Horticultura: guía para principiantes

Resumen

La horticultura comercial consiste en la producción intensiva de cultivos de alto valor en unas pocas hectáreas y ofrece a los agricultores la posibilidad de aumentar sus ingresos. La horticultura comercial también resulta interesante para quienes se plantean la agricultura como un estilo de vida alternativo. Esta publicación ofrece una visión general de los aspectos que hay que tener en cuenta a la hora de plantearse iniciar una actividad de horticultura comercial y sugiere recursos útiles.

Introducción

La horticultura comercial es la producción a escala comercial de hortalizas, frutas, flores y otras plantas, a una escala mayor que la de un huerto doméstico, pero lo suficientemente pequeña como para que se puedan aplicar muchos de los principios de la jardinería. El objetivo, al igual que en todas las explotaciones agrícolas, es gestionar la actividad como un negocio y obtener beneficios. La horticultura comercial suele estar orientada a los mercados locales, aunque también es posible producir para su envío a mercados más lejanos.

Plan de negocio

Poner en marcha cualquier negocio exige una inversión de tiempo y dinero. Cuando inviertes en tu propio negocio, ya sea en horticultura o en cualquier otro sector, un plan de negocio te ayudará a garantizar el éxito. Elaborar tu plan de negocio te ayuda a definir tu empresa, crear una hoja de ruta para las operaciones, establecer objetivos, evaluar el progreso, realizar ajustes y satisfacer la solicitud de una entidad crediticia de una explicación por escrito sobre cómo se utilizará el préstamo. Un plan de negocio básico incluye:

• ¿Qué? Describe tu producto o servicio
• ¿Por qué? Describe la necesidad que cubre tu producto o servicio
• ¿Quién? Describe a tu cliente
• ¿Cuándo? Haz un calendario y enumera todas las tareas que tienes que realizar.
• ¿Dónde? Describe la ubicación de tu negocio
• ¿Cómo? Describe el equipo, los materiales y los suministros que utilizarás en tu huerto comercial, así como la forma en que lo financiarás.

La publicación de 280 páginas «Building a Sustainable Business: A Guide to Developing a Business Plan for Farms and Rural Businesses» , es una herramienta excelente para la planificación empresarial. Elaborado por el Instituto de Agricultura Sostenible de Minnesota, con sede en St. Paul (Minnesota), y coeditado por la Red de Agricultura Sostenible, el libro ayuda a las personas involucradas en la agricultura alternativa comercial y sostenible a crear negocios rentables. El libro contiene plantillas de ejemplo y hojas de trabajo en blanco que le ayudarán a aprender a establecer objetivos, investigar alternativas de procesamiento, determinar mercados potenciales y evaluar opciones de financiación para crear un plan de negocio.

El libro *Sustainable Vegetable Production from Start-Up to Market*(Producción sostenible de hortalizas: desde el inicio hasta la comercialización), publicado en 1999 por Vernon Grubinger, especialista en hortalizas de la Universidad de Vermont, presenta un esquema de un plan de negocio básico dividido en cinco partes.

Selección de mercados

Mercado de agricultores. Foto: Jim Lukens

Es necesario elaborar un plan de comercialización bien definido antes de sembrar cualquier cultivo. Un plan de comercialización ayuda —aunque no garantiza— a que se venda la mayor parte de lo que se cultiva y puede contribuir a evitar el desperdicio de tiempo, espacio, productos y dinero. Muchos horticultores intentan maximizar sus ingresos vendiendo directamente a los consumidores y prescindiendo de mayoristas y otros intermediarios. Los mercados de venta directa, los mercados de agricultores, los puestos al borde de la carretera y en las propias explotaciones, las explotaciones de «recogida propia» y la comercialización por suscripción son estrategias comunes de comercialización directa. Las ventas a restaurantes, instituciones, colegios y tiendas de alimentación son estrategias comunes de comercialización al por mayor. En otras publicaciones de ATTRA se ofrecen detalles más exhaustivos. La mayoría de los horticultores utilizan varios canales de venta. La diversidad en la comercialización, al igual que la diversidad en la siembra, es una piedra angular de la estabilidad.

Si optas por un mercado mayorista, no podrás aplicar precios al por menor, pero tus costes de mano de obra en la comercialización podrían reducirse. El estudio de caso que se resume a continuación señala que los márgenes de beneficio en los mercados de agricultores no son beneficio puro y que la comercialización mayorista, menos costosa, generó los mayores beneficios.

Un estudio de caso de California

Al comparar mercados, asegúrate de tener en cuenta tanto los costes como los beneficios. Si vendes al por mayor, no obtendrás los márgenes de beneficio que se esperan en un mercado de agricultores, pero tus costes de mano de obra para la comercialización serán menores.

Un estudio de caso realizado en California comparó los costes de comercialización de tres explotaciones agrícolas que vendían sus productos al por mayor, a través de la agricultura apoyada por la comunidad y en mercados de agricultores. Las tres explotaciones eran productoras ecológicas bien consolidadas y diversificadas del norte de California. Una de ellas era pequeña, con 20 acres y dos empleados a tiempo completo; otra era mediana, con 70 acres y siete empleados; y la tercera era más grande, con 240 acres y 30 empleados.

La mano de obra fue el gasto de comercialización más elevado para todas las explotaciones agrícolas. En la explotación pequeña, la mano de obra representó el 77 % del total de los costes de comercialización, oscilando entre el 67 % en el caso de los métodos de comercialización al por mayor y el 82 % en el de los mercados de agricultores. Los mercados de agricultores generaron el menor rendimiento neto para los tres productores, mientras que la venta al por mayor proporcionó el mayor rendimiento neto para todos ellos. El estudio muestra que los sobreprecios en los mercados de agricultores no son beneficio puro (Hardesty, 2008).

Venta de melones en la parte trasera de una camioneta. Foto: UM Food Services

La venta ambulante es una de las formas más sencillas de marketing directo. Consiste en aparcar un vehículo cargado de productos agrícolas en una carretera o calle con la esperanza de que la gente se detenga y los compre. Se suele utilizar para vender productos regionales de temporada. Este método requiere muy poca inversión y se puede poner en marcha con poca antelación. Consulta primero con el ayuntamiento si tienes pensado instalarte dentro de la ciudad. Algunas ciudades cuentan con normativas que regulan la actividad de los vendedores ambulantes.

Los mercados de agricultores son un lugar excelente para que un horticultor principiante venda su cosecha. Estos mercados no exigen que los vendedores traigan un suministro constante de productos de alta calidad cada día de mercado, aunque ese sea el objetivo. Si tienes tomates que no son perfectos, es posible que puedas venderlos como productos para conserva a un precio reducido. Un mercado de agricultores es un lugar maravilloso para conocer gente y fidelizar a los clientes, lo que puede dar lugar a canales de comercialización adicionales. Las desventajas incluyen la necesidad de pasar tiempo fuera de la granja y la posibilidad de que te sobren productos al final del mercado. La publicación de ATTRA Mercados de agricultores: Guía de comercialización y negocios ofrece más información y recursos sobre cómo establecer, promocionar y tener éxito en un mercado de agricultores. Las estrategias de comercialización en la propia granja incluyen puestos al borde de la carretera o en la granja y acuerdos de «recogida por cuenta propia».

Puesto de productos agrícolas. Foto: Maggie Hoback, fullcirclefarm.com

Las estrategias de comercialización en la propia finca suelen tener éxito porque los clientes que acuden a recoger sus propios productos, atraídos por el placer de pasar tiempo en el campo, suelen acabar comprando también los cultivos cosechados. Los agricultores más innovadores han descubierto que las actividades de ocio en la finca, como animales con los que jugar o calabazas para tallar, pueden ser complementos rentables para los mercados en la propia finca. Para estos métodos de comercialización, una cortacésped puede ser tu herramienta más importante, ya que necesitarás mantener el terreno de la finca bien cuidado para atraer a los clientes.

El marketing por suscripción es una estrategia que sigue despertando interés y que se ha visto favorecida por el uso de Internet. La agricultura apoyada por la comunidad (CSA) es un tipo de marketing por suscripción que consiste en proporcionar a los suscriptores una cesta semanal de productos de temporada, flores o productos ganaderos. Los suscriptores pagan al inicio de la temporada una parte o la totalidad de su cuota de la producción prevista por el agricultor.

Agricultura apoyada por la comunidad (CSA), Bivalve (Maryland). Foto: Edwin Remsberg, USDA/CSREES

Esto resuelve el problema de sufragar los costes iniciales de producción al comienzo de la temporada y garantiza la salida al mercado.

El reto para el agricultor es garantizar un suministro constante y continuo de las hortalizas más demandadas a lo largo de toda la temporada de cultivo. Resulta útil realizar una encuesta entre los clientes o socios sobre sus preferencias antes de la siembra. Consulte la publicación de ATTRA Agricultura apoyada por la comunidad para obtener más información.

Los restaurantes interesados en servir productos frescos cultivados localmente pueden constituir un buen mercado. Los chefs y los propietarios de restaurantes son personas muy ocupadas. Pregunta a los chefs qué día y a qué hora es mejor llamar para averiguar qué productos necesitan y, a continuación, llama puntualmente a esa hora todas las semanas. También puedes averiguar cuándo realizar las entregas. Los chefs agradecen la oportunidad de decirte qué productos les vendrían bien o qué les gustaría probar. ATTRA’s Consejos para vender a restaurantes de ATTRA contiene más información sobre cómo vender a chefs, al igual que el libro de Diane Green Vender productos agrícolas a restaurantes: una guía de marketing para pequeños productores, que figura en la sección «Recursos adicionales».

Un proveedor de productos ecológicos para restaurantes

Greentree Naturals, una granja con certificación ecológica situada en Sandpoint, Idaho, abastece a varios restaurantes locales. Diane Green y su marido, Thom Sadoski, crearon greentreenaturals.com para dar a conocer sus productos, talleres y proyectos. La página web también ofrece a Green y Sadoski la posibilidad de responder a las preguntas de otros agricultores.

«Recibimos con frecuencia peticiones en las que nos preguntan cómo hacemos lo que hacemos», explica Green. «Aunque, por un lado, no queremos revelar los conocimientos que tanto nos ha costado adquirir sobre cómo tener éxito como agricultores en pequeñas explotaciones, creemos que es muy importante que haya más gente que explore las posibilidades de dedicarse a la agricultura. Creemos que nuestra experiencia tiene valor. Estamos orgullosos de lo que hacemos».

Las tiendas de comestibles y de alimentos naturales pueden ser uno de los mercados más difíciles de penetrar para los pequeños productores, pero a medida que aumenta el interés por los alimentos cultivados localmente, algunas tiendas están buscando formas de facilitar este proceso. Si quieres vender a los minoristas, recuerda que necesitan productos de alta calidad que estén disponibles de forma constante. Lleva contigo una muestra de tu producto cuando visites la tienda y ten claro cuál es su precio de venta.

Varios programas «de la granja a la escuela» en todo el país convierten a las escuelas y las instituciones en un mercado más para los pequeños agricultores. Los departamentos de restauración de las escuelas de todo el país están uniendo fuerzas con padres preocupados, profesores, activistas comunitarios y agricultores para ofrecer a los alumnos comidas saludables y, al mismo tiempo, apoyar a los pequeños agricultores de su región. Comprueba si existe un programa «de la granja a la escuela» en tu comunidad. «Granjas sanas, niños sanos: evaluación de las barreras y oportunidades de los programas de la granja a la escuela», una campaña iniciada por la Coalición para la Seguridad Alimentaria Comunitaria, examina siete proyectos de este tipo de todo el país y ofrece mucha información para poner en marcha un programa «de la granja a la escuela». Consulta la sección «Recursos adicionales» para obtener información sobre cómo encontrar el publicación «Healthy Farms, Healthy Kids» .

Los horticultores pueden utilizar Internet para realizar transacciones comerciales o difundir información sobre sus explotaciones y productos. La publicación «Cómo comercializar directamente los productos agrícolas en Internet», del Servicio de Comercialización Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, aborda los aspectos que hay que tener en cuenta antes de utilizar Internet como herramienta de comercialización y ofrece ejemplos de experiencias de agricultores, así como enlaces a información adicional.

Aprender técnicas de producción y comercialización

Hacer prácticas con un horticultor con experiencia es una de las mejores formas de aprender técnicas sólidas. Si no tienes esa oportunidad, puedes asistir a talleres y conferencias, visitar a otros productores hortícolas, leer material especializado, ver vídeos y experimentar. Las organizaciones estatales de productores de frutas y hortalizas, los grupos de agricultura sostenible y de productores ecológicos, así como las organizaciones regionales y nacionales, organizan conferencias, ferias, talleres y jornadas de campo en las que se comparte una gran cantidad de información. En la sección «Recursos adicionales» se enumeran algunas de estas organizaciones, talleres y materiales educativos.

El Sistema de Extensión Cooperativa es una excelente fuente de boletines sobre los fundamentos de la producción de la mayoría de los cultivos. Este servicio puede ofrecer asesoramiento in situ si tiene alguna duda sobre la producción. Consulte los calendarios de las revistas especializadas y el calendario de eventos de ATTRA para ver las convocatorias de conferencias. Visite el sitio web de ATTRA para consultar las publicaciones actuales sobre gestión de la fertilidad del suelo; técnicas de prolongación de la temporada; producción ecológica de cultivos específicos; manipulación poscosecha; y gestión de plagas, malas hierbas y enfermedades.

Todos los libros que se enumeran a continuación cuentan con excelentes recomendaciones de quienes los han utilizado. El que te resulte más útil en el día a día dependerá de tu volumen de producción. Consulta la sección «Recursos adicionales» para obtener información sobre cómo realizar pedidos.

Éxito en la agricultura de mercado fue escrito por Lynn Byczynski, editora y directora de la revista Growing for Market. Los consejos que se recogen en este libro provienen de la experiencia personal de la autora y de su marido, Dan Nagengast, como productores agrícolas del este de Kansas, así como de entrevistas con muchos otros productores de todo el país. El libro tiene como objetivo ayudar a quienes se dedican o desean dedicarse al cultivo y la venta de alimentos, flores, hierbas o plantas a crear un negocio rentable y eficiente. Market Farming Success identifica las áreas clave que suelen suponer un obstáculo para los principiantes y muestra cómo evitarlas. El libro aborda cuánto dinero se necesita para empezar a cultivar, cuánto se puede esperar ganar, los mejores cultivos y mercados, las herramientas esenciales, cómo llevar registros para maximizar los beneficios y otros recursos.

De Eliot Coleman The New Organic Grower: A Master’s Manual of Tools and Techniques for the Home and Market Gardener está escrito para horticultores comerciales con unas 5 acres de terreno dedicadas al cultivo de hortalizas. Coleman, investigador agrícola, educador y agricultor, describe técnicas que utilizan tractores de mano, azadas de ruedas, plantadoras de varias hileras y trasplantes con bloques de tierra. Las secciones sobre planificación, rotación de cultivos, abonos verdes, fertilidad del suelo, siembra directa y trasplantes son inspiradoras. Coleman incluye en este libro técnicas para prolongar la temporada y es autor de otros libros sobre este tema, entre ellos Four Season Harvest y The Winter Harvest Manual.

Producción sostenible de hortalizas: desde el inicio hasta la comercialización fue escrito por Vern Grubinger, especialista en hortalizas y bayas de la Extensión de la Universidad de Vermont y director del Centro de Agricultura Sostenible de la UVM. El libro está dirigido a agricultores aspirantes y principiantes. El libro presenta toda la gama de procesos para la producción de hortalizas a escala moderada utilizando prácticas ecológicas que minimizan la necesidad de insumos sintéticos y maximizan la conservación de los recursos. El libro ofrece información práctica sobre cuestiones esenciales como la selección del emplazamiento de la explotación; la planificación y el mantenimiento de registros; las opciones de comercialización; y los sistemas para iniciar, plantar, proteger y cosechar los cultivos. El último capítulo del libro recoge las experiencias de 19 productores de hortalizas, centrándose en cultivos concretos, y proporciona el presupuesto de cada productor para dichos cultivos.

Cómo cultivar más verduras, frutas, frutos secos, bayas, cereales y otros cultivos de lo que jamás habías imaginado en menos terreno del que puedas imaginar, de John Jeavons, detalla técnicas de jardinería biointensiva. El libro hace hincapié en el uso de herramientas manuales, el cultivo en bancales elevados, el espaciamiento intensivo, el cultivo asociado y la gestión orgánica de la fertilidad. Las tablas de planificación tienen como objetivo ayudar a las familias a satisfacer sus propias necesidades alimentarias, pero también pueden adaptarse para su uso por parte de horticultores comerciales.

Selección de equipos

La tabla 1 es una adaptación de un gráfico distribuido a los participantes en un taller avanzado sobre producción de hortalizas ecológicas patrocinado por el Instituto Agrícola Michael Fields. El gráfico ofrece una estimación de las necesidades de equipamiento para huertas comerciales de distintos tamaños. La publicación De agricultor a agricultor: Crear un medio de vida en una explotación de hortalizas frescas para el mercado también ofrece información sobre las opciones de equipamiento para explotaciones de diferentes tamaños (Hendrikson, 2005). Tenga en cuenta que sus propias necesidades serán diferentes. Es posible que pueda adaptar la maquinaria que ya tiene o que pueda comprar maquinaria de segunda mano. Si acaba de empezar con una pequeña extensión de tierra, puede resultar más económico comprar plántulas que construir un invernadero y cultivarlas usted mismo. Puede tener sentido que el laboreo primario lo realice alguien con un tractor grande en lugar de comprar un tractor para este fin.

Dependiendo de tu ubicación y de los cultivos que elijas, el riego es imprescindible para lograr una producción constante y de alta calidad, incluso en parcelas de menos de una hectárea. El riego por goteo se está convirtiendo en el método preferido por muchos productores de frutas, hortalizas y flores. El libro de Grubinger ofrece un resumen de los sistemas de riego por aspersión y por goteo. El libro de Byczynski también explica cómo instalar un sistema de riego por goteo. Tu oficina local de extensión agrícola puede proporcionarte boletines detallados. También te resultará útil contar con un especialista en riego que colabore contigo para diseñar un sistema que se adapte a tus necesidades.

Herramientas del oficio

Es posible gestionar una huerta de menos de una hectárea con poco más que una pala, un rastrillo, una azada y una manguera de jardín. Sin embargo, la mayoría de los horticultores profesionales adquieren herramientas que ahorran trabajo, como motocultores, cortacéspedes, pequeños invernaderos y pequeños refrigeradores. Algunos productores, especialmente aquellos que cultivan más de una hectárea, utilizan pequeños tractores con una gama limitada de aperos.

Los horticultores con experiencia aconsejan a los cultivadores noveles que adquieran en primer lugar el equipamiento necesario para la fase final de sus operaciones. Una pequeña cámara frigorífica para mantener la alta calidad de los productos o un sistema de riego que garantice unos rendimientos y una calidad constantes podrían ser inversiones iniciales más importantes que un tractor (Hendrickson, 2005).

Planificación y mantenimiento de registros

Llevar un registro puede ser una de las tareas más difíciles para los horticultores, pero disponer de buenos registros es fundamental si se quiere saber qué cultivos son rentables. Los horticultores necesitan registros para ajustar con precisión los calendarios de siembra, cultivo, control de plagas y cosecha. Los registros ayudan a responder a preguntas sobre las necesidades de mano de obra, equipamiento y capital, y resultan muy útiles a la hora de elaborar planes de negocio.

Alex Hitt, de Peregrine Farm en Graham (Carolina del Norte), lleva registros muy detallados. Estos registros incluyen datos previstos y reales sobre los cultivos que planta, la ubicación de los cultivos en el campo y cuándo los siembra. Mantiene un registro de cosechas y otro de rotación de cultivos. Hitt contabiliza los productos que lleva a los mercados de agricultores, registra los precios de venta y anota lo que no se vende. Además, lleva un control de los gastos e ingresos de la granja y registra las actividades diarias, incluido el tiempo dedicado a cada tarea agrícola. Se incluye un ejemplo de registro de siembra en un CD titulado «Producción y comercialización de hortalizas ecológicas en el sur con Alex Hitt, de Peregrine Farm», elaborado por el Grupo de Trabajo sobre Agricultura Sostenible del Sur.

Trabajo

El tamaño de tu explotación, así como los cultivos, los mercados y la maquinaria que elijas, determinarán la cantidad de mano de obra necesaria. Dos de los productores que aparecen en esta publicación han decidido que no quieren contratar ayuda externa y han planificado su producción y comercialización en consecuencia.

Sin embargo, muchos horticultores necesitarán ayuda. En un taller avanzado sobre producción ecológica de hortalizas impartido por el Instituto Agrícola Michael Fields, Richard DeWilde, de Harmony Valley Farm, explica cómo gestionar la mano de obra para que los equipos estén satisfechos y sean productivos. La explotación de DeWilde es una de las que se describen en los perfiles de productores que figuran al final de esta publicación.

DeWilde destaca que es importante dejar claras las expectativas respecto a los empleados y los procedimientos operativos. Para ello, se reúne periódicamente con sus empleados y utiliza un manual del empleado. En este manual se detallan las normas y expectativas de la granja. Por ejemplo, puede indicar a los empleados cómo gestionar los residuos e incluir una lista de comprobación para el viernes por la noche, con el fin de garantizar que los suministros y el equipo se guarden correctamente al final de la semana. Los empleados no trabajan los sábados ni los domingos.

El lunes por la mañana, DeWilde se reúne con su equipo en la nave de envasado. Para que el día y la semana sean más manejables, anota todo lo que hay que hacer en dos pizarras de borrado en seco. Una pizarra contiene información sobre las tareas previstas para toda la semana. En la otra, DeWilde anota las tareas del día y asigna a cada persona la tarea que le corresponde. Los registros anteriores indican cuánto tiempo debería llevar realizar cada tarea. Esta información es fundamental para asignar las tareas.

En hojas de tareas independientes se enumeran los materiales necesarios para cada tarea. Por ejemplo, si hay que colocar cubiertas flotantes para hileras, la hoja de tareas incluirá palas, marcadores y rotuladores.

Harmony Valley Farm se compromete a ofrecer puestos de trabajo a tiempo completo. Se dispone de una lista de tareas para los días de lluvia y de quehaceres adicionales, con el fin de garantizar que los empleados siempre tengan algo útil que hacer.

DeWilde destaca que es importante que los empresarios conozcan bien la normativa gubernamental, incluidas las normas relativas a la higiene en el campo, el agua potable y la protección y seguridad de los trabajadores. Un recurso útil para informarse sobre la normativa gubernamental es la obra de Neil D. Hamilton titulada *The Legal Guide for Direct Farm Marketing*. El libro incluye un capítulo dedicado al trabajo y el empleo. Consulte la sección «Recursos adicionales» para obtener información sobre cómo adquirirlo.

Seguridad alimentaria

Los cambios en los estilos de vida y el creciente interés de los consumidores por los alimentos frescos y nutritivos han provocado un aumento en el consumo de productos frescos. Paralelamente a este aumento, se ha producido un incremento en el número de brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos relacionados con las frutas y verduras frescas. Un incidente de este tipo puede causar un daño irreparable a una empresa, tanto desde el punto de vista legal como por los efectos negativos que tiene sobre su reputación (Cuellar, 2001).

En la actualidad, no existen normas obligatorias para el cultivo y el envasado seguros de frutas y hortalizas, salvo las que regulan los residuos de agua y plaguicidas bajo la supervisión de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Sin embargo, en 1998, la EPA publicó la «Guía para minimizar los riesgos microbianos para la seguridad alimentaria en frutas y hortalizas frescas», que incluye un conjunto de buenas prácticas agrícolas. Aunque estas prácticas son opcionales, muchos productores las incorporan a sus operaciones. Las oficinas de extensión de varios estados ofrecen boletines que describen prácticas seguras de cultivo y envasado. La Universidad de Cornell recopiló una serie de materiales educativos en inglés y otros idiomas. Los Materiales Educativos Nacionales sobre las BPA se pueden encontrar en el sitio web de Cornell. La Universidad de California Buenas Prácticas Agrícolas: Una autoevaluación para productores y manipuladores también está disponible en línea.

Seguro agrícola

Según el Departamento de Agricultura del Estado de Washington, el seguro es uno de los aspectos que más se pasan por alto a la hora de gestionar una explotación agrícola. En la cultura litigiosa actual, es aconsejable contar con una cobertura adecuada para todas las actividades de su explotación. Existen seguros para prácticamente cualquier actividad que se realice en su explotación, pero es posible que el coste de la cobertura no resulte económicamente viable. Compare diferentes ofertas para encontrar el seguro que mejor se adapte a sus necesidades e incorpore la cobertura de forma equilibrada en el plan de negocio de su explotación.

Si tu explotación agrícola es muy pequeña, es posible que puedas simplemente añadir una cobertura a tu póliza de hogar. Las explotaciones más grandes pueden necesitar una póliza agrícola que incluya cobertura de propiedad, así como cobertura de responsabilidad civil por lesiones físicas y productos alimenticios ingeridos. Una póliza agrícola también puede cubrir un puesto de venta al borde de la carretera, independientemente de si se encuentra en su propiedad o no, y puede ampliarse mediante una cláusula adicional para cubrir un puesto en un mercado de agricultores. Las explotaciones agrícolas que procesan alimentos o venden principalmente flores u otros productos no comestibles pueden necesitar una póliza de responsabilidad civil general comercial (WSDA, 2006).

Visite el sitio web del Departamento de Agricultura del Estado de Washington para obtener más información.

Boletín de la Universidad Estatal de Pensilvania Seguros para empresas agrícolas analiza los diferentes tipos de seguros que debería tener en cuenta como parte de su estrategia de gestión de riesgos. Los seguros para empresas agrícolas incluyen responsabilidad civil general, responsabilidad por productos defectuosos, propiedad empresarial, indemnización por accidentes laborales, seguros de vehículos y cosechas, entre otros.

En el libro *Market Farming Success*, de Lynn Byczynski, se ofrece un análisis muy accesible sobre los seguros. La autora aconseja que la mejor forma de encontrar lo que necesitas es sentarte con un agente independiente y explicarle tu negocio con todo detalle. Otro recurso excelente sobre este tema es *The Legal Guide for Direct Farm Marketing*, de Neil Hamilton .

Horticultura ecológica

Algunos horticultores cultivan sus productos de forma ecológica. Las motivaciones varían. Algunos consideran que es lo más responsable desde el punto de vista social y medioambiental. A otros les motivan los beneficios económicos. Los productos cultivados de forma ecológica suelen alcanzar precios más elevados en el mercado. Los productores que venden a través de las CSA (comunidades de apoyo a la agricultura) o que utilizan otras formas de marketing relacional a veces se encuentran con que sus clientes esperan y exigen productos ecológicos. Existe una larga tradición que asocia la agricultura ecológica con alimentos frescos e integrales.

La producción y comercialización de alimentos ecológicos están sujetas a la normativa federal. La producción ecológica está definida en términos legales y el uso del término «ecológico» está regulado. Es necesario contar con la certificación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para comercializar los productos como ecológicos, salvo que las ventas anuales de productos ecológicos sean inferiores a 5.000 dólares. ATTRA cuenta con numerosas publicaciones que tratan temas relacionados con la agricultura ecológica.

Perfiles de productores

Para ofrecerte más ideas e inspiración, varios horticultores de diferentes partes de Estados Unidos han accedido a compartir información sobre sus explotaciones. Alex y Betsy Hitt aparecen en la publicación de la Red de Agricultura Sostenible *Building Soils for Better Crops* ( 2.ª ed. ) y en *The New American Farmer*. Richard DeWilde y Linda Halley también aparecen en *The New American Farmer*.

Es interesante señalar que, aunque cada operación es única, todas tienen una serie de puntos en común. Entre ellos se incluyen:

• Diversidad de cultivos
• Diversidad de estrategias de marketing
• Cultivos de cobertura destinados a la mejora del suelo
• Sistemas de registro detallados
• Disposición a compartir conocimientos e ideas con los demás

Granja Peregrine, Alex y Betsy Hitt, Graham, Carolina del Norte

Alex y Betsy Hitt comenzaron a dedicarse a la horticultura en su granja de 26 acres cerca de Chapel Hill, Carolina del Norte, hace casi 20 años. Cultivan hortalizas ecológicas y flores cortadas especiales en 5 acres, y tienen un cuarto de acre dedicado a los arándanos de arbusto alto. Los Hitt venden principalmente en los mercados de agricultores locales, pero también han suministrado a restaurantes y tiendas.

«Nuestros objetivos iniciales», dijo Alex Hitt, «eran ganarnos la vida con este terreno y, al mismo tiempo, cuidarlo lo mejor posible». Para los Hitt, ganarse la vida haciendo un trabajo que les gusta y encontrar un volumen que les permita realizar la mayor parte del trabajo ellos mismos son aspectos clave de la sostenibilidad. Su combinación de cultivos y sus mercados han cambiado con el paso de los años, a medida que siguen evaluando el éxito de cada actividad y su lugar dentro del sistema en su conjunto.

Cuando el establo que había al final de la calle cerró, los Hitt se vieron obligados a replantearse su programa de fertilidad agrícola. Al quedarse sin esa fuente de estiércol gratuito, los Hitt idearon un elaborado sistema de rotación que incluye cultivos de cobertura tanto de invierno como de verano para aportar materia orgánica y nitrógeno, prevenir la erosión y ahogar las malas hierbas.

«Hemos diseñado una rotación para que los cultivos de cobertura desempeñen un papel claro», afirmó Hitt. «Muchas veces, cuando otros agricultores dirían: “Necesito cultivar un cultivo comercial”, nosotros cultivamos un cultivo de cobertura de todos modos».

La granja sigue siendo rentable gracias a un plan de marketing que aprovecha al máximo su ubicación cerca de Chapel Hill, sede de la Universidad de Carolina del Norte. Los productos menos habituales, como las verduras de hoja verde, los puerros y los brócoli de tallo, se comercializan en restaurantes y se venden bien junto con sus cultivos más rentables —lechugas, tomates, pimientos y flores— en los mercados de agricultores de la zona.

Un año en la rotación de los Hitt puede incluir un cultivo comercial de estación fría y un cultivo de cobertura de verano, como la soja y el pasto sudán, seguidos de un cultivo comercial de otoño y, a continuación, un cultivo de cobertura de invierno.

«Hemos tomado la decisión consciente, al diseñar nuestra rotación de cultivos, de incluir siempre cultivos de cobertura», afirmó Alex Hitt. «No nos queda otra. Es la principal fuente de fertilidad para todos nuestros cultivos. Si podemos, plantamos dos cultivos de cobertura en la misma parcela durante el mismo año».

Mientras que otros agricultores cultivan judías, maíz u otras hortalizas anuales rentables en verano tras la cosecha de primavera, los Hitt no dudan en dejar la tierra en barbecho. En cambio, según explica Alex Hitt, su compromiso con el aumento de la materia orgánica del suelo les reporta importantes beneficios. La granja permanece prácticamente libre de enfermedades transmitidas por el suelo, lo que atribuyen a «tanta competencia y diversidad» en el suelo. Y, a pesar de cultivar en una pendiente del 5 %, observan poca o ninguna erosión.

La tabla 2, que figura más arriba, muestra el plan de rotación de 10 años de Hitt.

Granja Beech Grove, Ann y Eric Nordell, Trout Run, Pensilvania.

Ni Ann ni Eric crecieron en una granja, pero ambos adquirieron experiencia en otras explotaciones agrícolas durante y después de la universidad, antes de comprar Beech Grove Farm, su pequeña granja cerca de Trout Run, en Pensilvania. En esta zona, caracterizada por un terreno escarpado y accidentado y una temporada de cultivo relativamente corta, se fijaron tres objetivos:

• No contraer deudas
• Mantener la granja como una explotación gestionada por dos personas
• Recurre en la medida de lo posible a los recursos internos de la granja.

De las 90 acres de la finca, 30 están cubiertas de bosque. Seis se dedican al cultivo de hortalizas. El resto, excluyendo la finca y el huerto de la casa, se deja como pastos. Utilizan caballos de tiro y aperos de bajo coste para el cultivo y la labranza, y tienen la parcela de 6 acres dividida en franjas de medio acre de 20 por 120 yardas, lo que a los Nordell les parece un buen tamaño para trabajar con caballos y a mano.

Dado que la granja se encuentra lejos de los principales mercados, los Nordell optaron en un primer momento por cultivos que se pudieran vender al por mayor, como flores, hierbas medicinales para secar y tubérculos. A medida que la pareja fue ganándose una reputación en la zona, los compradores de restaurantes se pusieron en contacto con ellos para que les suministraran productos de temporada fría y especialidades. En 1998, ya vendían a diez restaurantes de prestigio de la zona y en el mercado de agricultores de Williamsport. En la actualidad, los ingresos procedentes de los mercados mayoristas representan solo el 10 % de sus ingresos totales.

Para los Nordell, al igual que para todos los horticultores, las malas hierbas suponían un gran reto. Adaptaron un sistema tradicional de rotación de cultivos de campo —que incluye maíz, avena, trigo, pastos y leguminosas— utilizado en el Medio Oeste y en Pensilvania, a una rotación que incluye hortalizas, cultivos de cobertura y un barbecho de verano. Las franjas de media hectárea se gestionan de manera que 3 acres estén cultivados y 3 acres en barbecho o con cultivos de cobertura. Con el paso de los años, los Nordell redujeron el periodo de barbecho a seis semanas o menos, a medida que la población de malas hierbas ha disminuido.

Los Nordell han recopilado copias de los artículos que han escrito sobre la rotación de cultivos, el cultivo de cebollas, el uso de cerdos para remover el compost, el diseño de un granero para animales y para la producción de compost, y mucho más. Cuentan con una publicación sobre el control de malas hierbas titulada «Weed the Soil Not the Crop» (la información para realizar pedidos se puede encontrar aquí).

Granja Harmony Valley, Richard DeWilde y Linda Halley, Viroqua, Wisconsin.

Richard DeWilde se ha dedicado a la agricultura durante la mayor parte de su vida. Se trasladó a Harmony Valley Farm en 1984, después de que su granja en Minnesota quedara sepultada bajo el asfalto debido a la expansión urbana. Linda se unió a él allí en 1990. Los DeWilde cultivan hortalizas, frutas y hierbas en 70 acres y cuentan con pastos, heno y unos cuantos novillos Angus en 220 acres. Venden sus productos al por mayor en el Dane County Farmers’ Market de Madison y a través de una CSA de 500 miembros. DeWilde gestiona una explotación de esta envergadura contratando mano de obra, mediante una alta mecanización y una gestión cuidadosa.

DeWilde señala que sus mercados mayoristas han sido los más rentables, y los de CSA, los menos. La diferencia radica en el tiempo que requiere su gestión. El mercado mayorista es el menos variado. Los cultivos más rentables son los nabos y los rábanos daikon. Un mercado de CSA exige una enorme variedad de cultivos y una gestión compleja para satisfacer las necesidades del mercado.

La mejora del suelo se lleva a cabo mediante cultivos de cobertura, compost y micronutrientes adicionales según sea necesario. Los cultivos de cobertura más recomendados son el trébol dulce, la veza, el centeno, la avena y los guisantes. Las semillas de estas plantas se pueden adquirir en la zona a un precio razonable. Los residuos se incorporan a las primeras 2,5-5 cm de tierra con un motocultor.

DeWilde y Halley han probado muchos ingredientes para elaborar compost y han quedado satisfechos con el estiércol de vaca y los tallos de maíz, que son fáciles de conseguir y presentan una buena relación carbono-nitrógeno. El compost se elabora en hileras, que se remueven con un viejo volteador «Wildcat» tirado por un tractor International equipado con transmisión hidrostática, lo que le permite moverse lentamente. El compost terminado se esparce por los campos a razón de 10 a 15 toneladas por acre.

Una de las estrategias para el control de plagas de insectos en Harmony Valley Farm consiste en proporcionar un hábitat permanente a los depredadores y parásitos naturales. Las franjas de refugio en los campos están formadas por plantas que atraen y albergan insectos y aves beneficiosos. Algunas de estas plantas también pueden cortarse y venderse como flores o plantas ornamentales leñosas.

Richard afirma que su objetivo es «elaborar un plan de estudios sobre agricultura ecológica, con diapositivas incluidas. Podría dedicar mi tiempo y mis esfuerzos a redactar un manual de funcionamiento de Harmony Valley Farm. En él se tratarían temas como la comunicación, la formación de los empleados y el mantenimiento de registros. ¿Quién sabe? Quizá me jubile y me dedique a impartir seminarios de formación».

Halley añade: «Tenemos unos objetivos familiares muy claros: seguir aprendiendo nuevas formas de hacer las cosas en la granja y transmitir esos conocimientos».

Thompson Farms, Larry Thompson, Boring, Oregón

El agricultor de Oregón Larry Thompson cuenta con una larga trayectoria en el uso de prácticas innovadoras y sostenibles para cultivar su variada gama de bayas y hortalizas. Además, colabora estrechamente con la comunidad de Damascus, en rápido crecimiento, para desarrollar políticas que ayuden a los agricultores a mantener sus explotaciones a medida que los límites urbanos se expanden a su alrededor. Thompson Farms cuenta con 140 acres dedicados al cultivo de fresas, frambuesas, coliflor, brócoli y otros productos. Los productos se venden en mercados de agricultores y puestos de la granja; uno de ellos se encuentra en una nueva ubicación justo a las afueras de un hospital, donde los pacientes, el personal de enfermería y el resto del personal se benefician de sus frutas y verduras saludables.

Los padres de Thompson, Víctor y Betty, comenzaron a cultivar frambuesas, fresas y brócoli en las onduladas colinas al sureste de Portland en 1947. Los padres de Thompson vendían sus productos a procesadores locales, donde los agentes de las fábricas de conservas siempre fijaban el precio de compra. En 1983, Thompson se hizo cargo de la explotación de la granja y buscó canales de venta más rentables para sus productos.

Cuando Thompson empezó a trabajar en la finca de 140 acres, pronto se dio cuenta de que vender a las fábricas de conservas no le permitía cubrir los gastos de producción. La familia abrió las puertas de su finca a la comunidad local de las afueras. Thompson empezó a ofrecer la posibilidad de recoger bayas por cuenta propia y a vender la fruta en un puesto que montó en la finca. Las ventas de fresas fueron tan buenas que Thompson decidió plantar nuevas variedades para alargar la temporada.

Los Thompson no tardaron en ganarse un público fiel, principalmente de Portland, situada a unos 32 kilómetros de distancia. La familia también empezó a vender sus productos en los mercados agrícolas de la zona. La familia y sus 23 empleados cultivan 43 variedades de productos y los venden en seis mercados y dos puestos de venta directa, además de a través de actividades organizadas en la propia granja. Para Thompson, la rentabilidad significa que cada año gana más dinero del que gasta. «Alcanzo ese nivel de forma constante», afirmó.

Thompson se asegura de obtener beneficios. Calcula el coste de plantar, cultivar y cosechar cada cultivo, y luego cobra a sus clientes el doble de esa cantidad. Su cultivo más rentable son las fresas. Contar con diferentes canales de comercialización le brinda a Thompson la oportunidad de realizar promociones cruzadas.

Thompson es un firme defensor de la rotación de cultivos y de la siembra sucesiva de especies con flores para controlar las plagas sin pesticidas. Recurre a los cultivos de cobertura para controlar las malas hierbas y proporcionar un hábitat a los insectos beneficiosos. Thompson deja que crezcan hierbas autóctonas y dientes de león entre las hileras de bayas. Las flores de los dientes de león atraen a las abejas, que son eficaces polinizadoras de las bayas. La vegetación mixta ofrece un hábitat atractivo que, junto con las plantas frutales y hortícolas en flor, atrae a los insectos que se alimentan de las plagas. A finales de año, Thompson no siega los rastrojos de brócoli. En su lugar, deja que florezcan los brotes laterales, creando una fuente de néctar a largo plazo para las abejas hasta principios del invierno. Thompson Farms se asienta sobre suelos erosionables y la escorrentía solía ser un problema importante. Pero gracias a los cultivos de cobertura y a otras formas de cobertura del suelo, ahora prácticamente no se pierde tierra de la granja.

Thompson ganó el Premio Patrick Madden 2008 a la Agricultura Sostenible, otorgado por la organización «Investigación y Educación en Agricultura Sostenible». Muchos lo consideran un experto en marketing relacional, es decir, en establecer vínculos con clientes que valoran los productos locales cultivados con pocos productos químicos. Thompson organiza regularmente visitas guiadas para estudiantes, otros agricultores, investigadores y delegaciones internacionales de visita, con el fin de mostrar sus estrategias holísticas de gestión de plagas y la abundancia de sus coloridos cultivos. Como resultado, la granja atrae a autobuses llenos de visitantes para asistir a eventos educativos de temporada.

«En lugar de considerar mi granja como un refugio aislado, estoy involucrando a la comunidad y la invito a que vea nuestros principios en la práctica», afirmó Thompson (USDA CSREES, 2008).

Referencias

Cuellar, Sandra. 2001. Garantizar la seguridad de los productos agrícolas: una estrategia clave de comercialización del sector. Small Fruit News of Central New York. Extensión Cooperativa de Cornell del condado de Oswego. Noviembre. págs. 3-5.

Hardesty, Shermain. 2008. Un estudio de caso compara los costes de comercialización de las explotaciones agrícolas que venden al por mayor, a través de CSA y en mercados de agricultores. Small Farm News. p. 4.

Hendrickson, John. 2005. De agricultor a agricultor: cómo ganarse la vida con un huerto de hortalizas para el mercado. CIAS, Universidad de Wisconsin-Madison. p. 7.

Sitio web del Servicio Cooperativo Estatal de Investigación, Educación y Extensión del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. 2008. Larry Thompson-Boring, Oregón. Consultado en abril de 2009.

Sitio web del Departamento de Agricultura del Estado de Washington. 2006. Seguros y gestión de riesgos. Consultado en abril de 2009.

Recursos adicionales

Libros

Corum, Vance et al. 2001. El nuevo mercado de agricultores: ideas frescas de la granja para productores, gestores y comunidades.
Recoge los últimos consejos y tendencias de los principales vendedores, gestores y planificadores de mercados de todo el país, incluyendo los productos más demandados para cultivar y vender, así como la mejor forma de exponer y comercializar sus productos, fijar precios y gestionar un negocio rentable y acogedor. La segunda mitad del libro, dirigida a gestores de mercados y urbanistas, ofrece ideas sobre cómo utilizar los mercados de agricultores como plataforma para fomentar el apoyo de la comunidad a los alimentos sostenibles y de cultivo local. Lista de recursos adicionales.

Hamilton, Neil D. 1999. Guía jurídica sobre la comercialización directa de productos agrícolas. Universidad de Drake. 235 págs.
Aborda cuestiones relacionadas con la responsabilidad civil, la cobertura de seguros, la legislación laboral, las declaraciones publicitarias, la ordenación del territorio, la deriva de plaguicidas, las inspecciones y la seguridad alimentaria.

Green, Diane. 2005. Venta de productos agrícolas a restaurantes: guía de comercialización para pequeños productores. 95 págs.
La autora es una productora ecológica certificada de Idaho que comercializa sus productos a través de restaurantes, suscripciones a programas de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) y un mercado de agricultores.

DiGiacomo, Gigi, Robert King y Dale Nordquist. 2003. Cómo crear una empresa sostenible: guía para la elaboración de un plan de negocio para explotaciones agrícolas y empresas rurales. Instituto de Agricultura Sostenible de Minnesota. 280 págs.

Byczynski, Lynn. 2006. El éxito de la agricultura comercial. Fairplain Publications, Lawrence, KS. 138 págs.

Coleman, Eliot. 1995. Los nuevos cultivadores ecológicos: manual de referencia sobre herramientas y técnicas para el horticultor doméstico y comercial, 2.ª ed.

Coleman, Eliot. 1998. The Winter Harvest Handbook. 63 págs.
Como complemento de The New Organic Grower, este manual recoge experiencias recientes en la planificación, ejecución y perfeccionamiento de una explotación dedicada a la producción y comercialización de hortalizas frescas durante los meses de invierno.

Grubinger, Vernon. 1999. Producción sostenible de hortalizas: desde el inicio hasta la comercialización. NRAES-104. 270 págs.

Jeavons, John. 2002. Cómo cultivar más hortalizas, 6.ª ed. Ten Speed Press. 276 págs.

Magdoff, Fred y H. van Es. 2000. «Building Soils for Better Crops», 2.ª ed. [PDF/4,03 MB] Disponible por 19,95 $ más 3,95 $ de gastos de envío y

Valerie Berton, editora. 2005. El nuevo agricultor estadounidense. 200 págs.

Azuma, Andrea Misako y Andrew Fisher. 2001. Granjas sanas, niños sanos. Coalición CFS. 64 págs.
Este informe recoge los obstáculos y las oportunidades que se presentan a los servicios de comedor escolar a la hora de adquirir alimentos directamente de los agricultores locales. Se incluyen estudios de casos y recomendaciones de políticas.

Klotz, Jennifer-Claire. 2002. Cómo comercializar directamente productos agrícolas en Internet. Servicio de Comercialización Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). 50 págs.

Newenhouse, Astrid et al. 1998-2001. Fichas de consejos sobre eficiencia laboral. Universidad de Wisconsin.
Una serie de fichas de consejos sobre eficiencia laboral dirigidas a los productores de hortalizas y bayas.

Publicaciones periódicas

Cultivo para el mercado
«Cultivar para el mercado» se publica 10 veces al año. Trata sobre el cultivo y la comercialización directa de hortalizas, frutas, hierbas aromáticas, flores cortadas y plantas, los mercados de agricultores, la agricultura apoyada por la comunidad, el movimiento de alimentos locales, el cultivo ecológico, las flores cortadas y mucho más.

Small Farm News
La publicación «Small Farm News», de 12 páginas, se edita cuatro veces al año. Incluye perfiles de agricultores y asesores agrícolas, artículos de investigación, recursos impresos y en línea relacionados con la agricultura, noticias y un calendario de eventos estatales, nacionales e internacionales. El boletín es gratuito. No obstante, se anima a realizar donaciones para ayudar a sufragar los gastos. Muchos números anteriores contenían artículos sobre la comercialización de productos agrícolas y artesanías.
Otras publicaciones de SFC que pueden resultar de interés son Small Farm Handbook, una guía para personas interesadas en gestionar con éxito una pequeña explotación agrícola; y Production Practices and Sample Costs, Chili Pepper, Eggplant, Lettuce y Okra.

The Packer
El público objetivo son principalmente los productores de frutas y verduras a gran escala y los mayoristas.

American Vegetable Grower
Publicación mensual con información sobre producción y comercialización. El Anuario ofrece información sobre las organizaciones estatales de productores de hortalizas. También incluye información sobre equipos y suministros. En formato impreso o en línea. Gratuito para productores y asesores que cumplan los requisitos. Meister también publica American Fruit Grower.

Organismos, asociaciones y organizaciones

Asociación Norteamericana de Marketing Directo
La NAFDMA es una asociación comercial 501(c)6 cuyos miembros incluyen a agricultores, gestores de mercados agrícolas, agentes de extensión, proveedores del sector, funcionarios públicos y otras personas relacionadas con el agroturismo, la venta al por menor en explotaciones agrícolas, los mercados agrícolas, las fincas de recolección propia, la agricultura apoyada por los consumidores y la entrega directa. La organización celebra una conferencia y una feria comercial anuales.

Asociación de Productores de Flores Cortadas Especializadas
Fundada en 1988, el objetivo principal de la ASCFG es ayudar a los productores de flores cortadas especiales a obtener mejores cosechas. La ASCFG organiza una conferencia y feria comercial anual, talleres regionales, coordina ensayos de nuevas variedades y publica la revista Cut Flower Quarterly. Sus miembros comparten información basada en su experiencia en el campo y en el mercado a través de un tablón de anuncios.

Centro de Sistemas Agrícolas Integrados
La Escuela de Wisconsin para Agricultores Principiantes es un curso intensivo de tres días que se imparte en enero o febrero. El curso muestra lo que se necesita para crear y gestionar con éxito una huerta comercial o una pequeña granja, incluyendo el capital, la gestión, la mano de obra y otros recursos. Entre los temas tratados se incluyen la fertilidad del suelo, la producción de cultivos, la salud vegetal y el control de plagas, los cultivos de cobertura, las necesidades de equipamiento y las consideraciones laborales en diferentes escalas de explotación, así como el marketing y la economía. El curso es impartido principalmente por tres agricultores cuyas explotaciones varían en cuanto a escala, combinación de cultivos, estrategias de comercialización y métodos de cultivo. Incluye presentaciones y talleres prácticos a cargo de profesores de la Universidad de Wisconsin y otros especialistas.

Instituto Michael Fields
El Instituto Agrícola Michael Fields ofrece cursos dirigidos tanto a quienes desean dedicarse a la agricultura como a quienes llevan muchos años dedicándose a ella. Además, crea oportunidades para que los consumidores se acerquen a la vida en el campo a través de la cocina, la jardinería y visitas a granjas. Entre estas actividades se incluyen talleres interactivos y formaciones prácticas in situ.

Vídeos

Estos vídeos han sido realizados por Vern Grubinger, de la Extensión de la Universidad de Vermont, y en ellos aparecen productores de hortalizas del noreste:

• Los agricultores y sus estrategias diversificadas de comercialización hortícola
• Los agricultores y sus innovadoras técnicas de cultivos de cobertura
• Los horticultores y sus máquinas para el control de malas hierbas
• Los agricultores y sus prácticas ecológicas de cultivo de maíz dulce

Para más información, echa un vistazo al canal de YouTube de la Universidad de Vermont.

Planes de negocio

Elaboración de un plan de negocio. 2004. Alternativas agrícolas. Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State, Investigación Agrícola y Extensión Cooperativa.

Cómo elaborar un plan para tu explotación agrícola: primeros pasos importantes. 2003. Jones, Rodney. Presentado en la Conferencia de Verano sobre Riesgo y Rentabilidad de 2003.

Horticultura comercial: guía para principiantes
Por Janet Bachmann
Especialista en agricultura del NCAT
IP195
Slot 201
Versión 062409

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ATTRA.NCAT.ORG.