Granja de la familia Swisher: un estudio de caso del programa «Soil for Water»

Jerry Swisher es ganadero, asesor agrícola y agente de extensión sénior jubilado especializado en ciencias lecheras. Sigue siendo dueño y administrador de la granja familiar en Fairfield y Brownsburg, en el condado de Rockbridge, Virginia.

A lo largo de su carrera en Virginia Tech y en la Extensión Cooperativa de Virginia, Jerry desempeñó diversas funciones para apoyar a los productores lecheros de Virginia, a los jóvenes del programa 4-H y a la industria. Jerry diseñó y desarrolló el «Sistema de corrales de descanso rotativos para lecherías», que se convirtió en una práctica de manejo recomendada estándar para las granjas lecheras con el fin de prevenir la erosión del suelo, proteger los recursos naturales y mejorar el confort y el rendimiento de las vacas.

Jerry fue una figura fundamental y un recurso clave para los productores lecheros de Virginia y la región del Atlántico Medio que deseaban dar el salto a los sistemas lecheros basados en el pastoreo. Organizó múltiples giras educativas a nivel regional e internacional para que los productores pudieran aprender de otros productores que practican el pastoreo en Irlanda, Nueva Zelanda y Australia. Ofrece una perspectiva histórica y motivó a los productores a adoptar sistemas de pastoreo en lugar del confinamiento convencional con acceso limitado a los pastos. Jerry documenta las motivaciones de los productores para optar por el pastoreo en una época de altos costos y cambios industriales frenéticos, la resistencia por parte de la industria lechera y las preguntas más frecuentes sobre la ganadería lechera regenerativa basada en pastoreo.