Resumen de la evaluación de las necesidades de los veteranos agricultores

Introducción

Esta publicación ofrece una breve descripción general de los retos a los que se enfrentan los agricultores veteranos en el sector agrícola. Estos retos se identificaron a través de la evaluación de necesidades de la Cohorte de Veteranos del Noreste de la FRSAN y, en respuesta a los resultados de la evaluación, se elaboró una serie de guías de recursos en torno a estos retos. Si bien estas guías se elaboraron para abordar las necesidades de los agricultores veteranos, también pueden resultar útiles para cualquier persona interesada en iniciar o ampliar su empresa agrícola. Esta serie abarca temas como el acceso a la tierra, la identificación de oportunidades de prácticas y aprendizaje, los recursos legales y los recursos para agricultores principiantes.

¿Qué es un granjero veterano?

Los veteranos agricultores han servido a la nación en las fuerzas armadas y continúan sirviendo a sus comunidades mediante el cultivo de alimentos, fibras y productos forestales. Los veteranos que se dedican a la agricultura representan una población diversa que refleja la diversidad de las fuerzas armadas. Eligen la agricultura por muchas razones: el deseo de una vida agraria para ellos y sus familias, continuar sirviendo alimentando a sus comunidades, aprovechar los beneficios terapéuticos de la agricultura, obtener ingresos o regresar y mantener las granjas familiares durante generaciones.

A los efectos de los programas federales para agricultores, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) define como agricultor veterano a aquellos agricultores que han servido en el Ejército, la Armada, el Cuerpo de Marines, la Fuerza Aérea o la Guardia Costera de los Estados Unidos, incluidos los componentes de reserva de los mismos, y que han sido licenciados o dados de baja en condiciones que no sean deshonrosas, y que: 1) no hayan explotado anteriormente una granja o un rancho, o 2) hayan explotado una granja o un rancho durante un período no superior a 10 años.

La agricultura veterana en los Estados Unidos en 2023

Si bien, a nivel nacional, se prevé que el número de veteranos disminuya de manera constante durante los próximos 30 años, el porcentaje de veteranos posteriores al 11 de septiembre aumentará considerablemente, según el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos (2014). Según el último censo agrícola, el 11 % de los agricultores estadounidenses han servido en el ejército, lo que supone 370 619 productores en 2017 (USDA, 2019). Esta cifra no incluye a los agricultores aficionados ni a los veteranos que no venden productos agrícolas, ya que el USDA define una explotación agrícola como «cualquier lugar que haya producido y vendido —o que normalmente habría producido y vendido— al menos 1000 dólares en productos agrícolas durante un año determinado» (USDA, 2019).

Debido a los riesgos que conlleva el servicio, los agricultores veteranos son más propensos a tener problemas de salud que podrían afectar sus prácticas agrícolas. A medida que la edad promedio de los agricultores sigue aumentando a nivel nacional, la transición de los veteranos militares atraídos por el estilo de vida agrícola representa una oportunidad para reemplazar a los agricultores que están envejeciendo y dejando sus carreras. Los datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) sobre los agricultores veteranos revelan una demografía que refleja la población agrícola en general: el 70 % de los productores con servicio militar tenían 65 años o más. Las explotaciones agrícolas gestionadas por productores con servicio militar representaban más de 129 millones de acres de tierras de cultivo, la mayoría de las cuales (74 %) tenían un tamaño inferior a 180 acres.

Red de asistencia para el estrés en granjas y ranchos – Evaluación de las necesidades de los agricultores veteranos de la región noreste

En otoño e invierno de 2021, la Veteran’s Cohort (VETCO), una suborganización de la Farm and Ranch Stress Assistance Network-Northeast Region (FRSAN-NE), encargó una evaluación de las necesidades de los agricultores veteranos en colaboración con la Oficina de Investigación Sociológica de la Universidad de Nebraska. El objetivo era proporcionar a VETCO información sobre las necesidades a las que se enfrentan los agricultores veteranos en la actualidad y ayudar a determinar los recursos más necesarios para ayudarles. La evaluación de necesidades se llevó a cabo en línea, junto con grupos de discusión virtuales de agricultores veteranos, para identificar temas de interés comunes y áreas de necesidad para los agricultores veteranos.

Necesidades definidas por el estudio

Más de 400 agricultores veteranos participaron en la evaluación de necesidades. Las áreas de interés mejor valoradas por los agricultores veteranos fueron:

• Asistencia técnica/financiación para la conservación
• Diversificación agrícola
• Agricultura sostenible
• Gestión de granjas/ranchos, como el desarrollo de un plan de cultivos.
• Necesidades relacionadas con la producción de cultivos o ganado

Algunas de las necesidades mejor valoradas se encontraban en las áreas de planificación empresarial y apoyo al marketing. Entre ellas se incluían:

• Apoyo a la planificación empresarial y asistencia técnica
  • Obtención de préstamos
  • Asistencia en la planificación empresarial
  • Gestión de riesgos
  • Contabilidad financiera y planificación fiscal
  • Planificación patrimonial

• Apoyo en marketing y asistencia técnica
  • Elaboración de un plan de marketing
  • Exploración de nuevos canales de mercado
  • Marca
  • Precios

Las siguientes cifras muestran las áreas de interés de los agricultores veteranos, según se identificaron en la evaluación de necesidades, en varias categorías clave.

Figura 1. Planificación empresarial/financiera.

Figura 2. Estrategias de marketing.

Figura 3. Asistencia jurídica gratuita.

Conclusión

Cada año, más veteranos militares se dedican a la agricultura para mantener a sus familias y servir a sus comunidades. Aunque la agricultura es una profesión noble, no está exenta de riesgos. Contar con un plan y los recursos necesarios para alcanzar el éxito son componentes fundamentales de cualquier explotación agrícola. Las guías elaboradas para este proyecto pueden servir como punto de partida en esta empresa.

Referencias

Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. 2014. Población de veteranos prevista entre 2013 y 2043. 13 de octubre.

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). 2019. Censo Agrícola de 2017. Abril.

Resumen de la evaluación de las necesidades de los veteranos agricultores
Por Laura Biasillo y Mimi Thomas-Brooker, FRSAN Cohorte de veteranos
Publicado en mayo de 2023 ©NCAT
IP645 • Ranura 684

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG. Esta publicación también ha sido posible en parte gracias a la financiación del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del USDA, a través de la Red de Asistencia para el Estrés en Granjas y Ranchos (FRSAN), proyectos 2019-70028-30464 y 2020-70028-32729.