Serie de hojas informativas de marketing de NCAT

Uno de los aspectos útiles de una cría bien administrada de ovejas y cabras es su capacidad para generar cambios positivos en los paisajes. Las ovejas y las cabras pastan plantas que el ganado vacuno no suele comer. Esto significa que pueden utilizarse para controlar plantas problemáticas, incluidas muchas especies invasoras. Debido a su agilidad, pueden trabajar en áreas como laderas empinadas o terrenos muy cubiertos de maleza que son difíciles de manejar con otros medios. Al pastar plantas de raíces profundas y luego depositar estiércol, reciclan nutrientes del subsuelo hacia la capa superior del suelo, mejorando así la estructura y la fertilidad del suelo. A menudo son más económicas y más respetuosas con el medio ambiente que los métodos químicos o mecánicos. Además de controlar las plantas problemáticas, también son útiles para controlar insectos como el gorgojo de la alfalfa cuando se utilizan en tierras de cultivo. Reducen el riesgo de incendios al comer combustibles potenciales, y es agradable verlos en el paisaje. Sin embargo, no son la mejor opción en todas las situaciones, y será necesario utilizarlos cada temporada durante varios años para controlar muchas plantas. A continuación se enumeran algunas consideraciones para quienes ofrecen animales para servicios de manejo de la vegetación.

Ventajas

  • Resulta satisfactorio utilizar animales para alcanzar un objetivo de manejo de la tierra.
  • No hay gastos de alimentación cuando los animales pastan en las tierras de un cliente.
  • Ingresos adicionales, además de la venta de crías, corderos o fibra.
  • No requiere animales de pastoreo de alto valor.
  • Este servicio ecológico puede formar parte de la “historia” de mercadotecnia de tu granja.

Desafíos

  • Es necesario invertir en cercas eléctricas portátiles, un cargador, perros guardianes de ganado, tanques de agua y un sistema para suministrar agua, además de los animales de pastoreo.
  • También se necesitará una forma de transportar a los animales hasta el lugar.
  • Monitoreo diario para revisar el terreno y los animales.
  • Requiere mano de obra y experiencia para gestionar el proyecto.
  • Encontrar clientes que se comprometan a dedicar el tiempo necesario para que el trabajo sea efectivo.
  • Contar con el número adecuado de animales para determinados trabajos.
  • Manejo de los animales cuando no están «trabajando». Debes contar con un lugar donde alojarlos cuando no estén trabajando.
  • Animales de cría: ¿cuándo los vas a aparear? ¿Dónde parirán las crías? ¿Cuándo los destetarás? ¿Los animales seguirán “trabajando” mientras tengan crías?

Consejos

  • Infórmate todo lo que puedas sobre el manejo de la vegetación con ovejas y cabras y elabora un presupuesto para determinar si un proyecto es económicamente viable antes de comprometerte.
  • Empieza poco a poco y a nivel local con proyectos piloto para resolver los problemas y reducir el riesgo.
  • Ten objetivos claros: ¿cómo quiere el propietario que se vea el terreno? Revisen juntos la propiedad y pónganse de acuerdo en una evaluación inicial que incluya una descripción de la vegetación, tomen fotos y pongan el objetivo por escrito.
  • Regístrese como proveedor de servicios a través de Livestock for Landscapes, sheepandgoat.com o la oficina local de Extensión. Únase a las asociaciones de criadores de ovejas o cabras de su zona y asegúrese de aparecer en cualquier sitio web relevante como proveedor.
  • No te comprometas a hacer más de lo que puedas hacer razonablemente, ni prometas más de lo que sea factible. Tu buena reputación es esencial para el éxito.
  • Una vez que te sientas seguro con tu trabajo, contacta a la prensa y crea conciencia pública para hacer crecer tu negocio. Consulta el CD «Livestock for Landscapes» para obtener consejos.
  • Crea un sitio web y diseña volantes para promocionar tu empresa ecológica. Toma fotos del antes y el después y úsalas para atraer nuevos clientes.

Recursos

  • ATTRA – Servicio Nacional de Información sobre Agricultura Sostenible
  • Manual de pastoreo selectivo
    Obtén más información sobre cómo aplicar el pastoreo selectivo y cómo redactar un contrato que beneficie tanto a ti como al propietario del ganado. Consulta especialmente los capítulos 16 y 17, escritos por proveedores con amplia experiencia.
  • Ganado para el Paisaje
    ¡ Mira las cabras! CD «Hogares a prueba de incendios en zonas silvestres», que incluye información sobre cómo redactar contratos, promocionar el servicio, consejos para el éxito, una «Calculadora de cabras» que te ayudará a calcular los costos aproximados y una
    plantilla de ejemplo de plan de negocios.
  • Universidad de Langston
    Este sitio web contiene mucha información útil, especialmente relevante para Oklahoma y otros estados del centro del país. Comienza con el Manual de producción caprina para carne y lee el capítulo sobre manejo de la vegetación escrito por el Dr. Steve Hart. También hay informes sobre muchos de los proyectos de Langston relacionados con el control de la vegetación y la recuperación de tierras abandonadas. Consulta las Actas de la 19.ª Jornada Anual de Campo sobre Cabras de 2004 para encontrar varios artículos.
  • Instituto Estadounidense de Ovicultura (ASI)
    Consulte la sección «Las ovejas y el medio ambiente», así como la página «Pastoreo selectivo».
  • Página sobre pequeños rumiantes de Maryland
    Ve a las secciones «Forrajes», luego «Malezas» y, por último, «Pastoreo selectivo». Aquí encontrarás seminarios web y una gran cantidad de información adicional.
  • Programa BEHAVE de la Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Utah
    Aprende sobre el comportamiento animal y cómo aprovecharlo para mejorar los resultados en el manejo de la tierra. Consulta especialmente el conjunto de DVD y CD titulado «Ahorrar dinero y mejorar los paisajes: la economía del uso del comportamiento animal», que incluye videos, hojas informativas, ejemplos, publicaciones científicas, hojas de trabajo y tablas.

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. La elaboración de este material contó con el apoyo del USDA/NIFA/OASDFR. 

Consejos para la comercialización de productos ovinos y caprinos: Manejo de la vegetación
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Por Margo Hale y Linda Coffey, NCAT
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