Serie de fichas de consejos de marketing de NCAT

Uno de los aspectos más útiles de una cría bien gestionada de ovejas y cabras es su capacidad para generar cambios positivos en el paisaje. Las ovejas y las cabras pastan plantas que el ganado vacuno no suele comer. Esto significa que pueden utilizarse para controlar las plantas problemáticas, incluidas muchas especies invasoras. Gracias a su agilidad, pueden actuar en zonas como laderas empinadas o terrenos muy cubiertos de maleza que resultan difíciles de gestionar por otros medios. Al pastar plantas de raíces profundas y depositar luego estiércol, reciclan los nutrientes del subsuelo a la capa superior del suelo, mejorando la estructura y la fertilidad del suelo. A menudo son más baratas y respetuosas con el medio ambiente que los medios químicos o mecánicos. Además de controlar las plantas problemáticas, también son útiles para controlar insectos como el gorgojo de la alfalfa cuando se utilizan en tierras de cultivo. Reducen el riesgo de incendios al comer combustibles potenciales, y es agradable verlos en el paisaje. Sin embargo, no son la mejor opción en todas las situaciones, y será necesario utilizarlos cada temporada durante varios años para controlar muchas plantas. A continuación se enumeran algunas consideraciones para quienes proporcionan animales para servicios de gestión de la vegetación.

Ventajas

  • Resulta satisfactorio utilizar animales para alcanzar un objetivo de gestión del territorio.
  • No hay gastos de alimentación cuando los animales pastan en las tierras del cliente.
  • Ingresos adicionales a los derivados de la venta de crías, corderos o fibra.
  • No requiere animales de pastoreo de alto valor.
  • Este servicio ecológico puede formar parte de la «historia» de marketing de tu granja.

Retos

  • Es necesario invertir en cercas eléctricas portátiles, un cargador, perros guardianes del ganado, depósitos de agua y un sistema de abastecimiento de agua, además de los animales de pastoreo.
  • También habrá que encontrar una forma de transportar a los animales hasta el lugar.
  • Supervisión diaria para comprobar el estado de los terrenos y los animales.
  • Requiere mano de obra y los conocimientos especializados necesarios para gestionar el proyecto.
  • Encontrar clientes que estén dispuestos a dedicarle el tiempo necesario para realizar un trabajo eficaz.
  • Contar con el número adecuado de animales para determinadas tareas.
  • Cuidado de los animales cuando no están «trabajando». Debes disponer de un lugar donde alojarlos cuando no estén trabajando.
  • Animales reproductores: ¿cuándo vas a reproducirlos? ¿Dónde parirán las crías? ¿Cuándo vas a destetarlas? ¿Seguirán «trabajando» mientras tengan crías?

Consejos

  • Infórmate bien sobre cómo gestionar la vegetación con ovejas y cabras y elabora un presupuesto para comprobar si el proyecto es viable desde el punto de vista económico antes de comprometerte.
  • Empieza poco a poco y a nivel local con proyectos piloto para resolver los problemas y reducir el riesgo.
  • Estableced unos objetivos claros: ¿cómo quiere el propietario que quede el terreno? Examinad juntos la propiedad y poneros de acuerdo en una evaluación inicial que incluya una descripción de la vegetación, haced fotos y dejad por escrito el objetivo.
  • Regístrese como proveedor de servicios a través de Livestock for Landscapes, sheepandgoat.com o la oficina local de Extensión Agrícola. Únase a las asociaciones de criadores de ovejas o cabras de su zona y asegúrese de aparecer en las páginas web pertinentes como proveedor.
  • No te comprometas a hacer más de lo que puedas asumir razonablemente, ni prometas más de lo que sea factible. Tu buena reputación es fundamental para el éxito.
  • Cuando te sientas seguro con tu trabajo, contacta con la prensa y da a conocer tu actividad para hacer crecer tu negocio. Consulta el CD «Livestock for Landscapes» para obtener consejos.
  • Crea una página web y diseña folletos para promocionar tu empresa ecológica. Haz fotos del «antes» y el «después» y utilízalas para captar nuevos clientes.

Recursos

  • ATTRA – Servicio Nacional de Información sobre Agricultura Sostenible
  • Manual sobre pastoreo selectivo
    Obtenga más información sobre el uso del pastoreo selectivo y sobre cómo redactar un contrato que resulte beneficioso tanto para usted como para el propietario del ganado. Consulte especialmente los capítulos 16 y 17, redactados por profesionales con amplia experiencia.
  • Livestock for Landscapes
    Echa un vistazo al CD «¡Mira las cabras! Por hogares a salvo de incendios en zonas silvestres», que incluye información sobre cómo redactar contratos, comercializar el servicio, consejos para el éxito, una «calculadora de cabras» que te ayudará a calcular los costes aproximados y una
    plantilla de ejemplo de plan de negocio.
  • Universidad de Langston
    Este sitio web contiene mucha información útil, especialmente relevante para Oklahoma y otros estados del centro del país. Empieza por el Manual de producción caprina para carne y lea el capítulo sobre gestión de la vegetación del Dr. Steve Hart. También hay informes sobre muchos de los proyectos de Langston relacionados con el control de la vegetación y la recuperación de terrenos abandonados. Consulte las Actas de la 19.ª Jornada Anual sobre la Cabra de 2004 para consultar varios artículos.
  • Instituto Americano de Ovino (ASI)
    Consulte la sección «El ovino y el medio ambiente», así como la página «Pastoreo selectivo».
  • Página sobre pequeños rumiantes de Maryland
    Acceda a las secciones «Forrajes», «Malezas» y «Pastoreo selectivo». Aquí encontrará seminarios web y una gran cantidad de información adicional.
  • Programa BEHAVE de la Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Utah
    Descubra el comportamiento animal y cómo aprovecharlo para mejorar los resultados en la gestión del terreno. No se pierda, en particular, el conjunto de DVD y CD titulado «Ahorrar dinero y mejorar los paisajes: la economía del uso del comportamiento animal», que incluye vídeos, fichas informativas, ejemplos, publicaciones científicas, hojas de trabajo y tablas.

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). La elaboración de este material ha contado con el apoyo del USDA/NIFA/OASDFR. 

Consejos para la comercialización de productos ovinos y caprinos: gestión de la vegetación
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© 2012 Centro Nacional de Tecnología Apropiada
Por Margo Hale y Linda Coffey, NCAT
Producción: Robyn Metzger
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