Consejos para la comercialización de productos de oveja y cabra: productos lácteos

Serie de hojas informativas de marketing de NCAT

Tener tus propios animales lecheros puede ser una excelente forma de ahorrar dinero, ya que tus animales proporcionan alimento tanto para la familia como para los animales huérfanos que necesitan leche. Las cabras lecheras son eficientes a la hora de convertir el alimento en leche, y son simpáticas y divertidas de cuidar.

Ventajas

• Potencial de ganancias
• Productos diversificados y oportunidades de mercado

Consideraciones

• Mano de obra necesaria para procesar y comercializar la leche y otros productos lácteos
• Normas para la venta de leche y las instalaciones
• Costo de las instalaciones y el equipo de ordeño y procesamiento
• Puede requerir nuevas habilidades: la elaboración de queso

Las empresas lecheras requieren más mano de obra que las cárnicas, pero también ofrecen un mayor potencial de ingresos. Sin embargo, si tienes más que unos cuantos animales lecheros, necesitarás un buen mercado. Hay muchas posibilidades. Aquí te presentamos algunas:

• Vender a granel a un procesador local
• Vende leche cruda a clientes locales (si la normativa de tu estado lo permite)
• Usa leche para criar crías de animales, como terneros o lechones
• Vende leche a otras personas para alimentar a sus animales: a los cachorros, potros, cerdos, corderos y terneros les va muy bien con la leche de cabra.
• Véndeselo a un quesero; en el caso de la leche de oveja, tal vez funcione congelarla y enviarla
• Se usa para hacer lociones o jabones (tiene una gran vida útil y no requiere una cocina industrial)
• Inicia tu propio negocio lácteo de valor agregado, ya sea embotellando leche o elaborando queso o yogur

Foto: Robyn Metzger, NCAT

Ampliar la operación hasta convertirla en un negocio comercial es mucho más exigente que criar unos cuantos animales para consumo doméstico. Es de suma importancia que primero te informes sobre todas las regulaciones pertinentes en tu estado. Investiga los requisitos para las instalaciones y haz un presupuesto para ver si un negocio comercial sería viable a la escala que deseas. Por ejemplo, tal vez tu sueño sea tener una docena de cabras y producir queso. Sin embargo, las instalaciones que cumplan con las normas podrían resultar demasiado costosas y tendrías que criar 200 cabras para producir suficiente queso como para cubrir el costo de la instalación. Esto cambia las exigencias para la familia y las finanzas, y debe analizarse con anticipación.

Normas

Antes de emprender cualquier actividad que vaya más allá del ámbito doméstico o de la alimentación de animales, es recomendable consultar las regulaciones lecheras de tu estado. Las normas relativas a las instalaciones y a la venta de leche varían de un estado a otro. Por ejemplo, en algunos estados se permite vender cantidades limitadas de leche cruda directamente de la granja, mientras que en otros esto está prohibido. Algunos estados también cuentan con programas de «microlecherías», cuyas regulaciones están adaptadas a operaciones lecheras y de procesamiento de muy pequeño tamaño. Consulta la lista de la Asociación Estadounidense de Cabras Lecheras (American Dairy Goat Association) en la sección de Recursos para obtener más información sobre los requisitos de tu estado.

Si te interesa iniciar un negocio lechero con pequeños rumiantes, sigue estos pasos:

• Investiga los mercados locales y lee los libros y publicaciones que se enumeran aquí.
• Habla con productores que estén haciendo lo que te gustaría hacer.
• Comunícate con la división reguladora de tu estado.
• Evalúa la disponibilidad de mano de obra y elabora un plan realista sobre las instalaciones necesarias y su costo, a fin de determinar el monto de la inversión.

Si bien las empresas lecheras pueden ser muy gratificantes y rentables, son las que más exigen en cuanto a mano de obra diaria y inversión en instalaciones.

Recursos

Cabras lecheras: producción sostenible
(Publicación de ATTRA) Léala para obtener ayuda a la hora de determinar la viabilidad del negocio, los presupuestos e información general sobre la producción.

Guía para iniciar una granja comercial de producción lechera de cabras
Por Carol Delaney. Este libro, publicado en 2012, es un excelente recurso integral que incluye información económica.

The Farmstead Creamery Advisor: La guía completa para crear y administrar un pequeño negocio de quesos en una granja por Gianaclis Caldwell (Chelsea Green Publishing).

Si estás pensando en producir y vender queso, este libro es un recurso excelente. Abarca los siguientes temas:

• Análisis de tu idoneidad para la carrera profesional
• Diseño y construcción de la planta de elaboración de queso
• Análisis del mercado
• Cómo superar los obstáculos del día a día
• Garantizar la máxima seguridad y eficiencia

Asociación Estadounidense de Cabras Lecheras
Este sitio web cuenta con una base de datos que te ayudará a ponerte en contacto con la agencia reguladora correspondiente en tu estado. Haz clic en «Acerca de las cabras lecheras» y, a continuación, desplázate hacia abajo para seleccionar «Contactos estatales para iniciar una granja lechera de cabras de grado A/B». Esos son los mismos contactos que se utilizan para iniciar una granja lechera de ovejas. Aquí también puedes informarte sobre las normas relativas a la leche cruda en tu estado.

Asociación de Ovejas Lecheras de América del Norte
En este sitio web, puedes obtener información sobre el Simposio Anual de Ovejas Lecheras, que constituye una excelente oportunidad educativa. La DSANA cuenta con un boletín informativo e incluye enlaces a más información, así como a miembros e investigadores que pueden ayudarte a resolver tus dudas.

Página sobre pequeños rumiantes de Maryland

Extensión de Wisconsin — Información sobre ovejas lecheras
Este sitio web incluye las actas de simposios anteriores sobre ovejas lecheras (que aparecen bajo el nombre anterior, Simposio de Ovejas Lecheras de los Grandes Lagos). Parte de esta información también es relevante para los productores de cabras lecheras.

Consejos para la comercialización de productos derivados de ovejas y cabras: productos lácteos
© 2012 Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT)
Por Margo Hale y Linda Coffey, NCAT
IP396

Esta publicación ha sido elaborada por el NCAT a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. Esta publicación también ha sido posible, en parte, gracias al financiamiento del USDA/NIFA/OASDFR.