Por Luke Freeman, especialista en agricultura del NCAT; la Dra. Elena García, de la División de Agricultura de la Universidad de Arkansas, Estación Experimental Agrícola; y la Dra. Amanda McWhirt, de la División de Agricultura de la Universidad de Arkansas, Servicio de Extensión Cooperativa

Resumen

Esta publicación es la segunda de una serie sobre la producción de uva en túneles altos, basada en una investigación dirigida por la Dra. Elena García de la Universidad de Arkansas. Aborda temas como la selección y construcción de un sistema de espaldera, la poda de las vides y su guiado por el sistema de espaldera.

Introducción

Esta publicación es la segunda de nuestra serie sobre la producción de uva en túneles altos, basada en gran medida en la investigación realizada por la Dra. Elena García y su equipo en la Universidad de Arkansas. Su investigación ha analizado el potencial de la producción de uva de mesa sin semillas en túneles altos en todo Arkansas. Los resultados de la investigación hasta la fecha han sido prometedores, ya que indican un aumento significativo del rendimiento en los túneles altos y una reducción de las enfermedades. El entutorado, la poda y el manejo de las vides desempeñan un papel importante en el éxito de la producción de uva en túneles altos, y esta publicación analiza las prácticas fundamentales. Cualquier producto específico que se mencione es solo a modo de ejemplo y no constituye un respaldo por parte del NCAT, la Universidad de Arkansas ni los autores de esta publicación.

Cómo elegir un sistema de enrejado

De los numerosos sistemas de espalderas desarrollados para la producción de uva, la «doble cortina de Ginebra» y el «doble cordón alto modificado» son los recomendados para su uso en túneles altos y se describen aquí en detalle. Ambos sistemas de espalderas son muy adecuados para el crecimiento vigoroso de las vides en túneles altos y se utilizaron en los ensayos de investigación realizados por el equipo del Proyecto de Uva en Túneles Altos de la Universidad de Arkansas.

El sistema de enrejado «Geneva Double Curtain» (GDC) es ideal para las filas centrales de un túnel alto. Gráfico: Amy Smith, NCAT

El sistema de espaldera de doble cordón alto modificado (MDC) es ideal para las hileras exteriores del túnel alto, junto a las paredes laterales. Gráfico: Amy Smith, NCAT

Cortina doble de Ginebra (GDC)

El sistema de espaldera «Geneva Double Curtain» (GDC) es muy adecuado para las vides vigorosas de tipo americano, lo que lo hace ideal para contener el crecimiento desenfrenado de las vides en un túnel alto. La espaldera GDC crea dos cortinas de brotes divididas horizontalmente, ubicadas a ambos lados de la hilera, sostenidas por alambres de fructificación en brazos transversales que suelen estar separados entre tres y cuatro pies y a una altura de 5.5 pies (Strik, 2011). Las vides se pueden dividir en dos o cuatro cordones, utilizando uno o ambos alambres de fructificación, respectivamente. Dividir la vid en cuatro cordones ayuda a controlar el vigor, al tiempo que abre la copa para mejorar la circulación del aire y la exposición a la luz. Las vides en el sistema GDC suelen podarse en espaldera, con los brotes guiados para que cuelguen verticalmente hacia abajo en dos cortinas paralelas.

En la investigación sobre túneles altos de la Universidad de Arkansas, se utiliza el sistema de espaldera GDC para las uvas que se cultivan en una hilera central, a lo largo del centro del túnel. Los postes miden 68 pulgadas de alto y están separados entre sí por 15 pies. Se coloca un alambre central a través de los postes a 56 pulgadas del suelo, el cual sostendrá el tronco de las vides. Se coloca un refuerzo transversal en forma de T de 48 pulgadas de largo en la parte superior de cada poste para sostener los alambres de fructificación a ambos lados del enrejado. Las vides se espacian a ocho pies entre sí y se guían en dos cordones en alambres de fructificación alternados, de modo que cada cordón se extiende ocho pies en cada dirección desde el tronco. Como alternativa, las vides podrían guiarse en cuatro cordones (dos por alambre de fructificación), con cada cordón extendiéndose cuatro pies en cada dirección.

Cordón doble alto modificado (MDC)

Uvas de mesa cultivadas en un sistema de espaldera de cordón doble alto modificado (MDC) en un túnel alto. Foto: Luke Freeman, NCAT

El cordón doble alto modificado (MDC) es una modificación del GDC. Lo utiliza el equipo de investigación de la Universidad de Arkansas para aprovechar de manera eficiente el espacio en las hileras exteriores del túnel alto. Este sistema coloca los frutos solo en un lado del emparrado. El emparrado incluye dos alambres de fructificación que sostienen cuatro cordones por vid, siendo el alambre interior más alto que el exterior para aprovechar el techo más alto hacia el centro del túnel alto. El alambre de fructificación inferior se encuentra a 60 pulgadas de altura y pasa por encima de postes de madera separados entre sí por 15 pies a lo largo de la hilera. El alambre de fructificación superior está a 82 pulgadas del suelo, sostenido por brazos fijados a los postes de 60 pulgadas, colocados en ángulos de 45° que se extienden hacia arriba y hacia adentro, en dirección al centro del túnel. En un plano horizontal, los dos alambres de fructificación están separados por 24 pulgadas, además de estar separados por 22 pulgadas en un plano vertical.

En el sistema MDC, el tronco de la vid se guía de manera que se extienda hasta el alambre inferior, para luego continuar hacia arriba y pasar por encima del alambre superior, donde termina con dos cordones. De la cepa se ramifican dos cordones por debajo de cada alambre de fructificación, de modo que la vid sostiene cuatro cordones en total. Cada cordón mide cuatro pies, de manera que las puntas de los cordones de las vides vecinas casi se tocan. Al igual que en el sistema GDC, el objetivo del sistema MDC es formar dos cortinas paralelas de brotes que cuelguen verticalmente hacia abajo. Elevar el alambre de fructificación interior a 82 pulgadas sobre el nivel del suelo aumenta la exposición a la luz y también sirve para abrir la copa y permitir una mejor circulación del aire.

Se han medido diferencias en el rendimiento entre las uvas cultivadas en el sistema MDC en el lado este del túnel en comparación con el lado oeste, en túneles altos de investigación orientados de norte a sur. En los ensayos realizados en 2017 en la Universidad de Arkansas, el rendimiento total de las tres variedades evaluadas (Gratitude, Faith y Jupiter) fue mayor en el emparrado MDC Este que en el emparrado Oeste; además, el número de racimos por vid fue mayor tanto para Faith como para Gratitude en el lado este.

Cómo construir un enrejado

El sistema de espalderas debe estar instalado antes de plantar las vides. Foto: Luke Freeman, NCAT

Los detalles sobre cómo construir tu espaldera para uvas dependerán del sistema que elijas, pero hay muchos factores comunes en todos los sistemas de espalderas que se analizan aquí. Te conviene colocar los postes de la espaldera antes de plantar las vides en el túnel alto, para evitar dañar las vides al colocar los postes. Además, puede resultar más fácil colocar los postes del enrejado antes de que termine la construcción del túnel alto, para que los arcos del túnel no obstaculicen el uso del equipo que utilices para colocar los postes. Sin embargo, es recomendable tener los anclajes al suelo del túnel alto colocados y fijados antes de comenzar con el enrejado, para saber exactamente cuál será la huella del túnel alto.

Los postes de los extremos de tu enrejado deben medir de nueve a 10 pies de alto y de 4.5 a seis pulgadas de diámetro, y deben clavarse tres pies en el suelo con un ligero ángulo inclinado en dirección opuesta a la hilera. Por lo general, se utilizan postes de pino o de acacia tratados; los postes tratados a presión durarán entre 10 y 15 años más (Dami et al., 2005). Sin embargo, a los productores orgánicos no se les permite usar madera tratada a presión, por lo que deben consultar la publicación de ATTRA titulada «Madera tratada a presión: alternativas orgánicas y naturales» para obtener una explicación de la norma y un resumen de las opciones disponibles. Existen productos como WoodGuard™ disponibles para los productores orgánicos, que tendrán una vida útil similar a la de la madera tratada a presión, aunque es probable que su costo sea más elevado.

Se debe utilizar un anclaje de tornillo o un refuerzo en forma de H para reforzar el poste extremo. Los postes de guía utilizados dentro de la hilera deben tener entre ocho y nueve pies de altura, al menos tres pulgadas de diámetro y estar enterrados a tres pies de profundidad. Aunque el espaciamiento entre los postes de guía en el campo suele ser de 18 a 24 pies, en el túnel alto se recomienda espaciarlos a 15 pies entre sí para soportar el crecimiento vigoroso de las vides y la abundante producción de frutos. Para el alambre del enrejado se debe utilizar alambre de acero galvanizado de alta resistencia a la tracción, de calibre 12 o más grueso. Se debe insertar un tensor de alambre en cada alambre de guía para poder ajustarlo cada invierno después de la poda. Se recomienda utilizar crucetas metálicas para el sistema de enrejado GDC y brazos de soporte metálicos para el sistema MDC.

Estimación de costos del sistema de enrejado
El costo de instalar un sistema de enrejado dependerá del sistema elegido y del tamaño del túnel alto. Una estimación aproximada del costo oscila entre $1,500 y $3,000 por acre. Los sistemas utilizados en el proyecto de la Universidad de Arkansas tuvieron un costo promedio de $2,500 por acre debido a los componentes adicionales que se requirieron para los sistemas de enrejado GDC y MDC.

Instalación de espalderas y guiado de las vides jóvenes

Una vid joven se guía hacia el emparrado con una cuerda atada al alambre inferior del emparrado. Foto: Luke Freeman, NCAT

Una vez que el brote llega al alambre superior del sistema de espaldera MDC, se puede enrollar alrededor del alambre para formar uno de los cuatro cordones. Foto: Luke Freeman, NCAT

La tarea de guiar las vides comenzará poco después de la siembra y será una actividad importante durante el año de establecimiento. Tu objetivo principal durante el primer año será desarrollar un tronco recto que llegue hasta el alambre superior del enrejado. El tronco de la vid debe guiarse seleccionando el brote más fuerte y dirigiéndolo hacia una cuerda atada al alambre central del enrejado. Todos los demás brotes deben podarse o eliminarse. En el caso de las vides vigorosas cultivadas en un túnel alto, incluso podría ser posible guiar los brotes para formar cordones ya en el primer año. En una investigación de la Universidad de Arkansas, las uvas de mesa sin semillas cultivadas en un túnel alto presentaban un hábito de crecimiento tan vigoroso que, al final del año de establecimiento, ya se seleccionaron y guiaron brotes para formar cordones.

En el caso de un enrejado GDC, una vez que el brote principal supere la altura del alambre central, se debe colocar el brote sobre la parte superior del alambre y dirigirlo hacia uno de los alambres de fructificación. Cuando el brote llegue al alambre de fructificación, se debe orientar su crecimiento para que continúe descendiendo por el alambre en una sola dirección, enrollándolo sin apretar alrededor del alambre y atándolo sin apretar si es necesario. Se debe seleccionar un segundo brote que surja del brote principal por debajo de la unión con el alambre de fructificación y se le debe guiar para que se convierta en el segundo cordón, orientado en dirección opuesta al primero. Como se mencionó anteriormente, en la investigación de la Universidad de Arkansas, las vides cultivadas en túneles altos con el sistema de espaldera GDC se manejan de manera que cada vid tenga dos cordones solo en un lado de la espaldera. El método será ligeramente diferente si el objetivo es tener cuatro cordones por vid.

En el caso de las vides en un emparrado MDC, una vez que el brote principal supere el alambre de fructificación inferior, se debe colocar sobre la parte superior del alambre, atarlo sin apretar y dirigirlo hacia el alambre de fructificación superior. Una vez que el brote alcance el alambre superior, se debe guiar para que se convierta en uno de los cordones. Será necesario enrollar el brote sin apretar alrededor del alambre superior y atarlo para mantenerlo en su lugar. Se seleccionarán otros tres brotes para que se conviertan en los cordones restantes. Enróllalos sin apretar y átalos al alambre de manera similar, para formar dos cordones por alambre.

Los brotes de los cordones deben podarse o cortarse cuando alcancen la longitud deseada (ocho pies para el GDC y cuatro pies para el MDC, en este caso). Estos nuevos cordones deben enrollarse sin apretar, dando aproximadamente una vuelta completa alrededor del alambre del enrejado, sujetarse firmemente en los extremos con atadores de alambre y fijarse sin apretar en la base con atadores de plástico tipo «chain-lock» o similares, que deben colocarse sin apretar para dejar espacio para que la vid se expanda. El establecimiento de los cordones puede llevar hasta dos temporadas completas, pero la experiencia del equipo de investigación de la Universidad de Arkansas ha demostrado que los cordones pueden establecerse al final del primer año para las uvas de mesa en un túnel alto.

Poda de vides ya establecidas

La poda debe realizarse a finales del invierno, mientras las vides aún se encuentran en estado de letargo. Foto: Luke Freeman, NCAT

Las ramas deben podarse de manera que queden entre dos y seis yemas por ramita. Foto: Luke Freeman, NCAT

La poda de las vides es una actividad esencial para mantener el equilibrio entre el crecimiento vegetativo y la fructificación de la vid, con el objetivo de producir un buen rendimiento de frutos de alta calidad. En el túnel alto, donde las vides tienen un mayor vigor, la poda sirve para controlar el crecimiento vegetativo y garantizar que la copa no se vuelva demasiado densa. La poda de invierno debe realizarse entre enero y principios de marzo, cuando las vides se encuentran en estado de letargo total. Dependiendo del vigor de la vid en la temporada anterior, podría ser necesario eliminar hasta el 90 % de la madera de la temporada anterior durante la poda de invierno (Strik, 2011). Existen dos estilos de poda para la uva: la poda en espaldera y la poda en sarmiento. Esta publicación se enfoca en la poda en espaldera, ya que es el estilo utilizado por el equipo de investigación de uvas en túneles altos de Arkansas para sus uvas sin semillas cultivadas en sistemas de espaldera GDC y MDC.

Poda de brotes

La poda de espolones consiste en establecer cordones semipermanentes con espolones fructíferos. Cada espolón fructífero es un sarmiento de un año de edad que se ha podado hasta dejar de dos a seis yemas, las cuales producirán los frutos del año siguiente. En el invierno siguiente al establecimiento de los cordones, los brotes que surjan del cordón deben podarse para crear espolones, cada uno con dos o tres yemas. Estos espolones deben espaciarse de cuatro a seis pulgadas entre sí, dejando aproximadamente 30 yemas por planta (Strik, 2011). En los años siguientes, las varas deben podarse hasta dejar espolones de dos a seis yemas, conservando suficientes espolones para que haya de 20 a 60 yemas por planta. En la siguiente sección se analiza un método para determinar cuántas yemas conservar, llamado poda equilibrada.

Es importante reconocer la madera productiva al decidir qué tallos de un año conservar como brotes laterales, ya que algunos serán más fructíferos que otros. Un indicio de madera productiva es una buena exposición al sol tanto del brote como de las hojas. Evita conservar los «tallos de sombra» que hayan crecido hacia el interior de la copa. Los tallos deben tener un diámetro del tamaño de un lápiz (1/4 de pulgada), estar sanos y libres de enfermedades como el oídio o la Phomopsis. La corteza debe ser de un color marrón rojizo brillante y uniforme, con una distancia de cinco a ocho pulgadas entre cada nudo (Dami et al., 2005).

Se debe usar una balanza para pesar la madera de un año de edad que se retiró para realizar una poda equilibrada. Foto: Luke Freeman, NCAT

Poda equilibrada

La poda equilibrada es un método para estimar la capacidad frutal potencial de una vid individual con el fin de determinar cuántas yemas fructíferas se deben conservar. Aunque con el tiempo la fórmula se interiorizará y los podadores experimentados desarrollarán una “intuición” sobre cuánta madera deben conservar, este método será útil para los principiantes y para quienes deseen evaluar sus métodos de poda. Los pasos para la poda equilibrada son los siguientes (Creasy y Creasy, 2009):

    1. Calcula el peso de la madera de un año para establecer un punto de referencia: Comienza seleccionando los brotes fructíferos que deseas conservar en una planta y corta toda la demás madera de un año, dejándola a un lado para pesarla. Pesa los restos de poda de madera de un año que se retiraron para determinar la capacidad de producción de fruta de la vid. Usa una balanza que mida con una precisión de ¼ de libra. No se debe contar la madera más vieja que se haya retirado.
    2. Aplica el peso de los recortes de un año a la fórmula de poda equilibrada para determinar el número de yemas que se deben conservar: para uvas de mesa sin semillas, como la variedad Mars, usa 30 + 10. Esto significa que se conservarán 30 yemas por cada libra de recortes y 10 yemas adicionales por cada libra adicional. La fórmula se puede escribir así: (número de yemas que se deben conservar) = 30 + 10 X (donde X = libras de podas – 1). Usando esta fórmula, si se eliminaron 2.8 libras de podas, entonces se deben conservar 48 yemas [30 + (10 X 1.8) = 48].
    3. Cuenta el número de yemas que dejaste en los brotes fructíferos y compáralo con el resultado de la fórmula: si el número de yemas que quedan en la planta es mayor que el indicado por la fórmula, sigue podando hasta alcanzar el número deseado de yemas.

Manejo del dosel

Existen varias prácticas de manejo adicionales que sirven para mejorar la circulación del aire y el secado de las hojas dentro del dosel, mejorar la penetración del fármaco y el control de enfermedades, mejorar la composición y las características de la fruta, aumentar la fructificación de las yemas y mejorar la resistencia al invierno. En el caso de las uvas cultivadas en túneles altos, las prácticas de manejo del dosel son especialmente importantes para controlar el crecimiento vigoroso de las vides y el sombreado excesivo.

El aclareo de brotes consiste en la eliminación de los brotes indeseados (chupones) del tronco o del cordón, así como de los brotes que no dan fruto, con el fin de alcanzar el número deseado de brotes por vid. En el sistema de espaldera GDC, el objetivo es de 64 a 96 brotes por vid (Dami et al., 2005). El aclareo de brotes debe realizarse a principios de la temporada, cuando los brotes miden de una a 12 pulgadas de largo y pueden eliminarse fácilmente frotándolos o pellizcándolos sin dañar la vid.

Un racimo de uvas de la variedad «Gratitude» cultivado en un túnel alto en la Estación Experimental Agrícola de Arkansas. Foto: Luke Freeman, NCAT

Las prácticas de manejo del dosel son muy importantes en los túneles altos para controlar el crecimiento vigoroso de las vides y el sombreado excesivo de la fruta. Foto: Luke Freeman, NCAT

El posicionamiento de los brotes consiste en peinarlos y orientarlos en la dirección deseada. En el caso de los sistemas de espaldera GDC y MDC, los brotes deben peinarse verticalmente hacia abajo y desenredarse para favorecer una copa abierta con dos cortinas verticales bien definidas. El posicionamiento de los brotes debe realizarse lo antes posible después de la floración.

El aclareo de racimos consiste en la eliminación de racimos de uva antes de la verazión (o coloración del fruto), con el fin de mejorar el tamaño y la calidad de las bayas. El aclareo de racimos puede realizarse antes de la floración, mediante la eliminación del exceso de racimos florales durante el aclareo de brotes. Esta práctica mejorará el cuajado de las bayas y aumentará su tamaño. El aclareo de racimos también puede realizarse después de la cuajada, mediante la eliminación de racimos verdes. Tras la cuajada, el aclareo de racimos no tendrá un efecto tan drástico en el tamaño de las bayas, pero aún así puede mejorar su calidad y acelerar la maduración (Dami et al., 2005). Una regla general para el aclareo de racimos es que se deben eliminar todos los racimos de los brotes que midan menos de ocho pulgadas de largo. Para brotes de entre ocho y 20 pulgadas, se debe conservar un racimo. Para brotes de más de 20 pulgadas de largo, se pueden conservar dos racimos.

La eliminación de hojas puede facilitar la circulación del aire y la penetración del aguanquimio alrededor de los racimos de uva, además de mejorar la exposición a la luz solar para lograr un mejor color y una mayor calidad de la uva. Las hojas y los brotes solo deben eliminarse del lado de la copa que está a la sombra, para evitar quemaduras solares por la exposición directa al sol de la tarde. Es probable que las quemaduras solares en las uvas sean un problema menor en los túneles altos debido al ambiente de luz difusa, pero aún así se debe tener cuidado. Si se practica la eliminación de hojas, solo se deben quitar de dos a cuatro hojas por brote después de la cuajado (Strik, 2011).

La poda de control de brotes, o recorte, consiste en recortar los brotes que crecen más allá del espacio que les corresponde en el sistema de espaldera. En el caso del emparrado DGC, los brotes que crecen a más de cinco pies del alambre del emparrado pueden podarse hasta la longitud deseada de cinco pies. Probablemente será necesario realizar esta práctica en el túnel alto debido al mayor vigor de la vid; sin embargo, el recorte no debe realizarse después de la maduración del fruto, ya que puede retrasar la maduración de la fruta y disminuir la resistencia al invierno (Dami et al., 2005).

Conclusión

Los métodos adecuados de poda, entutorado y guiado son fundamentales para el éxito del cultivo de uvas en túneles altos. El equipo de High Tunnel Grape de la Universidad de Arkansas ha obtenido buenos resultados con los sistemas de entutorado GDC y MDC descritos anteriormente, aunque otros sistemas de entutorado también pueden resultar eficaces. La clave para el manejo de la vid en el túnel alto es controlar el vigor y mantener la copa abierta para permitir la penetración de la luz y reducir el riesgo de enfermedades. Se requerirá un esfuerzo adicional para el manejo de la copa en los sistemas de túnel alto, con el fin de mantener una copa abierta con suficiente circulación de aire y exposición a la luz.

Uvas en túneles altos: poda, entutorado y conducción
Por Luke Freeman, especialista en agricultura del NCAT; la Dra. Elena García, de la División de Agricultura de la Universidad de Arkansas, Estación Experimental Agrícola; y la Dra. Amanda McWhirt, de la División de Agricultura de la Universidad de Arkansas, Servicio de Extensión Cooperativa
Publicado en octubre de 2019
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Esta publicación fue elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) para el proyecto Southern SARE titulado «Sistemas de producción de uva en túneles altos: un enfoque sostenible e innovador para el cultivo de la uva», en colaboración con la Universidad de Arkansas, la Extensión Cooperativa de Arkansas y la Asociación de Viticultores de Arkansas. ATTRA.NCAT.ORG