Por Taylor Patterson, Departamento de Economía Agrícola y Agronegocios, Universidad de Arkansas; el Dr. Michael R. Thomsen, Departamento de Economía Agrícola y Agronegocios, Universidad de Arkansas; la Dra. Elena García, Universidad de Arkansas, División de Agricultura, Estación Experimental Agrícola; y Guy K. Ames, NCAT

Resumen

Esta publicación es la sexta de una serie sobre la producción de uvas en túneles altos, basada en una investigación dirigida por la Dra. Elena García de la Universidad de Arkansas. Ofrece información sobre el costo y la tasa de aplicación de los insumos, el costo del túnel, los procesos de cosecha y la mano de obra, así como un análisis que estima los costos de producción. Estos datos pueden orientar y ayudar a los productores que decidan adoptar tecnologías de túneles altos para el cultivo de uvas de mesa.

Introducción

Investigadores de la Universidad de Arkansas han observado que las uvas de mesa cultivadas en túneles altos pueden empezar a dar frutos entre uno y dos años antes y producir hasta tres veces más por parra, en comparación con las uvas cultivadas en el campo. El entorno de los túneles altos también reduce la cantidad de fungicidas que es necesario aplicar, lo que abre la puerta a la posibilidad de una producción sostenible u orgánica de uvas de mesa en la húmeda región del sureste.

Sin embargo, los beneficios de la producción en túneles altos conllevan costos significativos, y la pregunta que deben plantearse los posibles productores es si los beneficios (rendimientos económicos) superan esos costos. Aunque algunos factores económicos pueden deducirse y estimarse a partir de la producción de uvas en el campo y de la producción de otros cultivos en túneles altos, este es un primer intento de elaborar un presupuesto más específico para evaluar el potencial económico del cultivo de uvas en túneles altos.

Cómo elaborar un presupuesto

Los tres componentes principales de cualquier presupuesto empresarial son los costos de producción, el rendimiento de los cultivos y los precios de mercado de los mismos. Los costos de producción pueden dividirse en fijos y variables. Los costos fijos son independientes de la escala (por ejemplo, la maquinaria, la administración, los gastos generales y la tierra), mientras que los costos variables están relacionados con la producción de una temporada de cultivo determinada (por ejemplo, los plaguicidas, la mano de obra, el combustible, los fertilizantes, el empaque y la comercialización).


Costos fijos

El túnel alto utilizado en esta investigación era un modelo básico (sin paredes laterales fijas ni manivelas para levantar las paredes laterales, sistemas de ventilación, etc.).

El costo total de bolsillo del túnel, incluyendo los materiales y la mano de obra para el riego y la instalación de los enrejados, se calculó en $15,861.70. Si el costo se amortiza (lo cual se define como el pago anual necesario para saldar un gasto a lo largo de la vida útil prevista de un bien, a una tasa de interés del 5 %) durante un período de 10 años, el costo anual total es de $2,071.54.

Costos variables, primer año

El primer año, en el que se instalará el túnel, será diferente de los años siguientes principalmente debido al costo de las vides (alrededor de $600). Por lo demás, la mayor parte de los gastos corresponde a mano de obra, calculada a 10 dólares por hora, lo que da un total estimado de 1,050 dólares. La mano de obra del primer año será ligeramente diferente a la de los años siguientes, principalmente debido a la siembra y el guiado de las vides. Otros costos de mano de obra incluyen tareas como el deshierbe, el riego y el control de enfermedades e insectos. Aquí puede consultar un desglose completo de los gastos.

Costos variables, segundo año

Una de las diferencias más notables entre el cultivo de uvas en túnel alto y en campo abierto es que, en el túnel alto, la producción y comercialización efectivas de las uvas comienzan en el segundo año, mientras que en el cultivo en campo abierto esto ocurre en el tercer o cuarto año. Esto se debe a la función protectora del túnel, así como a las temperaturas más altas que se registran en su interior, lo que da lugar a una temporada más larga (lo que permite una brotación más temprana). Por lo tanto, en el segundo año, hay costos relacionados con la protección de cultivos (74 dólares en insecticidas y fungicidas, más 300 dólares en mano de obra para aplicar esos productos), la poda, el guiado y la cosecha (207 dólares).

Costos variables, del tercer al trigésimo año

Los costos del tercer al trigésimo año están relacionados con la protección de los cultivos y, al igual que en el segundo año, incluyen la poda, el guiado y el aclareo de racimos. Se estima que estos costos ascienden a 2 650 dólares anuales en materiales y mano de obra.

Rendimientos, brutos y netos

La Tabla 3 resume los costos y los ingresos, y concluye que se obtendrá una utilidad neta anual de $1,161.87 a partir del tercer año para un solo túnel que ocupe aproximadamente 0.1 acre.

Hay dos puntos en esta tabla que merecen atención y análisis. Obsérvese que los rendimientos comercializables comienzan en el segundo año. Eso es entre uno y dos años antes de lo que un productor podría esperar en la producción de campo.

El otro factor que merece ser analizado es el precio de las uvas, que aquí se fija en $2.00 por libra. Si un productor decidiera ingresar al mercado mayorista global, es probable que el precio por libra fuera más bajo. Sin embargo, la venta al por mayor a supermercados locales o puntos de venta similares (por ejemplo, un puesto de frutas que no sea propiedad del productor) podría generar un precio más alto. Por último, la venta directa a los consumidores en un mercado de agricultores o en el propio puesto de frutas del agricultor podría generar precios más altos.

El libro de Excel utilizado para elaborar los datos de esta publicación puede consultarse para obtener más detalles sobre los supuestos utilizados en los presupuestos. El libro también puede utilizarse para actualizar precios, tasas y otros supuestos, a fin de determinar el punto de equilibrio y los rendimientos netos bajo diferentes supuestos.

Conclusión y comentarios

El mercado estadounidense de uvas de mesa está dominado actualmente por la producción de California y Chile, donde las condiciones relativamente áridas permiten obtener las variedades y el aspecto a los que los consumidores se han acostumbrado. El cultivo en túneles altos de las variedades de uvas de mesa de Arkansas descritas en esta investigación puede producir frutos comparables en apariencia y sabor a las uvas de California y Chile.

Una comparación directa entre el cultivo al aire libre de estas variedades de uva en las condiciones de Arkansas y el cultivo en túneles altos resulta problemática por varias razones, la más importante de las cuales es que, independientemente de la cantidad de insumos (principalmente pesticidas), sería prácticamente imposible producir uvas al aire libre que pudieran cumplir con los mismos estándares de calidad que las uvas cultivadas en túneles altos. Cultivadas en túneles altos, las racimos y las uvas individuales de estos cultivares para el mercado fresco son más grandes, no tienen polvo y tienen más probabilidades de cumplir con los estándares actuales del mercado establecidos por defecto por California. El clima de Arkansas simplemente no permite esto en la producción en campo abierto.

Otro factor climático que complica cualquier comparación directa entre las uvas de mesa cultivadas al aire libre en Arkansas y las cultivadas en túneles altos es la helada. Durante esta investigación, hubo un año en el que el hecho de poder cerrar el túnel salvó una cosecha que, de lo contrario, habría sido destruida por una helada tardía de primavera.

Este proyecto demostró que la producción de uva de mesa en sistemas de túneles altos puede ser económicamente viable y generar mayores rendimientos y una mejor calidad del fruto; sin embargo, los productores deben tener en cuenta el mayor requerimiento de mano de obra debido al vigor excesivo y a la mayor productividad de las vides.

Producción de uva en túneles altos: un análisis económico
Por Taylor Patterson, Economía Agrícola y Agronegocios, Universidad de Arkansas; Dr. Michael R. Thomsen, Economía Agrícola y Agronegocios, Universidad de Arkansas; Dra. Elena García, División de Agricultura de la Universidad de Arkansas, Estación Experimental Agrícola; y Guy K. Ames, NCAT
Publicado en octubre de 2021
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Versión 102821

Esta publicación fue elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (National Center for Appropriate Technology) para el proyecto Southern SARE titulado «Sistemas de producción de uva en túneles altos: un enfoque sostenible e innovador para el cultivo de la uva», en colaboración con la Universidad de Arkansas, la Extensión Cooperativa de Arkansas y la Asociación de Viticultores de Arkansas.