Guisante de mariposa: un cultivo de cobertura para zonas cálidas y húmedas

SERIE DE FICHAS INFORMATIVAS SOBRE LA SALUD DEL SUELO EN ZONAS SUBTROPICALES

Por Justin Duncan, especialista en agricultura del NCAT

Entre 2017 y 2021, la Iniciativa para la Salud de los Suelos Subtropicales del NCAT evaluó el frijol de terciopelo como cultivo de cobertura en el valle subtropical del Río Grande, en el sur de Texas. Esta hoja informativa se elaboró, en parte, a partir de los resultados de esos ensayos de campo.

Introducción

Los guisantes de mariposa (Clitoria ternatea) son conocidos por sus vistosas flores, pero su porte trepador y de tallos delicados también los convierte en una excelente opción como cultivo de cobertura. Tienen hojas pinnadas con entre cinco y siete foliolos delicados. Sus vainas son relativamente planas y angostas, con cáscaras parecidas al papel que se rompen fácilmente y pueden expulsar las semillas con cierta fuerza. La clitoria es una enredadera perenne que no tolera las heladas, por lo que debe protegerse en las zonas subtropicales o cultivarse como planta anual.

La haba de mariposa es originaria de África, pero su cultivo se ha extendido por gran parte de las regiones tropicales y subtropicales. Existen varios sinónimos para Clitoria ternatea, tales como Clitoria albiflora, C. bracteata, C. mearnsii, C. tanganicensis y C. zanzibarensis, pero en la literatura se ha adoptado mayoritariamente el primer término. Ha habido poco desarrollo de variedades cultivadas, pero, afortunadamente, la haba de mariposa ya está ampliamente adaptada de forma natural (Staples, 1992).

En cuanto a sus usos secundarios, se ha informado que la haba de mariposa se ha utilizado en la medicina tradicional ayurvédica durante muchos años (Mukherjee et al., 2008). En el sureste asiático, las flores se utilizan como colorante alimentario natural, especialmente para el arroz. Se cree que esta práctica aumenta el contenido fitoquímico del arroz y enriquece la dieta con antioxidantes (Yusof, 2015). Las flores también se pueden freír en masa, como en el tempura. Otro uso de las flores es la preparación de bebidas de color azul que cambian de color al agregarles jugo de limón. Además, la haba de mariposa es una enredadera ornamental majestuosa que puede utilizarse como pantalla. Además de ser un buen cultivo de cobertura, también es un cultivo forrajero para cabras y una excelente especie pionera para terrenos alterados.

Nutrientes del suelo

Además del fósforo suplementario, la clitoria responde bien al zinc adicional, pero responde mucho mejor al manganeso y al boro (Dayal et al., 2015). En un suelo árido de Arabia Saudita, la Clitoria, en combinación con la Leuceana, redujo los niveles de sodio y mejoró los parámetros de conductividad eléctrica. La materia orgánica presente en este sistema combinado dio lugar a un aumento de nitrógeno, potasio, calcio y magnesio en la parcela de investigación (Elfeel et al., 2013).

La haba mariposa se beneficia de la inoculación con Rhizobium mediante inoculantes del grupo del caupí. También puede, en cierta medida, ser colonizada por inoculantes de soya, así como por aquellos aislados de Sesbania (Oblisami, 1974; Evans y Rotar, 1987). La haba mariposa puede fijar aproximadamente de 280 a 300 libras por acre de nitrógeno, lo cual es muy significativo. Sin embargo, después de varios años, las malezas que absorben nitrógeno pueden invadir el campo.

Materia orgánica

Dependiendo del entorno, la Clitoria puede producir hasta 15 toneladas por acre de materia seca al año, si se maneja adecuadamente y se dan las condiciones ideales. En lugares más secos, la producción total será inferior a seis toneladas por acre. A lo largo de una temporada, se pueden producir alrededor de 700 libras de semilla por acre. Debido a la naturaleza indeterminada del cultivo, las flores y las vainas pueden encontrarse en muchas etapas diferentes de desarrollo en un momento dado, por lo que la cosecha no será uniforme (Reid y Sinclair, 1980). Un estudio reveló que un campo con cultivo intercalado de Clitoria y Leucaena generó más materia orgánica que cualquiera de los dos cultivos plantados por separado (Elfeel et al., 2013).

Humedad del suelo

Las raíces de la clitoria toleran las inundaciones a corto plazo, pero no pueden sobrevivir con el suelo encharcado durante mucho tiempo. Les convienen las lluvias de verano con un volumen de aproximadamente 18 pulgadas y una precipitación media anual de unas 54 pulgadas. En ambientes más áridos, les vendría bien un riego adicional y el uso de mantillo. Una vez establecidas, son bastante tolerantes a la sequía. En el noreste de Queensland, en Australia, la Clitoria persistió durante 14 años en condiciones de tierra seca, a pesar de ser sometida a un pastoreo intenso (Hall, 1985). De los cultivos de cobertura que probamos en el sur de Texas, este fue uno de los más resistentes a la sequía. Varias de las accesiones no solo sobrevivieron al calor abrasador de seis semanas sin lluvia y con temperaturas de más de 100⁰F, sino que también florecieron y dieron frutos.

Problemas

En Australia, se ha observado oídio en la Clitoria (Liberato y Shivas, 2012), pero no observamos ningún caso de la enfermedad en el sur de Texas. Son pocas las plagas que afectan a la Clitoria, ya que contiene una sustancia química defensiva insecticida conocida como ciclotida (Poth et al., 2011). Estos ciclotidos de Clitoria han dado lugar a la creación de un producto comercial que se promociona como un plaguicida ecológico (patente europea número 1275025605) y que se utiliza en el cultivo de algodón y macadamia en Australia (Oguis et al., 2020; Mensah et al., 2015). Se ha descubierto que retrasa el crecimiento de la muy destructiva oruga Helicoverpa armigera mediante la permeabilización del tejido de la membrana (Gilding et al., 2015). Además, estos rasgos insecticidas varían de una accesión a otra y, por lo tanto, son susceptibles de mejora genética selectiva (Oguis et al., 2020). Además de ser tóxico para las orugas, el guisante de mariposa también tiene un efecto disuasivo sobre la oviposición de las polillas adultas (Brévault et al., 2019). No recuerdo haber observado ninguna presión de plagas sobre la Clitoria en nuestros sitios de prueba, ya sea en el sur de Texas o en Prairie View, Texas.

Guisante de mariposa cultivado sin riego alguno en condiciones de sequía en Yahweh Farms, en Harlingen, Texas. Foto: Diana Padilla

Malezas

La haba de mariposa no se ha utilizado ampliamente como cultivo de cobertura, pero sin duda tiene potencial para las regiones subtropicales húmedas. Se ha empleado en plantaciones de coco como cultivo de cobertura y, en Malasia, se utilizó con este fin junto con los árboles de caucho. En estas zonas, es una planta perenne, pero debe replantarse cada cinco años debido a la acumulación de malezas (Staples, 1992). Dado que en algunos lugares también se utiliza como cultivo medicinal y se cultiva como tal, existen datos sobre lo beneficioso que puede ser el manejo de malezas para la Clitoria (Mohammed, 2013). Su uso como cultivo de cobertura debe ser muy deliberado y estar bien planeado para obtener los mejores resultados. En nuestras pruebas en el sur de Texas, las enredaderas treparon por encima de las malezas, utilizándolas como soportes, pero la clitoria no se plantó con una densidad lo suficientemente alta como para lograr la supresión de las malezas.

Costo de implementación

Debido al gran valor ornamental de la clitoria, las semillas se encuentran fácilmente, pero es posible que no estén específicamente adaptadas para su uso como cultivo de cobertura o que no estén disponibles en las cantidades necesarias para este fin. Si este es el caso, la propagación será importante. La Clitoria es autopolinizada, al igual que muchas leguminosas, y produce con facilidad cantidades prodigiosas de semillas viables a partir de una sola planta. Los productores que deseen utilizarla como cultivo de cobertura deberán cultivar sus propias semillas hasta que haya suministros a granel disponibles. La tasa de siembra recomendada es de aproximadamente seis libras por acre para lograr la densidad deseada, lo que equivale a unas 70,000 semillas.

Para obtener más información, consulte la publicación de ATTRA titulada «Opciones de cultivos de cobertura para zonas cálidas y húmedas».

Referencias

Brévault, T., D. Badiane, R. Goebel, A. Renou, I. Téréta y P. Clouvel. «Repensar el manejo de las plagas del algodonero en África Occidental». 2019. Cahiers Agricultures. Vol. 28. p. 25.

Dayal, D., A. Kumar, M.L. Swami, D. Machiwal, S. Manglassery, S.C. Vyas y H. Kunpara. 2015. Capítulo 18: Prácticas de manejo para mejorar la producción forrajera de la haba de mariposa (Clitoria ternatea). págs. 215-224. En: Mejora de la productividad de las tierras áridas mediante la utilización y el manejo sostenibles de los recursos, Edición: 2016.

Devi Dayal, Deepesh Machiwal, Shamsudheen Mangalassery y R.S. Tripathi (eds.). New India Publishing Agency, Nueva Delhi, India.

Elfeel, A.A., A.A. Bakhashwain y R.A. Abohassan. 2013. Interacciones interespecíficas y productividad de Leucaena leicocephala y Clitoria ternatea en cultivos mixtos en tierras áridas. The Journal of Animal & Plant Sciences. Vol. 23, n.º 5. págs. 1424-1430.

Evans, D.O., y P.P. Rotar. 1987. La sesbania en la agricultura. Westview Press, Boulder, Colorado.

Gilding, E.K., M.A. Jackson, A.G. Poth, S.T. Henriques, P.J. Prentis, T. Mahatmanto y D.J. Craik. 2015. La coevolución y la regulación génica vinculan a los péptidos cíclicos de defensa vegetal con sus objetivos. New Phytologist, vol. 210, págs. 717-730.

Hall, T.J. 1985. Adaptación y agronomía de Clitoria ternatea en el norte de Australia. Tropical Grasslands. Vol. 19. págs. 156-163.

Liberato, J. y R. Shivas. 2012. Oídios en Clitoria en Australia. Australasian Plant Disease Notes. Vol. 7, n.º 1. págs. 111-114.

Mensah, R., D. Leach, A. Young, N. Watts y P. Glennie. 2015. Desarrollo de Clitoria ternatea como biopesticida para el control de plagas del algodón: evaluación del efecto del producto sobre Helicoverpa spp. y sus enemigos naturales. Entomologia Experimentalis et Applicata. Vol. 154. págs. 131–145.

Mohammed, S.A.A. 2013. Efecto del control de malezas en el crecimiento y la producción de semillas de la haba de mariposa (Clitoria ternatea) en condiciones de cultivo de secano en Zalingei, estado de Darfur Occidental, Sudán. Revista de Ciencia y Tecnología de la ARPN. Vol. 3, n.º 5.

Mukherjee, P.K., V. Kumar, N.S. Kumar y M. Heinrich. 2008. La planta medicinal ayurvédica Clitoria ternatea: del uso tradicional a la evaluación científica. Journal of Ethnopharmacology. Vol. 120. págs. 291–301.

Oblisami, G. 1974. Estudios sobre el Rhizobium y el patrón de nodulación en una leguminosa forrajera, Clitoria ternatea. Actas de la Academia Nacional de Ciencias de la India, Sección B: Ciencias Biológicas. Vol. 40. p. 618-623.

Oguis, G.K., E.K. Gilding, Y. Huang, A.G. Poth, M.A. Jackson y D.J. Craik. 2020. Diversidad insecticida de los accesiones de la haba de mariposa (Clitoria ternatea). Industrial Crops and Products. Volumen 147. p. 112214.

Poth, A.G., M.L. Colgrave, R. Philip, B. Kerenga, N.L. Daly, M.A. Anderson y D.J. Craik. 2011. El descubrimiento de ciclotidos en la familia de plantas Fabaceae ofrece nuevos conocimientos sobre la ciclización, la evolución y la distribución de las proteínas circulares. ACS Chemical Biology. Vol. 6. págs. 345-355.

Reid, R., y D. F. Sinclair. 1980. Evaluación de una colección de Clitoria ternatea para la producción de forraje y grano. Genetic Resources Communication. Vol. 1. págs. 1-8.

Staples, I.P. 1992. Clitoria ternatea L. En: Recursos vegetales del sudeste asiático, n.º 4. Forrajes. L. Mannetje y R.M. Jones (eds.). Pudoc Scientific Publishers,

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Yusof, N.A.B.A. 2015. Investigación sobre el colorante azul natural de Clitoria ternatea (Fabaceae) (bunga telang): los efectos de los estabilizadores en los extractos. Ingeniería Química y de Recursos Naturales, Universidad de Malasia, Pahang.

Apéndice A: Datos agronómicos de la haba de mariposa

Guisante de mariposa: un cultivo de cobertura para zonas cálidas y húmedas
Por Justin Duncan, especialista en agricultura del NCAT
Publicado en febrero de 2022
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Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Esta publicación también ha sido posible, en parte, gracias al financiamiento del programa de Subvenciones para la Innovación en la Conservación del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA, acuerdo n.º 69-3A75-17-281. ATTRA.NCAT.ORG.

También queremos agradecer a ARS GRIN por proporcionarnos las semillas utilizadas a lo largo de este proyecto. Sin su apoyo, no hubiéramos podido llevar a cabo estos ensayos.