Guisante de paloma (Cajanus cajun): un cultivo de cobertura para zonas cálidas y húmedas

SERIE DE FICHAS INFORMATIVAS SOBRE LA SALUD DEL SUELO EN ZONAS SUBTROPICALES

Por Justin Duncan, especialista en agricultura del NCAT

Entre 2017 y 2021, la Iniciativa para la Salud de los Suelos Subtropicales del NCAT evaluó el frijol de terciopelo como cultivo de cobertura en el valle subtropical del Río Grande, en el sur de Texas. Esta hoja informativa se elaboró, en parte, a partir de los resultados de esos ensayos de campo.

Introducción

El guandú es una hierba erguida de hojas trifoliadas. Algunas variedades, si se les permite, pueden convertirse en un árbol pequeño. Es una planta débilmente perenne, pero se utiliza con mayor frecuencia como anual, aunque puede vivir de tres a cinco años, y su mayor producción de semillas se da en los dos primeros años. En el sur de Texas, muchas plantas pueden sobrevivir durante el invierno y seguir produciendo en su segundo año.

Existen varias especies silvestres emparentadas con el guandú en el subcontinente indio, lo que respalda la idea de que se haya domesticado en esa región hace aproximadamente 3,500 años. El guandú es un cultivo alimenticio muy conocido que se consume en todo el mundo tropical y actualmente se está investigando por sus propiedades antipalúdicas. Tradicionalmente se ha utilizado con ese fin en Ghana (Merel et al., 2004; Duker-Eshun et al., 2004).

Los guisantes de paloma son tolerantes a la sequía y muy adaptables. Incluso crecen bien en suelos pobres en nutrientes. Se sabe que este cultivo produce una cosecha incluso después de que otros se hayan marchitado y secado. Los guisantes de paloma representan alrededor del 5 % de la producción mundial total de leguminosas (Odeny, 2007). En el sur de Texas, los guisantes de paloma resisten mientras que la mayoría de las malezas de verano perecen a causa del calor y la sequía.

Se ha demostrado que, como cultivo de acompañamiento, el guandú aumenta el rendimiento del maíz en casi un 33 % en los sistemas de producción de Togo, donde las temperaturas medias rondan los 90° durante todo el año (Sogbedji et al., 2006).

Su porte erguido hace que el guandú sea ideal para usarse como cortavientos en parcelas adyacentes. Por ejemplo, en un campo de 1 acre, se puede segar el tercio central del campo e incorporar la materia cortada al suelo, mientras se dejan intactos los bordes. Esto permitirá que la parte exterior actúe como cortavientos o como una especie de cultivo de protección para la zona central replantada. Posteriormente, los bordes se pueden segar, incorporar al suelo y luego replantar con un cultivo comercial o con más cultivos de cobertura (Valenzuela, 2011).

En 2019, el NCAT participó en un estudio de investigación que evaluó el desempeño del guandú como cultivo de cobertura en Texas. Esta hoja informativa se elaboró, en parte, a partir de esos hallazgos.

Nutrientes del suelo

Los guisantes de paloma son buenos fijadores de nitrógeno que aportan una cantidad considerable de ese nitrato a los cultivos posteriores a través de sus residuos. La mayoría de las leguminosas fijan nitrógeno, pero algunas lo transfieren a otros cultivos mejor que otras. Las leguminosas arbóreas como la Leucaena, la Calliandra y la Acacia pueden, en algunas circunstancias, convertir menos del 5 % de sus nitratos en formas mineralizadas que otras plantas puedan utilizar. Los guisantes de paloma, por otro lado, ponen a disposición del siguiente cultivo alrededor del 20 % de su nitrógeno total. Sin embargo, estas cifras parecen depender de las condiciones ambientales, ya que en otras circunstancias, la Leucaena aportó entre el 12 % y el 28 % de sus nitratos a los cultivos posteriores (Palm, 1995).

Además de aumentar los niveles de nitrógeno disponibles, el guandú también es muy eficaz para aprovechar el fósforo que de otra manera no estaría disponible para otras plantas. Una de las formas en que lo logra es formando una simbiosis con micorrizas vesiculares-arbusculares existentes, mejor que el caupí o el maní (Ahiabor y Hirata, 1994). El guandú también incorpora fósforo de los ortofosfatos del suelo de manera muy eficiente e incluso puede extraer fósforo de suelos con aluminio (Ae et al., 1990). En los alfisoles del mundo, el hierro se une al fósforo, lo que lo hace inutilizable para muchas plantas. El guandú es capaz de exudar ácido piscídico. El ácido piscídico quelata el hierro, lo que libera el fósforo para que la planta lo utilice (Ae et al., 2010). Esto es muy ventajoso para el guandú, ya que puede evitar la absorción de hierro y crecer en suelos que serían tóxicos para otras plantas.

Materia orgánica

Los guisantes de paloma influyen en la materia orgánica del suelo de varias maneras. En el Valle del Bajo Río Grande, se observó que los guisantes de paloma formaban un dosel denso que daba sombra y enfriaba el suelo. Estas condiciones conservaban la humedad del suelo dentro de la parcela de guisantes de paloma, de tal manera que aún se mantenía húmedo días después de una lluvia, cuando las áreas fuera de la parcela ya estaban completamente secas de nuevo. Además, los guisantes de paloma pierden hojas cuando están bajo estrés, creando así su propio mantillo de hojarasca. Ambas características favorecen la acumulación de materia orgánica.

Humedad del suelo

Los guisantes de paloma necesitan muy poca humedad del suelo una vez establecidos y son muy conocidos por su tolerancia a la sequía (Odeny, 2007). Nuestra parcela de investigación en el Valle del Bajo Río Grande se cultivó con agua de lluvia en condiciones de tierra seca. Los cultivos crecieron bien a pesar de las condiciones muy calientes y secas, con temperaturas iguales o superiores a los 100º F durante seis semanas. Idealmente, a los guisantes de paloma les va bien en áreas con al menos 24 pulgadas de precipitación anual, pero observamos que se desarrollaron bien en Mission, Texas, que tiene una precipitación media anual de 22 pulgadas.

Plagas

Las hojas del Cajanus cajan rara vez se veían afectadas por plagas en el Valle del Bajo Río Grande. En otras zonas, se sabe que el áfido del guisante (Acyrthospihon pisum)las daña (Wale et al., 2003). En el sur de Texas, observamos que algunos insectos barrenadores de vainas dañaban los frutos en desarrollo. Estos mismos insectos barrenadores de vainas dañan el mezquite de la misma manera.

Control de malezas

Es importante proteger las plántulas jóvenes de guandú de las malezas hasta que se establezcan. Durante los primeros dos meses y medio, el dosel del cultivo no es lo suficientemente denso como para proporcionar la cobertura necesaria para detener el crecimiento de las malezas (Bhengra et al., 2010). Sin embargo, una vez que el dosel se cierra, el guandú se convierte en un supresor de malezas muy eficaz. El guandú suprime las malezas de tres maneras principales. Además de crear una sombra densa en el dosel, el guandú también deshoja cuando se encuentra bajo estrés. La hojarasca resultante tiene efectos alelopáticos sobre muchas malezas, incluidas las gramíneas (Hepperly y Díaz, 1983). La hojarasca no solo es tóxica para muchas especies de gramíneas, sino que también alberga patógenos causantes de enfermedades en las plántulas, como Pythium, Fusarium y Rhizoctonia. Es importante señalar que los residuos de hojas de guandú también son dañinos para algunas especies de cultivos, como otras leguminosas, el tomate, el maíz y el sorgo. Sin embargo, los cultivos de cucurbitáceas que se cultivan en rotación con el guandú no se ven afectados (Hepperly et al., 1992). Una tendencia observada en Puerto Rico que no encontramos en Mission, Texas, es la acumulación de amaranto en las parcelas de guandú. El amaranto se controló bien en nuestra parcela de guandú en Texas. Esto puede deberse a que las condiciones del sur de Texas eran mucho más secas que en Puerto Rico, o bien a las diferencias en los tipos de suelo. Sea cual sea el caso, merece una investigación más profunda. La última forma en que el guandú suprime las malezas es simplemente sobreviviendo a ellas en condiciones de sequía gracias a sus raíces pivotantes profundas. Observamos que, en pleno calor del verano, muchas de las especies de malezas se marchitaron, mientras que el guandú resistió.

Siembra

El espaciamiento óptimo entre hileras es de 10 a 15 pulgadas, y el espaciamiento dentro de la hilera debe ser de 8 pulgadas (Faroda y Johri, 1981), lo que equivale aproximadamente a entre 45,000 y 70,000 plantas por acre. La germinación de las semillas suele ser baja —observamos tasas de alrededor del 50 %—, por lo que la dosis de siembra debe aumentarse a 20 libras por acre o más. Según nuestra experiencia en el Valle del Bajo Río Grande, la profundidad de siembra debe ser de 1 pulgada cuando haya o vaya a haber suficiente humedad en el suelo para iniciar la germinación. Los guisantes de paloma formaron nódulos fácilmente con las bacterias Rhizobia presentes en el suelo y no necesitaron inoculación.

Para obtener más información, consulte la publicación de ATTRA titulada “Cultivos de cobertura para zonas cálidas y húmedas ”.

Referencias

Ae, N., J. Arihara, K. Okada, T. Yoshihara y C. Johansen. 1990. Absorción de fósforo por el guandú y su papel en los sistemas de cultivo del subcontinente indio. Science. Vol. 248. págs. 477–480.

Ae N., J. Arihara, K. Okada, T. Yoshihara, T. Otani y C. Johansen. 2010. El papel del ácido piscídico secretado por las raíces del guandú cultivado en un alfisol con baja fertilidad en fósforo. En: P.J. Randall, E. Delhaize, R.A. Richards y R. Munns (eds.). Aspectos genéticos de la nutrición mineral de las plantas. Avances en Ciencias Vegetales y del Suelo, vol. 50. Springer, Dordrecht.

Ahiabor, B.D., y H. Hirata. 1994. Respuestas características de tres leguminosas tropicales a la inoculación de dos especies de hongos VAM en suelos andosol con diferentes niveles de fertilidad. Mycorrhiza. Vol. 5. págs. 63–70.

Bhengra, S., M. C. Jerai, S. Kandeyang y A. C. Pandey. 2010. Estudio sobre el manejo integrado de malezas del guandú (Cajanus cajan L. Millsp) en el bloque de Kanke, Ranchi: un estudio de caso. Revista Internacional de Agricultura Tropical. Vol. 28, n.º 1-2.

Duker-Eshun, G., J.W. Jaroszewski, W.A. Asomaning, F. Oppong-Boachie y S.B. Christensen. 2004. Componentes antiplasmodiales de Cajanus cajan. Phytotherapy Research. Febrero. págs. 128–130.

Faroda, S.A. y J. N. Johri. 1981. «Ampliación del cultivo del guandú a zonas no tradicionales de la India». En: ICRISAT, Actas del Taller Internacional sobre el guandú, volumen 1, 15-19 de diciembre, Patancheru, India.

Hepperly, P., H. Aguilar-Erazo, R. Pérez, M. Díaz y C. Reyes. 1992. Alelopatía del guandú y la haba de terciopelo. En: S.J.H. Rizvi y V. Rizvi. 1993. Alelopatía: aspectos básicos y aplicados. Chapman Hall, Springer Science, Dordrecht.

Hepperly, P. R. y M. Díaz. 1983. El potencial alelopático del guandú en Puerto Rico. Revista de Agricultura de la Universidad de Puerto Rico. Vol. 67. págs. 453-463.

Merel, H., A. Akoègninou y J. van der Maesen. 2004. Plantas medicinales utilizadas para tratar la malaria en el sur de Benín. Economic Botany. Diciembre. págs. S239-S252.

Odeny, D.A. 2007. El potencial del guandú (Cajanus cajan (L.) Millsp.) en África. Natural Resources Forum. Vol. 31, n.º 4. p. 297–305.

Palm, C.A. 1995. Aportes de los árboles agroforestales a las necesidades de nutrientes de las plantas cultivadas en sistemas de cultivo intercalado. Agroforestry Systems. Vol. 30. págs. 105-124.

Sogbedji, J., H.M. van Es y K.L. Agbeko. 2006. Cultivos de cobertura y estrategias de manejo de nutrientes para la producción de maíz en África Occidental. Agronomy Journal. Vol. 98, n.º 4. págs. 883-889.

Valenzuela, H. 2011. El guandú: un cultivo versátil para Hawái. Hānai‘Ai/The Food Provider. Marzo-abril-mayo. págs. 1-8

Wale, M., B. Jembere y E. Seyoum. 2003. Presencia del pulgón del guisante, Acyrthosiphon pisum (Harris) (Homoptera: Aphididae), en leguminosas silvestres del Gojam occidental, Etiopía. SINET: Revista Etíope de Ciencias. Vol. 26. págs. 83–87.

Apéndice A: Datos agronómicos del guandú

Guisante de paloma (Cajanus cajan): un cultivo de cobertura para zonas cálidas y húmedas
Por Justin Duncan, especialista en agricultura del NCAT
Publicado en septiembre de 2021 ©NCAT
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Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCTAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. Esta publicación también ha sido posible, en parte, gracias al financiamiento del programa de Subvenciones para la Innovación en la Conservación del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA, acuerdo n.º 69-3A75-17-281. ATTRA.NCAT.ORG.