En Harrodsburg, Kentucky, un rebaño de ovejas pasta sin problemas en un parque solar ubicado en la granja E.W. Brown, gracias a una colaboración entre Shaker Village of Pleasant Hill y LG&E. Esta instalación es el parque solar más grande de Kentucky y cuenta con 44,000 paneles solares distribuidos en 50 acres.  

El rebaño de Shaker Village pasó de 125 ovejas de Shetland a más de 200, con 15 corderos y corderas nacidos en la primavera de 2023, y se esperan más en un futuro cercano. De estas 200 ovejas, más de 50 se trasladaron a las instalaciones de Brown Solar en abril de 2023. 

Mantenimiento de la vegetación. Foto de LG&E

El uso de ovejas en el parque de paneles solares no solo es más ecológico, sino que también les ahorrará dinero a la empresa y a sus clientes a largo plazo, al compensar el costo del uso de cortadoras de césped tradicionales (a gasolina). El control de la vegetación con ovejas también es más seguro que el uso de cortadoras tradicionales y desmosedoras debajo y alrededor de los paneles solares, según la granja E.W. Brown. 

“Al utilizar ovejas para pastar en lo que es el parque solar más grande de Kentucky, en lugar de cortadoras de césped, estamos siendo más respetuosos con el medio ambiente y reduciendo los costos de mantenimiento para nuestros clientes”, dijo Aron Patrick, director de Investigación y Desarrollo. “Lo que comenzó como un proyecto de investigación está sentando las bases para integrar de manera sostenible más generación solar en nuestra cartera, y esperamos que la forma única en que lo estamos gestionando pueda servir de modelo para los parques solares de todo el mundo”. – LG&U KU

Crédito de la foto: The Harrodsburg Herald

Shaker Hill utiliza ovejas de la raza Shetland, una raza tradicional, en el parque solar E.W. Brown. Esta raza es originaria de las tierras altas de Escocia y era común en el siglo XIX, cuando los Shakers ocupaban la zona de Pleasant Hill. Esto le permite a Shaker Hill vincular la historia de su granja directamente con la historia agrícola de los Shakers. Además, y esto es importante, las ovejas de Shetland son de tamaño más pequeño, lo que les permite acceder a las áreas de difícil acceso de los paneles solares, mientras que una raza más grande podría no ser tan eficiente para controlar el crecimiento de la vegetación. Las ovejas de Shetland también son conocidas por su resistencia en condiciones de escaso forraje, su larga vida y su capacidad natural para parir.  

“Nos da gusto poder ofrecer una forma ecológica y sostenible de ayudar a cuidar las tierras de nuestros vecinos”, dijo Michael Moore, administrador de la granja Shaker Village. “En nuestra granja nos inclinamos por razas tradicionales, como los Shetland, que criaban los Shakers de Pleasant Hill. Esto nos permite vincular la historia de nuestra granja directamente con la historia agrícola de esta región”. 

Las 50 ovejas que se trasladaron al lugar en abril de 2023 pastarán durante la primavera, el verano y el otoño, y luego serán trasladadas de regreso a la granja Shaker Village para pasar los meses de invierno.  

Crédito de la foto: LEX Today

También hay dos perros de raza cruzada entre pirineos anatolios en el lugar que ayudan a proteger a las ovejas de los depredadores. Los perros guardianes viven con el rebaño y le brindan protección durante todo el año. El equipo de Shaker Village se encarga del cuidado diario de los perros. 

La exitosa colaboración entre Shaker Village y LG&E ha inspirado el lanzamiento del libro infantil *El gran día de Levi, el corderito*. El libro cuenta la historia de una oveja llamada Levi mientras pasta en una instalación solar. El libro fue escrito por Aaron Carter, gerente de Investigación y Análisis Tecnológico de LG&E y la Universidad de Kansas (KU), y está disponible para su compra en línea o en la tienda de regalos de Shaker Village. 

Crédito de la foto: WDRB

Shaker Village también cuenta con una cámara «ewe tube», donde la gente puede ver una transmisión en vivo del sistema de paneles solares. Puedes ver a las ovejas pastando en las instalaciones en el enlace que aparece a continuación. 

Otros recursos:

Shaker Village de Pleasant Hill

Cámara de las ovejas de la planta solar E.W. Brown | LG&E y KU

El gran día de Levi, el corderito.