En Ballground, Georgia, Jeffrey Whitmire y Chris Ayers, propietarios y administradores de Chiktopia, están utilizando una tecnología solar innovadora que les permite automatizar la producción avícola en pastoreo y, al mismo tiempo, practicar la agricultura regenerativa. Whitmire y Ayers, ambos estudiantes de la Universidad de Georgia, producen y utilizan gallineros totalmente automatizados y alimentados con energía solar en su granja, los cuales también venden a otros agricultores. Además, Chiktopia ofrece servicios de pastoreo regenerativo a los agricultores. 

Estos gallineros alimentados con energía solar ayudan a mejorar la capa superior del suelo (agricultura regenerativa) mediante el uso de gallinas. Estos gallineros automatizados y autopropulsados facilitan mucho a los agricultores la distribución del estiércol y la rotación de las bandadas, lo que da como resultado un suelo más saludable con un mayor nivel de materia orgánica. Chiktopia sugiere que los equipos automatizados, como estos gallineros solares, serán imprescindibles para la agricultura regenerativa en el futuro.  

“En Chiktopia creemos que las prácticas agrícolas sostenibles no solo son lo mejor para el planeta, sino que también son las que garantizan la felicidad de los animales y la salud de los alimentos. Ayudamos a los agricultores a reducir al mínimo el trabajo manual y a optimizar la gestión.” 

«Nuestros gallineros automatizados utilizan sistemas de energía renovable, que automatizan la mayor parte del trabajo en el proceso de cría de aves en pastoreo. Ya sea para pollos de engorde o para gallinas ponedoras, nuestro gallinero te ayudará a ahorrar tiempo y trabajo». – Chiktopia 

Chiktopia tiene como objetivo contribuir a la construcción de un sistema alimentario más resiliente en todo Estados Unidos mediante el uso de aves de corral criadas en pasturas, afirma Whitmire. 

El proceso regenerativo 

Si un agricultor desea convertir una parcela de tierra en un cultivo regenerativo, Chiktopia ofrece ese servicio y ese proceso. El primer paso del proceso consiste en colocar gallinas ponedoras en el terreno dentro de gallineros móviles que funcionan con energía solar. Una vez que las gallinas han pasado por todo el pastizal, se introducen vacas lecheras en el terreno para que esparzan más estiércol. Este último paso del proceso de pastoreo permite que el suelo sustente más vegetación gracias a la mejora en la calidad de los microorganismos y al secuestro de carbono. Esta mejora en la salud del suelo se conoce como pastoreo regenerativo.  

Gallineros tradicionales 

Un gallinero tradicional está hecho de acero y debe levantarse o moverse manualmente mediante una manija o un enganche de remolque en uno de sus extremos. Esto requiere mucho más trabajo manual que contar con un gallinero automatizado. Mover estos gallineros tradicionales daña el pastizal cuando las gallinas pasan demasiado tiempo en un mismo lugar. La movilidad del nuevo gallinero alimentado con energía solar evita que las gallinas destruyan el pastizal y permite que la materia orgánica del suelo se regenere. 

Gallineros con energía solar 

Los gallineros alimentados con energía solar están equipados con un sistema automático de control de temperatura, un comedero automático para pollos, un sistema de paneles solares con seguimiento solar, un sistema automático de riego a presión, un recolector automático de huevos e incluso lámparas de calor para los pollitos. Estos gallineros cuentan con un enganche tradicional para los granjeros que prefieran moverlos con cuatrimotos o camiones, pero también se pueden desplazar fácilmente con un control remoto de mano. 

Cuando se mueve el gallinero, a las aves no parece molestarles en absoluto. En el exterior del gallinero hay una cerca perimetral electrificada que mantiene a las gallinas dentro y a los depredadores fuera. Cuando las gallinas se colocan por primera vez en un sitio específico, pasan un par de días en el gallinero para acostumbrarse a la nueva ubicación, dice Whitmire. Luego se las deja salir del gallinero al área cercada, donde pueden deambular. 

El piso del gallinero móvil está recubierto con una malla de plástico que permite que el excremento de las aves caiga al pastizal que se encuentra debajo. Los comederos están alineados a ambos lados del gallinero, por encima de la malla, donde las aves suelen pasar la mayor parte del tiempo. Cuando no están comiendo, hay una escalera en el centro del gallinero que les permite subir cerca del techo y posarse en los posaderos diseñados para que las gallinas se posen.  

Estos gallineros automatizados y alimentados con energía solar se pueden ordenar en el sitio web de Chiktopia. Dependiendo de las necesidades del granjero y del diseño del gallinero, los costos pueden variar, oscilando entre los 8,000 y los 20,000 dólares. Un gallinero creado por Chiktopia tiene capacidad para hasta 400 aves. 

Prevención de la depredación y refugio  

Estos gallineros ofrecen una protección eficaz contra los depredadores. La cubierta resistente del gallinero protege a las gallinas de los halcones y otras aves depredadoras cuando se encuentran en su interior. Además, el diseño del gallinero brinda una protección confiable contra las inclemencias del tiempo y otras condiciones que puedan incomodar a las aves o poner en riesgo su seguridad. 

«Protegemos a nuestras aves utilizando materiales resistentes en el gallinero y una cerca electrificada. Además, los paneles solares reflejan la luz hacia las aves rapaces».– Chiktopia  

Mejoras futuras 

Chiktopia planea realizar mejoras en sus gallineros, incluyendo un sistema de desviación de agua de lluvia que canalice el agua directamente al tanque de agua, el cual estará a disposición de las gallinas.  

“¡Nuestras aves nunca han estado tan felices, y recoger los huevos nunca ha sido tan fácil! Los desplazamientos diarios son sencillos porque el gallinero se mueve solo.” «Antes de tener un gallinero automatizado Chiktopia, no podíamos trasladar a nuestras aves al pastizal». – Cliente de Chiktopia 

Otros recursos:

Chiktopia