Introducción

Las gallinas son una excelente adición a cualquier granja o patio trasero. Pueden ayudar a aumentar la fertilidad del suelo e incluso a controlar las plagas, al tiempo que proporcionan una fuente de ingresos mediante la venta de carne y huevos. Esta hoja de consejos incluye algunos puntos útiles sobre cómo elegir razas de gallinas, cuidar de tu bandada y criar una bandada en la ciudad.

Preguntas clave antes de empezar

  • ¿Cuáles son las normas en tu comunidad? Muchas ciudades cuentan con ordenanzas que prohíben las gallinas en los patios traseros. Asegúrate de llamar a la oficina de zonificación para averiguar cuáles son las reglas en tu comunidad. Además, el sitio web Municode cuenta con una base de datos en la que se pueden consultar los códigos municipales. Muchas comunidades permiten tener gallinas, pero pueden tener restricciones, como un tamaño mínimo para el patio y la prohibición de tener gallos.
  • ¿Tienes un lugar seguro para tus gallinas? Es importante contar con un patio cercado para evitar que los perros y los gatos entren a tu patio y maten a tus gallinas. También es importante tener un lugar donde estén a salvo durante la noche; lo ideal es un pequeño gallinero con perchas.
  • ¿Tienes los recursos necesarios para cuidar a tu gallinero? El alimento para gallinas es caro. También es importante contar con alguien que pueda cuidar de tu gallinero y darles de comer y de beber con regularidad.

Cómo criar un rebaño en la ciudad

La cría de aves en la ciudad se está volviendo cada vez más popular. Te permite obtener huevos frescos, ser más autosuficiente y experimentar un poco de la vida en el campo. Otras razones para tener gallinas en tu patio trasero incluyen el control de plagas y el abono para tu huerto, un uso para los restos de comida que de otra manera se desperdiciarían, y aspectos educativos para que tanto los niños como los adultos aprendan de dónde provienen los alimentos.

Para obtener más información sobre cómo criar un rebaño en la ciudad, consulta la sección «Aves de corral» del sitio web de ATTRA.

Razas de gallinas

Hay varias razas de gallinas recomendadas para la puesta de huevos y otras para la puesta de huevos y la producción de carne. A continuación, te presentamos una breve descripción de las razas que criamos actualmente en nuestra granja (fuente: McMurray Hatchery):

  • Rhode Island Red: Esta raza de doble propósito es conocida por ser una ave muy resistente. Tolera tanto el frío como el calor. Al alcanzar la madurez, las pollitas pesarán alrededor de seis libras y media y pondrán huevos grandes de color marrón.
  • Leghorn blanco perla: Esta raza se recomienda para una producción de huevos uniforme y de la más alta calidad en lugares con espacio limitado. Las pollitas pesan alrededor de cuatro libras al alcanzar la madurez y deberían comenzar a poner huevos entre los cuatro meses y medio y los cinco meses de edad. Los huevos producidos por estas gallinas serán grandes y blancos.
  • Red Star: Estas gallinas pesarán seis libras cuando alcancen la madurez y pondrán huevos grandes y marrones. Esta raza es de sexo ligada. Esto significa que, al momento de la eclosión, se puede determinar el sexo de estas gallinas por su color.
  • Black Star: Se trata de una raza de gallinas con coloración determinada por el sexo, al igual que la Red Star. Estas gallinas también alcanzan un peso de alrededor de seis libras en la madurez y ponen huevos grandes de color marrón.

Cuidados básicos de los pollitos

  • Compra pienso de inicio para pollos, una lámpara de calor, comederos y bebederos.
  • Construye una incubadora con los materiales que tengas a la mano. Una incubadora es un tipo de recinto con calefacción para criar pollitos. El objetivo es tener una incubadora que mantenga a los pollitos calientes, a salvo de los depredadores y protegidos de las corrientes de aire.
  • Al construir una incubadora para pollitos, lo ideal es que las esquinas sean redondeadas. Cuando hace frío, los pollitos tienden a acurrucarse juntos y esto puede provocar que se asfixien.
  • Si utilizas un tipo de criadora que requiera una lámpara de calor, mantén la temperatura debajo de la lámpara entre 90 y 95 grados Fahrenheit durante la primera semana. A partir de ahí, reduce la temperatura cinco grados cada semana.
  • Dependiendo de la raza y la época del año, los pollitos deberían estar listos para salir de la incubadora en un plazo de cuatro a cinco semanas.

Cuidados básicos de las gallinas

  • Las gallinas necesitarán un gallinero donde dormir por la noche y un nido donde poner sus huevos.
  • El alimento para pollos se puede comprar en una tienda de piensos. Los pollos son excelentes para buscar alimento por sí mismos, pero aún así necesitan que se les dé comida preparada a horas fijas.
    • Los pollos necesitan arena para ayudarles a digerir la comida. Esto se puede lograr de forma natural al consumir piedras pequeñas o arena gruesa, o bien puedes agregar arena, como concha de ostra, a la dieta de los pollos. Toma en cuenta dónde vivirá la bandada al decidir cómo se les proporcionará la arena.
  • El agua fresca es esencial y debe estar disponible en todo momento.
  • Para obtener más información sobre alimentación y nutrición, consulta la publicación de ATTRA titulada «Nutrición y forrajes para aves de corral criadas en pastoreo».

¿Lápiz móvil o permanente?

Depende de ti decidir si quieres un corral móvil o fijo para tus gallinas. Ambos tienen ventajas y desventajas, como las siguientes:

  • Contar con un bolígrafo permanente te ahorrará un poco de tiempo, ya que no tendrás que moverlo cada tanto.
  • Las gallinas son beneficiosas para el suelo. Sin embargo, si se mantienen en el mismo lugar durante mucho tiempo, pueden destruir la vegetación.
  • Los corrales móviles permiten que las gallinas tengan tierra fresca para escarbar cada vez que mueves el corral.
  • Si eliges un corral móvil, tendrás que crear un sistema que defina cómo, dónde y cuándo lo vas a mover. Esto te tomará un poco más de tiempo. Criar una bandada de gallinas en zonas urbanas es una excelente manera de proporcionar huevos frescos a tu familia y de enriquecer tu suelo. Es importante que conozcas las ordenanzas locales antes de comprar gallinas y que te asegures de contar con el tiempo y los recursos necesarios para cuidar y manejar tu bandada.

Para obtener más información, busca «Aves de corral» en el sitio web de ATTRA.

Conceptos básicos sobre aves de corral
Por Abigail Little, pasante del NCAT
Publicado en agosto de 2014
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Espacio 501

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA.