Introducción

Las gallinas son una excelente incorporación a cualquier granja o jardín. Pueden ayudar a aumentar la fertilidad del suelo e incluso a controlar las plagas, al tiempo que proporcionan una fuente de ingresos gracias a la venta de carne y huevos. Esta hoja informativa incluye algunos consejos útiles sobre cómo elegir razas de gallinas, cuidar de tu bandada y criar gallinas en la ciudad.

Preguntas clave antes de empezar

  • ¿Cuál es la normativa vigente en tu localidad? Muchas ciudades cuentan con ordenanzas que prohíben la cría de aves de corral en los patios traseros. Asegúrate de llamar a la oficina de urbanismo para informarte de cuáles son las normas en tu localidad. Además, la página web Municode dispone de una base de datos en la que se pueden consultar los reglamentos municipales. Muchas localidades permiten la cría de gallinas, pero pueden imponer restricciones, como un tamaño mínimo del patio o la prohibición de tener gallos.
  • ¿Tienes un lugar seguro para tus gallinas? Es importante disponer de un patio vallado para evitar que perros y gatos entren en él y maten a tus gallinas. También es importante que tengan un lugar donde estar a salvo durante la noche; lo ideal es un pequeño gallinero con perchas.
  • ¿Dispones de los recursos necesarios para cuidar de tu gallinero? El pienso para pollos es caro. También es importante contar con alguien que pueda echar un vistazo al gallinero y darles de comer y beber con regularidad.

Criar un rebaño en la ciudad

La cría de aves en la ciudad está ganando cada vez más popularidad. Se obtienen huevos frescos, se aumenta la autosuficiencia y se disfruta de una pequeña muestra de la vida en el campo. Otras razones para tener gallinas en el jardín incluyen el control de plagas y la obtención de abono para el huerto, un uso para los restos de comida que, de otro modo, se desperdiciarían, y el valor educativo que ofrece a los niños —e incluso a los adultos— para aprender de dónde provienen los alimentos.

Para obtener más información sobre cómo criar un rebaño en la ciudad, consulta la sección «Aves de corral» del sitio web de ATTRA.

Razas de pollos

Hay varias razas de gallinas recomendadas para la puesta de huevos y otras para la puesta de huevos y la producción de carne. A continuación, ofrecemos una breve descripción de las razas que criamos actualmente en nuestra granja (fuente: McMurray Hatchery):

  • Rhode Island Red: Esta raza de doble propósito es conocida por ser un ave muy resistente. Tolera tanto el frío como el calor. En su madurez, las pollitas pesan alrededor de tres kilos y ponen huevos grandes de color marrón.
  • Leghorn blanca perla: Esta raza se recomienda para una producción de huevos uniforme y de la máxima calidad en espacios reducidos. Las pollitas pesan alrededor de dos kilos al alcanzar la madurez y suelen empezar a poner huevos entre los cuatro meses y medio y los cinco meses de edad. Los huevos que producen estas gallinas son grandes y blancos.
  • Red Star: Estas gallinas pesarán unos 2,7 kg en su madurez y pondrán huevos grandes de color marrón. Esta raza es de sexo vinculado. Esto significa que, en el momento de la eclosión, se puede determinar el sexo de estas gallinas por su color.
  • Black Star: Se trata de una gallina de sexo ligado, igual que la Red Star. Estas gallinas también alcanzan unos 2,7 kg en la madurez y ponen huevos grandes de color marrón.

Cuidados básicos de los pollitos

  • Compra pienso de inicio para pollitos, una lámpara de calor, comederos y bebederos.
  • Construye una incubadora con los materiales que tengas a mano. Una incubadora es un recinto con calefacción destinado a la cría de pollitos. El objetivo es disponer de una incubadora que mantenga a los pollitos calientes, a salvo de los depredadores y protegidos de las corrientes de aire.
  • A la hora de construir una criadora para pollitos, lo ideal es que las esquinas sean redondeadas. Cuando hace frío, los pollitos tienden a apiñarse y pueden llegar a asfixiarse.
  • Si utilizas un criadero que requiera una lámpara de calor, mantén la temperatura bajo la lámpara entre 32 y 35 grados centígrados durante la primera semana. A partir de entonces, reduce la temperatura cinco grados cada semana.
  • Dependiendo de la raza y de la época del año, los pollitos deberían estar listos para salir de la criadora en un plazo de cuatro a cinco semanas.

Cuidados básicos del pollo

  • Las gallinas necesitarán un gallinero donde pasar la noche y una caja nido donde poner los huevos.
  • La comida para pollos se puede comprar en una tienda de piensos. Los pollos son excelentes para buscar alimento por sí mismos, pero aún así necesitan que se les alimente con comida preparada a horas fijas.
    • Los pollos necesitan arena para facilitar la digestión de los alimentos. Esto se puede conseguir de forma natural mediante el consumo de piedras pequeñas o arena gruesa, o bien se puede añadir arena, como concha de ostra, a la dieta de los pollos. Hay que tener en cuenta dónde va a vivir la bandada a la hora de decidir cómo se les proporcionará la arena.
  • El agua fresca es esencial y debe estar disponible en todo momento.
  • Para obtener más información sobre alimentación y nutrición, consulte la publicación de ATTRA titulada «Nutrición y forrajes para aves de corral criadas en pastoreo».

¿Rotulador de punta permanente o de punta recargable?

Depende de ti decidir si quieres un corral móvil o fijo para tus gallinas. Ambos tienen sus ventajas y sus inconvenientes, como los siguientes:

  • Si utilizas un rotulador permanente, ahorrarás un poco de tiempo, ya que no tendrás que moverlo cada dos por tres.
  • Las gallinas son beneficiosas para el suelo. Sin embargo, si se mantienen en el mismo lugar durante mucho tiempo, pueden destruir la vegetación.
  • Los corrales móviles permiten que las gallinas dispongan de tierra fresca para escarbar cada vez que se cambia de lugar el corral.
  • Si optas por un corral móvil, tendrás que idear un sistema que defina cómo, dónde y cuándo vas a trasladarlo. Esto te llevará un poco más de tiempo. Criar un grupo de gallinas en zonas urbanas es una forma estupenda de proporcionar huevos frescos a tu familia y de enriquecer el suelo. Es importante que te informes sobre la normativa local antes de comprar gallinas y que te asegures de que dispones del tiempo y los recursos necesarios para cuidar y gestionar tu gallinero.

Para obtener más información, busca «Aves de corral» en el sitio web de ATTRA.

Conceptos básicos sobre aves de corral
Por Abigail Little, becaria del NCAT
Publicado en agosto de 2014
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Espacio 501

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).