Cómo el programa «Armed to Farm» de NCAT ayudó a una veterana a encontrar su propósito

Hace diez años, Sara Creech, veterana de la Fuerza Aérea, estuvo a punto de no asistir a la primera edición de “Armed to Farm” de NCAT, un programa educativo de una semana de duración sobre agricultura sostenible dirigido a veteranos militares. Después de conducir desde Indiana hasta Arkansas para asistir al entrenamiento, la ansiedad le dijo que diera media vuelta y regresara a casa. Sin embargo, encontró la fuerza para quedarse.

“Fui allá y viví la semana más impactante de mi vida”, dijo Sara Creech. “Realmente miro esta vida que he construido hasta ahora, y todo comenzó con ese programa ‘Armed to Farm’”.

El Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) presentó hoy su cortometraje «Armed to Farm Stories: Sara Creech», en el que Creech, una exenfermera de cirugía y traumatología que prestó servicio durante las guerras de Irak y Afganistán, comparte su historia de cómo superó la pérdida a través de la agricultura orgánica. Su participación en el programa «Armed to Farm» del NCAT en 2013 le dio a Sara la fuerza no solo para dedicarse a la agricultura, sino también para ayudar a otros veteranos agricultores.

En la película, vemos la granja diversificada de hortalizas, frutas y ganado que Sara ha construido a lo largo de los últimos diez años y escuchamos los testimonios de miembros de la comunidad de agricultores veteranos que se han beneficiado de la orientación de Sara.

Muchos militares se sienten desconectados de sus comunidades y de sus vidas anteriores cuando regresan a casa, dijo Sara. La agricultura orgánica y sostenible puede ayudarlos a sentirse conectados y completos de nuevo.

“Armed to Farm ofrece información práctica para ayudar a los veteranos a poner en marcha sus granjas o a expandir sus operaciones”, dijo Margo Hale, directora del programa Armed to Farm. “Las sesiones en el salón de clases, junto con las visitas a granjas y las actividades prácticas, les brindan una base sólida en agricultura sostenible. Y las relaciones que establecen durante la semana de capacitación —que a menudo continúan mucho después de que la semana haya terminado— son invaluables”.

Los participantes del programa «Armed to Farm» aprenden de agricultores experimentados y adquieren experiencia directa en operaciones ganaderas, hortícolas, frutícolas y de agroturismo. Desde que se inició este programa de una semana de duración hace diez años, más de 1,000 veteranos de 47 estados han participado en la capacitación. Al ser encuestados un año después de asistir a un programa «Armed to Farm», el 73 por ciento de los participantes indicaron que seguían dedicándose a la agricultura, habían comenzado a hacerlo o estaban en proceso de iniciar una granja.

Sara atribuye a la agricultura el haberle dado paz a su vida, así como un propósito: cuidar la tierra, alimentar a su comunidad y apoyar a otros veteranos que desean dedicarse a la agricultura. Y Sara es solo un ejemplo de los exalumnos de Armed to Farm que ayudan a sus compañeros veteranos agricultores.

“Sara es un ejemplo de lo que esperamos lograr con el programa ‘Armed to Farm’”, dijo Hale. “No solo dirige una granja diversificada y exitosa, sino que ha tomado lo que aprendió de nosotros y lo ha difundido para que muchos otros veteranos tengan acceso a ese conocimiento y apoyo.”

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