Establecimiento de árboles y arbustos: Región central y sur de los Apalaches

SERIE DE FICHAS INFORMATIVAS SOBRE PRÁCTICAS AGRÍCOLAS ADAPTADAS AL CLIMA

Plantación de árboles y arbustos

El establecimiento de árboles y arbustos (Código de Práctica 612 del NRCS) consiste en plantar árboles y arbustos con diversos fines, tales como cortavientos, hábitat para la vida silvestre, control de la erosión o sistemas agroforestales. Esta práctica se centra en la selección de especies adecuadas, la preparación adecuada del sitio y la aplicación de técnicas de plantación adecuadas para establecer y hacer crecer con éxito árboles y arbustos.

Selección del emplazamiento

Realiza una evaluación exhaustiva del sitio; toma en cuenta el tipo de suelo y las características de drenaje del lugar. Considera el clima, la topografía, los suelos, la luz solar disponible y tus objetivos personales. Si no sabes qué tipo de suelo hay, toma una muestra o usa Web Soil Survey para identificarlo. Esto es importante porque las diferentes especies de árboles y arbustos prosperan en distintas condiciones de suelo. Evalúa la exposición a la luz solar tomando nota de la disponibilidad de luz solar en el sitio. Algunas especies prefieren pleno sol, mientras que otras prosperan en sombra parcial. Identifica los riesgos potenciales, como plagas o enfermedades en el área seleccionada.

Selección de especies

Elige especies de árboles y arbustos que sean adecuadas para tu clima, emplazamiento y suelos. Selecciona especies nativas adaptadas al clima local. Las plantas nativas suelen ser más resistentes y contribuyen a los ecosistemas locales. Selecciona las especies según el propósito que busques, como la producción de frutas o nueces, el control de la erosión, el hábitat para la vida silvestre, los diseños agroforestales o el atractivo estético. Otros factores a considerar son la capacidad de fijar nitrógeno, la tolerancia a la sombra e incluso el valor de mercado. Los árboles que fijan nitrógeno, como la acacia negra, la acacia de miel y el redbud, son excelentes opciones. Por su valor maderero, árboles como el nogal, el roble o el tulip poplar son opciones populares. Las áreas que suelen estar anegadas pueden ser lugares ideales para el saúco, el pawpaw, el aliso y los sauces.

Técnicas de siembra

Después de analizar cuidadosamente tu clima, topografía, suelos, luz solar disponible y objetivos personales, es momento de plantar. Lo ideal es plantar durante la temporada de letargo, que suele ser a finales del otoño o principios de la primavera. Esto permitirá que la planta se establezca antes de que llegue el calor del verano. La profundidad y el espaciamiento de la plantación pueden variar según el tipo específico de árbol o arbusto. Una pauta general para plantar es cavar un hoyo con el doble de ancho que la maceta en la que se encuentra la planta, pero con la misma profundidad. Incorporar materia orgánica al suelo durante la plantación ayuda a mejorar la fertilidad y la estructura del suelo. Los arbustos suelen requerir una separación de dos a tres pies, mientras que los árboles pueden necesitar mucho más espacio. Para los cortavientos, alternar especies de crecimiento bajo, mediano y alto desarrollará un mayor potencial para bloquear todo el viento. Elige especies de hoja perenne para los cortavientos del norte. Dependiendo de la especie y del objetivo que tengas en mente, respeta las profundidades y el espaciamiento recomendados para la plantación a fin de promover un desarrollo radicular saludable. Riega adecuadamente durante la fase de establecimiento.

Siembra. Fotos: Danielle Crocker, NCAT

Gestión del agua

Al plantar tus árboles, procura mejorar la retención de agua en el suelo, prevenir la erosión y optimizar la eficiencia en el uso del agua. El uso de mantillo y/o el riego por goteo son opciones ideales para optimizar el uso del agua. El mantillo aplicado alrededor de la base del árbol o arbusto puede mejorar la retención de humedad, eliminar las malezas y regular la temperatura del suelo. Utiliza técnicas de terrazas o de contorno para reducir la erosión del suelo en laderas empinadas.

Beneficios para el suelo

Los suelos saludables presentan niveles elevados de actividad microbiana y materia orgánica, así como una buena estructura del suelo. Los árboles y arbustos aportarán materia orgánica a través de la hojarasca. Además, la actividad microbiana aumentará gracias a la hojarasca adicional. Si plantas especies de sucesión tardía, tu suelo tenderá a volverse dominado por hongos, lo que aumenta la capacidad de retención de agua. La estructura del suelo mejorará con la combinación de la materia orgánica de los árboles y arbustos y las raíces del subsuelo.

Resiliencia climática

Los árboles y arbustos capturan dióxido de carbono de la atmósfera y lo almacenan en su biomasa. Secuestre carbono adicional en los sistemas agrícolas mediante la integración de árboles y/o arbustos. Mejore la resiliencia de los sistemas agrícolas frente al cambio climático aprovechando los efectos de los árboles sobre la temperatura (sombra) y generando fuentes de ingresos adicionales.

Integración de prácticas de conservación

Para potenciar los beneficios de conservación, integre el establecimiento de árboles y arbustos con otras prácticas del NRCS, tales como el cultivo en hileras, la agrosilvicultura, las zonas de amortiguación de bosques ribereños, la silvopastura, los bordes de campo, las plantaciones de setos, los cortavientos y/o los hábitats para la vida silvestre. La combinación de estas prácticas crea un paisaje más resiliente y con mayor biodiversidad.

Conclusión

La implementación de la Norma de Prácticas de Conservación del NRCS para el establecimiento de árboles y arbustos es un paso proactivo hacia la gestión sostenible de la tierra. Al seguir estos consejos y aprovechar los recursos del NRCS, los propietarios de tierras pueden contribuir a la conservación del medio ambiente, potenciar la biodiversidad, mejorar la salud del suelo y promover la resiliencia ecológica a largo plazo. Para obtener más información sobre esta práctica, comunícate con ATTRA.

Recursos adicionales

Selección agroecológica de cultivos, Parte 1. 2024. Por Justin Duncan. ATTRA Agricultura Sostenible.

Prácticas beneficiosas para el clima. 2023. Por Katherine Favor, Lee Rinehart y Elise Haschke. ATTRA Agricultura Sostenible.

Norma de prácticas de conservación: Código 612 para el establecimiento de árboles y arbustos. 2023. Elaborada por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

Plantación de árboles frutales en otoño. 2020. Por Guy Ames. ATTRA Agricultura Sostenible.

Plantación de árboles y arbustos: Región central y sur de los Apalaches
Por Danielle Crocker, especialista en agricultura del NCAT
Publicado en febrero de 2024
©NCAT
IP654

Esta publicación ha sido elaborada por el NCAT a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. Esta publicación también ha sido posible, en parte, gracias al financiamiento de la subvención «Building Soils, Building Equity» (Fortaleciendo los suelos, fortaleciendo la equidad) de la Alianza para Productos Básicos Climáticamente Inteligentes, administrada por el USDA, subvención n.º NR233A750004G024.