Chinches apestosas: formulaciones de control botánico

Los chinches apestosos son insectos verdaderos, de la familia Pentatomidae del orden Hemíptera, que afectan a muchas plantas hospedadoras. Uno de ellos es Nezara viridula, el chinche verde del sur. Estos insectos dejan manchas amarillas y callosas en los tomates y les dan un sabor desagradable. Los chinches apestosos vienen en muchos tamaños y formas. Muchos insectos verdaderos son plagas, pero algunos son bastante beneficiosos. Esto genera confusión porque algunos de los depredadores tienen formas o pigmentación similares a las de las plagas. El chinche marrón, el chinche marrón marmolado (BMSB) y el chinche soldado espinoso son todos muy similares para el ojo inexperto. Los tres son marrones, pero existen sutiles diferencias que permiten identificarlos.  El BMSB tiene formas triangulares distintivas a ambos lados de su abdomen y carece de púas en los hombros. Los chinches apestosos marrones tienen púas en los hombros como los chinches soldados espinosos, pero carecen de la crenelación negra que tienen tanto el BMSB como los chinches soldados espinosos. Los chinches soldados espinosos también tienen una franja negra en el extremo de sus alas que se ve casi como una cola.

La Base de datos sobre el control sostenible de plagas y malezas de ATTRA es una base de datos de plaguicidas de bajo riesgo, que incluye algunos productos botánicos. Para obtener más información, consulta la publicación de ATTRA «Cultivos complementarios y pesticidas botánicos: conceptos y recursos».

Los chinches causan daños a los frutos, las semillas y las hojas. También pueden actuar como vectores de enfermedades. Este Orsilichedes está provocando el rizado de las hojas en la vid silvestre de la que se alimenta. Foto: Justin Duncan, NCAT

Menta (Mentha): mentol y mentona

A las chinches apestosas no les gusta la menta (Bunn, 2014). Por lo general, evitan las plantas de olor fuerte. Esto puede deberse a que dependen de su propio olor intenso para defenderse y comunicarse con las hembras (Aldrich et al., 1987). El aceite de menta se puede utilizar para ahuyentar a las chinches apestosas que plagan los vegetales. El aceite de menta tiene baja fitotoxicidad (Papatsakona et al., 2013)

Ajo (Allium sativum): alicina

El ajo es otra hierba de aroma intenso que se puede utilizar para ahuyentar a los chinches apestosos. Se deben rociar los dientes de ajo recién licuados y colados sobre las plantas afectadas, asegurándose de cubrir bien el envés de las hojas. Si se añaden tres dientes grandes de ajo machacados o licuados a un litro de agua en una botella rociadora y se aplica la mezcla cada pocos días, esto debería evitar que los chinches apestosos molesten a cultivos como los tomates.

Ninfas de Orsilichedes alimentándose de hojas de Vitis mustangensis en San Antonio, Texas. Foto: Justin Duncan, NCAT

Verbena de limón (Aloysia): citronelal y sabineno

Se ha descubierto que los aceites esenciales de Aloysia, o verbena de limón, son eficaces para eliminar los huevos y las ninfas de las chinches apestosas. La Aloysia cuenta con dos especies cuyos aceites esenciales son eficaces contra las chinches apestosas: Aloysia polystachya y A. citriodora. A. polystachya fue más del doble de eficaz que A. citriodora, pero ambas resultaron altamente eficaces. Solo se necesitan 7 ml de aceite esencial de A. polystachya (cuya sustancia activa es la carvona) por litro de agua para que sea efectivo, mientras que se requieren aproximadamente 16 ml/L de aceite esencial de A. citriodora, el cual se compone principalmente de dos compuestos químicos diferentes: el citronelal y el sabineno (Werdin-González, et al., 2010).

Tomillo (ct Thymus): Timol

Se ha descubierto que el tomillo es letal para los huevos, las ninfas y los chinches adultos. Para ellos, actúa como veneno de contacto, fumigante y repelente. La clave está en la concentración. Se necesita una gran cantidad de timol para matar a un chinche verde adulto (Nezara) en comparación con una ninfa, por lo que, en aras de la eficiencia, es mejor rociar contra las ninfas, aunque es aún mejor utilizarlo como repelente. Las dosis del aceite esencial para su uso como repelente son de 20 ml por litro para las ninfas y de 40 ml/L para los adultos; para matar a las ninfas se necesitan 22 ml por litro, pero para matar a los adultos se requiere una cantidad excesiva de 180 ml/L (González et al., 2010). Como alternativa, se pueden licuar un par de puñados de tomillo fresco del jardín con agua, colarlo y rociarlo con una botella rociadora.

Orégano (Origanum): cimeno y terpineno

También se descubrió que el aceite esencial de orégano es eficaz para repeler y eliminar los huevos, las ninfas y los adultos de la chinche apestosa, aunque no tiene la misma potencia que su pariente, el tomillo. Para lograr el mismo efecto que con el aceite esencial de tomillo, se requiere aproximadamente el doble de aceite esencial de orégano (Werdin-González et al., 2010). Una razón podría ser que, en el aceite esencial de tomillo, el timol constituye aproximadamente la mitad del compuesto total, mientras que el de orégano está más fraccionado. A menudo, de una misma planta pueden obtenerse varios aceites esenciales diferentes. Algunos de ellos serán más eficaces que otros para matar o repeler plagas. Esto explica por qué el aceite de orégano no es tan eficaz como el de tomillo, que tiene una mayor concentración (mayor proporción) de un componente químico potente (es decir, el timol).

Referencias

Aldrich, J.R., J.E. Oliver, W.R. Lusby, J.P. Kochansky y J.A. Lockwood. 1987. Cepas feromónicas de la plaga cosmopolita Nezara viridula (Heteroptera: Pentatomidae). Journal of Experimental Zoology. Vol. 244, n.º 1. p. 171–175. Octubre.

Bunn, B. 2014. Asesoramiento sobre el manejo integrado de plagas en hortalizas. Actualización sobre plagas y producción. Extensión de la Universidad Estatal de Utah. Extensión de la Universidad Estatal de Utah. Logan, UT. 25 de agosto.

Papatsakona, P., E. Tsora, F. Karamaouna, A. Kimbaris, Α. Michaelakis, D. Papachristos, M. Polissiou. 2013. Actividad insecticida de los aceites esenciales vegetales contra la cochinilla de la vid, Planococcus ficus. Journal of Insect Science. 13:142.

Werdin-González, J.O., M.M. Gutiérrez, A.P. Murray y A.A. Ferrero. 2010. Actividad biológica de los aceites esenciales de Aloysia polystachya y Aloysia citriodora (Verbenaceae) contra la plaga de la soya Nezara viridula (Hemiptera: Pentatomidae). Natural Product Communications. Vol. 5, n.º 2. Febrero. p. 301-306.

Werdin-González, J.O., M.M. Gutiérrez, A.P. Murray y A.A. Ferrero. 2011. Composición y actividad biológica de los aceites esenciales de las Labiatae contra Nezara viridula (Hemiptera: Pentatomidae), plaga de la soya. Pest Management Science. Julio. 67(8):948-55.

Chinches apestosas: formulaciones de control botánico
Por Justin Duncan, especialista en agricultura del NCAT
Publicado en septiembre de 2016
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Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Esta publicación también ha sido posible, en parte, gracias al financiamiento del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, con el número de subvención 2013-51106-20970. ATTRA.NCAT.ORG.