Los minadores de hojas pertenecen a varios órdenes diferentes de insectos. En su mayoría son moscas (Dípteros) o polillas (Lepidópteros), aunque en ocasiones también son escarabajos (Coleópteros). La familia Agromyzidae, compuesta por moscas, es una de las principales causantes de daños agrícolas. Su ciclo de vida puede completarse varias veces al año en las regiones más cálidas y menos veces en las zonas del norte. En otoño, las pupas que quedan en el suelo pasan el invierno y luego emergen como adultos cuando el clima se calienta en la primavera. Estos se aparean y las hembras ponen huevos en las plantas hospedadoras, donde las larvas excavan túneles entre las superficies de las hojas, alimentándose de células ricas en clorofila y dejando rastros reveladores a su paso. Estas plagas reducen lentamente la capacidad de la planta para realizar la fotosíntesis y también proporcionan puntos de entrada para enfermedades, lo que debilita aún más los cultivos. Mediante el uso de ciertas formulaciones botánicas, se puede eliminar a los minadores de hojas o disuadirlos de poner huevos.

Quassia

El polvo de corteza de quassia resultó más eficaz que el malatión en pruebas realizadas en Guyana. Para el estudio, los investigadores hirvieron 45 g de astillas de madera de quassia en agua durante 30 minutos. Luego, tras colar la mezcla, se completó el volumen hasta 1 litro. Agregar unas gotas de jabón para platos ayudará a que el rociado se adhiera a las hojas y cubra completamente las plantas deseadas con la solución (Pluke et al., 1999). La quassia también es eficaz contra los pulgones, las moscas sierra, las polillas del repollo, algunos escarabajos y las cochinillas (Wateau et al., 2010).

Chiles picantes

También se ha demostrado que los chiles reducen las poblaciones de minadores de hojas. Dependiendo de la intensidad de los chiles, puedes agregar 150 g de chiles secos en polvo a un litro de agua, dejar que la solución repose toda la noche y luego agregar 2 litros más de agua. Se pueden agregar unas gotas de jabón para platos para ayudar a que la capsaicina, el ingrediente «picante» activo del chile, se adhiera a las plantas. PRECAUCIÓN: la preparación de tu propio chile en polvo debe realizarse en un área bien ventilada con protección respiratoria y para los ojos. NO permitas que el chile o la solución entren en contacto con tu piel (Pluke et al., 1999). Otras personas han utilizado diversos productos a base de extracto de chile para ahuyentar a los minadores de hojas adultos.

Neem

Se comprobó que el Neem Azal T/S, un producto a base de azadiractina, en una concentración de 40 ml por litro de agua, era tan eficaz o más que los plaguicidas químicos para controlar a los minadores de hojas tanto en plantas de frijol como de tomate. El neem no persistía por mucho tiempo y requería una nueva aplicación, pero se observó que actuaba de manera sistémica y penetraba la superficie de la hoja para actuar como regulador del crecimiento de los insectos (Yildirim y Civelek, 2010). Otro estudio reveló que las soluciones de extracto de semilla de neem en agua, en concentraciones de 0,1, 0,05 y 0,025, eran efectivas para eliminar tanto los huevos como las larvas de los minadores de hojas en los frijoles de Lima (Webb et al., 1983). El neem también se inyectó en coníferas (Helson et al., 2001) y abedules (Marion et al., 1990) para actuar con éxito como pesticida sistémico contra los minadores de hojas y reducir significativamente la infestación de estos insectos. Las soluciones inyectadas tenían una concentración ligeramente mayor que las pulverizaciones foliares, pero aún así muy baja; tanto las soluciones al 1,5 % como al 3 % resultaron eficaces.

Hojas de nogal

Se descubrió que el extracto de hoja de nogal, principalmente el juglón, reduce el daño causado por los minadores de hojas a menos del 3 %, pero requiere una aplicación semanal para mantener su eficacia. En un estudio, los investigadores elaboraron una tintura al extraer los fitoquímicos de las hojas en polvo con alcohol etílico. Utilizaron 50 g de material y 250 ml de etanol puro en un aparato de Soxhlet (Rizvi et al., 2015). Esto se puede hacer en casa con alcohol transparente al 50 % o más, como el vodka. Llena un frasco de vidrio de un cuarto de galón con hojas secas de nogal o de nogal negro, cúbrelas con alcohol y déjalas reposar durante ocho semanas. Pasado este tiempo, el líquido debe colarse a través de una gasa en un recipiente de vidrio oscuro para almacenarlo. Las hojas también deben exprimirse a través de una gasa y colocarse en el recipiente. Este extracto debe mezclarse con agua en una botella con atomizador y aplicarse semanalmente para disuadir a los minadores de hojas de depositar huevos en las plantas. Al igual que con todos los productos botánicos, la potencia de la solución dependerá de muchos factores, por lo que al probar un producto recién elaborado, comience con una solución más débil, de menos del 5 %, y aumente gradualmente la concentración hasta lograr los resultados deseados sin causar daño a la planta tratada. Esto será relativo y muy específico para cada caso debido a la potencia a nivel de cada planta individual. Esto se debe a las diferencias en el suelo, el estado nutricional de la planta, el clima y la intensidad de los rayos UV. La fitotoxicidad suele manifestarse en forma de hojas rizadas, hojas secas o bordes de hojas muertos. Este proceso también funcionará con hojas de almendro.

Para obtener más información, consulte la Base de datos de control sostenible de plagas y malezas de ATTRA y la publicación de ATTRA titulada «Plantas complementarias y pesticidas botánicos».

Referencias

Helson, B.V., D.B. Lyons, K.W. Wanner, T.A. Scarr. 2001. Control de los defoliadores de coníferas con bioinsecticidas a base de neem mediante un novedoso dispositivo de inyección. The Canadian Entomologist. 09. 133(5):729-744.

Marion, D.F., H.G. Larew, J.J. Knodel, W. Natoli. 1990. «Actividad sistémica del extracto de neem contra el minador de la hoja del abedul». Journal of Aboriculture. 16:1, enero.

Pluke, R., D. Permaul y G. Leibee. 1999. Manejo integrado de plagas y el uso de productos botánicos en Guyana. Instituto Interamericano de Cooperación Agrícola. Apartado postal 10-1089, Georgetown, Guyana.

Rizvi, S.A.H., M.N. Ikhlaq, S. Jaffar, S. Hussain. 2015. Dinámica poblacional y eficacia de extractos botánicos e insecticidas sintéticos para el control del minador de la hoja del chicharrón (Phytomyza horticola Goureau) (Diptera: Agromyzidae) bajo las condiciones climáticas de Baltistán, Pakistán. Revista Internacional de Investigación Aplicada. 1(12): 758-761.

Wateau, K., M. Legrand, L. Tournant y L. Jamar. 2010. «Importancia de la Quassia amara y los extractos vegetales en la protección de los cultivos». Actas del Simposio Europeo del Instituto Técnico de Agricultura Orgánica (ITAB): Productos fitosanitarios para la agricultura orgánica. 10 y 11 de marzo.

Webb, R.E., M.A. Hinebaugh, R.K. Lindquist, M. Jacobson. 1983. Evaluación de una solución acuosa de extracto de semilla de neem contra Liriomyza sativae y L. trifolii (Diptera: Agromyzidae). Journal of Economic Entomology 03. 76(2):357-362.

Yildirim, E.M., H.S. Civelek. 2010. Efectos de diferentes reguladores del crecimiento de insectos (IGR) sobre el minador de hojas de hortalizas Liriomyza sativae Blanchard (Dípteros: Agromyzidae). Fresenius Environmental Bulletin, vol. 19, n.º 11, págs. 2562-2566.

Minadores de hojas: formulaciones de control botánico
Por Justin Duncan, especialista agrícola del NCAT
Publicado en agosto de 2016
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Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Esta publicación también ha sido posible, en parte, gracias al financiamiento del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, con el número de subvención 2013-51106-20970. ATTRA.NCAT.ORG.