Duraznos: Producción orgánica y con bajo uso de pesticidas

Resumen

Esta publicación describe las principales enfermedades y plagas de los duraznos y analiza las opciones de control orgánico o de menor toxicidad para cada una de ellas. Destaca las considerables diferencias climáticas entre el árido oeste, que se presta relativamente bien a la producción orgánica de duraznos, y el húmedo este, donde resulta más difícil cultivar duraznos sin fungicidas e insecticidas sintéticos. Presenta el perfil de un exitoso productor orgánico de duraznos en California, analiza los plaguicidas sintéticos y orgánicos de nueva generación, y describe la investigación sobre el cultivo orgánico de duraznos para el este, así como un programa modelo de reducción de fumigaciones para esa región. En una «posdata» se examina el dilema del consumidor con conciencia ambiental en lo que respecta a los duraznos. La última sección incluye una lista de referencias adicionales, publicaciones y sitios de información en línea.

Introducción

El cultivo de los duraznos puede resultar difícil, incluso en buenas condiciones y con el uso de pesticidas sintéticos. Al menos dos plagas de insectos clave y varias enfermedades graves representan obstáculos formidables para la producción orgánica o con bajo uso de pesticidas. Sin embargo, con un manejo adecuado, variedades resistentes a las enfermedades y un buen sitio de cultivo, los productores pueden reducir en gran medida —y en algunos casos eliminar— su dependencia de los pesticidas sintéticos. Gracias a las nuevas líneas de investigación que enfatizan los controles biológicos y otros métodos alternativos contra plagas y enfermedades, el futuro se ve prometedor para la producción orgánica y con bajo uso de pesticidas de duraznos.

Hay muchas consideraciones y prácticas que son comunes tanto para los productores de duraznos orgánicos o con bajo uso de plaguicidas como para los convencionales. Por ejemplo, todos los productores deben elegir las variedades teniendo en cuenta la resistencia al frío y los requisitos de enfriamiento. Además, la poda y el guiado serán prácticamente iguales para todos los tipos de cultivo. Se puede obtener información sobre estos temas en fuentes como el Servicio de Extensión Cooperativa, los consejos estatales de producción de duraznos, los libros sobre fruticultura y las revistas especializadas.

Los enfoques orgánicos para el manejo de la fertilidad, el control de malezas y la vegetación del suelo de los huertos se aplican a todos los cultivos de árboles frutales (manzanos, duraznos, perales, cerezos, ciruelos). Para obtener información general sobre las prácticas orgánicas en huertos, consulta la publicación de ATTRA titulada«Árboles frutales: Panorama general de la producción orgánica». Esta publicación, por el contrario, se centra principalmente en el control de plagas de insectos y enfermedades en la producción de duraznos.

Entre los problemas de enfermedades que pueden causar pérdidas económicas a los productores de duraznos se incluyen la podredumbre parda, el rizado de la hoja del durazno, la sharka del durazno, la mancha bacteriana, la sarna del durazno, el virus del mosaico del durazno, la vida corta del durazno, el trastorno de replantación del durazno, los barrenadores del durazno, los barrenadores de las ramitas del durazno y la vida corta del durazno. Las plagas que causan problemas a los productores de duraznos incluyen la polilla oriental de la fruta, el curculio del ciruelo, los nematodos y los chinches (por ejemplo, los chinches apestosos). Estos problemas se abordan a continuación. Por lo general, se puede obtener información sobre otras plagas y enfermedades de importancia local o intermitente en las publicaciones regionales de Extensión Cooperativa. Además, la Base de datos de control sostenible de plagas y malezas de ATTRA puede ofrecer opciones orgánicas y menos tóxicas para todas las principales enfermedades y plagas del durazno.

Nota sobre la terminología

El término «bajo nivel de fumigación» no tiene una definición precisa. Simplemente se refiere a un programa de fumigación con menor uso de plaguicidas sintéticos en comparación con las prácticas convencionales predominantes en una región. Por ejemplo, en lugar de 8 a 12 aplicaciones de fumigación durante una temporada de cultivo, un programa de bajo nivel de fumigación que utilice técnicas sofisticadas de monitoreo y otras técnicas de manejo integrado de plagas (MIP) puede consistir en solo 2 a 4 aplicaciones.

Los términos «orgánico» y «cultivado orgánicamente» tienen definiciones legales precisas. La producción y comercialización de cultivos alimenticios orgánicos están reguladas a nivel federal. Para que una tierra pueda ser certificada como orgánica, debe estar libre de pesticidas sintéticos y fertilizantes comerciales durante tres años; a partir de entonces, solo se pueden utilizar productos para el control de plagas y fertilizantes aprobados para la producción orgánica. Los productores que deseen etiquetar o comercializar sus productos como orgánicos deben contar con la certificación de un agente acreditado por el Programa Nacional Orgánico del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Si su operación cuenta con certificación orgánica o si está en proceso de obtenerla, consulte con su entidad certificadora antes de utilizar cualquier producto para el control de plagas mencionado en esta publicación (independientemente de que lo describamos como «orgánico» o no) para confirmar que sea aceptable para la producción orgánica.

Más recientemente, una investigación preliminar que se está llevando a cabo en la Universidad de Rutgers indica que la producción orgánica en el este del país podría ser posible mediante el empaque individual de la fruta en bolsas. Aunque la mayoría de los productores estadounidenses han considerado que esto no es rentable, se está haciendo a nivel comercial en China, Japón y España. Además, un mercado en constante cambio, con una demanda cada vez mayor de productos orgánicos y cultivados localmente, podría hacer que esta técnica sea económicamente viable. Consulta el recuadro «Empaque manual en bolsas: investigación prometedora sobre el durazno orgánico en Nueva Jersey» para obtener más detalles.

Factores geográficos que influyen en la incidencia de enfermedades y plagas

La ubicación geográfica y el clima desempeñan un papel especial en la incidencia y la gravedad de las enfermedades y plagas del durazno. Las principales amenazas en una zona de cultivo pueden ser de poca importancia en regiones donde el clima es más seco, los insectos o las enfermedades no están presentes, o la temporada de cultivo es más corta. Los cultivares resistentes, especialmente aquellos adaptados a un clima específico, también pueden reducir el impacto de ciertas enfermedades.

Por ejemplo, el curculio de la ciruela, una plaga clave de muchos árboles frutales, no está presente al oeste de la llamada «línea de árboles» (que se extiende aproximadamente desde Fort Worth, Texas, hasta Fargo, Dakota del Norte). La ausencia del curculio —junto con una menor presión de enfermedades en gran parte del árido oeste— facilita la producción orgánica de duraznos. Sin embargo, el barrenador de las ramitas del durazno es un problema mayor al oeste de las Montañas Rocosas que en el este. Por otro lado, en las zonas de alta precipitación del noroeste del Pacífico y la costa de California, el rizado de la hoja del durazno es un problema común.

Los productores del este deben lidiar con el curculio del ciruelo, la mancha bacteriana y una mayor incidencia de enfermedades fúngicas. En la actualidad, la producción orgánica de duraznos a escala comercial en el este es muy difícil, en gran parte debido al curculio del ciruelo y al hongo de la podredumbre parda, que es endémico en condiciones húmedas. Sin embargo, algunas de las técnicas y los productos de control de plagas de nueva generación que se analizan en esta publicación pueden mejorar las posibilidades de una producción de duraznos orgánica y con bajo uso de fumigantes en el este. El Apéndice 1 ofrece un resumen de un posible enfoque para los productores del este. Los productores del este a escala comercial que deseen reducir la cantidad de plaguicidas aplicados en sus cultivos de durazno pueden sentirse alentados por los estudios realizados por investigadores agrícolas en el sureste. Las investigaciones de Clemson indicaron hace años que, con un manejo adecuado, el número de aplicaciones anuales de pesticidas podría reducirse de 12 a 6, lo que generaría un ahorro de casi 50 dólares (en dólares de 1984) por acre (Gorsuch y Miller, 1984). Los detalles de este programa de manejo se presentan en el recuadro a continuación (Un programa de pulverización reducida para productores del este). Posteriormente, un consorcio de entomólogos de diversas universidades del sureste (Johnson et al., 2002) confirmó que un monitoreo cuidadoso de las plagas de insectos (junto con el control mediante feromonas de la polilla oriental de la fruta) podría reducir las fumigaciones con insecticidas de las 7 a 12 habituales a tan solo 1 a 4 en algunos años.

Un programa de fumigación reducida para los productores del este

Hace más de 25 años, los especialistas de Extensión de la Universidad de Clemson, Clyde Gorsuch y R. W. Miller, dieron a conocer una investigación que permitiría a los productores de duraznos reducir a la mitad el número estándar de aplicaciones de plaguicidas, de 12 a 6, siempre y cuando cumplieran con ciertos criterios. Los principios básicos de Gorsuch y Miller siguen siendo relevantes, y los mejores fungicidas y técnicas de monitoreo de insectos disponibles en la actualidad podrían permitir reducir aún más el uso de plaguicidas.

Establecieron varios criterios para un programa mínimo de fumigación:

• Todos los árboles se rocían a fondo y las aplicaciones se ajustan cuidadosamente a la etapa adecuada de desarrollo de la planta (por ejemplo, una aplicación de “caída de pétalos” debe realizarse en el momento de la caída de los pétalos);
• No hay fuentes de podredumbre parda en un radio de un cuarto de milla (los ciruelos silvestres y los duraznos sin rociar son los principales culpables que deben eliminarse);
• La antracnosis y el oídio no representan una amenaza;
• La sarna se ha controlado en años anteriores;
• No se ha detectado resistencia al Benlate ni a la Topsin-M (las opciones más recientes de fungicidas hacen que este criterio sea un poco menos importante de lo que era hace 15 años, aunque el desarrollo de resistencia a los plaguicidas por parte de los patógenos siempre debe seguir siendo una preocupación);
• Los productos de pulverización utilizados se eligen de acuerdo con las condiciones climáticas y el desarrollo de la enfermedad en el huerto;
• El control de malezas es excelente (las malezas y el pasto sin cortar proporcionan un ambiente ideal para la producción de esporas a partir de las momias de durazno y sirven de hábitat para insectos que causan deformaciones en los frutos, como las chinches apestosas); y
• Las pilas de maleza se destruyen antes de la floración.

Uno de los puntos clave de estos criterios es el saneamiento dentro y en las inmediaciones del huerto, con el fin de eliminar las fuentes de podredumbre parda y de insectos. Aún es necesario aplicar los tratamientos de pulverización de principios de temporada contra el curculio de la ciruela, y si otras enfermedades, además de la podredumbre parda y la sarna, representan un problema, es posible que el productor tenga que ajustar el calendario de pulverización en consecuencia.

Los autores advirtieron que este es un programa eficaz para los buenos administradores que estén dispuestos a inspeccionar el huerto semanalmente en busca de podredumbre parda, sarna, otras enfermedades, el gorgojo de la ciruela, la polilla oriental de la fruta, los escarabajos japoneses y otras plagas potenciales. Si surgen problemas, probablemente será necesario aplicar un pesticida de inmediato para evitar pérdidas económicas. Este programa de fumigación reducida solo debe implementarse cuando se pueda tomar esa medida inmediata.

(Véase también el Apéndice I: Un calendario hipotético de control de plagas para un productor de duraznos orgánicos del este)

Enfermedades

Podredumbre parda

Cuando los duraznos se cultivan en condiciones cálidas y húmedas que favorecen las enfermedades fúngicas, puede resultar difícil prescindir del uso de fungicidas. La podredumbre parda (organismos causantes: Monilinia fructicola y M. laxa) es la principal enfermedad fúngica del durazno, y los productores de duraznos luchan contra ella continuamente, ya que afecta tanto el rendimiento como la calidad de la fruta, infestando las flores, las ramitas y los frutos en todas sus etapas. La podredumbre parda es menos frecuente al oeste de las Montañas Rocosas que en el este, pero incluso en el oeste puede ser problemática en microclimas con temporadas húmedas o con niebla. La podredumbre parda es el mayor obstáculo para la producción orgánica de duraznos tanto en el este como en el oeste.

Figura 1. Ciclo de la enfermedad de la podredumbre parda. Reproducido de *Plant Pathology*, 3.ª edición, con permiso del autor George N. Agrios.

En la Figura 1 se presenta información sobre el ciclo de vida de la podredumbre parda. Las condiciones ideales para la infección se dan durante los períodos cálidos y lluviosos (la temperatura óptima es de 70 a 77 °F). La podredumbre parda se manifiesta como marchitamiento de las flores al inicio de la temporada de crecimiento. Entre dos y tres semanas antes de la cosecha, infecta los frutos a medida que se ablandan y maduran, causando podredumbre tanto en el momento de la cosecha como durante el almacenamiento; es posible que algunos de los frutos infectados no muestren síntomas hasta después de la cosecha. La marchitez de las flores durante la floración es un indicador de infecciones extensas de pudrición parda más adelante en la temporada, aunque un año lluvioso puede provocar infecciones graves de pudrición parda a partir del inóculo residual presente en los cancros y en los frutos, incluso sin que haya marchitez de las flores (Brannen y Schnabel, 2002).

En el este, el control de la podredumbre parda se complica no solo por las mayores precipitaciones y la mayor humedad, sino también por el aumento de la alimentación de los insectos (especialmente del curculio de la ciruela), que propagan el inóculo y exponen la fruta a la infección. Además, la presencia de huéspedes alternativos, como las ciruelas silvestres y otras especies silvestres de Prunus, puede agravar aún más la situación. En tales condiciones, la producción orgánica de duraznos a escala comercial resulta actualmente extremadamente difícil.

Consideraciones culturales que influyen en la podredumbre parda

Podredumbre parda en el durazno. Foto: A.R. Biggs, Extensión de la Universidad de Virginia Occidental

El control de la podredumbre parda implica la combinación de varias estrategias. Aunque por sí solas no son suficientes para controlar la podredumbre parda, las prácticas de cultivo y la higiene del huerto constituyen la primera línea de defensa.

La selección del sitio de plantación y la poda son fundamentales para garantizar una circulación de aire y una penetración de la luz solar suficientes dentro del dosel. En cuanto al control de la podredumbre parda, esto ayuda a acelerar el secado de la superficie de los frutos y de las plantas, lo que inhibe la germinación y el crecimiento del hongo causante de la podredumbre parda. Una ligera pendiente mejorará la circulación del aire. Otra forma de mejorar la circulación del aire en el huerto es ubicarlo a cierta distancia de los bosques circundantes. Esto tiene realmente un doble efecto sobre la podredumbre parda en el huerto: 1) el movimiento del aire no se ve bloqueado ni ralentizado por la presencia de árboles circundantes, y 2) el curculio de la ciruela, que propaga la podredumbre parda, se mantiene en cierta medida a raya, ya que pasa el invierno en la hojarasca del suelo del bosque y se traslada de los bosques al huerto durante la floración y la caída de los pétalos en la primavera.

La poda para abrir el árbol y permitir la penetración de la luz solar y una buena circulación de aire facilita el secado rápido del follaje y las flores después de la lluvia o del riego por aspersión. Es una buena práctica podar las ramas para abrir el centro del árbol; esto se puede hacer en julio, así como durante la poda habitual de la temporada de letargo.

Las prácticas de saneamiento de los huertos que ayudan a controlar la podredumbre parda incluyen la poda y la eliminación de ramitas infectadas y cancros, así como el desecho de la fruta caída, descartada o momificada. Andrew Brait, de Full Belly Farm en California, afirma que ser «meticuloso con la higiene del huerto, retirando toda la fruta caída y las múmias» en sus seis acres de melocotonales es el eje central y el pilar de su estrategia de control de la podredumbre parda (aunque la complementan con hasta tres aplicaciones de sulfuro de cal u óxido cuproso durante la floración) (2010).

Entre los árboles frutales, los duraznos requieren comparativamente más nitrógeno para mantener su productividad; sin embargo, investigadores de la Universidad de California determinaron que la fertilización excesiva con nitrógeno aumenta la susceptibilidad de los frutos a la podredumbre parda (Burnham, 1994). También descubrieron que las aplicaciones de calcio antes de la cosecha redujeron la infección por podredumbre parda en comparación con los árboles no tratados, pero no fueron tan eficaces como el control con fungicidas.

La resistencia de los cultivares de durazno a la podredumbre parda no está muy desarrollada, aunque sí existen algunas diferencias entre los cultivares. Por ejemplo, una investigación sobre la susceptibilidad de los cultivares de durazno al hongo de la podredumbre parda, realizada por el Centro de Investigación y Extensión de Frutas de Árbol de Kearneysville (Universidad de Virginia Occidental), revela que, de los 44 cultivares observados, solo tres —Babygold 5 (un durazno para conserva), Elberta y Glohaven— presentaban niveles detectables de resistencia (aunque no suficientes como para prescindir de los tratamientos de pulverización). Los demás cultivares se clasificaron como «susceptibles» o «altamente susceptibles».

Fumigación para el control de la podredumbre parda

Los productores orgánicos han recurrido tradicionalmente al azufre o a fungicidas que contienen azufre para controlar la podredumbre parda, y aún no se ha desarrollado ninguna alternativa mejor. La primera aplicación de azufre debe realizarse en la etapa «rosa», justo antes de que se abran los pétalos. Las aplicaciones deben repetirse a intervalos de siete días, especialmente si llueve, hasta completar un total de tres aplicaciones. También se deben realizar otras dos aplicaciones: una al caer los pétalos y la otra al caer los sépalos (por lo general, entre 10 y 14 días después de la caída de los pétalos). El cultivo sigue siendo susceptible a la infección más adelante en la temporada, pero los tratamientos durante la etapa “crítica” temprana reducirán la cantidad de pérdidas en la cosecha sin dejar residuos de azufre al momento de la cosecha. Cuando el clima es caluroso y seco, la necesidad de rociar no es tan grande. Por el contrario, dado que el azufre es solo un protector y no un tratamiento (debe estar presente en los tejidos de la planta antes y durante el período de infección), un período de lluvias frecuentes e intensas podría obligar al horticultor a fumigar con mayor frecuencia.

Según el Dr. Michael Glenn, de la Estación de Investigación Frutícola de los Apalaches del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en Kearneysville, Virginia Occidental, la combinación de azufre con el protector de cultivos Surround™ WP ofrece un mejor control de enfermedades que el azufre por sí solo (Glenn et al., 2001). Derivado de la arcilla de caolín procesada, Surround es un producto para el control de plagas aprobado por el Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos (OMRI) que ha demostrado controlar o suprimir ciertos insectos y enfermedades. En 2010, el Dr. Glenn le dijo a ATTRA que, aunque la mezcla de azufre y Surround sin duda ayuda a suprimir la podredumbre parda, no debería usarse mucho más allá de la etapa en que el fruto alcanza un diámetro de 3 cm (aproximadamente 1 pulgada). El Surround tarda tanto en desvanecerse de la fruta peluda que el residuo se convierte en un grave problema estético para los consumidores (irónicamente, el consumidor podría confundir el residuo de Surround, que es esencialmente no tóxico, con un residuo de plaguicida). En consecuencia, se suspendió la investigación, pero el principio sigue siendo válido, y existe la posibilidad de que un horticultor que venda directamente al público eduque a su clientela sobre la naturaleza de dichos residuos.

Carl Rosato, de Woodleaf Farm, cerca de Oroville, California, recibió financiamiento de la Fundación para la Investigación en Agricultura Orgánica (OFRF), la Fundación Kokaro y la Universidad de California para probar sustancias antifúngicas «naturales» en su huerto de duraznos de 3 acres durante las temporadas de cultivo de 1992 a 1994. Las sustancias incluían té de compost, peróxido de hidrógeno, aerosoles de algas marinas, extracto de semilla de toronja, polvos de roca, una levadura mucoide rosada, fungicidas de cobre, vinagre y combinaciones de estos. En orden descendente, se obtuvo un mejor control con:

• Alga Algrow mezclada con polvo de roca basáltica (55 % de fruto comercializable)

• Solo algas Algrow (42 %)

• té de compost + levadura mucoide rosa (41 %)

• peróxido de hidrógeno + levadura mucoide rosa (40 %)

El informe completo de la investigación de Rosato, titulado «Control de la podredumbre parda del durazno» (Subvención 92-96 de la OFRF), está disponible en el sitio web de la OFRF (Rosato, 1994).

En 2011, Rosato proporcionó a ATTRA información actualizada sobre su estrategia de control de la podredumbre parda. En primer lugar, es importante saber que la zona de California donde se encuentra su huerto tiene un clima mediterráneo —un invierno húmedo que se alterna con una temporada de crecimiento seca y cálida—, lo cual es ideal para la producción de fruta. En segundo lugar, Rosato cultiva alrededor de 45 variedades de duraznos seleccionadas tanto por su calidad para el mercado de productos frescos como por su resistencia a la podredumbre parda.

Para el control de la podredumbre parda, Rosato recurre principalmente a una mezcla para rociado de azufre micronizado + polvo de roca (por ejemplo, Azomite™). Sin embargo, para un rociado foliar que ofrezca beneficios tanto nutricionales como de control de plagas, a Rosato le gusta preparar una «mezcla» foliar para todos los rociados previos a la floración, durante la floración y posteriores a la floración. Una mezcla común para el tanque (por acre) puede incluir: 6 a 8 libras de Azomite; 5 a 15 libras de azufre micronizado; 5 libras de sulfato de potasio soluble; 1 libra de Solubor™ (boro); 1 libra de algas marinas; y Thermax 70™. Para la aplicación previa a la floración, agrega cobre específicamente para controlar la podredumbre parda. Las aplicaciones durante la floración comienzan cuando la floración está en un tercio de su desarrollo y continúan cada cinco a siete días hasta la caída de los pétalos, para un total de dos a tres aplicaciones. Las aplicaciones posteriores a la floración dependen del clima. Cuando se avecina lluvia o humedad, aplica religiosamente un rociado de infusión como medida profiláctica antes de que llegue el mal tiempo, y nuevamente cada cinco a siete días dependiendo de las condiciones ambientales. La presión de la podredumbre parda disminuye drásticamente cuando hace calor y el clima es seco —alrededor de 85-90° F.

La OFRF también financió estudios en la Universidad Estatal de Oregón, realizados por Hans Wittig y el Dr. Jay Pscheidt entre 1992 y 1995, que analizaron las propiedades antifúngicas del té de compost aireado, los extractos de algas marinas, el azufre micronizado, una levadura (Aureobasidium pullulans) y el jabón insecticida M-Pede™. De estos, el jabón insecticida, el azufre y una mezcla de levadura y algas marinas fueron los más eficaces para controlar la podredumbre parda del durazno en las condiciones de primavera húmeda y verano árido del oeste de Oregón. En el sitio web de la OFRF se puede consultar un resumen de la investigación de Wittig (Wittig y Pscheidt, 1996).

Un biofungicida relativamente nuevo, Serenade™ (Bacillus subtilis, cepa QST 713), cuenta con la certificación OMRI y ha demostrado su eficacia en el control de la podredumbre parda, tanto en laboratorio como en el campo, en California. Sin embargo, en Massachusetts, los investigadores determinaron que Serenade es «relativamente ineficaz para controlar enfermedades fúngicas en las condiciones del noreste». De manera similar, en Columbia Británica, investigadores canadienses descubrieron que Serenade «suprime» —pero no controla— la podredumbre parda. Para obtener más información sobre Serenade, consulta el sitio web de AgraQuest.

Otros productos registrados para el control de la podredumbre parda figuran en la Base de datos de control sostenible de plagas y malezas de ATTRA (aunque hay que tener en cuenta que el simple hecho de estar registrado no implica un nivel específico de eficacia en diferentes condiciones; por ejemplo, Serenade está registrado para el control de la podredumbre parda en todo Estados Unidos, pero podría ser eficaz únicamente bajo una presión de la enfermedad relativamente baja, como la que se observa en el oeste del país).

Control de la podredumbre parda poscosecha

La fruta cosechada también es susceptible a la infección por podredumbre parda. Para prevenir infecciones durante la cosecha y el almacenamiento, los duraznos deben recogerse y manipularse con cuidado para evitar perforaciones y abrasiones en la piel de la fruta. Cualquier fruta dañada debe desecharse, ya que las heridas facilitan la entrada del hongo. El enfriamiento rápido o el enfriamiento con agua para eliminar el calor acumulado en el campo antes de la refrigeración a una temperatura de 0 a 3 °C también ayudará a reducir la infección (Agrios, 1997).

Los tratamientos con agua caliente ofrecen ciertas perspectivas para el control poscosecha de la podredumbre parda. El tratamiento con agua caliente se realiza de dos formas básicas: por nebulización o por inmersión. En ambos casos, el agua se encuentra a una temperatura de 50 a 52 °C (aproximadamente 122 °F), pero el tratamiento por nebulización dura aproximadamente 15 minutos, mientras que el de inmersión dura solo de dos a cuatro minutos. El agua clorada ayuda a prevenir enfermedades poscosecha, pero ten en cuenta que las regulaciones del Programa Nacional Orgánico (regulaciones del NOP §205.605(b)) prohíben el uso de cloro en superficies de alimentos. Para obtener información adicional, puedes consultar el documento «Manejo poscosecha de cultivos orgánicos», disponible en la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (publicación 7254).

Perfil de un agricultor: Carl Rosato, pionero en el cultivo orgánico de duraznos

Carl Rosato en su huerto de duraznos de California. Foto: Carl Rosato

(Algunas partes de este perfil se han extraído, con permiso, del artículo «Woodleaf Farm» publicado en la edición de invierno de 1997-1998 del boletín de California Certified Organic Farmers; se ha actualizado y revisado a partir de una entrevista en línea realizada a Rosato por ATTRA en 2011.)

Si alguna vez Carl Rosato decidiera colocar un letrero a la entrada de su granja Woodleaf Farm, debería decir: «El hogar del durazno mimado». Escondidos en la ladera de una colina cerca del lago Oroville [California] se encuentran tres acres y medio de árboles de Carl, que producen duraznos con un sabor casi legendario.

El programa de fertilidad de Carl haría feliz a cualquier árbol. Al preparar un nuevo sitio para un huerto, comienza con 50 toneladas por acre de materia orgánica y luego agrega piedra caliza, yeso y algas marinas. Rosato, quien también es consultor de suelos, hace hincapié en que la nutrición es un aspecto fundamental del manejo de los huertos. Sigue el enfoque de Albrecht para el equilibrio mineral y el manejo del suelo, prestando atención a las proporciones de calcio y magnesio, los niveles óptimos de micronutrientes y la materia orgánica del suelo. Por ejemplo, aplica dos toneladas de compost por acre en abril, otra vez en junio y otra vez en septiembre (para un total de seis toneladas por acre al año). Para aprovechar al máximo el compost, lo riega y trata de mantenerlo húmedo durante una semana más o menos. Continuará regando (a un ritmo de dos pulgadas y media por semana) durante los meses más calurosos y secos para mantener el suelo lo suficientemente húmedo como para que los organismos del suelo prosperen.

El mayor problema de plagas o enfermedades de Rosato es la podredumbre parda, y sus intensos esfuerzos para controlarla se detallan en la sección sobre la podredumbre parda. Cuando se ha observado un ligero rizado de las hojas en la primavera, aplica un rociado al final de la temporada para prevenir la caída de hojas y otro antes de la floración en la primavera siguiente para combatir el rizado; esto también ayuda como rociado de limpieza contra la podredumbre parda. Para el rizado, Rosato aplica azufre de cal, que ha demostrado ser mucho más eficaz que los aerosoles de cobre; sin embargo, Rosato considera que mantener los niveles de cobre en el suelo en niveles «adecuados» parece ayudar a reducir los problemas de rizado de las hojas.

El trips occidental de las flores suele afectar a las nectarinas, pero ahora también ha llegado a los duraznos. Rosato monitorea las poblaciones golpeando ligeramente las ramas con un palo para que los trips caigan sobre un papel de color claro. Si hay muchos trips, se aplica un aerosol de spinosad como Entrust™ (por la noche para proteger a las abejas) cuando la fruta se encuentra en la etapa de caída de pétalos y durante las siguientes semanas después de dicha etapa. Él elimina los frutos dañados durante el periodo de aclareo y deja solo los frutos perfectos, separados entre sí por unas ocho pulgadas en el árbol.

Rosato solía tener problemas con el barrenador de las ramitas del durazno, pero su diligencia —mediante el uso de aerosoles de Bacillus thuringiensis según lo indicado por las trampas de feromonas— a lo largo de los años ha eliminado prácticamente a este insecto como plaga.

El huerto ya está replantado, luce renovado y se le ha dado una nueva formación con el sistema de tallo central, lo que permite recoger toda la fruta desde el suelo sin necesidad de escaleras. Ahora que los árboles están más bajos, es más fácil lograr una buena cobertura con los fumigantes. Es importante podar en mayo/junio para eliminar el crecimiento vigoroso y evitar que bloquee la luz solar que llega a la fruta. «Vuelvo a podar rápidamente en julio para eliminar cualquier brote vigoroso que se haya pasado por alto en la primera poda. La última poda se realiza después de principios de septiembre y antes de la floración. La poda de septiembre y octubre evita que los árboles tengan un crecimiento tan vigoroso en la primavera. Mantener los árboles bien podados ayuda a reducir la humedad en el árbol, y podar la madera muerta o las ramas agrietadas le da menos lugares donde desarrollarse a la podredumbre parda».

Rosato obtiene un precio muy alto por su producto, y participa en cinco o seis mercados de agricultores a la semana en Berkeley, Marin, San Francisco, Sebastopol y Chico. Antes vendía en aún más mercados, pero dice que, después de cultivar y vender duraznos durante más de 24 años, «la sostenibilidad es poder seguir con alegría durante toda la vida. Llegar al final de una buena temporada de frutas y seguir teniendo una sonrisa, una risa y un brío en el paso es lo que yo considero agricultura sostenible».

Rizado de la hoja del melocotonero

El rizado de la hoja del durazno, causado por el hongo Taphrina deformans, es un problema común en los huertos de duraznos y nectarinas, especialmente durante las primaveras lluviosas. Las hojas infectadas se deforman y se vuelven necróticas, lo que provoca una defoliación prematura seguida de la brotación de hojas nuevas. Este tipo de estrés reduce el rendimiento de la fruta y predispone al árbol al ataque de plagas.

Figura 2. Ciclo de la enfermedad del rizado de las hojas. Reproducido de *Plant Pathology*, 3.ª edición, con permiso del autor George N. Agrios.

El diagrama del ciclo de vida que se muestra en la Figura 2 indica que el período de infección del rizado de la hoja coincide con el momento en que las hojas nuevas comienzan a brotar de las yemas en la primavera. La aplicación de fungicidas después de que las yemas se hayan abierto no es eficaz, ya que la infección se produce a medida que emergen las hojas jóvenes y el hongo se desarrolla dentro de la hoja.

Por lo tanto, los tratamientos deben aplicarse durante el período de letargo de los árboles, es decir, después de la caída de las hojas y antes de la primera brotación en la primavera. Muchos horticultores aplican el tratamiento justo antes de la brotación, durante los meses de febrero y marzo. Los huertos con antecedentes de riza grave del melocotonero se benefician de una doble aplicación: en otoño, al caer las hojas, y nuevamente a finales del invierno o principios de la primavera, justo antes de la brotación.

Afortunadamente para el agricultor orgánico, el azufre calcáreo —uno de los fungicidas más eficaces para controlar el rizado de la hoja del durazno— está permitido en la producción orgánica certificada. Los fungicidas de Burdeos y a base de cobre —también aprobados para los programas orgánicos certificados— son eficaces, pero no tanto como el azufre calcáreo.

Rizado de la hoja del durazno. Foto: Paul Bachi

Pscheidt y Wittig realizaron ensayos en los que compararon Kocide™ (hidróxido de cobre), azufre de cal, varios fungicidas sintéticos y algas marinas Maxi-Crop™ para el control del rizado de las hojas. El azufre de cal y uno de los fungicidas sintéticos (ziram) fueron los más eficaces, con una efectividad aproximadamente el doble que la de Kocide. Los aerosoles de algas marinas, a pesar de los informes anecdóticos positivos, resultaron completamente ineficaces.

Una infección grave de rizado de hojas puede hacer que el árbol pierda muchas de sus hojas y las reemplace con una segunda oleada de crecimiento. En este momento, al árbol le vendrá bien una aplicación al suelo de un fertilizante soluble de rápida disponibilidad, como té de compost o emulsión de pescado, para ayudarlo a recuperarse.

Existen distintos niveles de resistencia al rizado de las hojas entre las variedades; sin embargo, debido a la relativa facilidad con la que se controla la enfermedad, el mejoramiento genético para lograr resistencia no ha sido una prioridad. Redhaven, Candor, Clayton y Frost son algunos de los cultivares que presentan resistencia al rizado de las hojas, aunque ninguno es inmune.

Productos para el control de plagas en la producción orgánica: la lista OMRI

OMRI son las siglas de Organic Materials Review Institute (Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos). Este organismo lleva a cabo una revisión técnica de los materiales para la producción de cultivos orgánicos (fertilizantes y productos para el control de plagas) suministrados por los fabricantes, con el fin de determinar si cumplen con las normas orgánicas certificadas. Los productos que reciben la calificación de «Permitido» o «Regulado» pueden utilizar el sello «OMRI Listed» en sus empaques y en su material promocional.

La Lista de productos de OMRI es un directorio de productos destinados a la producción o el procesamiento orgánicos. La Lista de materiales genéricos de OMRI es un catálogo de más de 900 materiales y su estado en la producción, el procesamiento y la manipulación orgánicos. Ambas listas se pueden consultar en línea y están disponibles en formato impreso. Los agricultores que busquen productos para el control de plagas en la producción orgánica encontrarán que las listas de OMRI son un punto de partida útil.

Pox del ciruelo

En octubre de 1999, se confirmó la presencia de la sharka, o virus de la sharka, en el condado de Adams, Pensilvania; este fue el primer brote en América del Norte. Desde entonces, la enfermedad se ha detectado en el condado de Cumberland, Pensilvania, y en Canadá. Esto ha generado gran preocupación entre los productores, ya que la sharka es una enfermedad excepcionalmente destructiva para los frutos de hueso. Los frutos infectados no son aptos para la comercialización debido a las manchas y marcas anulares, y además pueden caerse prematuramente. La sharka se transmite mediante áfidos o por injerto. No se detectó la enfermedad en el material de vivero, y al parecer la cuarentena vigente ha contenido el brote de la sharka a un área limitada, aunque se siguen realizando pruebas.

En 2007, el Dr. Ralph Scorza, fitomejorador del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), lanzó al mercado una ciruela, la «HoneySweet», que es funcionalmente inmune a la pox de la ciruela (Kaplan, 2007). Los genes resistentes a la pox de esta ciruela pueden incorporarse al melocotonero y a otros frutales de hueso, de modo que, con el tiempo, es probable que los productores tengan a su disposición variedades de melocotón resistentes a la pox. (Nota: «HoneySweet» es producto de la ingeniería genética y, como tal, no está permitida en los sistemas orgánicos certificados.)

Mancha bacteriana

Mancha bacteriana del melocotonero. Foto: U. Mazzucchi, bugwood.org

El síntoma característico de la mancha bacteriana (causada por la bacteria Xanthomonas pruni) son pequeñas lesiones de color marrón claro en las hojas. Con el tiempo, el tejido afectado se desprende, dejando un aspecto característico de agujeros de bala. Las infecciones graves de mancha bacteriana pueden provocar la defoliación prematura y la posterior rebrote, de manera similar al rizado de la hoja del durazno. La mancha bacteriana en los frutos se presenta como lesiones hundidas y secas que, con el tiempo, se agrietan, lo que expone al fruto a infecciones secundarias y reduce su calidad. La selección de cultivares resistentes a la enfermedad es la principal forma de controlar la mancha bacteriana. El Apéndice II es una tabla del Centro de Investigación y Extensión de Frutales de Kearneysville (Universidad de Virginia Occidental) sobre la susceptibilidad de los cultivares de durazno a la mancha bacteriana.

Afortunadamente para los productores orgánicos, los fungicidas a base de cobre —que se distinguen por funcionar también como bactericidas— están permitidos para el control de la mancha bacteriana. La primera aplicación debe realizarse antes de que el árbol brote en primavera; este momento suele permitir que los tratamientos a base de cobre contra el rizado de la hoja del durazno sirvan también para tratar la mancha bacteriana. El siguiente período en el que la presión de infección es alta es durante la caída de los pétalos y las tres semanas posteriores. Podría ser necesario realizar pulverizaciones adicionales, dependiendo de la susceptibilidad de la variedad y de las condiciones climáticas húmedas.

Dado que la aparición y la gravedad de la mancha bacteriana dependen de la humedad, esta enfermedad rara vez representa un problema al oeste de las Montañas Rocosas; en el este, los productores pueden recurrir a variedades resistentes como su mejor línea de defensa. Ponte en contacto con el Servicio de Extensión Cooperativa para conocer las variedades resistentes adecuadas para tu región.

Sarna del melocotonero. Foto: Cortesía de la Universidad de Clemson – Serie de diapositivas de la Extensión Cooperativa del USDA, Bugwood.org

Sarna del melocotonero

La sarna del durazno es causada por un hongo (Cladosporium carpophilum) que pasa el invierno en las lesiones de las ramitas.

La lluvia salpicada propaga las esporas fúngicas a los frutos jóvenes y a los brotes nuevos. Los síntomas de la sarna incluyen pequeñas manchas de color verde oscuro en los frutos inmaduros. A medida que el fruto madura, las manchas se agrandan y se vuelven marrones, y pueden provocar que la cáscara del fruto se agriete. El azufre y la mayoría de los demás fungicidas que se aplican contra la podredumbre parda también controlan la sarna del durazno. No existen cultivares resistentes. La poda para mejorar la circulación del aire y reducir la humedad en el árbol puede ayudar a controlar el hongo y prevenir la infección de las ramitas (Kain y Agnello, 2001).

Virus del mosaico del durazno

Identificado por primera vez en Estados Unidos en 1931, el virus del mosaico del durazno ha aparecido desde entonces en varios estados del oeste del país. La enfermedad, que se propaga mediante injertos y a través del ácaro de las yemas del durazno, provoca un retraso en la folación y la formación de rosetas, una baja producción de frutos y frutos deformados. La enfermedad se ha controlado en gran medida en Estados Unidos mediante cuarentenas y la destrucción de los árboles infectados (Swift, 1998). En las zonas donde se han aplicado cuarentenas por el virus del mosaico del durazno, puede haber restricciones para plantar cultivares susceptibles.

Cancro causado por Cytospora

Los dos hongos relacionados (Leucocytospora cincta y L. leucostoma) que provocan el cancros por Cytospora son oportunistas, ya que invaden las zonas donde se han producido daños debido a lesiones mecánicas, el frío, técnicas de poda inadecuadas, un momento de poda inapropiado, insectos barrenadores u otras causas. El primer síntoma visible es el exudado de savia gomosa cerca de la herida, que comienza cuando las temperaturas se elevan en la primavera. Dado que los duraznos exudan esta savia gomosa en respuesta a casi cualquier herida (por ejemplo, el ataque de barrenadores), puede resultar difícil diagnosticar correctamente este trastorno. Una pista diagnóstica es que los cancros por Cytospora suelen tener una forma alargada o elíptica, ya que el hongo avanza más rápidamente hacia arriba y hacia abajo de la rama que alrededor de ella (Snover, 1999). La corteza se seca y muere, pero por lo general permanece intacta el primer año. En los años siguientes, la corteza se agrieta, se deforma y se cubre con una proliferación de hongo negro. La enfermedad avanza lentamente, y un árbol afectado por Cytospora puede sobrevivir muchos años después de la infección inicial.

Si bien la citospora puede encontrarse en California (con mayor frecuencia en las ciruelas europeas), es una enfermedad mucho más grave en los duraznos de la mitad oriental del país, donde las temperaturas invernales —especialmente las fluctuaciones de estas— suelen provocar daños en los tejidos. De hecho, probablemente sea la principal causa de muerte de los duraznos en gran parte del este de Estados Unidos.

El control se limita a técnicas de cultivo. El manejo comienza con la elección de sitios de plantación alejados de los árboles de durazno y ciruelo más viejos y con la eliminación de ciruelos y duraznos silvestres o descuidados cerca del huerto. Dado que el área dañada por el frío suele ser el sitio principal de infección, puede ser útil pintar los troncos con pintura de látex blanca para reflejar el sol de invierno, aunque esta práctica no está permitida en la producción orgánica. Evite plantar en una ladera orientada al sur o al suroeste, ya que ese tipo de sitio puede hacer que los árboles se calienten demasiado pronto a principios de la primavera o a finales del invierno, lo que provocaría daños por frío si bajan las temperaturas.

Otras técnicas de manejo también se centran en minimizar el daño a los árboles, impidiendo así que los patógenos encuentren puntos de infección. Entre estas técnicas se incluyen podar únicamente a principios de la primavera, cuando las temperaturas ya se han elevado; evitar dejar restos de poda; eliminar las ramas muertas y enfermas; y controlar los insectos barrenadores.

Trastorno de la replantación del melocotonero

El trastorno de replantación del durazno es un complejo de enfermedades mal definido que provoca el retraso en el crecimiento de los duraznos recién plantados en suelos donde ya se han cultivado duraznos anteriormente. Según Greg Browne, fitopatólogo investigador del ARS en Davis, California, aún queda mucho por aprender sobre este problema. Una mezcla compleja de organismos del suelo podría contribuir al trastorno de replantación, incluyendo varias especies de nematodos parásitos, el hongo de la raíz del roble y Phytophthora. Se sabe mucho menos sobre el posible papel de otros sospechosos (USDA-ARS, 2002).

El control es difícil de lograr. Durante muchos años, los productores convencionales recurrieron al fumigante bromuro de metilo para combatir el problema, pero además de los problemas ambientales que plantea este compuesto, ahora se considera demasiado costoso. Un período de barbecho de tres años parece dar resultados. Se ha sugerido que enriquecer el suelo donde se plantará el árbol con compost u otros materiales orgánicos podría inhibir la enfermedad, pero al menos un estudio concluyó que no era así (Drenovsky et al., 2005). Quizás lo más recomendable para los productores orgánicos sea evitar los terrenos donde antes hubo huertos de duraznos o aplicar el barbecho de tres años.

Vida corta del melocotonero

La principal causa de muerte de los árboles en el sureste, el síndrome de vida corta del melocotonero (PTSL), les cuesta a los productores de melocotones alrededor de 10 millones de dólares en daños cada año. Se manifiesta como un colapso repentino y la muerte de los melocotoneros en la primavera, por lo general cuando tienen entre tres y siete años de edad.

Al igual que el trastorno de replantación del durazno, las causas del PTSL no se comprenden del todo; sin embargo, a diferencia de este trastorno, el PTSL puede afectar a árboles más viejos. El horticultor del USDA Thomas G. Beckman y científicos de la Universidad de Clemson desarrollaron conjuntamente un portainjerto llamado Guardian que protege a los árboles del síndrome de vida corta del melocotonero (USDA-ARS 1998). En los lugares donde se sabe que el PTSL es un problema, o en antiguos huertos de melocotoneros, se debe considerar al Guardian como el portainjerto de elección.

Otras enfermedades

Las enfermedades que causan la pudrición de las raíces y la corona, como Phytophthora, Verticillium y Armillaria, son factores importantes que deben tenerse en cuenta al elegir los lugares de plantación y los portainjertos. Otras enfermedades del durazno que pueden ser significativas, dependiendo de la ubicación del productor, incluyen la roya del durazno, el oídio y la enfermedad de los agujeros.

El cancrio bacteriano (una enfermedad que afecta con mayor frecuencia a las cerezas) también puede afectar a los duraznos, aunque las investigaciones indican que los setos pueden servir como barrera protectora para los huertos orgánicos (Tabilio et al., 1998). Se presume que este control se debe a la protección contra las lluvias torrenciales y las quemaduras solares, ya que la bacteria causante, Pseudomonas syringae, es un patógeno «oportunista» que a menudo logra la infección primaria en las zonas de heridas.

Fungicidas de nueva generación: más seguros y más eficaces

Las preocupaciones sobre la toxicidad de los residuos de fungicidas y pesticidas en los alimentos han impulsado investigaciones que están dando lugar a una nueva generación de fungicidas más seguros y eficaces. Estos fungicidas se basan en nuevos tipos de química y biología que se consideran mejoras con respecto a los fungicidas más antiguos. Sin embargo, al tratarse de fungicidas sintéticos, no están permitidos en la producción orgánica.

Fungicidas sintéticos más nuevos y más seguros

Entre las nuevas clases de fungicidas se encuentran las estrobilurinas y los fenilpirroles, ambos descubiertos inicialmente en la naturaleza (aunque las formulaciones fungicidas son análogos sintetizados). La estrobilurina, por ejemplo, se aisló por primera vez de hongos europeos de la familia de las estrobilurinas que descomponen la madera, mientras que los fenilpirroles se encontraron por primera vez en bacterias. Los fungicidas de estrobilurina Abound™ (azoxistrobina) y Flint™ (trifloxistrobina), y los fungicidas de fenilpirrol Medallion™ (fludioxonil) y Scholar™ (fludioxonil), muestran buena actividad contra la podredumbre parda en los duraznos. Debido a que estos fungicidas tienen baja toxicidad para los mamíferos y una persistencia corta en el medio ambiente, la EPA los ha clasificado como plaguicidas de riesgo reducido.

Los inhibidores de esteroles constituyen otra clase de fungicidas nuevos. Entre ellos se encuentran Elite™ (tebuconazol), Indar™ (fenbuconazol), Nova™ (miclobutanil) y Orbit™ (propiconazol), todos ellos registrados para su uso en duraznos y que ofrecen un excelente control de la podredumbre parda, al tiempo que presentan una toxicidad muy baja para los mamíferos. Sin embargo, la naturaleza de su modo de acción los predispone a que el patógeno desarrolle resistencia. Una forma de evitar esta resistencia es rotar el uso de fungicidas entre diferentes clases químicas; por ejemplo, alternar aplicaciones de una estrobilurina con un inhibidor de esteroles.

Plagas de insectos

Barrenadores del melocotonero

El barrenador del melocotonero (Synanthedon exitiosa) y el barrenador menor del melocotonero (S. pictipes) pueden ser plagas importantes para los melocotoneros. Estos insectos se alimentan de la corteza interna de los árboles, donde pueden matarlos al anillar el tronco o provocar que la corteza se desprenda, lo que expone al árbol a otras plagas y enfermedades. Otros huéspedes de estos barrenadores incluyen el cerezo silvestre y cultivado, el ciruelo, el ciruelo pasero, la nectarina, el albaricoquero y ciertos arbustos ornamentales del género Prunus. El barrenador del melocotonero adulto es una polilla de alas transparentes, de color azul acero con marcas amarillas o anaranjadas. Estas polillas vuelan durante el día y pueden confundirse fácilmente con avispas.

Barrenador del melocotonero (hembra, a la izquierda). Foto: Cortesía de A.R. Biggs, Extensión de la Universidad de Virginia Occidental

Estos insectos pasan el invierno como larvas en madrigueras situadas en la base del árbol huésped. Debido a que los huevos se ponen durante un largo período de tiempo, las larvas varían mucho en tamaño. Algunas miden más de 1/2 pulgada de largo, mientras que otras son muy pequeñas, de no más de 1/8 de pulgada de largo. Las larvas se transforman en pupas en el tronco del árbol y, por lo general, comienzan a emerger como adultos en junio. La emergencia de los adultos y la puesta de huevos ocurren de junio a septiembre, con un pico en agosto.

Las hembras se sienten atraídas por árboles que han sido dañados previamente por barrenadores o que han sufrido algún tipo de daño mecánico. Por lo tanto, es importante evitar que se dañe el tronco del árbol para minimizar el ataque de los barrenadores. Los árboles con poco vigor debido a la competencia de las malezas o al estrés por sequía también parecen ser más susceptibles al ataque y al daño de los barrenadores.

Los productores de duraznos que deseen reducir el uso de pesticidas pueden recurrir a diversas estrategias para controlar esta plaga. Existen feromonas disponibles y eficaces tanto para el monitoreo como para la interrupción del apareamiento (véase la sección «Recursos adicionales», «Productos para el control de plagas»), pero los productores deben tener en cuenta que, para que las feromonas funcionen correctamente, el huerto debe tener un tamaño mínimo de tres acres, y algunos indican que debe ser superior a cinco acres. Consulte el recuadro «Control de plagas mediante la interrupción del apareamiento con feromonas» para obtener más información.

La pintura de látex blanca para interiores, aplicada con brocha o con pulverizador en la base de los troncos, proporciona una barrera física que impide que las larvas recién nacidas ingresen al tronco. La pintura también llena las grietas de la corteza, el lugar preferido para la oviposición y la alimentación de las larvas. Es importante señalar que las normas del Programa Nacional Orgánico prohíben el uso de cualquier pintura que contenga materiales sintéticos en la producción orgánica.

Es fácil detectar un árbol infestado por los barrenadores del melocotonero, ya que de las zonas dañadas exudan grandes cantidades de savia. El agricultor puede usar este exudado para localizar a la larva y, luego, eliminarla utilizando un cuchillo o un alambre flexible para sacarla del tronco. Se debe retirar la tierra alrededor de la base del árbol hasta una profundidad de tres pulgadas antes de comenzar este proceso, ya que el daño causado por las larvas también ocurre por debajo del nivel del suelo. Este método de control es viable para parcelas pequeñas, pero probablemente no sea práctico en un huerto comercial.

Daños causados por los barrenadores y el exudado gomoso resultante. Foto: Rex Dufour, NCAT

La bacteria Bacillus thuringiensis (B.t.) se puede utilizar para controlar las larvas antes de que penetren en el tronco. Dado que el B.t. no tiene un efecto residual prolongado, se debe rociar el tronco semanalmente durante el período de mayor actividad de las polillas, desde finales de julio hasta agosto.

También se ha utilizado con éxito un método de control biológico —el nematodo parásito de insectos Steinernema carpocapsae, disponible en el mercado— para controlar los barrenadores del melocotonero, cuando se aplica mediante un riego en la parte inferior del tronco en climas cálidos de primavera u otoño (Tabilio et al., 1998).

Barrenadores de las ramas del durazno

El barrenador de las ramitas del durazno (Anarsia lineatella) es solo una plaga menor en el este de Estados Unidos, pero representa un problema significativo en Texas y el oeste del país. Las larvas emergen en la primavera y luego perforan las ramitas y las yemas antes de transformarse en polillas de color gris oscuro. Las generaciones posteriores de larvas atacan la fruta en maduración durante el verano, entrando en ella cerca del extremo del tallo y dejándola inservible para la venta.

El tratamiento una vez que los barrenadores han penetrado en el árbol es mucho menos eficaz que el tratamiento durante los períodos de letargo o de floración. Los barrenadores de las ramitas del melocotonero no suelen ser un problema en los huertos que se fumigan cada año, durante el período de letargo tardío, con azufre de cal o con una emulsión de aceite al 3 %. También parecen ser eficaces contra el barrenador de las ramitas de dos a tres aplicaciones de Bacillus thuringiensis durante la floración.

El barrenador de las ramitas del durazno tiene muchos enemigos naturales y parásitos, entre ellos las avispas parásitas Paralitomastix varicornis, Macrocentrus ancylivorus, Euderus cushmani, Hyperteles lividus, especies de Erynnia y Bracon gelechiae, así como el ácaro de los granos Pyemotes ventricosus. La hormiga gris de California, Formica arrata, puede ser beneficiosa cuando se alimenta del barrenador de las ramitas del durazno, pero, desafortunadamente, también protege a los pulgones y las cochinillas (Proyecto Estatal de Manejo Integrado de Plagas de la Universidad de California, 1998). Otros depredadores del barrenador de las ramitas del durazno incluyen las crisopas, las mariquitas y los chinches piratas diminutos. Estos insectos pueden ser atraídos al huerto mediante plantaciones de hábitat, cultivos de cobertura y setos. La publicación de ATTRA «Farmscaping to Enhance Biological Control» (Diseño paisajístico de fincas para mejorar el control biológico) brinda información sobre este tema.

La interrupción del apareamiento también puede ser eficaz si se aplica correctamente (véase el recuadro a continuación).

Control de plagas mediante la interrupción del apareamiento con feromonas

Muchos productores utilizan la interrupción del apareamiento con feromonas sexuales —sustancias químicas producidas naturalmente por los insectos como medio de comunicación— como parte de un programa integral de manejo integrado de plagas (MIP). Existen feromonas específicas, disponibles en diversos tipos de dispensadores, para controlar al barrenador de las ramitas del durazno, al barrenador del durazno y a la polilla oriental de la fruta. El dispensador más común es un lazo de alambre que se ata a las ramas superiores de los árboles del huerto. Durante el período de apareamiento, las hembras liberan feromonas que indican su ubicación a los machos. Al liberar cantidades de estas feromonas en el huerto, el agricultor puede confundir e interrumpir el ciclo de apareamiento de los insectos. La eficacia es mayor en huertos que tienen bajas poblaciones de polillas y que no se encuentran cerca de otros huertos de duraznos o almendros sin tratar. Para que funcione, el sistema debe aplicarse de la manera más uniforme posible en áreas de al menos tres acres de extensión. Los huertos pequeños y los terrenos irregulares limitarán el éxito de la interrupción del apareamiento.

Coloca los dispensadores de feromonas en los huertos siguiendo las recomendaciones de la Extensión Cooperativa estatal o cuando se detecten las primeras polillas en las trampas de feromonas. Elegir el momento adecuado dentro del ciclo de vida de la plaga es fundamental para aplicar de manera eficaz los productos de confusión de feromonas.

Supervisa el huerto con regularidad para identificar qué especies están emergiendo y cuándo. También es importante identificar el momento de la emergencia de la segunda generación de los barrenadores de las ramitas del durazno, así como la segunda generación de las polillas orientales de la fruta, para que el tratamiento pueda renovarse en el momento más eficaz. La supervisión regular también permite verificar que el sistema esté funcionando y alerta al agricultor si se necesita un tratamiento adicional o alternativo.

Las ligas de torsión para la interrupción del apareamiento o los atrayentes para el barrenador del melocotonero, el barrenador de las ramitas del melocotonero y la polilla oriental de la fruta están disponibles a través de Great Lakes IPM, Peaceful Valley Farm Supply o Harmony Farm Supply (consulta la sección «Recursos, productos para el control de plagas» para obtener la información de contacto completa). En ensayos de investigación, los nuevos microsprayers de alta dosis y baja densidad, así como los «puffers», se han mostrado prometedores como medios para aplicar feromonas con mayor consistencia y menos trabajo en comparación con el sistema de ligas retorcidas.

Mantente al día con las opciones innovadoras de control de plagas accediendo a la Base de datos de control sostenible de plagas y malezas de ATTRA.

Polilla oriental de la fruta

La polilla oriental de la fruta (Grapholitha molesta) está emparentada con la polilla de la manzana, una plaga de los manzanos, y causa el mismo tipo de daño a los frutos. Las larvas se introducen en los brotes nuevos en primavera y luego se desplazan a través del tallo hasta el fruto en desarrollo. Se alimentan cerca del hueso, por lo que es posible que no haya daño visible en la superficie del fruto; sin embargo, los frutos se vuelven mucho más susceptibles a la podredumbre parda y se descomponen rápidamente después de la cosecha. Hay hasta siete generaciones de larvas cada año; la primera se alimenta de brotes jóvenes y frondosos de la misma manera que lo hace el barrenador de las ramitas del durazno, mientras que las generaciones posteriores se alimentan de la fruta, al igual que la polilla de la manzana en los duraznos. La etapa de hibernación la pasa una larva completamente desarrollada de la última generación de la temporada anterior. La larva teje un capullo entre la hojarasca alrededor de los árboles o directamente sobre la corteza. La pupación y la emergencia de los adultos ocurren en la primavera, y las polillas ponen sus primeros huevos justo después de que florecen los duraznos. Los árboles a los que se les permite desarrollar un follaje denso y suculento son especialmente atractivos para las polillas.

Daño causado por la polilla oriental de la fruta en una ramita. Foto: Universidad de Clemson – Serie de diapositivas de la Extensión Cooperativa del USDA, Bugwood.org

Los sistemas de interrupción del apareamiento basados en feromonas para la polilla oriental de la fruta han demostrado ser eficaces y fáciles de usar. Un producto en particular, el dispensador de feromonas Isomate-M™, ha demostrado ser tan eficaz como el control químico en pruebas realizadas en California (véase el recuadro «Control de plagas mediante la interrupción del apareamiento con feromonas»). Existen algunas restricciones al uso de feromonas en la producción orgánica, relacionadas con los ingredientes inertes, por lo que los productores orgánicos deben consultar la normativa antes de adquirir un sistema específico.

Los modelos o tablas de grados-día pueden ayudar a los productores a determinar el momento adecuado para aplicar plaguicidas o colocar cebos de interrupción del apareamiento, de manera que coincidan con la aparición de la plaga. Muchas oficinas estatales de extensión agrícola o universidades ofrecen herramientas de planificación desarrolladas específicamente para sus regiones.

Además de la interrupción del apareamiento mediante feromonas, las medidas de control podrían incluir la siembra de las variedades adecuadas de durazno. Las variedades de maduración temprana previenen el daño, ya que los duraznos se cosechan antes de que los insectos ataquen la fruta. Esta reducción en el suministro de alimento de las polillas ayuda a controlar su población. Retira la fruta infestada y las puntas de los tallos para reducir aún más las poblaciones. Una buena higiene del huerto —eliminar la hojarasca y la fruta caída o descartada, donde las larvas pasan el invierno— reducirá aún más los ataques. Las larvas en estado de letargo pueden eliminarse mediante la labranza a una profundidad de dos a cuatro pulgadas, entre una y tres semanas antes de que florezcan los duraznos. Otra parte del control cultural es la poda anual para controlar el crecimiento excesivamente vigoroso de los árboles, lo que los hace menos atractivos para las polillas.

Las avispas braconidas parásitas pueden utilizarse como parte de una estrategia de manejo integrado de plagas (MIP) contra la polilla oriental de la fruta. Los productores han obtenido buenos resultados con cinco liberaciones de avispas adultas, con un intervalo de cuatro días entre cada una, a partir de mayo y utilizando aproximadamente 500 ejemplares adultos por acre. Para controlar eficazmente a la polilla, algunos productores complementan el programa de insectos parásitos con una sola aplicación de un insecticida adecuado poco antes de la cosecha.

Una de estas avispas braconidas, Macrocentrus ancylivorus, está siendo objeto de investigación por parte de Walter Bentley, de la Universidad de California (Centro Agrícola Kearney, walt@uckac.edu). Él observó que, si bien la avispa era eficaz, no lograba pasar el invierno sobre la polilla de la fruta. Bentley sembró aproximadamente ¼ de acre de girasoles en tres siembras consecutivas (mayo, junio y julio) junto a su parcela de investigación de 3 acres de duraznos. El girasol es un huésped de la polilla del girasol (Homeosoma electellum), que a su vez es un buen huésped de hibernación para la avispa. Esta estrategia condujo a una alta tasa de parasitismo de la polilla oriental de la fruta y permitió que la avispa hibernara con éxito en la polilla del girasol. El resultado es que, en el futuro, es posible que los administradores de huertos ya no tengan que comprar y liberar estos parasitoides repetidamente. La investigación continúa.

Gorgojo de la ciruela

La principal plaga de los duraznos al este de las Montañas Rocosas es el curculio del durazno (Conotrachelus nenuphar). Esta plaga es especialmente difícil de controlar de manera orgánica y daña la fruta de tres maneras: 1) al alimentarse directamente de ella; 2) al poner huevos, que se convierten en larvas y excavan túneles en la fruta; y 3) al propagar la podredumbre parda. El impacto puede ser grave: no es raro que más del 90 % de la fruta resulte dañada en huertos sin tratar.

Marca de oviposición del gorgojo de la ciruela. Obsérvese la forma de media luna. Foto: Gus Howitt, Extensión de la Universidad Estatal de Michigan

El ciclo de vida del curculio ilustrará por qué esta plaga es tan difícil de controlar, además de señalar los momentos oportunos para su control. Los gorgojos adultos pasan el invierno en bosquetes, a lo largo de cercas y en setos, y se trasladan al huerto durante la floración para alimentarse de las flores jóvenes y aparearse. Después del apareamiento, la hembra perfora un pequeño orificio en la piel de un fruto en desarrollo, deposita un solo huevo y luego realiza un corte en forma de media luna debajo del orificio para proteger el huevo de ser aplastado por el tejido del fruto que se expande rápidamente. La hembra pone un promedio de 150 a 200 huevos, que eclosionan de 2 a 12 días después. La larva excava un túnel hasta la cavidad central de la semilla del fruto, donde se alimenta hasta completar su desarrollo —alrededor de tres semanas—. Luego produce y libera enzimas de pectina que «engañan» al fruto huésped para que caiga prematuramente, se abre camino hacia afuera del fruto caído y entra al suelo para pupar. Al final de la pupación, los adultos emergen para alimentarse nuevamente y buscar un lugar donde pasar el invierno. En otras palabras, el curculio pasa gran parte de su vida oculto a la vista: bajo la hojarasca en los bosques, dentro de la fruta y bajo la superficie del suelo. Además, cuando el curculio se traslada de la fruta al suelo, lo hace después de inducir primero a la fruta a caer al suelo, y luego excava un túnel desde la parte inferior de la fruta para entrar al suelo y pupar. ¡Puedes ser un horticultor y rara vez ver a un curculio de la ciruela!

Métodos de control cultural para el curculio de la ciruela

La información sobre el ciclo de vida sugiere métodos de control cultural para el curculio de la ciruela, pero ninguno de estos métodos, ya sea por sí solo o en combinación con otros, ofrece un nivel de control rentable para los huertos comerciales. Como ya se mencionó, los frutos infestados con larvas del curculio normalmente caen del árbol antes de que las larvas terminen de alimentarse. Por lo tanto, la recolección y eliminación inmediatas de estos frutos caídos —antes de que las larvas los abandonen para entrar al suelo— reducen el número de adultos de la primera generación. A veces, los frutos que se caen en mayo contienen muy pocas larvas de curculio; en estos casos, la caída puede ser resultado de un exceso de cuajado, una polinización deficiente o ambos. Examine una muestra de los frutos caídos para determinar si hay suficientes infestados como para justificar su eliminación rápida. Los frutos caídos en las dos o tres hileras más externas del huerto tienen más probabilidades de estar muy infestados que los que se encuentran más adentro del huerto. Destruya cuidadosamente los frutos caídos infestados.

Curculio adulto de la ciruela. Foto: Universidad de Clemson – Serie de diapositivas de la Extensión Cooperativa del USDA

El arado u otro tipo de labranza durante el período de pupa es un método de control mecánico. En su forma de pupa, el gorgojo de la ciruela es muy frágil. Si se altera la celda de pupa, no logra transformarse en adulto. La pupación suele ocurrir en las dos pulgadas superiores del suelo. El momento más adecuado para comenzar la labranza con el fin de destruir las pupas parece ser aproximadamente tres semanas después de que los frutos infestados comiencen a caerse del árbol. El laboreo debe continuarse a intervalos semanales durante un período de varias semanas. El laboreo antes de que los curculios se pupen tiene poca utilidad. Si la celda pupal se rompe antes de que ocurra la pupación, la larva forma otra celda. No es recomendable cubrir los frutos caídos con tierra antes de que las larvas emerjan de ellos, ya que esto las protege de secarse al sol.

Aunque el cultivo de todo el huerto resulta moderadamente eficaz para controlar el curculio, puede provocar una erosión grave y la pérdida de materia orgánica del suelo. Se trata de un método no químico para controlar el curculio, pero sus efectos degradantes sobre el suelo lo hacen insostenible en la mayoría de los casos.

Históricamente, cuando las fincas solo contaban con uno o unos pocos árboles, el hecho de reunir suficientes gallinas bajo los árboles para mantener el suelo despejado parece haber sido una buena forma de control. Si bien nadie sugiere que los productores de huertos a gran escala controlen el curculio con gallinas, este método aparentemente exitoso para controlar esta plaga tan difícil de combatir debería ofrecer cierta esperanza a los productores de huertos a pequeña escala y, tal vez, ideas para otras técnicas de control.

De igual manera, una investigación de la Universidad Estatal de Michigan sobre las manzanas indica que los cerdos que se alimentan de la fruta podrían causar una mortalidad significativa del curculio durante la caída de la fruta y la pupación (Grieshop et al., 2010).

Vale la pena mencionar otra técnica innovadora. C.J. Walke, especialista en frutales orgánicos de la Asociación de Agricultores y Jardineros Orgánicos de Maine, afirma que en su pequeño huerto comercial de ciruelos (de aproximadamente un acre), complementa sus aplicaciones de Surround colocando grandes trozos de restos de alfombra debajo de los árboles (2010). Esto facilita enormemente la recolección de los frutos caídos infestados por el curculio y probablemente impide que las larvas de este insecte entren al suelo para pupar.

Vigilancia del curculio de la ciruela

Dado que el curculio de la ciruela se traslada a los huertos desde bosques adyacentes, hileras de cercas o setos durante la floración, puede ser útil revisar cuidadosamente los frutos que crecen a lo largo del perímetro del huerto en busca de las marcas reveladoras de oviposición (puesta de huevos) en forma de media luna (véase la Figura 11). Solo recientemente se han puesto a disposición trampas efectivas para detectar esta plaga (las trampas piramidales «Tedders», disponibles a través de Great Lakes IPM; véase la sección de Recursos adicionales).

Sin embargo, los productores cuyos huertos han sufrido daños por el curculio del ciruelo en el pasado suelen prescindir del monitoreo temprano y simplemente comienzan a fumigar al caer los pétalos por tres razones: 1) la presencia del curculio es un «hecho»: si has tenido esta plaga en el pasado, es casi seguro que la volverás a tener; y 2) puede ser tan devastador para un cultivo de durazno de alto valor que cualquier descuido en el monitoreo es grave; y 3) los productores no deben rociar insecticidas durante la floración (para evitar matar a los polinizadores), cuando el curculio está entrando al huerto. Por lo tanto, los productores razonan que, cuando caen los pétalos, el curculio ya está presente en cierta cantidad y debe ser controlado.

No obstante, el monitoreo sigue siendo importante para determinar la frecuencia y hasta qué momento de la temporada debe continuar la fumigación. Por ejemplo, una productora podría suponer correctamente, basándose en el historial del huerto, incluso sin monitoreo, que al caer los pétalos debe aplicar Surround. Sin embargo, si una lluvia intensa lava parte del Surround, pero no todo, tal vez quiera determinar, al examinar la fruta en busca de marcas de oviposición (Figura 11), si necesita volver a aplicar el producto. O, por poner otro ejemplo, tal vez la productora esté utilizando PyGanic para el control del curculio; debido a la corta persistencia ambiental de PyGanic, el control residual es escaso incluso 12 horas después de la aplicación, por lo que deberá determinar, mediante un monitoreo periódico (cada dos o tres días) de las trampas, si siguen entrando nuevos curculios al huerto.

Fumigación para controlar el curculio de la ciruela

El protector de cultivos Surround™ WP, derivado de arcilla de caolín procesada, es un producto orgánico para el control de plagas aprobado por la OMRI que ha demostrado ser eficaz para combatir el gorgojo de la ciruela. Surround es único, ya que controla las plagas mediante la tecnología de película de partículas en lugar de sustancias químicas tóxicas. Las películas de partículas disuaden a los insectos al crear una barrera física que impide su movimiento, alimentación y puesta de huevos. El Dr. Michael Glenn, director de la Estación de Investigación Frutícola de los Apalaches y uno de los desarrolladores de Surround, advirtió que los productores de duraznos deben suspender las aplicaciones estacionales de Surround cuando la fruta tenga tres centímetros (un poco más de una pulgada) o menos de diámetro, ya que es muy difícil eliminar los residuos visibles de la fruta madura sin lavadoras y detergente (2010).

PyGanic™ es un insecticida de amplio espectro, de acción rápida y residual corta, a base de piretro (procedente de la margarita del piretro) y aprobado por la OMRI. En este momento, parece ser el pesticida orgánico de elección para el control del curculio de la ciruela. (Surround, técnicamente, no es un pesticida, y los nuevos pesticidas que contienen spinosad no son adecuados). Una de las cualidades beneficiosas de PyGanic —su corta vida residual (es decir, se biodegrada rápidamente, en unas 12 horas)— es también una de sus debilidades, ya que hay que pulverizar con frecuencia. Los curculios adultos permanecen en el huerto y están activos durante dos o tres semanas después de la caída de los pétalos. Otra característica de PyGanic, su toxicidad no selectiva para los insectos, es a la vez una ventaja y una desventaja. Se puede emplear contra una amplia variedad de plagas, pero también mata a los insectos beneficiosos. De hecho, es altamente tóxico para las abejas y nunca se debe rociar durante la floración. Además, una dependencia excesiva de PyGanic o de cualquier piretroide para el control de plagas puede provocar un «brote de plagas inducido secundariamente», es decir, un brote de cochinillas, ácaros o pulgones debido a que sus enemigos naturales, como las mariquitas y las crisopas verdes, han sido eliminados por el piretroide.

El insecticida sintético Imidan™ (fosmet) ha sido el pilar del manejo integrado de plagas contra el gorgojo de la ciruela debido a su toxicidad relativamente baja para los mamíferos, su persistencia de dos semanas (lo que significa que, por lo general, solo se necesitan dos aplicaciones para controlar al gorgojo de la ciruela: al caer los pétalos y dos semanas después) y su bajo impacto en los insectos beneficiosos. Algunos de los nuevos neonicotinoides, como Actara™, están registrados para el control del curculio de la ciruela y presentan una toxicidad para los mamíferos aún menor que la de Imidan; sin embargo, los neonicotinoides son objeto de crecientes sospechas en relación con el colapso de las colonias de abejas melíferas y han sido prohibidos en varios países europeos.

Consulte con su agente de extensión agrícola o la Base de datos de control sostenible de plagas y malezas de ATTRA para conocer las recomendaciones más recientes sobre plaguicidas y su uso seguro.

Chaffin Family Orchards: una historia de éxito en la producción frutícola y ganadera a gran escala, diversificada e integrada

Chaffin Family Orchards parece desmentir la idea de que solo las explotaciones a pequeña escala pueden integrar con éxito la ganadería y los cultivos. Esta granja familiar de cinco generaciones, con una extensión de 2,000 acres, ubicada en el extremo oriental del Valle de Sacramento, cerca de Oroville, California, produce aceitunas, ganado de carne, ovejas, pollos, huevos, cítricos, frutas de hueso y aguacates, todo ello de manera integrada y complementaria. La granja cuenta con certificación orgánica.

Gallinas trabajando en el huerto. Foto: Chris Kerston, Chaffin Family Orchards

El ganado se utiliza para recolectar forrajes en suelos rocosos que no permiten el crecimiento de árboles y para controlar el crecimiento de la maleza en los huertos. Las ovejas se desplazan por los huertos, creando una alfombra bien recortada bajo los árboles.

Las gallinas desempeñan un papel fundamental en los huertos de frutas de hueso de Chaffin. Tres «gallineros móviles» (gallineros sobre ruedas, impulsados por un tractor), cada uno con 250 gallinas ponedoras, así como corrales más pequeños con pollos jóvenes para carne, se trasladan a los huertos de olivos y frutas de hueso en el momento oportuno para limpiar la fruta caída y los insectos. También eliminan los insectos y las plagas de las zonas boscosas cercanas. El estiércol de todo el ganado constituye un valioso recurso fertilizante, y los huevos se comercializan como «de corral y orgánicos».

Para obtener más información sobre toda la operación, mira el video aquí.

El chinche de las plantas y otros insectos que causan el «catfacing»

Los chinches manchados, los chinches Lygus y los chinches apestosos son insectos que perforan y se alimentan de los frutos jóvenes, causando hendiduras conocidas como «catfacing» en los frutos maduros. El mejor control cultural para estos insectos es la higiene del huerto y el corte regular y al ras del suelo del huerto para privarlos de su hábitat (prefieren las leguminosas); sin embargo, si se permite que la vegetación del suelo del huerto crezca exuberante y luego se corta, eso puede obligar a estas plagas a subir a los árboles para alimentarse de la fruta. Una estrategia alternativa es utilizar plantaciones que atraigan a estos insectos (una vez más, se prefieren los tréboles y otras leguminosas), así como a sus depredadores. Mantener el hábitat regado, frondoso y sin cortar, o cortar los pasillos de manera alterna, puede evitar que los insectos migren hacia el cultivo. Entre los depredadores de estas plagas se encuentran los chinches de ojos grandes, las chinches damiselas, las chinches asesinas y el escarabajo collops, así como el chinche pirata minúsculo, depredador de huevos, y el parásito de huevos Anaphes ioles. Además de estos controles potenciales, los productos botánicos como PyGanic, la rotenona (aprobada por la OMRI, pero con restricciones) y el neem parecen ser eficaces contra el chinche manchado. Surround también es eficaz, pero dejará residuos en la fruta si se usa a mitad de temporada, cuando estos insectos son un problema.

Chinche marrón marmolada

Chinche marrón marmolada. Foto: David R. Lance

El chinche marrón marmolado (BMSB) es una plaga introducida recientemente (en 1998 se registró el primer avistamiento oficial en Estados Unidos) procedente de Asia, donde constituye una plaga agrícola importante. Al igual que muchas otras plagas introducidas, ha dejado atrás, al menos temporalmente, a sus enemigos naturales y se está propagando rápidamente por todo Estados Unidos, dañando los cultivos de frutas y verduras a su paso. Los estados de la región del Atlántico Medio se han visto especialmente afectados. En Pensilvania, en 2010, las pérdidas en los cultivos de frutas y hortalizas se acercaron al 50 por ciento (Gill, 2010). El daño a los duraznos es similar al causado por otros insectos que provocan deformaciones en la superficie de la fruta, pero el daño suele ser más profundo en la pulpa.

El BMSB tiene forma de escudo, similar a la de otras especies de chinches apestosas, pero es de color marrón claro moteado con «marmolados» de color marrón oscuro —hendiduras espaciadas de manera regular— alrededor del borde del «escudo». Aquí puedes encontrar más información y fotos.

Actualmente hay poca información específica sobre el control del escarabajo marrón del manzano, y los productores están recurriendo a diversos insecticidas de amplio espectro para combatirlo. Existe una gran preocupación de que esta plaga y los esfuerzos para controlarla «puedan revertir gran parte del progreso que hemos logrado en el Manejo Integrado de Plagas (MIP), el cual ha ayudado a los agricultores de Pensilvania a reducir el uso de plaguicidas hasta en un 75 por ciento en las últimas décadas», según el entomólogo Greg Krawczyk de la Universidad Estatal de Pensilvania (2011).

Cultivo con bolsas: una investigación prometedora sobre el durazno orgánico en Nueva Jersey

El Dr. Dan Ward, investigador de la Universidad de Rutgers, ha estado trabajando durante los últimos cuatro años en el desarrollo de componentes de un sistema de cultivo orgánico de duraznos para la región del Atlántico Medio, cuyo eje central es el embolsado individual de los frutos. Aunque a primera vista esto pueda parecer poco práctico, Ward explica que el embolsado individual de los duraznos forma parte de la producción comercial en China, Japón y España. En estos países, existen bolsas especializadas que se colocan de manera rápida y sencilla; incluso hay bolsas disponibles en diferentes colores y con distintos niveles de transparencia (algo importante para el desarrollo del color de la fruta).

Además, si se toman en cuenta los costos de los fungicidas e insecticidas, ya sean orgánicos o no (incluidos los costos de múltiples aplicaciones), el empaquetado individual de la fruta, que evita tanto las plagas como las enfermedades, no parece tan mala idea. Si a estas consideraciones le sumamos la reciente llegada de la perniciosa chinche marrón marmolada, que está resultando muy difícil de controlar con insecticidas pero que puede excluirse fácilmente mediante las bolsas, el empaquetado podría convertirse en una técnica de cultivo muy competitiva. Con todos estos factores cambiantes, es difícil ofrecer un análisis económico actualizado, pero una prima por los duraznos orgánicos cultivados localmente podría ser precisamente lo que haga que una tecnología tan laboriosa se pague a sí misma.

Las plagas y enfermedades que afectan a las hojas, los brotes, las raíces y el tronco (por ejemplo, el rizado de las hojas, los barrenadores del melocotonero, etc.) no se verán, por supuesto, disuadidas por las bolsas, por lo que seguirá siendo necesario recurrir a otros métodos de control para combatirlas.

Otros aspectos del sistema de cultivo orgánico del Dr. Ward incluyen el uso de mantillos de tela geotextil para el control de malezas. Para combatir a los roedores que pueden sentirse atraídos por ese tipo de entorno, Ward aplica grava alrededor de los troncos, tanto por encima como por debajo del mantillo.

El Dr. Ward señaló que en Japón se pueden adquirir bolsas diseñadas específicamente para duraznos en varios colores y estilos, pero que los costos de envío son elevados. Uno de los proveedores es Shibataya Kakohshi Co., Ltd., de Niigata, Japón. En Estados Unidos, Wilson Orchard and Vineyard Supply puede proporcionar a los productores bolsas destinadas a las manzanas, pero que también se pueden utilizar para los duraznos.

Drosophila de alas manchadas

Mientras que la exótica chinche marrón marmolada está invadiendo el noreste, la drosófila de alas manchadas (Drosophila suzukii) (SWD), una especie introducida accidentalmente desde el sudeste asiático, está causando estragos en la costa oeste y en Florida (y en 2010 se encontraron los primeros ejemplares de SWD en Michigan y Wisconsin). La SWD, que pertenece a la familia de las moscas del vinagre, está emparentada con las diminutas moscas de la fruta que suelen verse en los hogares de EE. UU. cerca de frutas dañadas, cortadas o demasiado maduras; sin embargo, la SWD ataca frutas sin daños que se están madurando en el campo.

La mosca es del tamaño de un mosquito, con ojos rojos y un cuerpo de color marrón claro. Los machos tienen manchas visibles en las puntas de sus alas. La hembra deposita sus huevos en la fruta (la gama de huéspedes incluye prácticamente cualquier fruta de piel delgada, como duraznos, arándanos, uvas, ciruelas, jitomates, etc.). Los huevos eclosionan poco después, y las larvas excavan túneles y se alimentan alrededor del lugar de puesta, causando hendiduras notables en la fruta. A menudo, en este punto, bacterias y hongos oportunistas invaden el lugar y causan daños adicionales. La mosca del fruto del melocotonero (SWD) puede tener diez o más generaciones al año, y cada hembra puede poner 300 o más huevos. El potencial de daño es enorme. Los daños a los cultivos de California en 2008, el primer año en que se descubrió la SWD, se estimaron en 500 millones de dólares.

Aún no existe un protocolo de control establecido. El pesticida más eficaz y menos tóxico parece ser el spinosad, un insecticida biológico aprobado por la OMRI. Sin embargo, cabe señalar que el cebo GF-120™ que contiene spinosad y que se utiliza contra la mosca de la cereza no parece resultar atractivo para la drosophila.

Cochinillas y otras plagas

Las cochinillas y los ácaros fitófagos pueden convertirse en plagas graves, especialmente si sus depredadores se han visto reducidos por el uso de pesticidas de amplio espectro, ya sean orgánicos o no. Las aplicaciones de aceites agrícolas al final de la temporada de letargo (cuando las temperaturas son cálidas pero los árboles aún están en letargo) pueden asfixiar a las cochinillas y a algunas especies de ácaros.

Según Patrick Byers, especialista en horticultura de la Extensión de la Universidad de Missouri, la cochinilla de San José se ha vuelto especialmente problemática en gran parte del Medio Oeste, tanto en plantaciones comerciales como en huertos domésticos de duraznos (2011). Destacó que es importante no omitir las fumigaciones con aceite durante la temporada de letargo, ya que la población de cochinillas puede aumentar de manera explosiva bajo ciertas condiciones.
Los pulgones también pueden ser plagas importantes, especialmente para los productores orgánicos del oeste. Existen diversas técnicas de control «suaves», entre las que se incluyen la aplicación de pesticidas orgánicos, la manipulación del hábitat y la liberación de insectos beneficiosos.

Los nematodos son otra plaga potencial; existen portainjertos resistentes a los nematodos (véase «Vida corta del melocotonero» en la sección de Enfermedades). Consulte también la Base de datos de control sostenible de plagas y malezas de ATTRA y el documento «Nematodos: controles alternativos» de ATTRA para obtener más información sobre estrategias alternativas de control de nematodos.

Conclusión

La intensa presión de las enfermedades y los insectos hace que los duraznos sean una de las frutas de árbol más difíciles de producir de manera orgánica. En algunas zonas del árido oeste, la producción comercial orgánica de duraznos es factible cuando el agricultor controla adecuadamente la podredumbre parda, los barrenadores de las ramitas del durazno y la polilla oriental de la fruta.

En la mayor parte del este, la producción orgánica a escala comercial se ve muy complicada por el curculio del ciruelo y la podredumbre parda. Sin embargo, con las nuevas herramientas para el manejo de plagas —Surround™, PyGanic™, Serenade™, Isomate-M™—, la producción orgánica de duraznos es mucho más factible que hace apenas unos años. Además, los cambios en el mercado, que favorecen la producción local, podrían hacer que el empaque manual de los duraznos sea una alternativa viable para los productores orgánicos. Mientras tanto, la producción con bajo uso de fumigantes y uso limitado de insumos sintéticos menos tóxicos es una alternativa comprobada para los productores del este.

Comentario posterior: El problema de los duraznos y el dilema del amante de la comida local

La producción de duraznos respetuosa con el medio ambiente representa un dilema para los agricultores orgánicos, los defensores de los alimentos locales y los consumidores preocupados por la salud. Los duraznos son un cultivo de alto valor y requieren un alto nivel de insumos, ya que las enfermedades y plagas que los atacan pueden ser absolutamente devastadoras (sí, para toda la cosecha). En tal contexto, muchos agricultores se muestran reacios a experimentar porque las consecuencias de un fracaso pueden ser muy graves. La producción orgánica de duraznos a escala comercial en la húmeda mitad oriental de Estados Unidos es muy, muy difícil (he oído que se le llama el «Santo Grial de la agricultura orgánica» —algo esquivo y tal vez mítico—) y está plagada de prácticas cuestionables desde el punto de vista ambiental, ya que, muy probablemente, dependería de numerosas aplicaciones de azufre y productos derivados del piretro. Por sí solos, estos productos podrían considerarse de baja toxicidad para los mamíferos, pero, dada la cantidad de rociadas necesarias para el control de enfermedades e insectos, terminan alterando los sistemas naturales del huerto (sin mencionar que son costosos). De hecho, se podría argumentar que un programa intensivo de manejo integrado de plagas (MIP) que utilice los pesticidas sintéticos más modernos y menos tóxicos podría ser más respetuoso con el medio ambiente que un sistema orgánico, si este último dependiera de múltiples rociadas de los pesticidas orgánicos disponibles actualmente. En la actualidad, prácticamente no existe una producción orgánica de duraznos a escala comercial significativa en el este.

En consecuencia, el «gourmet» conocedor del Este se enfrenta a un dilema (en realidad, un trilema, pero ya llegaremos a eso en un momento): comprar duraznos orgánicos que vienen desde lejos, del Oeste, o comprar duraznos producidos más cerca, que casi con toda seguridad han sido rociados con pesticidas. Y ni que decir tiene que el agricultor se encuentra en una situación similar. Un cultivo de alto valor como el del durazno es muy tentador, pero un agricultor comprometido con la agricultura orgánica haría mal en intentar producir duraznos orgánicos.

Entonces, ¿qué hacían en aquellos tiempos? Esa es una excelente pregunta. Al igual que algunos de ustedes, recuerdo a mi abuela sirviendo sus duraznos sin pesticidas. La mía vivía en Dallas, Texas, y tenía un solo árbol en el patio trasero. Y sabemos por la historia que los cherokees y otros pueblos indígenas de Estados Unidos tenían duraznos. Thomas Jefferson tenía un pequeño huerto de duraznos (según los estándares actuales) con 160 árboles. Los duraznos «silvestres» (aunque no autóctonos —el durazno se propagó rápidamente en el Nuevo Mundo tras ser introducido por los españoles—) se encontraban dispersos por todo el sureste y el suroeste. Y eso —el hecho de que estuvieran dispersos— explica por qué a tantos melocotoneros aislados les iba relativamente bien: el aislamiento relativo de estos árboles (y los melocotoneros son autopolinizantes, por lo que un solo árbol puede desenvolverse perfectamente en ese sentido) significaba que el curculio de la ciruela, la podredumbre parda, los barrenadores y otras plagas y enfermedades no podían propagarse fácilmente de un árbol a otro ni establecerse, como lo hacen con tanta facilidad hoy en día en un huerto sin fumigación. (Recuerdo haber mirado mi propio huerto de 40 árboles de durazno después de un año particularmente malo y sentir que simplemente había «puesto la mesa» para el curculio de la ciruela y la podredumbre parda, ¡unos invitados de mal gusto donde los haya!)

Pero la «hipótesis de los árboles dispersos» no explica el aparente éxito de Jefferson, tal como se evidencia en sus diarios. Una vez más, la respuesta se encuentra en los registros escritos; sin embargo, lamentablemente, es una respuesta en gran medida insostenible, ya que se basaba en el llamado «cultivo limpio»: el arado y la labranza continuos del suelo alrededor y entre los árboles. El cultivo limpio entierra las momias infectadas por la podredumbre parda, destruye los capullos del curculio del ciruelo e interfiere de otras maneras con el ciclo de vida de varias enfermedades y plagas importantes y menores del durazno. Sin embargo, el cultivo limpio también expone el suelo a la erosión eólica e hídrica y es casi con toda seguridad insostenible en ese sentido. Pocos agricultores orgánicos que conozco estarían dispuestos a practicar el cultivo limpio hoy en día y, de hecho, las regulaciones del Programa Orgánico Nacional (NOP) relativas al mantenimiento o la mejora de la fertilidad del suelo excluirían casi con toda seguridad el cultivo limpio como práctica orgánica.

Sin embargo, tal vez podamos aprender de las prácticas de antaño y perfeccionarlas con nuestros conocimientos actuales sobre la fertilidad del suelo y los ciclos de vida de las plagas y enfermedades. Quizás una o dos labranzas poscosecha enterrarían esas momias de la podredumbre parda y destruirían las capullos del curculio. Quizás el horticultor podría luego aplicar compost o estiércol junto con un cultivo de cobertura bien elegido. Quizás los pesticidas (orgánicos o de otro tipo) podrían reservarse hasta que sean realmente necesarios, según lo indique un monitoreo sofisticado. Quizás una clientela local podría apoyar a este agricultor compensando los costos reales de producción.

O bien —y esta es la Tercera Vía a la que aludí antes (la tercera opción del «trilema»)— tal vez más personas asuman la responsabilidad de cultivar sus propios alimentos, y se enjaulen suficientes pollos bajo uno o dos melocotoneros para mantener ese pequeño pedazo de tierra desnudo, pero fertilizado y libre de podredumbre parda e insectos. He visto cómo dos cultivadores caseros diferentes en el noroeste de Arkansas lo han logrado con éxito: no todos los duraznos eran perfectos, pero ambas familias tenían tantos duraznos que no sabían qué hacer con ellos. Del mismo modo, los cultivadores caseros no tienen que preocuparse tanto por la «economía» de empaquetar a mano cada durazno individualmente. En resumen, esta tercera vía —la producción MUY local— elude los obstáculos económicos de la producción comercial a gran escala y hace que la producción orgánica de duraznos a pequeña escala sea perfectamente posible tanto en el este como en el oeste.

Referencias

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Recursos adicionales

Productos para el control de plagas

Great Lakes IPM
10220 E. Church Rd.
Vestaburg, MI 48891
989-268-5693
989-268-5911
800-235-0285

Harmony Farm Supply
3244 Hwy. 116 North
Sebastopol, CA 95472
707-823-9125

Pacific Biocontrol
620 E. Bird Lane
Litchfield Park, AZ 85340
623-935-0512

Peaceful Valley Farm Supply
Apartado postal 2209
Grass Valley, CA 95945
530-272-4769

Publicaciones

Títulos de la Universidad de California:

Servicios de Comunicación de ANR
1301 S. 46th Street
Edificio 478 – MC 3580
Richmond, CA 94804
800-994-8849

Manejo integrado de plagas en frutas de hueso
Publicación 3389. 1999. 264 págs.
Un manual para el manejo de plagas y enfermedades en albaricoques, cerezas, nectarinas, duraznos, ciruelas y ciruelas pasas. ($35.00)

Dátiles, ciruelas y nectarinas: cultivo y manejo para el mercado de productos frescos
Publicación 3331. 1989. 252 págs.
Desde la selección del emplazamiento del huerto hasta la distribución de los productos. 153 fotos a color, 36 fotos en blanco y negro, 44 tablas y gráficos, glosario e índice. ($45.00)

Manual de enemigos naturales: Guía ilustrada para el control biológico de plagas
Publicación 3386. 1998. 162 págs.
Libro ilustrado de instrucciones que ayuda a identificar enemigos naturales para controlar plagas mediante una combinación de métodos de control agrotécnicos, físicos, químicos y biológicos. ($35.00)

El MIP en la práctica: Principios y métodos del manejo integrado de plagas
Publicación 3418. 2001. 296 págs.
Una guía de campo completa y práctica, elaborada para establecer y llevar a cabo un programa de MIP en cualquier tipo de cultivo o paisaje. ($30.00)

Guía estacional de prácticas de manejo de plagas ambientalmente responsables en melocotoneros y nectarinos
Publicación 21625. 2006. 8 p.
Esta práctica guía a todo color te guía a lo largo del año según las etapas de crecimiento del melocotonero, con un enfoque fácil de entender para el manejo de plagas respetuoso con el medio ambiente en los melocotoneros. Indica los mejores momentos para monitorear plagas específicas y, cuando es posible, proporciona los umbrales de tratamiento y los plaguicidas adecuados que se deben utilizar. Esta guía de decisión fácil de usar está repleta de información para ayudar a los productores de duraznos y nectarinas a tomar decisiones de manejo de plagas ambientalmente responsables durante todo el año, sin disminuir sus rendimientos ni aumentar sus niveles de rechazo. Basada en investigaciones y resultados de la Universidad de California y la Alianza para el Manejo de Plagas de Frutas de Hueso.

Títulos seleccionados de la Sociedad Estadounidense de Fitopatología:

APS Press
3340 Pilot Knob Road
Saint Paul, MN 55121-2097
800-328-7560 (llamada gratuita)
651-454-7250
aps@scisoc.org

Compendio de enfermedades de las frutas de hueso
1995. 128 págs. 168 imágenes a color (49 dólares)

Enfermedades de los cultivos frutales y de nueces en huertos - CD-ROM
2002. 500 imágenes a todo color (79 dólares)

Títulos seleccionados de la Extensión Regional del Centro-Norte:

Disponible a través de la Universidad Estatal de Michigan
Oficina del Boletín de la MSU, 10-B Agriculture Hall
Universidad Estatal de Michigan
East Lansing, MI 48824-1039
517-353-7168 FAX

Enfermedades de los árboles frutales en el este, NCR 045. 116 págs. (10 dólares)

Plagas comunes de los árboles frutales, NCR 063. 252 págs. (10 dólares)

Del Servicio de Recursos Naturales, Agricultura e Ingeniería (NRAES):

NRAES
152 Riley-Robb Hall
Ithaca, NY 14853-5701
607-255-7645
607-254-8770 FAX
nraes@cornell.edu

Guía de monitoreo de huertos de la región del Atlántico Medio
NRAES-75. 1995. 361 págs. 322 imágenes a color.

Artículos de Good Fruit Grower:

Good Fruit Grower
105 South 18th Street, Suite 217
Yakima, WA 98901
509-575-2315
800-487-9946 (llamada gratuita)

Control de plagas en huertos: un libro de referencia para la región del noroeste del Pacífico.
1993. 276 págs. Publicado por Good Fruit Grower. (35 dólares).

Manejo orgánico de frutales.
1998. 240 págs. Publicado por las Asociaciones de Producción Orgánica Certificada de Columbia Británica. (38 dólares).

Recursos en línea

Sitio web de Virginia Fruit: Frutas de hueso de Virginia
Este sitio ofrece información actualizada sobre la investigación relacionada con el durazno, así como sobre el manejo de plagas en este cultivo.

Centro de Investigación e Información sobre Frutas y Frutos Secos de la Universidad de California
Este es el portal de información sobre todas las investigaciones relacionadas con frutas y frutos secos que lleva a cabo la Universidad de California.

Guía de manejo de enfermedades y plagas del durazno y la nectarina de Carolina del Norte 2005
Esta publicación en formato PDF de la Universidad Estatal de Carolina del Norte está disponible en línea y ofrece evaluaciones de la eficacia de diferentes medidas de control agronómicas y fungicidas para una variedad de enfermedades y plagas del durazno, tal como se aplican durante cada etapa del ciclo de crecimiento.

Guía de producción de frutas de árbol, Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State, Pennsylvania
Una guía sobre la producción convencional de duraznos, que aborda la selección del sitio, los cultivares, la siembra y la poda.

Índice de fotografías de enfermedades de los frutos, información sobre biología y monitoreo de la Universidad de Virginia Occidental
Esta sección del sitio web de la Guía de monitoreo de huertos de la región del Atlántico Medio, dedicada a la patología de los árboles frutales, ofrece fotografías que pueden servir para identificar enfermedades en hojas y frutos.

Control de plagas y enfermedades en duraznos, albaricoques, nectarinas y ciruelas
Este boletín de extensión en línea de Texas A&M incluye un calendario de fumigación para duraznos y contiene información sobre la toxicidad de los plaguicidas.

Apéndice I. Calendario hipotético de control de plagas para un productor de duraznos orgánicos del este

Aviso legal: Lo que sigue es un conjunto de pautas, no una lista de prescripciones. Las consideraciones geográficas y climáticas, la selección de cultivares, el complejo de plagas local, los precios de mercado, los costos de producción y otros factores influirán en el diseño y la viabilidad de cualquier sistema. Para reducir el uso de productos químicos y prescindir de los calendarios convencionales de fumigación, el horticultor deberá desarrollar una comprensión del agroecosistema del huerto. En este sentido, nada puede sustituir a la observación directa y la experiencia, junto con la disposición a experimentar. Este es un sistema hipotético, no comprobado.

Temporada de inactividad:

• Eliminar o destruir las fuentes de inóculo de la podredumbre parda (ciruelas silvestres, montones de podas viejas, etc.)
• Podar; eliminar y destruir las ramas momificadas y enfermas
• Realizar el mantenimiento del equipo del huerto
• Revisar si hay cochinillas en las ramas y el tronco; rociar con aceite de letargo en un día cálido si es necesario.
• Pedir productos para rociar, trampas, etc.
• Esparza compost u otros fertilizantes orgánicos al final de la temporada de letargo
• Aplique azufre de cal líquido para combatir el rizado de las hojas (se puede aplicar en otoño, después de que haya caído el 90 % de las hojas, o en primavera, antes de que broten las yemas)
• Inspeccione los troncos en busca de daños causados por barrenadores (resina mezclada con excrementos) y elimine manualmente los barrenadores del tronco. Pinte los troncos con látex blanco para interiores O (mejor aún) envuelva los troncos con malla para controlar los barrenadores.

Rosa:

• Coloca trampas para el monitoreo del curculio de la ciruela
• Aplica la primera pulverización de azufre micronizado contra la podredumbre parda (fase de tizón de la flor)
• Realiza un monitoreo para detectar el chinche manchado (TPB), el pulgón verde del durazno (GPA) y el curculio de la ciruela (PC); aplica Surround o PyGanic* (ver nota) si es necesario (¡pero no apliques insecticidas durante la floración!)
Floración:
• Aplique azufre micronizado contra la podredumbre parda y la sarna (repita según sea necesario debido a la lava de la lluvia)
• ¡NO utilice insecticidas durante la floración!
Caída de pétalos:
• Aplique azufre micronizado contra la podredumbre parda y la sarna (repita según sea necesario debido a la lava de la lluvia)
• Aplique Surround o PyGanic contra el TPB, el GPA y el PC (importante: PyGanic solo es efectivo durante uno o dos días, por lo que es necesario realizar inspecciones minuciosas durante las próximas cuatro semanas y repetir las pulverizaciones según sea necesario; la eficacia de Surround depende de la cobertura: repita según sea necesario para mantener los árboles cubiertos durante las próximas tres o cuatro semanas, O BIEN hasta que las capturas en las trampas para PC se acerquen a cero, O BIEN hasta que el diámetro de la fruta supere 1 pulgada)

Shuck Split/Shuck Fall:

• Rocíe azufre contra la podredumbre parda y la sarna (repita según sea necesario para mantener la cobertura en las superficies de las plantas)
• Aplique Surround o PyGanic contra el PC, etc. (véase la nota sobre la caída de pétalos más arriba)
• Agregue nutrientes foliares si es necesario (según los resultados de los análisis o la experiencia del año pasado) a esta y a las siguientes aplicaciones
• Comience el monitoreo con trampas para la polilla oriental de la fruta (OFM) y el barrenador del melocotonero (PTB)
Primera aplicación de cobertura (una o dos semanas después de la apertura de la vaina):
• Pulverizar azufre contra la podredumbre parda (un clima más seco y caluroso permitirá intervalos más largos entre aplicaciones)
• Suspender el uso de Surround una vez que la fruta alcance una pulgada de diámetro (para evitar residuos en la cosecha)
• Utilizar PyGanic u otros insecticidas aprobados por la OMRI según lo indique el monitoreo de plagas para PC, TPB, etc.
• Implemente la interrupción del apareamiento del OFM mediante trampas o según lo indique la experiencia del año pasado
• Monitoree las trampas para PTB
• Aclare los frutos (a aproximadamente un fruto por rama de seis a ocho pulgadas) y retire cualquier fruto dañado
• Realice un laboreo superficial debajo de los árboles para destruir las pupas del PC

Segunda aplicación de recubrimiento (dos semanas después de la primera aplicación) y en adelante:

• Rocíe insecticidas solo cuando las inspecciones o las trampas lo indiquen para plagas menores (enrolladores de hojas, ácaros, etc.)
• Deje de aplicar Surround una vez que el fruto alcance una pulgada de diámetro
• Asegúrese de que las medidas de control contra el PTB estén en vigor (látex blanco en el interior o malla en los troncos)
• Usa azufre según sea necesario para combatir la podredumbre parda hasta antes de la cosecha (a medida que las temperaturas se acercan y superan los 85 (F.), la necesidad de rociar disminuye Y aumenta el peligro de quemaduras por azufre en las hojas)
• Realiza un laboreo superficial debajo de los árboles para destruir las pupas de la PC
• Continúa el aclareo manual de frutos (un fruto por cada rama de seis a ocho pulgadas), eliminando cualquier fruto dañado

Poscosecha:

• Esparza compost o estiércol según lo indiquen los análisis de suelo, los análisis foliares o el rendimiento de los árboles, pero a más tardar en septiembre
• Limpie los rastros de los barrenadores (la presencia de excrementos en la base del árbol indica una infestación de barrenadores)
• Evite los insecticidas de amplio espectro (p. ej., PyGanic), pero, por lo demás, proteja los árboles contra cualquier amenaza grave de plagas según lo indique la inspección (p. ej., pulverizaciones de Bacillus thuringiensis contra los enrolladores de hojas, aceites ligeros contra los ácaros, etc.)

*Nota: PyGanic es actualmente el único insecticida aprobado por la OMRI (Surround no es técnicamente un insecticida) que puede proporcionar un nivel de control comercial sobre el curculio de la ciruela. Sin embargo, la dependencia excesiva de un solo insecticida (o de insecticidas con el mismo modo de acción) probablemente conduzca al desarrollo de resistencia de los insectos al insecticida y/o a brotes de plagas no objetivo.

Apéndice II. Clasificación de susceptibilidad a la mancha bacteriana

^zR = resistente. Solo se requiere control cuando la presión de la enfermedad es alta.
S = susceptible. Por lo general, se requiere control cuando la enfermedad es prevalente.
HS = altamente susceptible. Siempre se requiere control cuando la enfermedad es prevalente. Estos cultivares deben tener prioridad cuando se requiera control.

Producción de duraznos orgánicos y con bajo uso de pesticidas
Por Guy K. Ames, especialista en horticultura
Tracy Mumma, editora
© NCAT junio de 2012
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Espacio 35

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ATTRA.NCAT.ORG.