Recientemente asistí a una sesión de la cumbre convocada por los socios de NCAT en Montana, de la Organización de Recursos de Energía Alternativa, para discutir una estrategia colectiva destinada a aumentar la autosuficiencia alimentaria de Montana. El marco de esta reunión fue un informe titulado «Un enfoque regional para la resiliencia del sistema alimentario», resultado de los esfuerzos recientes en Nueva Inglaterra para aumentar la producción regional de alimentos.

La cumbre de Montana utilizó este informe como base para desarrollar una estrategia similar denominada «Montana alimenta a los montaneses». Representantes de la mayoría de los sectores del sistema alimentario analizaron cuestiones relacionadas con la reconstrucción de la autosuficiencia alimentaria de Montana. El objetivo colectivo de satisfacer las necesidades alimentarias de Montana con un 33 % de alimentos producidos regionalmente para el año 2033 es una meta ambiciosa, pero importante, que debe unir a la comunidad de los sistemas agrícolas y alimentarios. Hubo una amplia representación de todo el sistema alimentario, incluyendo al Departamento de Agricultura de Montana, organizaciones sin fines de lucro dedicadas a la agricultura, el programa «De la granja a la escuela», personal universitario y de extensión, agricultores y ganaderos, y establecimientos minoristas de alimentos.

La Alianza de Planificadores de Sistemas Alimentarios de Nueva Inglaterra

La iniciativa original en Nueva Inglaterra consiste en una alianza colaborativa en curso entre organizaciones estatales dedicadas a los sistemas alimentarios, cuyo objetivo es responder a esta pregunta clave: «¿Qué se necesitaría para cubrir el 30 % del consumo de alimentos de Nueva Inglaterra en 2030?»

  1. Sus reuniones y sus iniciativas a nivel estatal dieron lugar a este informe, que se centra en cinco preguntas clave relacionadas con el abastecimiento alimentario de Nueva Inglaterra: ¿Qué podría cambiar si invirtiéramos en fortalecer nuestro sistema alimentario regional?
  2. Si comiéramos de manera más saludable, ¿podría la producción regional abastecernos de una mayor parte de nuestros alimentos?
  3. ¿Podrían los seis estados de Nueva Inglaterra alcanzar el objetivo de abastecer el 30 % de los alimentos de la región para el año 2030?
  4. ¿Contamos con la combinación adecuada de industrias para aumentar la producción de alimentos?
  5. ¿Qué canales de mercado ofrecen las mejores oportunidades para adquirir productos regionales y locales?

Estas preguntas se elaboraron con la colaboración de equipos temáticos que recopilaron datos y aportaron el análisis y el marco general del informe.

Desafíos comunes a los que se enfrenta todo sistema alimentario

El informe de Nueva Inglaterra describe en detalle algunos retos comunes a los que se enfrenta todo sistema alimentario. Entre esos retos se incluyen: los riesgos para la producción de alimentos a largo plazo; los desafíos para la viabilidad de las explotaciones agrícolas, pesqueras y de las empresas alimentarias; el aumento de la desigualdad y el estancamiento de los salarios; y los avances limitados en la reducción de la inseguridad alimentaria. Habiendo vivido y trabajado en el ámbito del sistema alimentario de Montana durante casi 20 años, estoy de acuerdo con muchos de estos retos omnipresentes, pero también reconozco que el clima y el carácter rural de Montana plantean desafíos únicos. Los participantes en la cumbre «Montana Feeding Montanans» identificaron algunos de esos desafíos únicos, entre los que se incluyen la distancia a los mercados regionales, las dificultades de las comunidades fronterizas para obtener un suministro confiable de productos alimenticios locales y la capacidad de los agricultores para expandirse hacia los mercados regionales. En Montana, muchos pequeños agricultores que cultivan y venden productos para los mercados locales se encuentran en las zonas más urbanas del estado, mientras que las granjas de las áreas rurales tienden a ser explotaciones de mayor escala dedicadas al cultivo de granos y la producción de carne de res para la exportación.

¿En qué punto nos encontramos y qué le depara el futuro al movimiento de autosuficiencia alimentaria de Montana?

En 2007, la Coalición de Política Alimentaria Grow Montana informó que «en 1950, el 70 % de los alimentos que consumían los habitantes de Montana se cultivaban en Montana». Al momento de la publicación del informe, esa cifra se había reducido al 10 %. Esa caída impulsó un compromiso durante los siguientes 15 años por parte de organizaciones, agencias estatales y empresas para abordar los desafíos y permitir que los productores de alimentos de Montana cubran una mayor parte de las necesidades alimentarias del estado. Gracias a los esfuerzos en iniciativas como «De la granja a la escuela», los mercados de agricultores, el procesamiento de valor agregado y el desarrollo de centros regionales de desarrollo agroalimentario en Montana, hemos logrado algunos avances hacia ese objetivo; sin embargo, según el informe de 2022 titulado «Valor económico e impacto de los alimentos locales en Montana», encargado por Grow Montana, hoy en día «los alimentos locales representan el 3 % del total de alimentos que se consumen en el estado de Montana».

El grupo se encuentra en las primeras etapas de desarrollo y seguirá reuniéndose para identificar datos concretos y análisis sobre el consumo local de alimentos en Montana, las redes de distribución existentes, la capacidad de procesamiento y las brechas que deben abordarse. Para quienes estén interesados en contribuir a la autosuficiencia alimentaria de su propio estado, ATTRA cuenta con numerosas herramientas y recursos para ayudar a los agricultores y a los defensores del sistema alimentario a aportar su granito de arena. Consulte los recursos a continuación.

Este blog es una producción del Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ATTRA.NCAT.ORG.