Recientemente asistí a una reunión de alto nivel convocada por los socios de NCAT en Montana, en la Organización de Recursos Energéticos Alternativos, para debatir una estrategia conjunta destinada a aumentar la autosuficiencia alimentaria de Montana. El marco de esta reunión fue un informe titulado «Un enfoque regional para la resiliencia del sistema alimentario», fruto de los recientes esfuerzos realizados en Nueva Inglaterra para aumentar la producción alimentaria regional.

La cumbre de Montana utilizó este informe como base para desarrollar una estrategia similar denominada «Montana alimenta a los montaneses». Representantes de la mayoría de los sectores del sistema alimentario analizaron cuestiones relacionadas con la reconstrucción de la autosuficiencia alimentaria de Montana. El objetivo común de satisfacer las necesidades alimentarias de Montana con un 33 % de alimentos producidos en la región para 2033 es una meta ambiciosa, pero importante, en torno a la cual debe unirse la comunidad de los sistemas agrícolas y alimentarios. Hubo una amplia representación de todo el sistema alimentario, incluyendo el Departamento de Agricultura de Montana, organizaciones sin ánimo de lucro del sector agrícola, Farm to School, personal universitario y de extensión, agricultores y ganaderos, y establecimientos minoristas de alimentación.

La Asociación de Planificadores de Sistemas Alimentarios de Nueva Inglaterra

La iniciativa original en Nueva Inglaterra consiste en una colaboración continua entre organizaciones estatales dedicadas a los sistemas alimentarios, cuyo objetivo es responder a esta pregunta clave: «¿Qué se necesitaría para cubrir el 30 % del consumo alimentario de Nueva Inglaterra en 2030?».

  1. Sus reuniones y sus iniciativas a nivel estatal dieron lugar a este informe, que se centra en cinco cuestiones clave relacionadas con el suministro alimentario de Nueva Inglaterra: ¿Qué podría cambiar si invirtiéramos en reforzar nuestro sistema alimentario regional?
  2. Si comiéramos de forma más saludable, ¿podría cubrirse una mayor parte de nuestras necesidades alimentarias con la producción regional?
  3. ¿Podrían los seis estados de Nueva Inglaterra alcanzar el objetivo de abastecer el 30 % de los alimentos de la región para 2030?
  4. ¿Contamos con la combinación adecuada de sectores para aumentar la producción alimentaria?
  5. ¿Qué canales de comercialización ofrecen las mejores oportunidades para adquirir productos regionales y locales?

Estas preguntas se elaboraron con la colaboración de los equipos temáticos, que recopilaron los datos y aportaron el análisis y el marco general del informe.

Retos comunes a los que se enfrenta cualquier sistema alimentario

El informe de Nueva Inglaterra describe con detalle algunos de los retos comunes a los que se enfrenta cualquier sistema alimentario. Entre ellos se incluyen: los riesgos para la producción alimentaria a largo plazo; los retos para la viabilidad de las explotaciones agrícolas, pesqueras y de las empresas alimentarias; el aumento de la desigualdad y el estancamiento de los salarios; y los escasos avances en la reducción de la inseguridad alimentaria. Habiendo vivido y trabajado en el ámbito del sistema alimentario de Montana durante casi 20 años, estoy de acuerdo con muchos de estos retos generalizados, pero también reconozco que el clima y el carácter rural de Montana plantean desafíos únicos. Los participantes en la cumbre «Montana Feeding Montanans» identificaron algunos de esos retos únicos, entre los que se incluían la distancia a los mercados regionales, las dificultades de las comunidades fronterizas para obtener un suministro fiable de productos alimentarios locales y la capacidad de los agricultores para ampliarse y abastecer a los mercados regionales. En Montana, muchos pequeños agricultores que cultivan y venden productos para los mercados locales se encuentran en las zonas más urbanas del estado, mientras que las explotaciones de las zonas rurales tienden a ser explotaciones de productos básicos más grandes que cultivan cereales y crían ganado vacuno para la exportación.

¿En qué punto nos encontramos y qué nos depara el futuro del movimiento por la autosuficiencia alimentaria de Montana?

En 2007, la Coalición para la Política Alimentaria «Grow Montana» informó de que «en 1950, el 70 % de los alimentos que consumían los habitantes de Montana se cultivaban en el propio estado». En el momento de la publicación del informe, esa cifra se había reducido al 10 %. Esa caída impulsó un compromiso durante los siguientes 15 años por parte de organizaciones, organismos estatales y empresas para abordar los retos y permitir que los productores de alimentos de Montana cubrieran una mayor parte de las necesidades alimentarias del estado. Gracias a las iniciativas de «de la granja a la escuela», los mercados de agricultores, el procesamiento de valor añadido y el desarrollo de centros regionales de desarrollo agroalimentario en Montana, hemos logrado algunos avances hacia ese objetivo; sin embargo, según el informe de 2022 «Valor económico e impacto de los alimentos locales en Montana», encargado por Grow Montana, hoy en día «los alimentos locales representan el 3 % del total de alimentos consumidos en el estado de Montana».

El grupo se encuentra en las primeras fases de desarrollo y seguirá reuniéndose para recopilar datos concretos y analizar el consumo local de alimentos en Montana, las redes de distribución existentes, la capacidad de procesamiento y las carencias que es necesario abordar. Para quienes estén interesados en contribuir a la autosuficiencia alimentaria de su propio estado, ATTRA dispone de numerosas herramientas y recursos destinados a ayudar a los agricultores y a los defensores del sistema alimentario a aportar su granito de arena. Consulte los recursos que se indican a continuación.

Este blog ha sido elaborado por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible ATTRA, en virtud de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Ministerio de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ATTRA.NCAT.ORG.