No cultivo duraznos. Esa triste confesión la hago a pesar de que cultivo duraznos. Y podredumbre. Cultivo mucha podredumbre parda.

En la húmeda mitad oriental de Estados Unidos, si no proteges de alguna manera tus duraznos tanto de la podredumbre parda como del curculio del durazno, lo más probable es que se pudran. La podredumbre parda de los duraznos es causada por el hongo Monilinia fructicola. Este hongo es endémico en prácticamente todas las regiones de Estados Unidos donde se cultivan duraznos, incluso en el oeste. Sin embargo, en el oeste, las condiciones más secas en general limitan los daños más graves a las flores de primavera, y a esta afección se le conoce como «tizón de las flores».

Otra diferencia entre el este y el oeste, en lo que respecta a la podredumbre parda del durazno, es la presencia en el este de una plaga de insectos: el curculio del durazno. El curculio no se encuentra al oeste de las Montañas Rocosas. El curculio propaga la podredumbre mientras se alimenta de duraznos inmaduros. La lluvia, especialmente la lluvia impulsada por el viento, es suficiente para propagar el patógeno. Sin embargo, el curculio se asegura de que la propagación se produzca al inocular eficazmente la fruta cuando la perfora para alimentarse y poner huevos.

Gorgojo de la ciruela. Foto: Margo Hale, NCAT.

Control de la podredumbre parda en los duraznos

Esta combinación de patógeno y plaga puede arruinar cosechas enteras de duraznos desprotegidos. Los duraznos orgánicos, especialmente a escala comercial, son prácticamente desconocidos en el este. Existen fungicidas y pesticidas sintéticos eficaces para los duraznos. También hay disponibles pulverizaciones aceptables para la agricultura orgánica, como el azufre (para la podredumbre) y Pyganic™ o arcilla de caolín (para el curculio). Sin embargo, estas alternativas orgánicas se eliminan fácilmente con la lluvia y, por lo general, deben reaplicarse varias veces para lograr un control efectivo. Las últimas tres primaveras aquí en los Ozarks han sido muy lluviosas, y cualquier aspirante a productor orgánico de duraznos habría tenido que esforzarse mucho para mantener una capa protectora de azufre y arcilla.

Existen otras dos alternativas de control sin pesticidas: cultivar duraznos en túneles altos (también conocidos como invernaderos de arcos) y embolsar cada durazno individualmente. En ambos casos, se evita que los organismos dañinos se alimenten del durazno. Por lo general, embolso unas cuantas docenas de duraznos cada año, pero este año no tuve tiempo de hacerlo. Ay. Por más extremo que pueda parecer cultivar duraznos en un túnel alto, existe cierta producción comercial que emplea este método en el este del país. El tema de envolver los duraznos se aborda con más detalle en el documento de ATTRA Melocotones: Producción con bajo uso de plaguicidas y orgánica. El documento de ATTRA Producción de frutas de árbol y uvas en túneles altos para productores del este de ATTRA aborda la producción en túneles altos.

Me encantan los duraznos, y ojalá no fuera tan difícil cultivarlos de manera orgánica en mi granja de Arkansas. Por lo general, cuido alrededor de una docena de duraznos en la granja, pero lo único en lo que puedo confiar es en el espectáculo visual que ofrecen los árboles en flor. ¡Por suerte, eso no es poca cosa!

Más información

Si tienes preguntas sobre el cultivo de duraznos u otras frutas de árbol, ponte en contacto con Guy al 800-346-9140 o en askanag@ncat.org.