Tracción animal para la agricultura

Una cargadora de heno con tracción al suelo, tirada por una yunta de caballos belgas, carga heno suelto de la hilera a un carro.

Por Tracy Mumma, especialista de programas del NCAT

Resumen

Los agricultores tal vez quieran plantearse el uso de caballos de tiro, mulas o bueyes como alternativa a los tractores para las labores agrícolas y como forma de reducir los gastos de combustible. Esta publicación analiza brevemente algunas de las consideraciones y las posibles ventajas que conlleva el uso de la tracción animal, y ofrece recursos para obtener más información y adquirir el equipo necesario.

Introducción

El arnés de cuero cruje y las cadenas tintinean mientras la última carreta de heno del día se dirige del campo al pajar. La producción de este heno fue un coro de suaves chasquidos, traqueteos, crujidos y tintineos: se cortó, se rastrilló y se cargó gracias a la fuerza de una yunta de caballos de tiro, sin que interviniera ningún motor de combustión interna. No se trata de un recuerdo de hace cien años, sino de una escena de la última temporada de siega de heno en nuestro propio campo. Con el aumento de los costes de combustible y equipamiento para los agricultores, y dado que muchos de ellos trabajan en pequeñas explotaciones, los caballos y otros animales de tiro pueden ofrecer a algunos agricultores una fuente de energía agrícola práctica y económica.

Resumen de los tipos, usos y potencial energético

Caballos

Los caballos de cualquier tamaño pueden ser entrenados para tirar de un carro y pueden arrastrar diversos tipos de equipo. Sin embargo, para el trabajo agrícola constante y diario, los caballos o ponis de tiro son preferibles a las razas más ligeras. Su complexión compacta y su estructura ósea más robusta les proporcionan la fuerza y la resistencia necesarias para el trabajo en el campo o el transporte de cargas pesadas. En general, entre las razas grandes estadounidenses con el tipo de complexión más adecuado para el trabajo agrícola se encuentran los belgas, los percherones y los suffolks. Los Clydesdale y los Shire, otras razas de tiro conocidas, se desarrollaron principalmente para el transporte de mercancías más que para el trabajo en el campo. Los Brabant y otros caballos pesados del Viejo Mundo también son razas de tiro adecuadas para la agricultura, pero son menos comunes en Estados Unidos. El Fjord noruego y el Haflinger son caballos más pequeños con un tipo de cuerpo de tiro, adecuados para trabajos algo más ligeros.

Siglos de cría selectiva han contribuido a que las razas de tiro tengan un carácter tranquilo, lo que hace que sea relativamente fácil trabajar con ellas. Sin embargo, cualquier persona que desee utilizar caballos debe tener en cuenta que el temperamento —y la complexión física— pueden variar enormemente de un ejemplar a otro. Además, el linaje no garantiza la capacidad de trabajo. Muchos caballos dóciles y robustos, sin pertenecer a ninguna raza concreta, han demostrado ser excelentes trabajadores.

Características de los caballos de tiro para el trabajo agrícola

Mulas

Las mulas, un cruce de primera generación entre un caballo y un burro, son otro animal de tiro muy popular. Dependiendo en gran medida de la herencia de su progenitor equino, las mulas pueden presentar formas y tamaños muy variados. Encontrar mulas con la estructura ósea y la complexión adecuadas para el trabajo pesado puede resultar complicado en algunas zonas del país, donde las mulas de montar son más populares que las de tiro.

Las mulas son conocidas por su resistencia y fuerza. Tienen un fuerte instinto de supervivencia que les impide trabajar en exceso, comer en exceso o sufrir laminitis, pero que puede hacer que resulte difícil convencerlas de que utilicen su fuerza en tu beneficio. Aparte de su mentalidad, el tamaño y la forma de las pezuñas y el ajuste del arnés, las diferencias entre caballos y mulas en cuanto a la fuerza de tiro son mínimas. En el resto de esta publicación, el término «caballos» puede referirse tanto a caballos como a mulas.

¿Un caballo equivale a un caballo de fuerza?

El término «caballos de fuerza» resulta algo engañoso, ya que un caballo puede llegar a desarrollar hasta 27 caballos de fuerza en breves ráfagas de potencia con un par máximo instantáneo. Para un trabajo sostenido, hora tras hora, la potencia generada será, por supuesto, menor. Las diferentes tareas agrícolas requieren diferentes cantidades y tipos de potencia, dependiendo del equipo que se utilice y de las condiciones del suelo. Por ejemplo, la potencia necesaria para la labranza está directamente relacionada con las condiciones del suelo y con el tamaño y el diseño de los aperos. La cantidad de peso que un caballo puede tirar depende en gran medida de las siguientes condiciones:

• ¿Está en forma el animal?
• ¿Está cansado después de un día de trabajo?
• ¿La carga está sobre ruedas o se arrastra por el suelo?
• ¿El arnés se ajusta bien?
• ¿Funciona bien el equipo?

No es raro que un caballo en buena forma física sea capaz de tirar de una carga equivalente a su propio peso por el suelo, pero no durante todo un día.

Bueyes

El ganado vacuno adiestrado como animal de tiro se denomina buey. En teoría, cualquier ternero podría adiestrarse como animal de tiro, aunque los novillos de tiro son, con diferencia, los más comunes. Las razas lecheras y de uso mixto se utilizan con más frecuencia como bueyes que las razas cárnicas, quizá porque los terneros lecheros machos son relativamente baratos. Los terneros que se vayan a utilizar como bueyes deben socializarse con las personas lo antes posible tras el nacimiento, y el adiestramiento puede comenzar cuando los terneros tienen solo unos pocos meses de edad. Su fuerza de tracción es obviamente limitada hasta que alcanzan la madurez.

Un buey adulto puede pesar fácilmente más que un caballo de tiro y es capaz de arrastrar más peso. Los bueyes se desplazan más lentamente que los caballos y pueden resultar menos adecuados para algunas tareas. A diferencia del arnés de los caballos, en el que la fuerza de tracción del animal proviene de la región del pecho y el animal se controla mediante un bocado en la boca, los bueyes en Estados Unidos suelen llevar un yugo que transfiere la fuerza de tracción desde la región del cuello y el conductor los dirige dándoles golpecitos en el costado, con órdenes verbales o utilizando una cuerda alrededor de los cuernos. A menos que los bueyes sean muy receptivos, puede resultar difícil lograr el control direccional de precisión necesario para aplicaciones como el cultivo.

Un yugo convencional para bueyes suele ser mucho más económico que un arnés para caballos e incluso se puede fabricar en casa. Los bueyes suelen trabajar en yunta, en parte porque la presencia de otro animal suele tener un efecto tranquilizador.

Flexibilidad para añadir unidades

Los animales de tiro ofrecen una flexibilidad única en las labores agrícolas. Si necesitas más potencia para realizar tus tareas diarias, es relativamente sencillo añadir otra unidad de tracción. Los caballos pueden trabajar solos o en yunta. Por lo general, se utilizan en equipo, lo que suele generar una sinergia que les permite realizar más trabajo. Modificando la disposición de la yunta y el arnés, resulta bastante fácil añadir una tercera o cuarta unidad de tracción. En teoría, es posible seguir aumentando el tamaño del tiro casi hasta el infinito, pero la ventaja de potencia se ve rápidamente mermada por la menor maniobrabilidad y control, por no hablar del coste. Aunque los tiros de 50 caballos no eran algo inaudito en la época anterior a la generalización de los tractores en las regiones occidentales productoras de trigo, hoy en día los grandes tiros son más un truco publicitario que una fuente de potencia práctica. Es habitual un tiro de trabajo de cuatro caballos. Un tiro de seis es menos común, pero no inusual. Los tiros de trabajo más grandes son lo suficientemente raros como para ser noticia.

Los caballos pueden engancharse en yuntas de dos, uno delante del otro —lo que se conoce como «en fila», como en una yunta de cuatro o seis en fila— o uno al lado del otro, lo que se denomina «en paralelo», como en una yunta de cuatro o seis en paralelo. Una yunta en fila requiere que el cochero disponga de un juego de riendas para cada yunta, lo que rápidamente se convierte en una confusa maraña de cuero en sus manos. Por otra parte, un enganche en fila de más de cuatro caballos puede resultar demasiado ancho para pasar por las puertas y para girar con facilidad en el trabajo del campo.

Una explotación a pequeña escala, como una huerta, podría necesitar solo uno o dos caballos para realizar todas las tareas. Una explotación más grande dedicada a cultivos en hileras o a cultivos de campo a pequeña escala podría utilizar dos o tres caballos. Las explotaciones de cultivos de campo de tamaño medio que utilizan maquinaria adaptada al tractor pueden necesitar cuatro o más caballos para realizar la mayoría de las tareas. Por otra parte, cualquier explotación podría plantearse utilizar solo una yunta para los trabajos de campo más ligeros y reservar el tractor para las tareas más pesadas.

Aplicaciones

A pesar de lo que puedan decir los escépticos, los animales de tiro pueden realizar todo tipo de tareas agrícolas. Al fin y al cabo, los animales de tiro fueron la principal fuerza motriz en la mayoría de las granjas durante siglos, antes de que los tractores los sustituyeran. Pero la agricultura con animales no implica necesariamente un retorno a las tecnologías y condiciones de trabajo de hace siglos. Muchos criadores de caballos utilizan tecnologías e implementos de vanguardia. Un carro de tiro, o incluso un carro de tiro motorizado, tirado por animales de tiro puede proporcionar los medios para utilizar muchos implementos agrícolas modernos a pequeña escala disponibles en el mercado.

Los carros de tiro como estos, fabricados por Pioneer Equipment, pueden ayudar a los agricultores a utilizar muchos tipos diferentes de aperos gracias a la tracción de caballos de tiro. Foto: Tracy Mumma, NCAT

Al igual que los tractores, los animales de tiro pueden proporcionar la fuerza motriz necesaria para preparar los lechos de siembra, plantar y cultivar cultivos en hileras. También pueden utilizarse para preparar los campos, plantar, cultivar y cosechar cultivos agronómicos o de campo. Los animales de tiro pueden proporcionar la fuerza necesaria para cortar, rastrillar y empacar o apilar a granel el heno. También pueden utilizarse para la siembra y el segado de pastos.

En muchas explotaciones ganaderas se utilizan animales de tiro para transportar o distribuir el pienso. Pueden servir como medio de transporte dentro de la explotación para el pienso, los productos cosechados o los materiales de construcción. También pueden proporcionar la fuerza motriz necesaria para gallineros móviles, corrales de cerdos y refugios para ovejas o terneros. Los propietarios de terrenos con bosques pueden recurrir a la tracción animal para trasladar leña o transportar troncos destinados a la construcción o a la venta.

Algunos agricultores y ganaderos han descubierto que incorporar animales de tiro a sus explotaciones les abre una oportunidad rentable en el sector del agroturismo. Por ejemplo, combinar paseos en carro de heno con la recogida de calabazas de Halloween, flores, manzanas u otros productos agrícolas puede atraer a muchos clientes adicionales.

En algunas explotaciones, los animales de tiro pueden proporcionar la fuerza necesaria para operaciones de procesamiento como el prensado de semillas oleaginosas, aceitunas o uvas, la separación de granos u otras tareas. Un equipo denominado «caballo de vapor» utiliza la fuerza de los animales de tiro para generar electricidad. El equipo necesario para realizar operaciones de este tipo con animales puede ser difícil de conseguir en Estados Unidos. A menos que tenga previsto diseñar, construir y mantener usted mismo el equipo especializado, el procesamiento y la generación de energía probablemente no sean las aplicaciones más prácticas para los animales de tiro. Por otro lado, el procesamiento impulsado por animales es un nicho único que, con toda seguridad, atraerá la atención del público hacia su explotación.

Potencial y ventajas

Los animales de tiro pueden ofrecer a los agricultores la ventaja de una inversión inicial reducida en fuerza motriz para la explotación, en comparación con la compra de un tractor, incluso uno relativamente pequeño. Un futuro criador de caballos puede gastar mucho dinero en ejemplares registrados, arneses y equipamiento. Pero también es posible conseguir animales adiestrados en perfecto estado, arneses de segunda mano y equipamiento funcional a precios razonables. Si tu motivación es ahorrar dinero utilizando animales de tiro, es posible que lo consigas. Pero no escatime en seguridad con el fin de reducir costes. Para un operador novato, un animal bien entrenado bien vale la pena el gasto. Es fundamental contar con un arnés resistente y completo.

Una de las ventajas de utilizar animales de tiro como fuerza de trabajo en la granja es que todo el combustible que necesitan se puede producir en la propia explotación. Las opiniones difieren en cuanto a si los caballos de trabajo deben alimentarse con pasto o con heno de alfalfa, complementado con avena o maíz. La cuestión es que todos estos piensos se pueden producir localmente, si no en la propia granja. A diferencia de un tractor, los animales de tiro se integran en el ciclo de nutrientes de una granja, utilizando insumos locales y proporcionando una fuente de energía cuyo subproducto es fertilizante.

Los animales de tiro pueden resultar excepcionalmente versátiles en sus aplicaciones. Por ejemplo, la misma yunta de caballos puede arar y sembrar en primavera, labrar en verano, transportar la cosecha de otoño y la leña, alimentar al ganado y ofrecer paseos en trineo en invierno. Una vez que el tiro está enmarcado, resulta igual de eficiente utilizarlos para una tarea pequeña que para una grande, ya que no consumen más energía. Los caballos, ágiles, pueden girar en su propio radio de acción y constituyen una unidad de tracción que se desplaza fácilmente de una tarea a otra y de un lugar a otro.

A largo plazo, algunos animales de tiro son incluso capaces de producir sus propios sucesores en forma de crías, algo que ninguna máquina puede hacer. Sin embargo, incluso un aficionado haría bien en tener en cuenta que la cría y el adiestramiento de animales son cuestiones totalmente distintas a trabajar con animales ya adiestrados.

Quizá la principal ventaja de trabajar con animales de tiro sea, sencillamente, su encanto. A algunos agricultores les resulta especialmente gratificante trabajar a diario con un compañero de tamaño humano, vivo y real, en lugar de con una máquina. Además, ver a los animales de tiro trabajando ejerce un gran atractivo sobre el público, capaz de detener el tráfico, lo que puede contribuir a reforzar el reconocimiento de la marca de la granja y la fidelidad de los consumidores de forma más eficaz que cualquier anuncio pagado.

Consideraciones

Seguridad e idoneidad

No todos los novillos tienen el temperamento adecuado para ser bueyes, ni todos los caballos están hechos para trabajar con yugo. Del mismo modo, no todos los trabajadores agrícolas tienen el temperamento adecuado para ser arrieros. Si se obliga al animal o al cuidador a realizar el trabajo, el riesgo de accidentes y lesiones para ambos aumenta exponencialmente. Los mejores resultados los obtienen los arrieros que utilizan animales de tiro porque quieren, no porque se sientan obligados a hacerlo. Y la mejor producción la consiguen los animales que están dispuestos a trabajar y no gastan más energía luchando contra el cuidador que haciendo el trabajo.

Los caballos de trabajo necesitan cuidados en las pezuñas cada ocho semanas, de media, y pueden necesitar herraduras dependiendo del tipo de trabajo y del terreno. Encontrar profesionales acostumbrados a atender las necesidades sanitarias de los animales de tiro puede resultar más difícil de lo que parece. Foto: Tracy Mumma, NCAT

Algunas personas que utilizan animales de tiro bromean diciendo que su motivación es que «arrancan siempre, a diferencia de mi tractor». Es cierto que los animales de tiro rinden bien incluso con tiempo frío, cuando la maquinaria cuesta arrancar. Pero es fundamental recordar que un animal, a diferencia de una máquina, necesita cuidados incluso cuando no se utiliza. Aunque los insumos necesarios pueden tener un coste relativamente bajo, los animales de tiro deben ser alimentados y abreviados durante todo el año. A algunas personas les sorprende que un caballo de tiro que trabaja consuma considerablemente más pienso que un caballo de montar que pasta en los prados. Además, los caballos y otros animales de trabajo necesitan cuidados regulares de las pezuñas, atención veterinaria y un arnés que se ajuste correctamente. Y, al igual que cualquier deportista de alto rendimiento, los animales de tiro necesitan acondicionamiento físico si se quiere que rindan al máximo durante un periodo prolongado.

A diferencia de un tractor, es posible que un animal de tiro no salga de su «reposo» invernal en las mismas condiciones en las que lo guardaste. Es posible que necesite un nuevo adiestramiento o, al menos, un repaso para que aprenda a obedecer las órdenes del conductor. Un animal que ha estado pastando durante meses deberá adaptarse poco a poco a una rutina de trabajo para tonificar los músculos antes de estar listo para una jornada completa de trabajo en el campo. Hacer trabajar a los animales con regularidad a lo largo del año ayuda a minimizar estos posibles problemas. Lo ideal es que los animales de tiro tengan algún tipo de trabajo que realizar durante todo el año, en lugar de solo de forma estacional, para mantenerlos en buena forma física y mental.

En cualquier jornada de trabajo con animales, es importante tener presente que no son máquinas. Los animales necesitan calentar por la mañana o tras un descanso prolongado para evitar lesiones al realizar un trabajo duro. Necesitan descansos cuando realizan un trabajo duro, así como pausas para comer y beber. Además, los animales pueden ser impredecibles. Hay días en los que incluso el animal mejor entrenado se muestra de mal humor y resulta complicado trabajar con él.

Los animales de tiro pueden ser muy versátiles y capaces de realizar una gran cantidad de trabajo. Sin embargo, son más lentos que la maquinaria agrícola pesada. Si estás acostumbrado a trabajar a gran velocidad con maquinaria motorizada, trabajar con animales requerirá un cambio de mentalidad. Si tienes una explotación a gran escala o dedicada a un solo cultivo con un plazo de tiempo muy ajustado para la siembra, el cultivo o la cosecha, la tracción animal puede no ser la opción más adecuada para tus necesidades. Si, por el contrario, tienes una explotación a pequeña escala o muy diversificada con necesidades de tracción repartidas a lo largo de la temporada de cultivo —o mejor aún, a lo largo de todo el año—, los animales de tiro pueden encajar perfectamente.

Un equipo de belgas tira de una segadora de barra de hoz antigua restaurada. Foto: Tracy Mumma, NCAT

Escasez de conocimientos y equipamiento

Uno de los retos a los que se enfrentan los agricultores a la hora de utilizar animales de tiro hoy en día es la falta de conocimientos generales sobre la agricultura con animales y la escasez de equipos diseñados para el uso de la tracción animal. En la mayoría de las comunidades de Estados Unidos existe un vacío de conocimientos que se remonta a varias generaciones. Pocas personas tienen experiencia directa en la agricultura con caballos y, si surgen dificultades, no se puede llamar al distribuidor para pedir consejo ni llevar el tiro al mecánico más cercano para que lo ponga a punto. Afortunadamente para los principiantes, en muchas partes del país se ofrecen cursos sobre la conducción de animales de tiro, algunos específicos para aplicaciones agrícolas. Algunos de ellos figuran en la sección de Recursos de esta publicación. Merece la pena aprender los trucos del oficio de alguien con experiencia, ya sea en un curso formal o con un mentor personal. Unos animales sin experiencia y un conductor sin experiencia pueden ser una combinación peligrosa, especialmente cuando hay maquinaria agrícola de por medio.

Incluso los agricultores con más experiencia suelen tener dificultades para encontrar y utilizar los animales y el equipo adecuados. Algunos de los recursos que se enumeran al final de la publicación resultan de gran ayuda cuando no se dispone de conocimientos o asistencia locales.

Equipamiento

Una vez adquiridos los animales, el siguiente reto al que se enfrenta el futuro criador de animales de tiro es encontrar el equipo necesario. Tanto los arneses de cuero como diversas opciones sintéticas para caballos y mulas se pueden adquirir fácilmente por correo en todo el país. Las publicaciones periódicas de la sección «Recursos» que figura a continuación enumeran y anuncian numerosos proveedores. También es frecuente encontrar arneses de segunda mano. Sin embargo, los arneses de segunda mano no siempre son una ganga y pueden suponer un riesgo de seguridad muy real si el cuero se ha debilitado por un mantenimiento deficiente o por décadas de almacenamiento en condiciones precarias. Muchos accidentes y fugas han sido causados por arneses inadecuados que fallaron en un momento inoportuno y que podrían haberse evitado comprobando la resistencia de las correas, cuidando el cuero y sustituyendo los herrajes desgastados.

Cuatro belgas, en fila de cuatro, tiran de un carro de tracción y una segadora moderna adaptada a un tractor. Foto: Tracy Mumma, NCAT

Las personas que desean dedicarse a la ganadería tienen tres opciones a la hora de adquirir maquinaria agrícola:

• Antigüedades restauradas o conservadas
• Nuevas innovaciones para la cría de animales de tiro
• Adaptaciones de equipos acoplados a tractores

Encontrar maquinaria antigua tirada por caballos que funcione, en un mercado cada vez más reducido, resulta cada vez más difícil en todas partes, y supone un reto especial en lugares sin una tradición reciente de cría de caballos. Una vez que se consigue la maquinaria antigua, suele surgir otro reto: restaurarla para que vuelva a estar en condiciones de funcionar. Afortunadamente, existen manuales de usuario para muchos de estos equipos, ya sea en forma de reimpresiones de editoriales especializadas, disponibles en línea a través de coleccionistas o, en algunos casos, procedentes de los archivos del fabricante original. Sorprendentemente, algunos fabricantes siguen ofreciendo piezas de recambio para aperos agrícolas tirados por caballos que llevan décadas sin fabricar. También hay empresas que se especializan en piezas de recambio, ya sean de segunda mano o de nueva fabricación, para modelos populares de equipos tirados por caballos.

Un tiro de caballos Percherón arrastra una antigua cosechadora de grano en un campo de avena. Foto: Tracy Mumma, NCAT

En los últimos años, la creciente escasez de maquinaria agrícola antigua tirada por caballos ha llevado a algunas empresas a fabricar nueva maquinaria agrícola diseñada específicamente para su uso con tracción animal. Aunque esta nueva maquinaria tiene un coste inicial más elevado que la maquinaria antigua abandonada —o incluso la que se encuentra en buen estado de funcionamiento—, a menudo ofrece características de diseño que mejoran la seguridad y el rendimiento, como frenos de disco o pasadores de seguridad. En la sección «Recursos adicionales» se enumeran algunos de los principales fabricantes de maquinaria.

Los arrieros ingeniosos también han logrado adaptar con éxito equipos diseñados para tractores al uso con animales. Los carros delanteros ofrecen al arriero un lugar desde donde conducir y proporcionan un enganche para aperos de tres puntos o de barra de tiro. Los carros delanteros motorizados, también llamados «powercarts», cuentan con un motor que se utiliza para accionar aperos que normalmente se accionarían mediante la toma de fuerza de un tractor. Con un carro delantero, muchos aperos diseñados para tractores pueden funcionar con tracción animal. Hay algunas consideraciones clave:

• La proporción del apero en relación con el número de animales que lo tirarán y la superficie de terreno que se va a cubrir.
• El punto de equilibrio cuando el arado está cargado. ¿Ejercita una presión excesiva sobre el cuello del animal?
• La velocidad mínima de funcionamiento necesaria para el apero. Los animales pueden moverse rápidamente, pero se cansan y es posible que su velocidad no sea tan constante como la de la maquinaria en terrenos irregulares o al tomar curvas.
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Resumen

Un agricultor que cuente con paciencia, flexibilidad e ingenio puede descubrir que los animales de tiro encajan perfectamente en la explotación agrícola y le permiten ahorrar en algunos gastos de combustible y maquinaria, además de satisfacer las necesidades de energía de la finca con recursos propios. El uso de caballos o bueyes como fuerza motriz en la explotación agrícola ofrece ventajas únicas, aunque también plantea retos específicos.

Recursos adicionales

Publicaciones, organizaciones y eventos anuales

Rural Heritage
Apartado de correos 2067
Cedar Rapids, IA 52406
Rural Heritage publica una revista bimestral en apoyo de los pequeños agricultores y madereros que utilizan la tracción de caballos, mulas y bueyes. Los números anteriores están indexados en línea, y el número actual, así como numerosos recursos adicionales, también están disponibles en línea.

Small Farmer’s Journal
Apartado de correos 1627
Sisters, OR 97759-1627
800-876-2893
541-549-2064
Esta editorial ofrece Small Farmer’s Journal, una publicación trimestral sobre todos los aspectos de la agricultura pequeña e independiente. Además, publican varios libros de Lynn Miller sobre el adiestramiento y el uso de caballos de tiro en la agricultura, con títulos como The Workhorse Handbook; Training Horses, Training Teamsters; Haying with Horses; Horsedrawn Plows and Plowing; y Horsedrawn Tillage Tools. Durante los últimos años, Small Farmer’s Journal ha patrocinado una subasta y un mercadillo de equipos y animales de tiro, que se celebra en abril en Sisters, Oregón.

Tillers International
10515 East OP Avenue
Scotts, MI 49088
800-498-2700
269-626-0223
Tillers International tiene como objetivo preservar, estudiar e intercambiar tecnologías de bajo coste que aumenten la sostenibilidad y la productividad de las comunidades rurales de todo el mundo. Ofrecen cursos, publicaciones y equipos para el uso de la tracción animal y tecnologías relacionadas, incluyendo tanto caballos como bueyes.

Jornadas Horse Progress
Horse Progress Days es el evento anual de exhibición de equipos tirados por caballos de nueva fabricación y modificados. Este evento anual, de varios días de duración, se celebra cada año en un lugar diferente y suele incluir demostraciones sobre el terreno, exposiciones, seminarios formativos y otras actividades relacionadas.

«Oxen: una guía para carreteros». Por Drew Conroy. Storey Publishing, LLC. ISBN: 978-1580176927.
Una edición revisada y muy valorada del clásico manual sobre el adiestramiento de bueyes.

«The Draft Horse Primer: Una guía para el cuidado y el uso de caballos de tiro y mulas». Por Maurice Telleen. Rodale Press, 1977.
ISBN 0-87857-161-2.
Un clásico muy conocido en el ámbito de los caballos de tiro.

Sistemas agrícolas permanentes basados en la tracción animal: Manual para agricultores. Por Rene Fischer. 1995.
Esta guía de 183 páginas se publicó en 1995 y sirve de referencia para las personas dedicadas a la agricultura en África Occidental. Contiene secciones sobre el ganado de tiro y los burros, así como sobre los aperos de labranza y su uso en un sistema agrícola. Cada capítulo está disponible en línea como documento independiente.

Fabricantes seleccionados de equipamiento moderno

Pioneer Equipment Inc.
16875 Jericho Road
Dalton, OH 44618
(330) 857-6340
(330) 857-0296 FAX
Fabrica una amplia gama de carros tirados por caballos, carros delanteros, carros con toma de fuerza, rastrillos, arados y niveladoras. Disponibles a través de una red de distribuidores locales o directamente del fabricante.

I & J Manufacturing
5302 Amish Road
Gap, PA 17527
(717) 442-9451
(717) 442-8305 FAX
Fabrica carros de labranza, incluyendo modelos motorizados y de tracción manual. También ofrece arados tirados por caballos y una gama de implementos de tres puntos para carros, tales como gradas, motocultores y segadoras.

Arnés

Quizá tengas la suerte de contar con un fabricante de arneses local o, al menos, con un distribuidor de arneses en tu zona. Vale la pena echar un vistazo a la guía telefónica local. Un fabricante de arneses bien situado suele ser el mejor aliado de un cochero a la hora de realizar una reparación rápida cuando se produce una avería o se necesitan modificaciones para adaptarse a una nueva máquina o a un nuevo animal. Si no encuentras un proveedor local de arneses, hay empresas que abastecen al mercado nacional mediante venta por correo, entre ellas:

Midwest Leather Co.
81202 Highway 70
Beckwourth, CA 96129
(888) 211-3047

Bowman Harness
6928 County Road 77
Millersburg, OH 44654
(330) 763-5108

Brodhead Collar
Bloomfield, IA
(641) 722-5222

El uso de animales de tiro en la agricultura
Por Tracy Mumma
Especialista de programas del NCAT
© NCAT
IP335

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ATTRA.NCAT.ORG