Jardinería comunitaria

Los huertos comunitarios actuales difieren considerablemente, en cuanto a concepto, planificación y puesta en práctica, de los programas de jardinería urbana del pasado. Esta publicación está dirigida a organizaciones que apoyan el desarrollo de los huertos comunitarios. Ofrece información sobre cómo poner en marcha un huerto comunitario y remite a otros recursos para su creación y gestión. Además, repasa la historia de los huertos comunitarios. Muchos de los manuales actuales sobre huertos comunitarios restan importancia a la producción de alimentos como fin en sí mismo y hacen hincapié en los objetivos de fomento de la comunidad. La jardinería comunitaria es, potencialmente, una parte integral de un sistema alimentario local. Se incluye un manual sobre cómo poner en marcha un huerto comunitario de la ciudad de Fayetteville, Arkansas.

Introducción

La jardinería urbana, como movimiento destinado a transformar el paisaje urbano y a reconectar a las personas con la tierra a través de programas específicos, surgió en Estados Unidos alrededor de 1890. Antes de esa fecha, en las ciudades y pueblos estadounidenses —mucho menos densamente poblados—, los hogares cultivaban gran parte de sus propios alimentos en casa (Lothrop, 1871). A medida que los núcleos de población se iban saturando cada vez más con la afluencia de inmigrantes procedentes de Europa, los primeros programas de huertos urbanos, en el periodo comprendido entre la década de 1890 y 1917, tenían como objetivo brindar a los recién llegados la misma oportunidad de cultivar alimentos. Muchas organizaciones de mejora cívica esperaban aliviar la congestión urbana fomentando el gusto por la agricultura entre los nuevos inmigrantes, animándoles a trasladarse hacia el oeste, a zonas poco pobladas.

Hoy en día, la jardinería comunitaria tiene otros fines además de proporcionar a los participantes la mayor parte de su suministro de alimentos durante todo el año (McKelvey, 2008). Esto queda claramente demostrado por la reducción del tamaño de las parcelas, que ha pasado de alcanzar hasta una hectárea por hogar en 1890 a la parcela media actual de 1,20 metros por 4,50 metros (Lawson, 2005). Como veremos, los organizadores de muchos huertos modernos tienen otros objetivos de fomento de la comunidad.

La jardinería comunitaria se basa actualmente en la premisa, implícita en la mayoría de los manuales, de que existe un núcleo preexistente de líderes potenciales en una zona urbana determinada que impulsará la organización de los huertos comunitarios y garantizará su continuidad a lo largo de varios años. La experiencia desde 1890 ha demostrado que los huertos comunitarios organizados de esta manera tienen más éxito y duran mucho más que los instituidos por representantes del gobierno o de agencias «de arriba abajo». Sin embargo, los líderes de base necesitan invariablemente recabar un apoyo público más amplio para conseguir terrenos, financiación y voluntarios. Dicho apoyo fluctúa, dependiendo de crisis recurrentes de guerra o de incertidumbre económica que renueven el interés público (Lawson, 2005).

Cómo crear un huerto comunitario

Aspectos positivos

Hoy en día, los objetivos de los huertos comunitarios van más allá de la producción de alimentos. De hecho, los manuales contemporáneos de jardinería comunitaria, como elGrowing Communities Curriculumde la Asociación Americana de Jardinería Comunitaria (ACGA), suelen restar importancia a la producción de alimentos por sí misma para hacer hincapié en la organización activista de los proyectos como medio para fomentar el espíritu comunitario, es decir, para contribuir al reparto justo de los recursos. Además de fomentar el espíritu comunitario, la ACGA defiende como objetivos principales de la jardinería comunitaria la promoción de la salud y el desarrollo de espacios urbanos estéticamente agradables.

Del mismo modo, la Comisión de Gobiernos Locales de California considera que los huertos comunitarios son fundamentales para «crear barrios saludables y habitables».

Hay indicios de que la población se identifica con estas actitudes solidarias hacia los huertos comunitarios. Por ejemplo, una encuesta reveló que los ciudadanos visitaban las zonas de huertos comunitarios de los parques públicos con mucha más frecuencia que otras zonas de los parques (Lawson, 2005).

La mayoría de los huertos comunitarios también contribuyen al cumplimiento de los objetivos medioambientales al reservar espacios naturales y exigir el uso de métodos de cultivo sostenibles u orgánicos. Varios huertos comunitarios del área metropolitana de Atlanta, por ejemplo, conservan las riberas de los arroyos, las plantas autóctonas y los árboles centenarios. El aprecio por la naturaleza forma parte implícita de estas preocupaciones medioambientales.

Los jardines actuales también ofrecen oportunidades educativas. Los jardines Dunbar, en Little Rock (Arkansas), son un buen ejemplo de ello, ya que organizan clases periódicas para los niños de las escuelas cercanas y demostraciones didácticas para el vecindario sobre cómo hacer compost, la cría de gallinas y la energía eólica.

Algunos huertos, como el «Garden Patch» de Berkeley Youth Alternatives, tienen como objetivo principal ofrecer programas educativos para jóvenes (Lawson, 2005). Este objetivo también era evidente en la granja Holcomb del Hartford Food Project.

Las políticas públicas han favorecido desde hace tiempo el fomento de la agricultura diversificada en las afueras de los principales núcleos de población, así como de huertas comerciales gestionadas de forma profesional dentro de las ciudades, como medio para alcanzar el objetivo de la seguridad alimentaria en épocas de incertidumbre y cambio. Aun así, las huertas comunitarias pueden constituir una parte menor, pero significativa, de la construcción de sistemas alimentarios locales: una «importante fuente no comercial» (Martínez et al., 2010). Para que las instituciones locales puedan abastecerse de alimentos locales, será necesario restablecer una importante industria de invernaderos en la mayor parte del país, con el fin de suministrar las hortalizas de invierno que actualmente se importan de zonas del mundo en las que es temporada contraria.

Este cambio implica también construir instalaciones de almacenamiento y manipulación cerca del punto de venta —como los almacenes frigoríficos climatizados para manzanas, que en su día fueron omnipresentes— en lugar del sistema predominante de envíos «justo a tiempo». De hecho, en varios estados están surgiendo almacenes para productos locales. Este cambio de política también puede acarrear cambios en las expectativas del público en cuanto a la disponibilidad durante todo el año y los precios bajos de los productos frescos.

Retos

La puesta en marcha y el mantenimiento de huertos comunitarios plantean una serie de retos. Entre los más importantes se encuentran garantizar la seguridad, lograr la aceptación de la comunidad en general, convivir con la fauna silvestre, asegurar la tenencia de la tierra, conseguir mano de obra, abordar la autosuficiencia, resolver cuestiones de ordenación territorial y garantizar el acceso a recursos para la jardinería, como agua, herramientas, material de jardinería y abono.

Seguridad

En los inicios de los huertos urbanos, la policía patrullaba activamente en muchas partes del país las zonas circundantes para disuadir los robos y el vandalismo. Sin embargo, en los últimos tiempos, la seguridad de los huertos es motivo de creciente preocupación, aunque la gravedad del problema varía de un lugar a otro. El vandalismo, por ejemplo, es endémico en algunas zonas, pero apenas supone un problema en otras.

Los responsables de los huertos comunitarios aplican una amplia gama de medidas de seguridad, desde vallas para disuadir el tráfico de vehículos hasta iniciativas como las de los huertos comunitarios Dunbar y Felder en Little Rock (Arkansas), que pretenden fomentar el «sentido de pertenencia» del barrio hacia el huerto a través de diversos programas.

Aceptación por parte del público

El apoyo público es fundamental para la mayoría de los programas de huertos comunitarios, sobre todo en lo que respecta a la tenencia de la tierra, el voluntariado y la financiación. En la mayor parte de Estados Unidos hay una temporada de cultivo y otra de letargo, y la incertidumbre sobre la tenencia de los terrenos de los huertos comunitarios disuade a los organizadores de realizar mejoras permanentes y a los jardineros de optar por plantas perennes. Por eso, los organizadores deben asegurarse de que los huertos comunitarios tengan un aspecto presentable para el público en general, especialmente fuera de temporada. Dado que los jardineros actuales no dependen de sus parcelas para su sustento básico, no es raro encontrar parcelas descuidadas y sin cosechar. Cuando los huertos adquieren un aspecto antiestético, los vecinos pueden preocuparse por la posible disminución del valor de sus propiedades.

Fauna silvestre

Muchas publicaciones que promueven la jardinería comunitaria no hacen mención alguna a la depredación de la fauna silvestre en los jardines desprotegidos. Sin embargo, el aumento de las poblaciones de ciervos supone un grave problema para todo tipo de producción agrícola.

En 2009, por ejemplo, las parcelas situadas en un huerto comunitario de Urbana (Illinois), ubicado en terrenos de un parque municipal, tuvieron que vallarse y se les aplicó una generosa cantidad de repelente de ciervos.

Las aves, los conejos, las zarigüeyas, las tortugas, las ratas y los mapaches también se sienten atraídos por los productos frescos del huerto. Estas depredaciones, junto con las plagas de insectos y las enfermedades, suelen desanimar a la hora de dedicar el esfuerzo necesario para el mantenimiento de las parcelas durante todo el año. Es posible que esto explique, en parte, por qué muchas parcelas de huertos comunitarios se llenan de productos dañados y sin cosechar a finales del verano. Estos problemas también pueden explicar el giro hacia los cultivos ornamentales en los huertos comunitarios, y pueden poner de relieve el cambio de enfoque en la organización de los huertos comunitarios hacia la preservación de la naturaleza, la educación y la celebración de eventos públicos.

Agua

El agua rara vez es gratuita y, por lo general, debe proceder de una fuente pública. A menudo, es necesario cobrar una cuota por el uso del huerto para cubrir los gastos de agua.

Herramientas, semillas, plantas, fertilizantes, abono

La necesidad de herramientas, semillas, plantas, fertilizantes, abono y otros insumos de jardinería puede satisfacerse de diversas maneras. En Milwaukee (Wisconsin), por ejemplo, se destinaron fondos iniciales procedentes de la Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario a la creación de un mecanismo de financiación destinado a recibir donaciones y conceder pequeñas ayudas a los jardineros. Además, los organizadores suelen solicitar donaciones en especie, y el abono puede ser producido in situ por los propios jardineros o por voluntarios.

Trabajo

Por lo general, se necesita mano de obra remunerada, sobre todo para las tareas administrativas. Además, los propios jardineros rara vez aportan la cantidad de trabajo voluntario necesaria para mantener un huerto comunitario.

En Decatur, Georgia, el Proyecto de Huertos Comunitarios de Oakhurst cuenta con solo dos empleados municipales a tiempo parcial, además de 650 voluntarios comprometidos con la comunidad. La mayoría de los huertos de California mencionados por Lawson cuentan con personal remunerado, que dedica gran parte de su tiempo a programas de fomento de la comunidad relacionados con el huerto (2005).

Autosuficiencia

A partir de las estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), un documento del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) estima que la superficie necesaria para cubrir la dieta media estadounidense es de 1,64 hectáreas (4,0525 acres), de las cuales la producción cárnica representa el 56 % (Lecki, 1997). No se puede contar con que los huertos comunitarios actuales proporcionen productos para el almacenamiento invernal o el enlatado. Lawson señala que uno de los objetivos de los primeros programas de huertos urbanos era ofrecer a las poblaciones de inmigrantes que se agolpaban en las ciudades a principios del siglo XX un incentivo para trasladarse al campo y alcanzar la autosuficiencia alimentaria. Sin embargo —incluyendo pastos, bosquecillos, huertos, suministro de agua, dependencias, almacenes, campos de patatas, pocilgas, corrales de gallinas y, posiblemente, abejas melíferas (o, más probablemente, sorgo) como edulcorante—, una granja totalmente autosuficiente en el sur que pudiera ser trabajada por una familia media tenía tradicionalmente una extensión de 80 acres.

Además de la superficie de terreno disponible, otros factores que pueden limitar el enlatado y el almacenamiento invernal de los alimentos producidos en los huertos comunitarios son el acceso de los huerteros con bajos ingresos a instalaciones para cocinar y enlatar (incluidos los productos básicos, los condimentos y los utensilios); la disponibilidad de recetas y conocimientos prácticos para convertir los productos frescos en comidas completas; y si los participantes en los huertos comunitarios tienen una tradición de cocinar y compartir comidas.

Zonificación

La ACGA está recopilando ejemplos de ordenanzas municipales modelo y publicándolos en su sitio web. Las ordenanzas son solo un tipo de autorización para los huertos comunitarios; probablemente sean más habituales las decisiones administrativas que los autorizan. En algunas jurisdicciones, los administradores gozan de amplia libertad para determinar el uso específico del suelo dentro del ámbito de actuación de un huerto comunitario.

La normativa urbanísticadeCleveland (Ohio) relativa a los huertos comunitariossirve de modelo para otras localidades.

Encontrar terrenos para huertos —y luego mantenerlos en esos terrenos— ha sido un problema constante desde los inicios de los programas de horticultura urbana, sobre todo en la costa oeste y en el noreste.

Las dificultades para mantener huertos comunitarios permanentes en Boston, Nueva York, Madison (Wisconsin), Seattle y Los Ángeles están bien documentadas (Lawson, 2005).

Aun así, una simple resolución del ayuntamiento de Seattle autorizó la creación de los huertos comunitarios «Pea Patch» en terrenos públicos en desuso, así como en zonas verdes ya existentes. No se concibieron estos huertos como instalaciones permanentes, sino como un uso a corto plazo del terreno por un máximo de cinco años. Muchos huertos comunitarios de California permiten la venta in situ de los productos cultivados como parte del «objetivo cívico» de la organización que los gestiona.

Una vez más, la eficacia de la supervisión que ejerce el comité de planificación de un huerto y el grado de confianza que este ha sabido ganarse entre la comunidad son fundamentales para el éxito de un huerto comunitario.

Marketing y distribución

Existen varios ejemplos de ventas comerciales procedentes de huertos comunitarios. En algunos casos, sin embargo, estas ventas se conciben más como una forma de formación laboral que como una fuente importante de financiación para el huerto y los programas asociados a él.

A principios de la década de 1990, por ejemplo, los jardineros del Homeless Garden Project de la Universidad de California en Santa Cruz vendían las hortalizas que cultivaban para obtener un poco de dinero extra. Los huertos escolares de Los Ángeles, a menudo considerados una variante de los huertos comunitarios, promovieron los programas «Food from the Hood» más o menos por la misma época. Estos programas reclutaban a jóvenes solteros, a menudo antiguos miembros de bandas, para que cultivaran y comercializaran alimentos, y utilizaban los ingresos para financiar programas de reinserción social.

El huerto comunitario «Berkeley Youth Alternatives Community Garden Patch» puso en marcha un programa modelo de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) en Berkeley, California, pero al final solo logró cubrir una séptima parte de su presupuesto anual (Lawson, 2005). Los salarios constituían el mayor gasto del programa CSA, ya que gran parte del tiempo del personal remunerado se dedicaba a la formación, la administración y otras actividades ajenas a la jardinería. Para equilibrar los ingresos con los gastos, el popular programa CSA tuvo que suspenderse en 2004, aunque continuaron las ventas en la puerta del huerto.

La viabilidad de la comercialización depende de una serie de factores que varían en todo el país. En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, varios mercados de agricultores han ofrecido productos de huertos comunitarios (seminario web de NPLAN, 2010). Sin embargo, el verano de 2010 vio la primera temporada de Bed-Stuy Farm Share en Brooklyn (Green Brooklyn, 2010). Los residentes de Bedford-Stuyvesant ahora pueden comprar participaciones de cultivos orgánicos de granjas situadas fuera de la ciudad y recibir suministros semanales de verduras.

Además de una CSA, las opciones de comercialización y distribución de los productos de un huerto comunitario podrían incluir, por ejemplo, donarlos a un banco de alimentos; donarlos a través de una iglesia, sobre todo si el huerto se encuentra en terrenos de la iglesia; montar un puesto en el propio huerto; intercambiarlos con otros horticultores o familiares; y venderlos a pequeñas tiendas de comestibles.

Historia de los huertos comunitarios

City Bountiful: Un siglo de huertos comunitarios en Estados Unidos,la tesis doctoral de Laura J. Lawson sobre la historia de los «programas de huertos urbanos» (hoy denominados «huertos comunitarios»), señala tres oleadas de interés a nivel nacional, cada una con sus propias características, pero que comparten temas comunes. El trabajo de Lawson se basa en un análisis exhaustivo de documentos originales procedentes de archivos públicos y en perfiles detallados de huertos de la costa este y la costa oeste.

Un denominador común de cada resurgimiento de la jardinería comunitaria ha sido la incertidumbre económica y el cambio social. En Estados Unidos, cada oleada ha puesto el énfasis en objetivos ligeramente diferentes. Más recientemente, entre otros fines, la jardinería urbana ha asumido la función de promover hábitos alimenticios más saludables, especialmente entre los niños, con el objetivo de hacer frente a los problemas de salud relacionados con la obesidad.

Primera ola: huertos de subsistencia

La primera oleada, que abarcó el periodo comprendido entre 1890 y 1917, vio surgir tres tipos de programas de huertos urbanos:

• Cultivo de solares urbanos baldíos
• Huertos escolares para niños
• La campaña por los jardines públicos

En la primera fase, las parcelas asignadas en terrenos urbanos baldíos oscilaban entre un acre y 1/8 de acre, lo suficiente para que una familia dispusiera de alimentos durante toda la temporada de cultivo y pudiera preparar provisiones para el invierno. La ciudad de Nueva York proporcionó parcelas de un acre; Minneapolis y Detroit, de entre 1/3 y 1/4 de acre; y Brooklyn, de 1/8 de acre (Lawson, 2005). Un octavo de acre equivale a una sola parcela urbana en la mayoría de las jurisdicciones, lo que corresponde a 60 pies por 85 pies. Se trataba de un espacio amplio para satisfacer la mayor parte de las necesidades alimentarias durante todo el año a un nivel de subsistencia, dependiendo del tamaño del hogar. Los participantes cultivaban una amplia variedad de productos almacenables, como frijoles y guisantes (que se pueden secar), coles, zanahorias, nabos, cebollas y patatas, así como rábanos y lechuga para las ensaladas de verano (Lawson, 2005).

En 1890, Detroit obligó a los horticultores a plantar patatas en la mitad de sus parcelas, de entre 1 000 y 1 300 metros cuadrados (Lawson, 2005), de ahí el nombre de «Movimiento de los huertos de patatas» (Cornell, 2006). Se animaba a los horticultores a vender parte de su producción para obtener dinero en efectivo.

Segunda ola: huertos de guerra y de ayuda humanitaria

La segunda oleada, que se extendió desde 1917 hasta 1945, fue la época de los huertos de guerra de la Primera Guerra Mundial (Liberty Gardens) y de la Segunda Guerra Mundial (Victory Gardens), junto con los huertos de la Gran Depresión (Relief Gardens) (Cornell, 2006). La segunda oleada tuvo sus propios aspectos destacados:

• Voluntariado patriótico
• Formación profesional y programas de ayuda al empleo

Entre las dos guerras mundiales, se promovió la jardinería como una forma de hacer frente a la Gran Depresión de la década de 1930 y al desempleo masivo que esta provocó. En realidad, en aquella época había excedentes agrícolas, pero las redes de transporte estaban poco desarrolladas y la población urbana, desempleada y en la indigencia, no podía permitirse comprar productos agrícolas transportados desde otras regiones. (En la década de 1920, los productos perecederos se transportaron por primera vez con éxito a través del continente —en vagones frigoríficos que se reabastecían de hielo durante el trayecto— y se vendían como un artículo de lujo. No fue hasta la década de 1960 cuando se establecieron conexiones de transporte rápidas, fiables y mundiales para mover grandes cantidades de mercancías, y los congeladores domésticos se popularizaron.)

Los huertos urbanos de la época de la Gran Depresión, una forma de ayuda al empleo, servían de alternativa a la dependencia de la caridad. Los programas proporcionaban semillas, plantones de patata, terreno y agua. Las familias aportaban la mano de obra, pero no se animaba a los participantes a vender lo que cultivaban. El título del capítulo de Lawson es revelador: «Un antídoto contra la ociosidad». En este periodo también surgieron los huertos de empresa y los huertos ferroviarios, que continuaron durante la Segunda Guerra Mundial.

El tamaño de las parcelas de los huertos comunitarios urbanos variaba según la localidad, pero la mayoría eran mucho más grandes que las parcelas típicas de los huertos comunitarios actuales. Un informe de 1941 de la Agencia de Servicios Agrícolas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA FSA) había concluido inicialmente que se debían promover los huertos agrícolas y los grandes jardines suburbanos como el medio más eficaz para aumentar el suministro de alimentos a la población civil, pero la planificación para la guerra acabó conduciendo a la creación de huertos comunitarios urbanos. El objetivo final era alcanzar los seis millones de huertos agrícolas y los 12 millones de huertos no agrícolas, a menudo en terrenos públicos o parcelas industriales (Lawson, 2005). Algunos tenían fines de demostración, algo que continúa hoy en día, como se ve en los «People’s Gardens» del USDA en instalaciones federales.

Tercera ola: jardinería para la comunidad

Los huertos comunitarios actuales se han visto afectados por los cambios demográficos. El tamaño de los hogares ha disminuido de forma constante desde principios del siglo XX, y los «jefes de familia» se han vuelto más móviles y diversos, según el último censo disponible (Hobbs y Stoops, 2002). Menos de la mitad de todos los hogares están formados actualmente por una pareja casada con sus hijos. Según el censo de 2000, la mayoría de los hogares están formados por una, dos o tres personas, en lugar de «más de cinco», como indicaba el censo de 1910. El 42 % del gasto en alimentación se destina actualmente a alimentos consumidos fuera del hogar en restaurantes, escuelas, iglesias, empresas, farmacias, tiendas de conveniencia, librerías, supermercados, máquinas expendedoras, eventos deportivos y culturales, y parques y centros recreativos (Farmer, 2005; Todd et al., 2010).

Aunque algunos de los huertos de la victoria de la Segunda Guerra Mundial se mantuvieron durante los años cincuenta y sesenta, muchos desaparecieron debido al auge de la construcción de la posguerra. Las familias más jóvenes se trasladaron a las afueras, donde los huertos en los patios traseros gozaban de gran popularidad.

La posguerra vio surgir, con el tiempo, la «jardinería comunitaria», más que la jardinería orientada a la producción de alimentos o como remedio contra el ocio. La jardinería urbana programática actual tiene como objetivo forjar vínculos sociales entre las personas, con vistas a la acción comunitaria conjunta y a promover objetivos más amplios, como fomentar hábitos alimenticios más saludables a través de la jardinería, embellecer los espacios públicos, facilitar el acceso a la naturaleza y promover la actividad física.

En la década de 1970 se había iniciado una segunda gran oleada de inmigración, esta vez desde las zonas rurales del sur hacia los centros urbanos del norte. Con la llegada de la maquinaria a los cultivos en hileras del sur, más de un millón de antiguos agricultores arrendatarios (mehetes) se quedaron sin trabajo y se vieron obligados a abandonar la tierra. Muchos se dirigieron al norte, la mayoría con la esperanza de conseguir empleos bien remunerados en la industria. Sin embargo, la producción industrial de Estados Unidos había alcanzado su punto álgido en 1960. Mientras tanto, con la aceleración de la huida a los suburbios, el alivio de la pobreza y la lucha contra el deterioro urbano en los barrios del centro de las ciudades se convirtieron en importantes preocupaciones sociales a finales de la década de 1970 (Schukoske, 2000). En algunas partes del país se organizaron cooperativas alimentarias y clubes de compra a granel; muchas organizaciones construyeron invernaderos para reducir las facturas de calefacción y prolongar la temporada de producción de alimentos en el norte.

La forma moderna de «jardinería comunitaria» surgió alrededor de 1973 en el barrio del South Bronx de la ciudad de Nueva York, una zona marginada (Debord, 2002). Se estaba produciendo una grave crisis económica, acompañada de una inflación que llevó a que los bonos del Estado pagaran un interés del 16 % a finales de la década. Los economistas lo denominaron «estanflación». La huida de la industria, que dejó focos de pobreza urbana y desempleo, creó «desiertos alimentarios». Para aliviar el sufrimiento de las comunidades urbanas empobrecidas y combatir la delincuencia y los disturbios, surgieron grupos de ciudadanos que persuadieron a los ayuntamientos para que fomentaran la jardinería en solares abandonados. Una de las primeras organizadoras de huertos comunitarios en el sur del Bronx fue Karen Washington, quien ayudó a organizar el programa Green Thumb para conseguir terrenos. La Oficina de Asuntos del Consumidor de EE. UU. (OAC) publicóPeople Power, un manual de autoayuda para «grupos que abordan problemas de alimentación, vivienda, atención sanitaria y energía» ante la inflación (Peterson et al., 1979).

Los huertos comunitarios actuales son muy diferentes de los de épocas anteriores. En una parcela urbana estándar, el tamaño de parcela individual más habitual es ahora el bancal elevado de 1,20 metros por 4,50 metros. Un usuario del sitio webGardenWebplanteó recientemente la pregunta clave: «¿El objetivo principal de vuestro huerto comunitario es la producción de alimentos? ¿O el desarrollo de la comunidad?».

Valor económico actual de los huertos comunitarios

Un informe reciente del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA ERS) incluye los huertos comunitarios como una importante «fuente no comercial», junto con los huertos domésticos y los huertos compartidos, para proporcionar a los hogares acceso a alimentos locales. El informe cita una encuesta de la ACGA de 2009 para estimar que un millón de los 43 millones de hogares estadounidenses que cultivaban sus propios productos en 2009 lo hacían en huertos comunitarios. La horticultura de subsistencia en 2008 se valoró en 2.500 millones de dólares, mientras que se gastaron aproximadamente 2.800 millones de dólares en insumos de jardinería, lo que sugiere que los beneficios económicos no eran los únicos que tenían en cuenta los jardineros (Martínez et al., 2010).

Resumen

Los organizadores de huertos comunitarios ya no se basan en las condiciones sociales e institucionales del pasado a la hora de conceptualizar, planificar y poner en práctica los programas actuales de huertos comunitarios. Lawson define la seguridad alimentaria como la forma de complementar los gastos alimentarios de los hogares permitiendo que «las personas que carecen de tierras propias utilicen terrenos compartidos para la producción de alimentos». En su obra*City Bountiful*, Lawson llega a la conclusión de que, aunque los huertos comunitarios no son la solución definitiva para la seguridad alimentaria, constituyen una pieza más de una estrategia más amplia.

Recursos adicionales

Si desea obtener más recursos, visite la página de «Sistemas alimentarios locales» de ATTRA.

Apéndice

La ciudad de Fayetteville, en Arkansas, ha elaborado un manual dirigido a los residentes interesados en organizar huertos comunitarios. Aunque está pensado específicamente para Fayetteville, ofrece información útil para organizar huertos comunitarios en cualquier parte del país.

Jardinería comunitaria
Por Katherine L. Adam
Especialista en agricultura del NCAT
Publicado en enero de 2011
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IP376
Versión 020711

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).