Cultivos de col y otras brassicas: producción orgánica

Los cultivos de col y otras brassicas se cultivan en todo Estados Unidos. Estos cultivos son una excelente opción para muchos agricultores orgánicos debido a la variedad de especies que componen esta familia y a sus cualidades nutricionales, beneficios para la salud, compatibilidad en las rotaciones de cultivos y propiedades para controlar las plagas. Esta publicación aborda temas como los suelos, la fertilidad, la siembra, el riego, el manejo de plagas, la cosecha y la comercialización.

Introducción

La familia Brassicaceae (la familia de la mostaza, anteriormente conocida como Cruciferae o crucíferas) incluye muchas plantas comestibles, forrajeras, ornamentales y malezas. Las brassicas se clasifican como de «temporada fría», lo que significa que son relativamente resistentes a las heladas y a las heladas ligeras. En todo Estados Unidos, se cultivan en primavera u otoño, de modo que su desarrollo tiene lugar cuando las temperaturas son frescas. El norte del Medio Oeste, el noroeste del Pacífico y Nueva Inglaterra producen brassicas en el verano, mientras que la producción invernal se lleva a cabo en el suroeste y en otros estados del Sunbelt. California puede producir brassicas durante todo el año gracias al efecto moderador de la fría corriente del Pacífico.

Los cultivos de la familia de las coles son un grupo de la familia Brassicaceae que incluye variedades de la especie Brassica oleracea, tales como el brócoli, la col, la coliflor y las coles de Bruselas. Las temperaturas óptimas de cultivo para la mayoría de estos cultivos oscilan entre los 60 y los 65 °F (Maynard y Hochmuth, 1997). Un dato importante a tener en cuenta es que estas plantas están estrechamente relacionadas y comparten requisitos climáticos similares, así como plagas y enfermedades. Sin embargo, aunque son similares, no son idénticas. Tenga en cuenta que puede haber mayores diferencias entre las variedades de brócoli que entre el brócoli y la coliflor. Se han desarrollado muchas variedades de cada grupo, por lo que varían en cuanto a susceptibilidad a las plagas, tolerancia a la temperatura, forma, color y duración de la temporada de cultivo. Consulte con otros agricultores de su zona o con su agente de extensión para ver qué variedades se adaptan a sus condiciones locales.

El género y la especie Brassica oleracea se desarrollaron en Europa occidental y central a partir de especies silvestres encontradas en la región mediterránea (Nieuwhof, 1969). Brassica rapa, una especie similar que se desarrolló en Asia, incluye los nabos, el repollo chino, el bok choi, el rapini, la canola y las mostazas. Otras plantas de la familia Brassicaceae pertenecientes a otros géneros son: los rábanos (Raphanus), el berro (Nasturtium) y el rábano picante (Armoracia). Desde el punto de vista nutricional, las brassicas tienen un alto contenido de carotenoides, vitaminas C y A, calcio, hierro, magnesio y fibra dietética. El brócoli y los brotes de semillas de brócoli, en particular, contienen altos niveles de sulforafanos antioxidantes, que son compuestos anticancerígenos. Algunas brassicas tienen un alto contenido de glucosinolatos, precursores químicos de los sulforafanos, que forman isotiocianatos en el suelo (Ishida et al., 2014). Esto es un factor importante a tener en cuenta al diseñar una estrategia de rotación de cultivos. Los isotiocianatos son compuestos biológicamente activos que revisten un interés considerable para los agricultores debido a su capacidad para controlar algunos insectos, enfermedades, nematodos y malezas mediante un proceso conocido como biosolarización. Para obtener más información sobre la biosolarización, consulte la publicación de ATTRA Solarización del suelo y biosolarización.

Los cultivos ornamentales de la familia de la mostaza abarcan unos 50 géneros, entre los que se incluyen Arabis, Erysimum (Cheiranthus), Hesperis, Iberis, Lobularia, Lunaria y Matthiola (Watson y Dallwitz, 1992). El número de cultivos de esta familia, así como sus cualidades nutricionales, beneficios para la salud, compatibilidad en las rotaciones de siembra y propiedades para controlar plagas, hacen que estos cultivos sean una excelente opción para muchos agricultores orgánicos.

Producción orgánica

La producción orgánica de cultivos de la familia de las brasicáceas —o de cualquier otro producto básico— se basa en técnicas de manejo que reponen y mantienen la fertilidad del suelo a largo plazo mediante la optimización de su actividad biológica. Esto se logra a través de la rotación de cultivos, los cultivos de cobertura, el compostaje y el uso de fertilizantes aceptados en la agricultura orgánica que nutren el suelo al tiempo que proporcionan nutrientes a las plantas. Además de producir cultivos de alta calidad, un suelo sano y bien equilibrado puede ayudar a las plantas a desarrollar resistencia natural frente a plagas de insectos y enfermedades. Cuando es necesario controlar las plagas, los agricultores orgánicos manejan los insectos, las enfermedades, las malezas y otras plagas mediante métodos culturales, mecánicos, biológicos y —como último recurso— controles biorracionales y químicos aceptados en la agricultura orgánica.

En 2002, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) implementó las Normas Nacionales Orgánicas que regulan la producción orgánica en todo el país. Todos los agricultores y ganaderos que deseen comercializar sus productos como orgánicos deben contar con una certificación. Se hace una excepción a este requisito para los agricultores que vendan menos de 5,000 dólares al año. Para obtener más información sobre la producción orgánica y la certificación, visite la página de ATTRA Agricultura Orgánica de ATTRA.

Suelo y fertilidad

Las brassicas son plantas que requieren muchos nutrientes y pueden crecer en una gran variedad de suelos, siempre y cuando estos les proporcionen los nutrientes y la humedad adecuados y estén bien drenados. La salud de la planta comienza y termina en el suelo. Un suelo sano tendrá mayor capacidad para regular la absorción de fertilizantes y permitirá una absorción más equilibrada de los nutrientes, lo que dará lugar a una planta sana que resulte menos atractiva para las plagas y más resistente a los daños que estas causan.

Los componentes del suelo —minerales, aire, agua y materia orgánica— varían ampliamente según la geografía y el clima. El reto en las tierras de cultivo es mantener suelos saludables con niveles adecuados de materia orgánica. Los suelos saludables presentan las siguientes características: buena estructura, un buen hábitat para microorganismos numerosos y diversos, absorción y retención de agua, capacidad para amortiguar las sales y el pH, un «olor a tierra», resistencia a la erosión eólica o hídrica, y producción de cultivos saludables.

La materia orgánica es el componente del suelo principalmente responsable de estas características. La materia orgánica es descompuesta por los organismos del suelo, lo que genera humus. El humus, a su vez, proporciona nutrientes a los cultivos. El manejo sostenible del suelo mantiene su salud y productividad al cuidar y aumentar su contenido de materia orgánica. Las prácticas agronómicas, como la aplicación de abonos naturales y compost, el uso de cultivos de cobertura y la rotación de cultivos, son métodos para lograrlo. Un suelo sano puede considerarse un organismo vivo que debe nutrirse para mantener su vida y productividad.

A lo largo de su ciclo de vida, los cultivos de la familia de las brasicáceas requieren nutrientes específicos en cantidades variables para garantizar un crecimiento y una reproducción óptimos. El nitrógeno es el elemento nutricional que la mayoría de los cultivos necesitan en mayor cantidad. Las plantas lo utilizan para formar proteínas, clorofila, protoplasma y enzimas. En los cultivos de la familia de las coles, es fundamental para el crecimiento general, y se necesitan cantidades adecuadas para obtener los mejores rendimientos. Por lo general, el nitrógeno inicial disponible a partir del abono verde o el compost es suficiente; sin embargo, a medida que la planta se desarrolla, puede necesitar nitrógeno suplementario, y los cultivos sucesivos también pueden requerir un aporte adicional de nitrógeno. Las fuentes orgánicas de nitrógeno suplementario incluyen el guano, el compost granulado, la emulsión de pescado, la harina de sangre, la harina de plumas, la harina de semilla de algodón, la harina de alfalfa y las algas marinas. Deben aplicarse tan pronto como las plantas sean lo suficientemente fuertes (por lo general, cuando miden alrededor de seis pulgadas de altura) para soportar la operación de abonado lateral. El abonado lateral consiste en colocar el fertilizante a lo largo del surco, al menos a una distancia de seis a ocho pulgadas de los tallos de las plantas para evitar quemaduras por fertilizante. La mineralización del nitrógeno y su disponibilidad para las plantas varía mucho, dependiendo de la fuente de nitrógeno, la temperatura, la humedad, la textura del material y la actividad microbiana. En una explotación en transición o recién certificada, los productores deben llevar registros de los materiales que utilizaron y de cómo respondieron los cultivos a ellos. Una vez que los productores aprenden cómo reacciona cada material ante condiciones específicas, y a medida que aumenta la materia orgánica del suelo, el manejo de la fertilidad suele volverse más sencillo.

El estiércol compostado y los residuos de los cultivos de cobertura suelen aportar suficiente fósforo para las brassicas. Si se necesita más fósforo, el fosfato natural puede ser una opción.

Las necesidades de potasio (potasa) de los cultivos de la familia de las crucíferas son elevadas. El estiércol compostado, la paja y el heno compostados (especialmente la cama de los animales), el polvo de granito, los derivados de la langbeinita, la harina de algas marinas, la arena verde (glauconita) y la ceniza de madera (siempre que no esté contaminada con papel de colores, plástico u otras sustancias sintéticas) son fuentes aceptables de potasa.

El calcio, como macronutriente, y los micronutrientes boro, manganeso, molibdeno y hierro son importantes para el desarrollo de las crucíferas. Los suelos biológicamente activos con una cantidad adecuada de materia orgánica suelen aportar una cantidad suficiente de estos nutrientes. El compost y los productos a base de algas marinas son fuentes de micronutrientes complementarios. Para obtener más información sobre suelos y fertilizantes, consulte la guía de ATTRA Suelos de ATTRA.

Siembra y trasplante

La mayoría de las brassicas se siembran directamente en semilleros preparados. El momento óptimo para plantar es cuando la temperatura del suelo se encuentra entre 65 y 75 °F, aunque algunas variedades pueden germinar en suelos con temperaturas que van desde los 45 °F hasta los 85 °F (Lorenz y Maynard, 1980). El semillero debe regarse previamente o someterse a solarización para reducir posibles problemas de malezas. Si las semillas se siembran demasiado juntas, es necesario realizar un aclareo para lograr el espaciamiento adecuado. Es importante contar con semillas de buena calidad y con un alto porcentaje de germinación al establecer un cultivo de siembra directa.

Algunos cultivos que tienen un alto costo de semillas, temporadas de crecimiento prolongadas y requisitos especiales de cultivo, como la coliflor y las coles de Bruselas, suelen trasplantarse de los invernaderos al campo. Cultivos como el repollo y el brócoli pueden sembrarse directamente o trasplantarse, dependiendo de condiciones como la temporada y los costos. Sembrar el brócoli directamente a mediados del verano para una cosecha de otoño es menos costoso que utilizar plántulas. A finales del invierno, el uso de plántulas de brócoli puede abrir una ventana de comercialización para la producción de primavera que podría resultar económicamente ventajosa. El trasplante puede resolver algunos problemas, como la formación de costra en el suelo y las temperaturas altas o bajas del suelo, que pueden causar una emergencia desigual de las plántulas. Toma en cuenta factores como estos al elegir cómo establecer las plantas.

El cultivo de plántulas requiere mucha experiencia y destreza. Las plántulas se pueden adquirir en el mercado y deben contar con certificación orgánica si se utilizan en una explotación con certificación orgánica. Las ventajas de utilizar plántulas son la uniformidad en el establecimiento y la calidad, el uso eficiente de la semilla, la extensión de la temporada, la reducción de los costos de deshierbe, la reducción del riego, la reducción del período de cultivo en el campo y una menor exposición a las plagas. Las plántulas deben estar libres de plagas, ser resistentes a las condiciones climáticas y no ser demasiado altas ni tener tallos larguiruchos. El aclimatamiento es el proceso de adaptar gradualmente las plantas jóvenes de invernadero al ambiente exterior. La mayoría de los plantines se aclimatan dos semanas antes de ser trasplantados al campo. Los plantines también deben regarse bien antes de la siembra, para que las plantas puedan sobrevivir hasta que se rieguen en el campo. Además, el trasplante debe realizarse durante clima fresco y con la menor alteración posible de las raíces, para reducir el choque de trasplante. El choque de trasplante es el estrés que experimenta cada plantín mientras se adapta a su nuevo ambiente.

Sistema de riego lineal o de desplazamiento lateral en el cultivo de brócoli. Foto: Martín Guerena, NCAT

Riego

La textura del suelo, las condiciones ambientales y la edad del cultivo son factores que deben tenerse en cuenta al regar cualquier cultivo. Los cultivos de la familia de las crucíferas suelen tener raíces poco profundas, con una longitud que oscila entre las 18 y las 24 pulgadas. Algunas excepciones a esto son la mostaza, el colinabo y los nabos, cuyas raíces miden entre 36 y 48 pulgadas (Doneen y MacGillivray, 1943). La col china y el pak choi tienen sistemas radiculares poco profundos que responden bien a riegos ligeros y frecuentes (Larkcom, 1991). En esencia, el arte del riego consiste en aplicar la cantidad adecuada de agua a las plantas para que produzcan un cultivo económicamente viable. Demasiada agua es un desperdicio y puede causar problemas de enfermedades y malezas. Muy poca agua hace que las plantas ralenticen su desarrollo, lo que eventualmente provoca estrés, susceptibilidad a las plagas y rendimientos más bajos. Entonces, ¿cuánta es suficiente?

Una regla general es que las hortalizas necesitan aproximadamente una pulgada de agua por semana, ya sea de lluvia o de riego complementario, para crecer con vigor. En regiones áridas, se requieren aproximadamente dos pulgadas (Lorenz y Maynard, 1980).

Se debe utilizar el riego por aspersión para la germinación de semillas y el establecimiento de plántulas. Una vez que las plantas se hayan establecido, se recomienda el riego por surco o por goteo.

Manejo integrado de plagas en la agricultura orgánica

El Manejo Integrado de Plagas (MIP) es un enfoque ecológico amplio para el manejo de plagas que utiliza una variedad de técnicas de control dirigidas a todo el complejo de plagas de un ecosistema agrícola. El manejo integrado de plagas garantiza una producción agrícola de alta calidad de manera sostenible, segura para el medio ambiente y económicamente viable (Bajwa y Kogan, 2002).

La salud del suelo se basa en la biología del suelo, que es responsable del ciclo de los nutrientes. Las complejas interacciones de esta comunidad biológica se conocen como la red trófica del suelo. El ecosistema del suelo está compuesto por bacterias, hongos, protozoos, nematodos, algas, artrópodos (insectos y ácaros) y grandes mamíferos que habitan en el suelo, como topos, ardillas terrestres y roedores. Los fotosintetizadores, o productores primarios de este sistema, utilizan la energía solar para convertir el carbono atmosférico en azúcares. Otros organismos se alimentan de estos productores primarios. Los organismos muertos y sus subproductos se descomponen, convirtiéndose en la materia orgánica del suelo que almacena nutrientes y energía. Las plantas utilizan estos nutrientes, evitando que se acumulen en el suelo y el agua. El ciclo de vida de todos estos organismos mejora el estado de los suelos al potenciar su estructura, la infiltración y la capacidad de retención de agua, así como la aireación. Esto da como resultado plantas sanas que son más productivas y resistentes a las plagas.

Otro fenómeno de protección vegetal atribuido a la actividad microbiana del suelo es la resistencia sistémica inducida y adquirida, en la que se estimula el sistema inmunológico de la planta para que resista el ataque de plagas. En un estudio, el hongo del suelo Trichoderma hamatum indujo resistencia sistémica en el pepino contra la pudrición del cuello y el tizón foliar causados por Phytophthora (Khan et al., 2004). El concepto de que los suelos sanos son responsables de la salud de las plantas es conocido desde hace mucho tiempo por los agricultores orgánicos, y los científicos apenas están comenzando a documentarlo.

El MIP se basa en los siguientes componentes: identificación de plagas, monitoreo, controles mecánicos y físicos, controles agronómicos, controles biológicos y controles químicos.

Los métodos biológicos y culturales de control de insectos en los cultivos de la familia de las crucíferas implican comprender la ecología de los sistemas agrícolas. Al plantar grandes extensiones de un solo cultivo susceptible, estamos invitando a que surjan problemas de plagas. Cuando existe un paisaje agrícola diverso que incluye muchos tipos de plantas y animales, la probabilidad de que se produzcan brotes graves de plagas de insectos disminuye considerablemente. Es por eso que los agricultores deben crear métodos de producción que complementen los sistemas naturales. Por ejemplo, el uso de hábitats para insectos beneficiosos a lo largo de los bordes de los campos de cultivo aumenta la presencia de estos insectos (Blaauw e Isaacs, 2012; Grez y Prado, 2000; White et al., 1995; Bugg, 1993). Estos hábitats proporcionan refugio, alimento (polen y néctar) y actúan como refugios que atraen a los enemigos naturales de las plagas hacia los campos. Cuando se liberan insectos beneficiosos comprados, estos hábitats en los bordes de los campos alentarán a los insectos beneficiosos a permanecer y continuar su ciclo de vida allí, lo que ayuda a reducir las poblaciones de plagas. Algunas plagas también pueden habitar los hábitats de los bordes de los campos; por lo tanto, estos hábitats deben monitorearse junto con el cultivo. Para obtener información adicional, consulte la publicación de ATTRA Guía ilustrada de plantas de setos para insectos beneficiosos. 

Plagas de insectos

Pulgones

El pulgón de la col, Brevicoryne brassicae, es una plaga importante de los cultivos de la familia de las crucíferas en todo el mundo. Es pequeño (1/8 de pulgada de largo), de color verde oscuro y exuda una secreción gris y cerosa. Lo que le falta en tamaño lo compensa en número, ya que alcanza la edad adulta en un plazo de ocho a 12 días y produce de forma asexual de cinco a seis ninfas por día durante 30 días (Hines y Hutchison, 2019). Los áfidos perforan las plantas y chupan sus jugos, lo que deforma las hojas y los puntos de crecimiento. Grandes colonias infestan las hojas, las cabezas y los tallos florales, lo que hace que los productos sean invendibles. Otros áfidos, como el áfido verde del durazno y el áfido del nabo, se alimentan de las brassicas, pero por lo general no causan daños económicos.

Áfido de la col. Foto: Jack Kelly Clark, cortesía del Programa Estatal de Manejo Integrado de Plagas (IPM) de la Universidad de California

Los áfidos de la col tienen muchos enemigos naturales que pueden atraerse a los campos mediante la siembra de plantas que les sirvan de hábitat. Entre ellos se encuentran las moscas sírfidas, las crisopas y el mosquito depredador (todos ellos producen larvas que se alimentan de áfidos), los chinches piratas diminutos, los chinches de ojos grandes, las mariquitas (tanto los adultos como las larvas se alimentan de áfidos), los escarabajos soldados y las avispas parásitas como la Diaeretiella rapae. En algunas zonas húmedas, se producen brotes de hongos que existen de forma natural y que causan epidemias entre las colonias de áfidos. El hongo Beauveria bassiana, que se alimenta de insectos y se comercializa como bioinsecticida, ha demostrado en ensayos de campo realizados en la India que tres de sus cepas tienen efectos supresores sobre los áfidos del repollo, sin afectar a los coccinélidos depredadores ni a las arañas (Ramanujam et al., 2017). Entre los controles de cultivo que reducen las poblaciones de pulgones se incluye el uso del riego por aspersión, en el que el agua a alta presión desprende a los insectos de las plantas. Esta práctica puede funcionar cuando las plantas son jóvenes y tienen hojas acopadas, o cuando aún no se ha producido el desarrollo de la inflorescencia. Las plantas de brócoli y col intercaladas entre trébol, utilizado como mantillo vivo, mostraron una reducción en los áfidos, en comparación con las plantas en campos cultivados sin mantillo (Costello y Altieri, 1994; Theunissen et al., 1995). Otras estrategias de cultivo intercalado para combatir el pulgón de la col incluyen el uso de mostaza o col rizada como cultivos trampa y el uso de diferentes variedades del mismo cultivo en siembras secuenciales. Los pulgones de la col muestran preferencia por ciertas especies y también discriminan entre variedades y plantas de diferentes edades (Altieri y Schmidt, 1987; Kloen y Altieri, 1990).

El manejo del nitrógeno puede influir en las infestaciones de pulgones. Estudios realizados en Gran Bretaña demostraron que las coles de Bruselas tratadas con altos niveles de nitrógeno (3,2 mg/g de peso fresco de la planta) crecieron más rápidamente que aquellas con bajos niveles de nitrógeno (0,64 mg/g de peso fresco de la planta); sin embargo, el mejor crecimiento observado con altos niveles de nitrógeno se vio contrarrestado por el aumento de la población de pulgones (Koritas y Garsed, 1984). No obstante, un nivel demasiado bajo de nitrógeno también puede causar estrés en las plantas y hacerlas más susceptibles al ataque de insectos.

La aplicación de aerosoles con aceites esenciales y extractos de plantas como la menta, así como de la lantana (Lantana camara), también ha demostrado cierta eficacia en el control del pulgón de la col (Baidoo y Adam, 2012; Mekuaninte et al., 2011).

Entre los insecticidas aceptados en la agricultura orgánica se incluyen el jabón insecticida, el neem, los aceites vegetales y minerales, y el piretro. La cutícula cerosa de las hojas de las brassicas y las secreciones blancas y cerosas del pulgón de la col tienden a repeler los insecticidas a base de agua, por lo que se recomienda el uso de un agente de dispersión y adhesión. Muchos productores utilizan jabón para superar este problema. La dureza del agua reducirá la eficacia del jabón insecticida, ya que el calcio, el hierro y el magnesio precipitarán los ácidos grasos y harán que el jabón sea mucho menos efectivo contra los insectos. La mejor manera de determinar qué tan bien funcionará tu agua es realizar la prueba del frasco de jabón. Deja reposar un frasco lleno de solución para rociar durante 20 minutos y luego busca si hay precipitados en la solución de agua y jabón.

Larva de la polilla de las hojas. Foto: W. L. Sterling, Departamento de Entomología, Universidad Texas A&M

Pupas y adultos de la serpiente de diamante. Foto: Chris Campbell, VegEdge, Universidad de Minnesota

Plagas de orugas

La oruga del repollo (Trichoplusia ni), la polilla del repollo (Plutella xylostella) y la oruga del repollo importada (Pieris rapae) son las principales plagas de orugas que afectan a los cultivos de la familia de las crucíferas. Otras plagas de orugas pueden ser problemas regionales o estacionales, como los gusanos del ejército, los gusanos cortadores, los gusanos tejedores del repollo, los gusanos de la mazorca del maíz, los gusanos del repollo de rayas cruzadas, los gusanos blancos del repollo del Golfo y los gusanos del repollo del sur.

Las orugas tienen muchos enemigos naturales que ayudan a mantener bajas sus poblaciones. Depredadores como los escarabajos de tierra, las arañas, los chinches damisela, los chinches piratas diminutos, los chinches asesinos, los chinches de ojos grandes y las larvas de crisopas atacan a las orugas. Las avispas parásitas Trichogramma spp., Copidosoma spp., Apanteles spp., Diadegma spp. e Hyposoter spp. pican y parasitan los huevos y las larvas. Algunos de estos organismos están disponibles en el mercado, o pueden encontrarse de forma natural en el medio ambiente. Para obtener información sobre proveedores de insectos beneficiosos, visita la publicación de extensión de la Universidad de Kentucky Proveedores de organismos beneficiosos en América del Norte.

Oruga del repollo. Foto: W.L. Sterling, Departamento de Entomología, Universidad Texas A&M

Polilla del repollo. Foto: W.L. Sterling, Departamento de Entomología, Universidad Texas A&M

Los biopesticidas o controles microbianos consisten en Bacillus thuringiensis (Bt), hongos que se alimentan de insectos y virus. El Bt es una bacteria natural que produce una toxina que provoca la parálisis del tracto digestivo de las orugas. Una oruga puede seguir viva durante algunas horas después de ingerirla, pero no seguirá alimentándose.

El Bt se degrada rápidamente con la luz solar y requiere una sincronización cuidadosa o aplicaciones repetidas. Para que el Bt sea efectivo, la oruga debe ingerirlo en cantidades suficientes. Por lo tanto, los productores deben conocer los hábitos alimenticios de las plagas, a fin de utilizar las formulaciones adecuadas y que el momento de las aplicaciones sea óptimo. Las orugas en sus primeras etapas de desarrollo (primera y segunda instares) son más susceptibles a esta toxina. Las orugas más grandes y de mayor edad son más difíciles de eliminar.

El spinosad se deriva del organismo del suelo Saccharopolyspora spinosa, y algunos productos están aprobados para la producción orgánica con el fin de controlar el gusano del ejército, el gusano de la mazorca del maíz, la polilla del diamante, el gusano importado de la col y los gusanos medidores en los cultivos de la familia de las crucíferas. Al utilizar productos con spinosad, asegúrese de que los niveles de plagas hayan alcanzado el umbral económico, ya que el spinosad afecta negativamente a los polinizadores y a las arañas (Mayes et al., 2003; Benamú et al., 2013).

Algunos productos comerciales utilizan el virus de la poliedrosis nuclear y cuentan con la aprobación de la OMRI para el control del gusano del maíz y el gusano de la mazorca en el repollo, la coliflor y el brócoli. Otros virus de la granulosis y de la poliedrosis nuclear de origen natural aparecen en ocasiones en poblaciones de orugas de alta densidad.

Polillas de la oruga del repollo importadas. Foto: Cortesía de VegEdge, Universidad de Minnesota

Oruga del repollo importada. Foto: Jack Kelly Clark, cortesía del Programa Estatal de Manejo Integrado de Plagas (IPM) de la Universidad de California

Beauveria bassiana, el hongo que se alimenta de insectos, infectará a las orugas si la humedad y la temperatura son adecuadas. Para obtener más información sobre pesticidas menos tóxicos y aceptados en la agricultura orgánica, visita la Base de datos de control sostenible de plagas y malezas.

Los insecticidas botánicos incluyen productos a base de neem (Agroneem™ y Neemix™) que actúan como repelentes, antifeedantes y reguladores del crecimiento de los insectos. Los productos a base de piretrina son de amplio espectro y matan tanto a los insectos beneficiosos como a las plagas, por lo que es importante realizar un monitoreo. También se deben tomar en cuenta las poblaciones de insectos beneficiosos cuando hay una población de plagas presente. Muchas veces, la población de insectos beneficiosos puede estar manteniendo a la plaga por debajo del umbral económico, que es el nivel por debajo del cual no se produce daño económico al cultivo. La aplicación de un insecticida de amplio espectro puede dañar tanto a la plaga como a las poblaciones de insectos beneficiosos, y otras plagas menores pueden convertirse en un gran problema. Esto se conoce como un brote de plaga secundaria.

Otras prácticas de manejo para reducir la infestación de orugas incluyen el uso de cubiertas flotantes sobre los cultivos jóvenes para impedir el acceso de las hembras que ponen huevos, el riego nocturno con aspersores aéreos, los nebulizadores o emisores de feromonas para interrumpir el apareamiento, y los repelentes a base de chile, ajo y hierbas.

Algunos de los métodos de control mencionados para la oruga del repollo, la polilla del repollo y el gusano importado del repollo podrían funcionar contra los gusanos del ejército, los gusanos cortadores, el gusano tejedor del repollo, el gusano de la mazorca del maíz, el gusano del repollo de rayas cruzadas, el gusano blanco del Golfo y el gusano del repollo del sur. Si el problema es grave, comunícate con tu asesor agrícola local o con el programa ATTRA.

Plantación de hábitats para insectos beneficiosos. Foto: Martin Guerena, NCAT

Gusano de la col. Foto: Jack Kelly Clark, cortesía del Programa Estatal de Manejo Integrado de Plagas (IPM) de la Universidad de California

Gusano de la col

La mosca del repollo (Delia redicum) pone sus huevos en racimos cerca de los tallos de muchos cultivos de la familia de las crucíferas o entre los restos de un cultivo anterior de esta familia. Una vez que eclosionan, las larvas se entierran y comienzan a consumir las raíces secundarias, hasta que finalmente se adentran en la raíz principal. Esto proporciona puntos de entrada para patógenos como la hernia de la col (Plasmodiophora brassicae). Las larvas se alimentan durante tres a cinco semanas, luego se transforman en pupas dentro de las raíces o en el suelo circundante (Anónimo, 2003). En la col china, los huevos depositados en la superficie de una cabeza en maduración dan lugar a gusanos que se introducen en la cabeza, lo que la hace invendible. Las moscas de la col tienen de tres a cuatro generaciones al año, desde la primavera hasta principios del otoño en zonas del norte con inviernos fríos (Hazzard, 2016), y pueden llegar a tener múltiples generaciones en zonas de producción con inviernos suaves, como Salinas, California (Joseph y Martínez, 2014).

Un estudio realizado en Dinamarca demostró la susceptibilidad de la mosca de la col y sus pupas a los nematodos Sternernema (Nielsen, 2003). Estos nematodos insectívoros se encuentran disponibles en el mercado, y los productos están incluidos en la Base de datos de control sostenible de plagas y malezas de ATTRA. El compost y los mantillos de paja reducen significativamente la población de gusanos de la raíz que infestan el brócoli. El mantillo actúa como una barrera, impidiendo que las moscas pongan huevos directamente en el suelo. También sirve como hábitat para los escarabajos de tierra y los escarabajos saltadores que parasitan y se alimentan de la mosca de la col (Prasad y Henderson, 2002). Otros depredadores incluyen arañas, opiliones y hormigas.

Escarabajo pulguilla. Foto: Cortesía del Departamento de Extensión Entomológica de la Universidad Texas A&M

Las cubiertas flotantes para hileras evitarán que las moscas de la col depositen huevos durante el período crítico posterior a la emergencia de las plantas o al trasplante, y también reducirán la puesta de huevos en la col china madura. El cultivo intercalado de tréboles u otras leguminosas, o permitir que las malezas que no pertenecen a la familia de las brasicáceas ocupen los espacios entre las hileras del cultivo, impedirá que las moscas de la raíz encuentren suelo abierto cerca del tallo de una planta de la familia de las brasicáceas. Un experimento realizado en Inglaterra demostró que los ácidos carboxílicos (el ácido oxálico presente en el ruibarbo, el ácido acético o el vinagre) son potentes inhibidores de la puesta de huevos por parte de la mosca de la col (Jones y Finch, 1989). Por lo tanto, una solución de hojas de ruibarbo trituradas o una solución de vinagre rociada periódicamente alrededor de las plantas de coles puede disuadir a la mosca de la col.

Escarabajo pulguilla

La siguiente información es un resumen de la publicación de ATTRA Escarabajo pulguilla: Opciones de control orgánico. Se puede encontrar información más detallada sobre los pulgones en el enlace anterior o llamando a ATTRA. La Tabla 2 resume las opciones de control orgánico.

Los síntomas de la alimentación del escarabajo pulga son pequeños agujeros redondeados e irregulares. Cuando la alimentación es intensa, las hojas parecen haber sido salpicadas con perdigones finos. Las larvas, que se alimentan de las raíces de las plantas, pueden causar daños adicionales.

Enfermedades

Las enfermedades en las plantas se producen cuando hay un patógeno presente, el huésped es susceptible y el ambiente es favorable para que la enfermedad se desarrolle. Modificar cualquiera de estos tres factores puede evitar que se presente la enfermedad. Entre los organismos responsables de las enfermedades de las plantas se encuentran los hongos, las bacterias, los nematodos y los virus. Si estos organismos están presentes, la manipulación del ambiente y del huésped —para hacerlo menos susceptible— ayuda a controlar las enfermedades en los cultivos de coles de manera más sostenible.

Una vez más, la salud y el manejo del suelo son la clave para controlar con éxito las enfermedades de las plantas. Un suelo con materia orgánica adecuada puede albergar una cantidad incontable de organismos beneficiosos, como bacterias, hongos, nematodos, protozoos, artrópodos y lombrices, que impiden que los hongos, bacterias, nematodos y artrópodos dañinos ataquen a las plantas. Estos organismos beneficiosos también ayudan a crear una planta sana que sea capaz de resistir el ataque de las plagas.

Foto: Jack Kelly Clark, cortesía del Programa Estatal de Manejo Integrado de Plagas (IPM) de la Universidad de California

Clubroot

La hernia de la col es causada por el hongo Plasmodiophora brassicae. Infecta a los cultivos de la familia de las crucíferas a través de los pelos radiculares o de heridas en las raíces más grandes. A medida que el hongo se propaga, deforma y desfigura las raíces, provocando que se hinchen y se agrieten, lo que permite que organismos secundarios las invadan y aceleren su descomposición. Los suelos ácidos favorecen el desarrollo de la enfermedad; por lo tanto, se recomienda la aplicación de cal si el pH del suelo es inferior a 7,2 (Koike y Subbarao, 2018).

Otros métodos para controlar la hernia de la col incluyen la rotación de cultivos de la familia de las crucíferas durante cinco años, contar con un buen drenaje, elegir variedades resistentes y controlar las malezas del género Brassica. Para obtener información detallada sobre el manejo de la hernia de la col, consulta la publicación «Manejo integrado de la hernia de la col en las crucíferas: estrategias de control no químicas» en la sección «Recursos adicionales».

Pata negra. Foto: Jack Kelly Clark, cortesía del Programa Estatal de Manejo Integrado de Plagas (IPM) de la Universidad de California

Pierna Negra

El hongo Phoma lingam causa la «pierna negra» en los cultivos de la familia de las crucíferas. Este hongo provoca la aparición de manchas de color amarillo a marrón claro con motas negras en las hojas, así como cancros en los tallos, generalmente por debajo del nivel del suelo. El hongo interfiere con la conducción de agua en los tejidos, lo que provoca el marchitamiento y el debilitamiento de las plantas. Las plántulas pueden morir, y las plantas que sobreviven pueden presentar retraso en el crecimiento. La enfermedad puede introducirse a través de la semilla o estar presente en los residuos de cultivos de la familia de las crucíferas o en malezas del género Brassica.

Las medidas de control incluyen el uso de semilla limpia, certificada o tratada con agua caliente; un buen drenaje del suelo; la rotación con cultivos que no sean del tipo brassica; el control de malezas del tipo brassica; el monitoreo y la eliminación de hojas infectadas; la eliminación o la incorporación profunda de los residuos de cultivos de la familia de las crucíferas; y la selección de variedades resistentes. Para evitar la pierna negra, es mejor no sembrar cerca de otros cultivos de la familia de las crucíferas ni cerca de campos donde se hayan cultivado dichos cultivos durante la temporada anterior.

Amarilleo por Fusarium

El amarilleo por Fusarium es causado por el hongo de origen edáfico Fusarium oxysporum f. conglutinans. Los síntomas son el amarilleamiento de las hojas —por lo general, más pronunciado en un lado de la planta—, la caída de las hojas inferiores, la curvatura de los pecíolos y las nervaduras centrales, y el marchitamiento. El rango de temperatura ideal para el desarrollo de esta enfermedad es de 75 a 85 °F, siendo 60 °F el límite inferior (Anónimo, 1987), por lo que se observa desde mediados de la primavera hasta el verano y no representa un problema en las siembras tempranas. El hongo es persistente en el suelo y tiene muchas plantas hospedadoras, por lo que se recomiendan variedades resistentes, un buen drenaje y prácticas de mejora del suelo, como cultivos de cobertura y compost.

Podredumbre blanca causada por Sclerotinia

Los hongos Sclerotinia sclerotiorum y Sclerotinia minor pueden causar esta pudrición, que se ve favorecida por condiciones frescas y húmedas. Estos hongos tienen muchos huéspedes, entre ellos numerosos cultivos comerciales y cultivos de cobertura que se incluyen en una rotación con cultivos de la familia de las crucíferas, aunque los pastos no se ven afectados. Las buenas prácticas de drenaje y riego que reducen la humedad en los campos pueden ayudar a prevenir la enfermedad. A menudo se recomienda el arado profundo, pero los resultados son temporales y muy perjudiciales para los microorganismos del suelo. Los controles biológicos incluyen el hongo Coniothyrium minitans, que parasita los esclerocios (cuerpos de reposo) del patógeno vegetal. Los productos con Coniothyrium minitans se pueden encontrar en la Base de datos de control sostenible de plagas y malezasde ATTRA.

Podredumbre negra. Foto: Cortesía de Meg McGrath, Universidad de Cornell

Podredumbre negra

La podredumbre negra es causada por la bacteria Xanthomonas campestris. Esta bacteria se desarrolla mejor en condiciones húmedas y lluviosas, y se propaga mediante las salpicaduras de gotas de agua. La Xanthomonas ingresa a la planta por los bordes de las hojas o a través de heridas. En los bordes de las hojas aparecen manchas amarillentas que se vuelven marrones con vetas negras. La infección avanza hacia abajo por las hojas, dejando a su paso un patrón en forma de «V». El patógeno puede llegar a invadir el sistema vascular, propagándose por toda la planta. Las medidas de control incluyen la rotación de cultivos, el control de malezas, la incorporación completa de los residuos, el uso de semillas sanas y la aplicación de productos de cobre aprobados y otros plaguicidas biorracionales que se encuentran en la Base de datos de control sostenible de plagas y malezas de ATTRA.

Mildiú velloso. Foto: Gerald Holmes, Cal Poly San Luis Obispo, Bugwood.org

Mildiú velloso

El mildiú velloso es una enfermedad causada por el hongo Hyaloperonospora brassicae (anteriormente conocido como Peronospora parasitica). El clima fresco y húmedo favorece la infección y el desarrollo de la enfermedad, y el hongo ataca a los cultivos de la familia de las crucíferas en todas las etapas de crecimiento. Una vez que Hyaloperonospora invade una planta, consume el contenido de las células de la planta y luego esporula, liberando esporangios que forman masas blancas y algodonosas, generalmente debajo de las hojas. En la parte superior de las hojas aparecen manchas violáceas que más tarde se vuelven amarillas o marrones. Estas manchas corresponden a las áreas de esporulación en el envés de las hojas. Las plántulas jóvenes infectadas pueden morir, mientras que la cabeza de la coliflor, los floretes del brócoli, las raíces del rábano y las cabezas de repollo pueden volverse invendibles. El manejo incluye promover un buen drenaje, aumentar el espaciamiento para una mejor aireación, controlar las malezas del tipo brassica, utilizar variedades resistentes, rotar con cultivos que no sean de la familia de las crucíferas, incorporar residuos vegetales y evitar el uso de riego por aspersión.

Mancha foliar por Alternaria. Foto: Jack Kelly Clark, cortesía del Programa Estatal de Manejo Integrado de Plagas (IPM) de la Universidad de California

Mancha foliar por Alternaria

Esta enfermedad es causada por los hongos Alternaria brassicae y/o A. brassicola. Inicialmente se forman pequeñas manchas oscuras en las hojas, pero posteriormente se convierten en manchas de color beige con anillos concéntricos que parecen dianas. Al secarse, estas manchas se desprenden de las hojas, lo que da lugar a un efecto de «agujeros de bala». Los períodos prolongados de alta humedad, temperaturas frescas y lluvia favorecen su desarrollo. Las cabezas de col infectadas presentarán manchas en varias hojas, y los brotes de coles de Bruselas tendrán varias capas infectadas. Descolora las cabezas de brócoli y coliflor, y las coles chinas son más susceptibles que otros cultivos de la familia de las coles.

Las prácticas de manejo incluyen el uso de semilla limpia y certificada, la rotación con cultivos no hospedadores, la incorporación profunda de los residuos vegetales, evitar el riego por aspersión y promover la circulación de aire en el dosel.

Trastornos fisiológicos

El «tipburn» es el oscurecimiento de los bordes internos o las puntas de las hojas dentro de las cabezas de la col, las coles de Bruselas y la coliflor. Estas manchas marrones tienden a desintegrarse durante el almacenamiento o el transporte, lo que permite que organismos secundarios provoquen la descomposición del producto. El problema está relacionado con el crecimiento rápido causado por un exceso de nitrógeno, altas temperaturas, estrés hídrico y deficiencia de calcio. Aunque el calcio puede estar presente en el suelo, su translocación a la planta es limitada y es posible que no esté disponible para satisfacer las necesidades de un crecimiento rápido. Las aplicaciones suplementarias de nitrógeno deben programarse para evitar un crecimiento rápido en las etapas finales del desarrollo de la planta.

La textura granulosa de la coliflor hace que los racimos se vuelvan irregulares y peludos, lo que reduce su comercialización. Las temperaturas elevadas (> 80 °F) durante el desarrollo de la cabeza son la causa de este trastorno (Koike et al., 2009).

El tallo hueco en el brócoli y otros cultivos de la familia de las crucíferas se debe a un crecimiento rápido, que por lo general se debe a niveles excesivos de nitrógeno y altas temperaturas. El tallo de la planta crece rápidamente y el núcleo o médula se agrieta, dejando el tallo hueco. Otro factor que contribuye a este problema es el espaciamiento entre las plantas. Cuanto más cerca estén las plantas entre sí, menos probable será que ocurra este fenómeno.

La formación de cogollos en el brócoli y la coliflor ocurre cuando las plantas inmaduras se exponen a temperaturas constantemente bajas durante un período prolongado. Esto estimula a las plantas jóvenes a producir estructuras reproductivas —los capullos florales y el cogollo— y se forman cogollos pequeños y sueltos.

El florecimiento prematuro se debe a diversos factores y depende del cultivo y de las variedades que se cultiven. El estrés causado por un exceso o una falta de agua, el impacto del trasplante, las jornadas de más de 12 horas y las bajas temperaturas durante las primeras etapas de desarrollo son factores que contribuyen a ello.

Malezas

Existen muchas malezas de la familia de las Brassicaceae que causan problemas en los cultivos de coles, ya que compiten por el agua, los nutrientes y la luz, y albergan insectos y enfermedades que pueden afectar al cultivo. En la Tabla 3 se enumeran muchas de estas malezas y se incluyen tanto sus nombres comunes como sus nombres científicos.

El control de malezas en los sistemas orgánicos, especialmente en la producción de hortalizas, depende en gran medida de las rotaciones de cultivos, los cultivos de cobertura y el laboreo. De estos, el laboreo es el más importante para reducir las malezas en un cultivo de coles ya establecido. Para que el laboreo sea exitoso, es necesario contar con un lecho recto y bien formado, así como con líneas rectas de siembra o trasplante, a fin de que los implementos de laboreo puedan eliminar la mayoría de las malezas sin dañar el cultivo. Los implementos de labranza cortarán, enterrarán o voltearán la mayoría de las malezas jóvenes, sin alterar el cultivo, lo que reduce la competencia. En California, por lo general se requieren dos labranzas antes de que un cultivo de crucíferas joven comience a superar a las malezas. Puede ser necesario escardar a mano después de la primera labranza para reducir las malezas en la hilera de plantas. Si el cultivo se siembra directamente, el deshierbe y el aclareo se realizan después de la primera labranza.

Cosecha

Las coles se cosechan cuando los cabezales están firmes y compactos. El tamaño puede variar, pero la firmeza es el factor determinante. Si los cabezales compactos se dejan demasiado tiempo en el campo para que crezcan, pueden agrietarse o partirse. Las coles deben clasificarse, empaquetarse y almacenarse según su tamaño.

Los consumidores prefieren las cabezas de coliflor con corolas blancas y firmes de seis a ocho pulgadas de diámetro. En ciertas variedades, se realiza el blanqueo —o el atado de las hojas exteriores— cuando las cabezas miden aproximadamente de tres a cuatro pulgadas de diámetro, para evitar que la luz solar amarillee las corolas. Las corolas deben manipularse con cuidado, ya que se magullan fácilmente y desarrollarán manchas descoloridas en esas zonas magulladas. Las hojas recortadas que rodean la cabeza deben mantenerse en ella durante la manipulación para proteger el cogollo. Algunas operaciones envuelven en el campo los cogollos recortados en celofán o bolsas de plástico antes de enfriarlos y almacenarlos en refrigeración.

El brócoli se cosecha cuando la mayoría de los cogollos están compactos, miden de cinco a siete pulgadas de diámetro y presentan un color verde azulado. Se cortan dejando un tallo de 6 pulgadas. Si se dejan en el campo, los cogollos tienden a aflojarse y expandirse, lo que reduce su calidad. Los campos deben cosecharse cada tres días, debido al rápido crecimiento de este cultivo. Una vez cosechado el cogollo, pueden desarrollarse brotes laterales desde las axilas del tallo, produciendo inflorescencias más pequeñas que también pueden comercializarse.

Las coles de Bruselas producen muchos brotes pequeños en las axilas de las hojas a lo largo de todo el tallo. Los brotes más bajos del tallo se recogen primero, junto con las hojas, y la cosecha avanza hacia arriba a medida que maduran los demás brotes. Los brotes pueden agrietarse si se dejan en el tallo por demasiado tiempo.

La col rizada y la col de hoja se cosechan con sus hojas y pecíolos, y por lo general se agrupan en manojos atados con alambre. Los manojos suelen medir entre ocho y 14 pulgadas de largo.

El colinabo debe cosecharse cuando el tallo hinchado mide de dos a tres pulgadas de diámetro. Existen variedades verdes y moradas. Si se deja en el campo por demasiado tiempo, el tallo hinchado se vuelve leñoso.

Las cabezas de col china deben sentirse firmes y no desmoronarse al presionarlas con fuerza con ambas manos. Hay que quitar las hojas exteriores que rodean la col para dejar solo un par que cubran la cabeza firme.

El pak choi se puede cosechar de a unas cuantas hojas a la vez, cortando las hojas exteriores cuando alcancen el tamaño deseado, o cosechando la cabeza completa. Algunas variedades son muy frágiles y deben dejarse marchitar ligeramente para evitar que se rompan antes de empaquetarlas.

Poscosecha

Una vez cosechado un cultivo de la familia de las coles, este continúa sus procesos biológicos hasta que se deteriora y se convierte en un producto invendible. La clave para una manipulación poscosecha exitosa consiste en retrasar estos procesos con el fin de que el producto llegue al consumidor en las mejores condiciones posibles. La temperatura es el factor más importante que afecta a los productos cosechados. Influye directamente en la velocidad de todos los procesos vitales: la respiración, la maduración, la pérdida de humedad y el desarrollo y la propagación de organismos causantes de la descomposición. Cuanto más alta es la temperatura, más rápido ocurren estos procesos. Por lo tanto, es importante controlar adecuadamente la temperatura a lo largo de toda la cadena de suministro, desde la cosecha hasta el consumo. Cuanto antes se elimine el calor del campo del producto, más tiempo durará, lo que le dará al productor más tiempo para venderlo.

Los métodos de enfriamiento varían según el producto; los más comunes son las cámaras frigoríficas, el enfriamiento por aire forzado, el enfriamiento por agua y el enfriamiento con hielo. Las cámaras frigoríficas son lugares donde se pueden mantener refrigerados los productos en contenedores. Cuanto menos calor acumulado del campo tenga el producto, más rápido lo enfriará este sistema.

El enfriamiento por aire forzado se realiza en una cámara fría y requiere contenedores con aberturas de ventilación para que el aire frío pueda circular. Los contenedores se apilan en filas a ambos lados de un ventilador, dejando un pasillo entre las filas. El pasillo y el extremo abierto se cubren con una lona para crear un túnel. El ventilador aspira aire del exterior del túnel a través de las aberturas de los contenedores, lo que hace que el aire frío circule alrededor del producto caliente.

La refrigeración por agua utiliza agua fría para enfriar rápidamente los productos. Los contenedores deben ser impermeables y permitir que el agua entre y pase por encima del producto. Las cajas de cartón o los contenedores se sumergen en agua fría o se rocían desde arriba con agua fría recirculada.

El enfriamiento consiste en colocar hielo sobre el producto dentro del recipiente. Esto se suele hacer con el brócoli, las coles de Bruselas y los nabos. Todos los cultivos de la familia de las brasicáceas se conservan por más tiempo cuando se almacenan a 32 °F, justo por encima del punto de congelación (Hardenburg et al., 1986).

Economía y mercadotecnia

Los aspectos económicos del cultivo de las hortalizas de la familia de las coles varían enormemente de un cultivo a otro y según las distintas regiones. El presupuesto que se presenta a continuación fue elaborado por la Asociación de Gestión Agrícola de las Carolinas (CFSA) para el cultivo de brócoli orgánico en las Carolinas. Este presupuesto pretende servir de referencia para ayudar a los agricultores a elaborar sus propios presupuestos en función de las condiciones locales.

Los productores grandes y algunos medianos comercializan sus productos a mayoristas, intermediarios y mercados terminales. Estas opciones de comercialización no son ventajosas para algunos productores medianos y pequeños debido a los bajos rendimientos, la incertidumbre de los precios, el riesgo de rechazo y las estrictas normas de empaque y regulaciones de seguridad alimentaria. Existen mercados alternativos para los productores más pequeños, como la venta directa a los consumidores a través de mercados de agricultores, la agricultura apoyada por la comunidad (CSA) y los puestos al borde de la carretera. Las ventas directas a restaurantes y pequeñas tiendas de abarrotes independientes son otras opciones. Para obtener más información sobre la comercialización alternativa, consulte el documento de ATTRA Negocios y Comercialización de ATTRA.

Resumen

La variedad de cultivos de la familia de las brasicáceas, sus cualidades nutricionales, sus beneficios para la salud, su compatibilidad en las rotaciones de cultivos y su capacidad para controlar las plagas hacen que estos cultivos sean una excelente opción para cualquier agricultor orgánico. Crecen en todas las regiones en diferentes temporadas y aportan diversidad a los ingresos y a los productos de los agricultores.

Cultivos de col y otras brassicas: Producción orgánica
Por Martin Guerena, especialista en agricultura del NCAT
Publicado en 2006, actualizado en mayo de 2020
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Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ATTRA.NCAT.ORG