Zarzos: Producción orgánica

Por George L. Kuepper, Holly Born y Janet Bachmann, especialistas en agricultura del NCAT; actualizado por Luke Freeman, especialista en agricultura del NCAT

Resumen

Esta publicación se centra en las prácticas orgánicas para la producción de zarzamoras y frambuesas. Aborda aspectos relacionados con el cultivo, como la selección del sitio, el establecimiento, la poda y el entutorado, y presenta prácticas orgánicas para el manejo de la fertilidad, las malezas, las enfermedades y los insectos. Además, ofrece información nueva sobre la producción en invernadero y la extensión de la temporada, y aborda temas económicos y de comercialización.

Las zarzamoras son un excelente complemento para una granja con producción diversificada o pueden constituir el eje central de una granja dedicada a las frutas de baya. Foto: Luke Freeman, Universidad de Arkansas

Introducción

Las frutas de zarza son un cultivo versátil y rentable que puede integrarse en una explotación agrícola diversificada o constituir el eje principal de una finca dedicada a las bayas. Esta publicación ofrece una visión general de los fundamentos de la producción de zarzamoras y frambuesas, con un enfoque más detallado en las consideraciones y prácticas de manejo específicas para los productores orgánicos. Para obtener información más detallada sobre la selección de variedades, la poda, el entutorado y el riego, consulta los recursos que se incluyen al final de esta publicación. Póngase en contacto con su Servicio de Extensión Cooperativa local para obtener información específica de su región. Si aún no lo ha hecho, le recomendamos que lea la publicación de ATTRA Frutas de árbol: Visión general de la producción orgánica, que ofrece valiosa información introductoria sobre el cultivo orgánico de frutas.

Los productores orgánicos utilizan una combinación de prácticas de cultivo, materiales naturales y controles biológicos para mantener la salud de las plantas y la fertilidad del suelo. Las frutas de zarza son muy adecuadas para la producción orgánica debido al número limitado de plagas de insectos y enfermedades que padecen, aunque eso ha cambiado un poco con la reciente introducción de una nueva plaga de insectos: la mosca del ala manchada.

Aunque cualquiera puede optar por cultivar de manera orgánica, las regulaciones federales controlan el etiquetado y la comercialización de todos los productos orgánicos. Si cultivas a escala comercial y planeas comercializar tus productos como orgánicos, deberás obtener una certificación.

La granja Sta-n-Step Blueberry Farm, ubicada en Fayetteville, Arkansas, cultiva moras, frambuesas y arándanos para que los visitantes los recojan ellos mismos. Foto: Luke Freeman, NCAT

Consideraciones culturales

Conceptos básicos sobre la producción de zarzamoras

Las zarzamoras y las frambuesas se consideran frutos de zarza, al igual que la zarzamora silvestre, la tayberry, la boysenberry y la loganberry, que son menos comunes. Los frutos de zarza pertenecen al género Rubus, que forma parte de la familia de las rosáceas junto con frutas comunes como la manzana, el durazno, la pera y la fresa. Los esfuerzos modernos de mejora genética han mejorado significativamente los cultivares domesticados de zarzamora y frambuesa. Tradicionalmente, las frutas de zarza han sido espinosas como sus antepasados silvestres, pero actualmente existen muchos cultivares de zarzamora y frambuesa sin espinas disponibles para la producción comercial. Otro avance ha sido el desarrollo de cultivares que producen frutos en tallos de primer año, desarrollados inicialmente en frambuesas y que ahora también están presentes en cultivares de zarzamora.

Por lo general, los tallos de las zarzamoras son vegetativos durante su primer año de crecimiento —cuando se les denomina «primocanes»— y dan fruto durante su segundo año, cuando se les llama «floricanes». Las zarzamoras tradicionales que dan fruto en los floricanes florecen en la primavera y dan fruto a principios del verano únicamente en los floricanes. Sin embargo, los cultivares que dan fruto en los primocanes tienen la capacidad de dar fruto en el otoño en los primocanes que surgieron esa primavera. Estos tallos pueden volver a dar fruto la temporada siguiente, durante el período en que los floricanes normalmente darían fruto. A las frambuesas que dan fruto en los primocanes a veces se les conoce como frambuesas de cosecha continua debido a su capacidad para seguir dando fruto en los primocanes desde el verano hasta la primera helada.

Al aprovechar las distintas temporadas de producción de los diferentes cultivares de zarzamora y frambuesa, es posible cosechar bayas en tu granja desde finales de la primavera hasta finales del otoño, siempre y cuando cuentes con las condiciones ambientales adecuadas. Dado que los hábitos de crecimiento y fructificación varían mucho entre las especies y cultivares de zarzamoras, es importante conocer las pautas de cultivo específicas para los cultivares que estás cultivando. Consulta los recursos que se enumeran al final de la publicación para obtener más información específica sobre cada cultivar.

Las plantaciones de zarzamoras pueden establecerse a partir de brotes latentes de raíz desnuda, tallos acodados en la punta, plantas de cultivo de tejidos o esquejes de raíz, aunque los brotes latentes y las plantas son el material de siembra más utilizado en el este de Estados Unidos (Bushway et al., 2008). Obtener material de siembra de alta calidad y libre de virus es vital para el éxito de la producción orgánica, y el gasto adicional en plantas bien vale la inversión.

Un cultivo de zarzamoras se maneja típicamente como un seto, utilizando el espaciamiento entre plantas y la eliminación selectiva de tallos para mantener una densidad específica de tallos, dependiendo de la especie y del sistema de espaldera. El espaciamiento entre hileras en las plantaciones comerciales varía de nueve a 12 pies; un espaciamiento más estrecho genera mayores rendimientos por acre, mientras que uno más amplio permite el uso de tractores y la cosecha mecánica (Bushway et al., 2008; Morrison et al., 1993). A pesar de que las zarzamoras son bastante tolerantes a la sequía, se recomiendan los sistemas de riego por goteo para todas las plantaciones comerciales a fin de garantizar un rendimiento óptimo de las plantas y una calidad constante de los frutos.

Selección y preparación del emplazamiento

Las consideraciones sobre el lugar de plantación dependen de tu región de cultivo. En el este de Estados Unidos, el sitio de plantación debe estar más elevado que el área circundante para permitir el drenaje del aire y el agua, alejando el aire húmedo y el exceso de humedad de la plantación. Esto reducirá el riesgo de enfermedades y disminuirá la probabilidad de daños por el invierno y por las heladas de primavera. Aunque la circulación del aire suele ser positiva, los sitios expuestos a vientos fuertes pueden provocar la desecación y la muerte invernal de los tallos de zarza, por lo que podría ser necesario instalar cortavientos.

Frambuesas de la variedad Josephine en la granja de investigación de la Universidad de Arkansas. Foto: Luke Freeman, Universidad de Arkansas

En el oeste de Estados Unidos, los terrenos elevados suponen un mayor riesgo de que las zarzamoras queden expuestas a vientos excesivos y a posibles daños causados por la nieve. En la costa de California, es común cultivar zarzamoras en túneles altos para proteger las plantas de los daños causados por el viento y el sol.

Las zarzamoras se adaptan a una amplia variedad de suelos, pero crecen mejor cuando se plantan en suelos bien drenados, profundos y fértiles, con alto contenido de humus y sin capa compactada. Prefieren un pH de 6.0 a 6.5. En comparación con las frambuesas, las zarzamoras son más tolerantes a los suelos pesados y a las enfermedades transmitidas por el suelo que suelen asociarse con ellos. Sin embargo, asegúrate de garantizar un drenaje adecuado en los suelos pesados tomando medidas como agregar materia orgánica y plantar en camas elevadas.

Los terrenos donde anteriormente se cultivaron frutas (por ejemplo, duraznos, manzanas, uvas, zarzamoras, etc.) no son una buena opción debido a los posibles problemas de infección por agallamiento de la corona. Del mismo modo, los terrenos donde recientemente se cultivaron solanáceas (por ejemplo, tomates, papas, chiles, chiles morrones, tabaco) presentan un mayor riesgo de marchitamiento por Verticillium. Si es posible, también se deben eliminar los matorrales cercanos de zarzales silvestres para reducir las fuentes de plagas de insectos, enfermedades y virus transmitidos por insectos. Los expertos recomiendan mantener una separación de entre 300 y 600 pies de los hospedadores silvestres u otras plantaciones comerciales (Bushway et al., 2008; Poling, 1992).

Las malezas perennes, especialmente las gramíneas agresivas como el pasto bermuda y el pasto Johnson, deben controlarse antes de la siembra. Esto es sumamente importante en los cultivos orgánicos y en aquellos con uso reducido de herbicidas, ya que la presión de las malezas perennes puede reducir significativamente los rendimientos. Varias temporadas de cultivos de cobertura, combinadas con un laboreo oportuno, pueden constituir un método orgánico eficaz para eliminar las malezas perennes de un sitio antes de la siembra (Kuepper, 2015).

Selección de especies y cultivares

La selección de cultivares es una decisión muy importante para un productor de zarzamoras, ya que puede determinar la productividad y la rentabilidad de su negocio. Lo mejor es empezar por hablar con otros productores de zarzamoras de tu zona para averiguar qué cultivares les han dado buenos resultados. Tu Servicio de Extensión Cooperativa también podrá recomendarte variedades probadas para tu región y brindarte recursos con información adicional sobre las mismas. Es sumamente importante seleccionar variedades resistentes a las enfermedades prevalentes en tu región, como la pudrición de la raíz por Phytophthora, especialmente para los productores orgánicos, quienes cuentan con menos opciones en lo que respecta al manejo de enfermedades.

La zarzamora de Natchez puede producir frutos muy grandes, lo que puede ser una ventaja comercial. Foto: Luke Freeman, Universidad de Arkansas

Dos aspectos importantes que debes considerar al seleccionar los cultivares son tu mercado y la temporada de producción deseada. Conocer las preferencias de tus clientes objetivo y el precio de mercado de las distintas especies de zarzamoras te ayudará a seleccionar los cultivares que mejor se adapten a tu situación. Si vendes directamente al consumidor, el sabor podría ser la característica más importante; sin embargo, si vendes al por mayor a un minorista o distribuidor, entonces la vida útil o el potencial poscosecha podrían ser los atributos más importantes para los cultivares que elijas.

La estacionalidad también es muy importante. Con las zarzamoras y frambuesas que dan fruto en tallos de primer año y las tecnologías de extensión de la temporada, es posible producir una cosecha de bayas casi todo el año en ciertas zonas. Saber cuándo quieres vender tu cosecha y conocer la estacionalidad de tus mercados objetivo también te ayudará a elegir los cultivares adecuados.

Al comprar tus plantas, es muy importante adquirirlas de un proveedor de confianza para asegurarte de obtener material de siembra de calidad, libre de enfermedades y virus. Existen pocas restricciones en cuanto a la proximidad al plantar diferentes variedades y especies de zarzamoras en la misma finca. Una de ellas es que las frambuesas negras y moradas son mucho más susceptibles a sufrir daños por los virus del mosaico y del rizado de la hoja que los cultivares rojos y amarillos. Debido a que estos virus son transmitidos por pulgones, las variedades negras y moradas deben separarse lo más posible y ubicarse a barlovento de las frambuesas rojas y amarillas (Funt et al., 1999).

Administración de callejones

Los pasillos en un cultivo de zarzamoras pueden manejarse mediante el cultivo limpio o con una cubierta vegetal perenne; sin embargo, no se recomienda la práctica del cultivo limpio. El cultivo limpio es costoso, provoca la destrucción de la estructura del suelo y aumenta el riesgo de erosión del suelo (Bowen y Freyman, 1995). Por otro lado, una cubierta vegetal perenne ofrece protección contra la erosión del suelo y la pérdida de nutrientes por lixiviación, al tiempo que suprime las malezas. Las plantas de cobertura del suelo pueden establecerse antes de plantar el cultivo de zarzamoras o durante el otoño del año de siembra. Sin embargo, estas plantas de cobertura pueden competir con el cultivo de zarzamoras por los nutrientes y la humedad, por lo que se debe mantener una franja libre de vegetación de 4 pies de ancho alrededor de la hilera de zarzamoras (Poling, 1992).

La granja Stay-n-Step Blueberry Farm mantiene sus pasillos con césped mediante el corte de la hierba. Foto: Luke Freeman, NCAT

La selección de especies vegetales para su uso en callejones con césped es importante. Se recomiendan pastos no agresivos que formen césped, como el bluegrass, la festuca y el raigras perenne (Lolium perenne) (Pritts y Handley, 1989), ya que solo compiten moderadamente con las zarzas. No se deben utilizar especies agresivas como el pasto bermuda. Las especies leguminosas, como los tréboles, también pueden utilizarse como cubiertas vegetales y son ventajosas debido a la fijación biológica de nitrógeno.

Las cubiertas vegetales de leguminosas pueden cultivarse por sí solas o como acompañantes de especies de pasto en los pasillos con césped. Debido a que fijan nitrógeno, las leguminosas no competirán con el cultivo de zarzales por el nitrógeno del suelo y, potencialmente, pueden aportar nitrógeno que quedará disponible para el cultivo de zarzales después de que se corte la cubierta vegetal de leguminosas.

En un estudio canadiense, las frambuesas cultivadas con trébol blanco como cubierta vegetal mostraron mayores rendimientos, un mayor crecimiento vegetativo y una mayor absorción de nitrógeno en comparación con las frambuesas cultivadas con una cubierta vegetal de raigrás perenne. Al compararlas con el cultivo sin cubierta vegetal, los rendimientos con el trébol blanco como cultivo de cobertura fueron similares, lo que demostró que la cubierta vegetal de raigrás, en realidad, reducía el rendimiento al limitar la disponibilidad de nitrógeno para el cultivo de frambuesa (Bowen y Freyman, 1995).

La desventaja de las cubiertas vegetales de leguminosas es que pueden albergar poblaciones de chinches apestosas y chinches manchadas. En Oklahoma, en el Centro Kerr para la Agricultura Sostenible, se utilizó con éxito una mezcla de trébol subterráneo, trébol blanco holandés y trébol ladino en los pasillos de un cultivo de zarzamoras. El corte frecuente pareció reducir la amenaza de las chinches apestosas y las chinches manchadas, y evitó el desarrollo de semillas de malezas.

Para obtener más información sobre los cultivos de cobertura, consulte la guía de ATTRA «Descripción general de los cultivos de cobertura y los abonos verdes».

Al inclinar este tallo de frambuesa se ha provocado una ramificación tardía. Foto: Luke Freeman, Universidad de Arkansas

Poda y entrenamiento

Los métodos adecuados de poda y entutorado son fundamentales para que un cultivo de zarzamoras sea productivo y saludable. La poda y el recorte oportunos aumentarán el potencial de fructificación de los tallos de las zarzamoras, además de abrir la copa para permitir una buena circulación de aire y exposición al sol. Un buen sistema de entutorado sostendrá los tallos, mantendrá los frutos alejados del suelo, mejorará la exposición a la luz solar, aumentará el flujo de aire, mejorará la penetración del fungicida en la copa y facilitará la cosecha.

El manejo de la poda dependerá de la especie y el cultivar que se cultiven, además de la región de producción. Se puede encontrar información más detallada a través de tu Servicio de Extensión Cooperativa y en los recursos que se enumeran al final de esta publicación. Para ofrecer una breve visión general de la poda de las zarzamoras, hay algunos conceptos que es importante comprender para cualquier cultivo de zarzamora.

Propinas

El «tipping» es el proceso de eliminar la punta del tallo para detener su crecimiento vertical y estimular la ramificación lateral. Tanto para las zarzamoras que fructifican en tallos de año anterior (floricane) como en tallos de año corriente (primocane), el «tipping» es necesario cuando los tallos de año corriente miden de tres a cinco pies de altura, dependiendo del cultivar (Fernández et al., 2016). Se recomienda el «punteo suave», que consiste en pellizcar con la mano de una a cuatro pulgadas del brote tierno. Esto deja una herida más pequeña en el tallo y ayuda a reducir la infección por tizón del tallo (Brannen y Krewer, sin fecha) en comparación con el «punteo duro», que se realiza cuando el tallo está leñoso y requiere el uso de tijeras de poda.

Es posible que también sea necesario podar las ramas laterales que crecen a partir del tallo primario después de la poda inicial. Dependiendo del cultivar, estas ramas laterales deberán podarse hasta alcanzar una longitud final de 10 a 18 pulgadas para mantener una copa compacta.

Clarificación y eliminación de tallos

Se están podando las ramas floríferas agotadas de la plantación de zarzamoras en el túnel alto de la granja de investigación de la Universidad de Arkansas. Foto: Luke Freeman, Universidad de Arkansas

Será necesario aclarar los tallos del seto para mantener la densidad adecuada. La densidad adecuada de tallos depende del cultivar, pero por lo general oscila entre dos y seis tallos por pie (Fernández et al., 2016; Bushway et al., 2008). Este aclareo puede realizarse en la primavera, mientras crecen los tallos primarios, o a finales del invierno en el caso de los tipos que fructifican en tallos florales.

Las ramas floríferas agotadas deberán retirarse después de la cosecha de la fruta, ya que estas ramas ya no serán productivas. Estas ramas pueden retirarse de manera selectiva a finales del verano o en otoño, después de la cosecha. En climas más fríos, puede ser beneficioso esperar hasta finales del invierno antes de retirar estas ramas, ya que aportarán reservas de carbohidratos a la corona para ayudarla a sobrevivir el invierno (Fernández et al., 2016). La eliminación de los tallos florales agotados es importante para el control de enfermedades y plagas de insectos. Por lo general, se recomienda retirar y quemar estos tallos, aunque en ocasiones también se practican el triturado y la incorporación al suelo.

Corte del césped

La siega se puede utilizar en plantaciones de mayor escala para reducir los costos de mano de obra de la poda. Los cultivares que dan fruto en tallos de un año y que se cultivan para una sola cosecha de otoño pueden segarse a finales del invierno o principios de la primavera, antes de que comience el nuevo crecimiento. Dado que estos cultivares dan fruto en tallos de un año, esto permite seguir teniendo una cosecha anual.

En el caso de los cultivares que dan fruto en ramos florales, se puede practicar la siega cada dos años para eliminar la necesidad de retirar selectivamente los ramos florales agotados del seto. En esta práctica, se poda el 50 % de la plantación durante la temporada de letargo. Dado que los cultivares de fructificación en tallos florales tardan dos años en dar fruto, cada año se cosechará solo la mitad de la plantación. Debido a la competencia limitada de los tallos primarios, el rendimiento solo se reduce en un 30 %, mientras que los costos de fumigación se reducen en aproximadamente un 50 % (Bushway et al., 2008).

Un enrejado en forma de T de madera con dos hileras de alambre para sostener los tallos de zarzamora. Foto: Luke Freeman, NCAT

Enrejado

Aunque algunas variedades tienen un porte erguido y pueden cultivarse sin un sistema de espaldera, la mayoría de las frutas de zarza se benefician de un soporte adicional. El objetivo de un sistema de espaldera es mantener los frutos alejados del suelo, permitir una buena penetración de la luz y circulación de aire en toda la copa, y facilitar la cosecha. Estos factores contribuirán a un cultivo de zarza más saludable, con mayor productividad y una cosecha más eficiente. Para los productores orgánicos, garantizar un buen manejo del dosel es clave para reducir la incidencia de enfermedades y plagas. Además, dado que el sistema de espalderas permite un acceso más fácil a los frutos, es posible realizar una recolección más limpia, lo que se traduce en menos bayas demasiado maduras —lo cual también disminuye la atracción para los escarabajos del picnic, de la savia, de junio y japoneses (Fernández et al., 2016).

Al elegir un sistema de enrejado, hay que tomar en cuenta aspectos importantes como el costo de los materiales y la construcción, la disponibilidad de mano de obra y el clima regional. La madera tratada no está permitida en la producción orgánica, por lo que es necesario buscar alternativas a los postes de madera tratada. Se puede encontrar más información en la publicación de ATTRA Madera tratada a presión: alternativas orgánicas y naturales. Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han estimado el costo por acre de diversos sistemas de enrejado para zarzamoras (Safley y Fernández, 2011). Según sus estimaciones de costos, un enrejado en V con postes de metal cuesta 3,960 dólares por acre, un enrejado en T con postes de madera asciende a 4,623 dólares por acre y el enrejado Shift cuesta 5,740 dólares por acre.

Los sistemas de espaldera más comunes para las frutas de zarza incluyen la espaldera en V y la espaldera en T, las cuales cuentan con dos juegos de alambres a dos alturas distintas para sostener los tallos y permitir un dosel abierto en el centro de la hilera. Los materiales utilizados para estos sistemas suelen incluir postes de madera, postes de acero y alambre, siendo los travesaños de metal o madera un componente adicional del enrejado en T (Fernández et al., 2016). Se puede encontrar información detallada sobre los sistemas de enrejado en los recursos que se enumeran al final de esta publicación.

El sistema de espaldera “Shift” y el de “brazos transversales giratorios” son nuevos sistemas de espaldera diseñados para las zarzamoras de fructificación en tallos floríferos, con el fin de aumentar la productividad y facilitar la cosecha, además de brindar protección contra los daños causados por el invierno en climas del norte. Los brazos del enrejado giran sobre un eje que permite manipular las ramas para inducir la formación de frutos en un lado del brazo, lo que permite que los frutos maduren a la sombra. Estos sistemas son costosos de instalar y requieren mano de obra adicional para su manejo, pero los resultados actuales parecen prometedores (Takeda et al., 2013).

Producción en invernaderos y túneles altos

Los túneles altos de múltiples naves se utilizan comúnmente para el cultivo de zarzamoras en California. Foto: Thea Rittenhouse, NCAT

Los invernaderos y los túneles altos crean ambientes controlados que pueden mejorar considerablemente el rendimiento y la calidad de los frutos, tanto en el caso de las frambuesas como de las zarzamoras, al tiempo que facilitan el control de plagas. Los rendimientos pueden ser mayores en estos sistemas de ambiente controlado en comparación con el cultivo al aire libre; sin embargo, los productores deben investigar y planificar cuidadosamente antes de invertir en cualquiera de estos sistemas. Se puede encontrar más información sobre la producción de bayas en invernaderos y túneles altos en los recursos que se enumeran a continuación.

Producción de frambuesas en invernadero

En la Universidad de Cornell se han llevado a cabo investigaciones para desarrollar sistemas de producción en invernadero que permitan ofrecer frambuesas durante todo el año para el mercado local de productos frescos. Los investigadores de Cornell han descubierto que las frambuesas cultivadas en invernadero son más grandes, más firmes y menos propensas a la pudrición en comparación con las cultivadas en campo, y que los consumidores están dispuestos a pagar precios más altos por frambuesas locales fuera de temporada.

Moras y frambuesas de tallo joven en un túnel alto de la granja de investigación de la Universidad de Arkansas. Foto: Luke Freeman, Universidad de Arkansas

Este sistema de producción consiste en cultivar plantas de frambuesa en macetas dentro del invernadero. Las plantas se inician en sustratos sin tierra en macetas al aire libre durante la primavera y luego se trasladan al invernadero a principios del invierno, una vez que han cumplido con su requisito de enfriamiento. Una vez en el invernadero, los tallos se guían por un enrejado y se fertilizan. Las temperaturas se mantienen a 65°F durante el día y a 50°F durante la noche. Este régimen de temperatura controlada y la iluminación suplementaria hacen que las frambuesas florezcan después de seis semanas, lo que puede dar lugar a una producción ya a mediados de febrero.

En este sistema, cada planta produce aproximadamente dos medias pintas (350 g) de fruta el primer año y 16 medias pintas en los años siguientes. Cuando la fruta se vende a 3,00 dólares por media pinta, esto puede generar utilidades netas de 4.786 dólares después de cuatro años de producción en un invernadero sin iluminación de 24 pies por 96 pies (o aproximadamente 2.000 dólares por cada 1.000 pies cuadrados).

Se puede encontrar más información sobre la producción de frambuesas en invernadero en la publicación de Cornell titulada *Guía para la producción de frambuesas en invernadero*, de Kurk Koester y Marvin Pritts.

Producción en túneles altos

Los túneles altos son relativamente económicos en comparación con los invernaderos y pueden ser una forma muy rentable de maximizar la producción y la calidad de los cultivos de zarzamoras. Los túneles altos de múltiples naves son muy comunes para la producción de frambuesas en California, con más de 4,000 acres cubiertos con plástico en 2007, según estadísticas del USDA (2008), y un estimado de 100 acres de zaragozas y arándanos cultivados en túneles altos en Oregón (Demchak, 2009). Para los productores diversificados y de pequeña escala, o para aquellos en zonas con vientos fuertes, los túneles altos de una sola sección son mucho más comunes, y las zarzosas se cultivan en el suelo y se guían en espalderas tal como se haría en el campo.

Se liberan mariquitas dentro de un túnel alto con malla para llevar a cabo el control biológico de los pulgones en las zarzamoras y las frambuesas. Foto: Luke Freeman, Universidad de Arkansas

Una investigación realizada en la Universidad Estatal de Pensilvania demostró que los cultivares de frambuesa roja que fructifican en tallos de primer año producen de dos a tres veces más fruta comercializable en un túnel alto en comparación con un estudio de campo anterior (Demchak, 2009). Esa investigación también reveló que la temporada era un 50 % más larga en el túnel alto en comparación con el campo, con una producción que comenzaba de tres a cuatro semanas antes en la primavera y se prolongaba de tres a cuatro semanas más en el otoño. Los túneles altos de Penn State también mejoraron la supervivencia de los cultivares de zarzamora que, de otra manera, sufrirían daños invernales en el noreste.

Aunque la producción de frambuesas en el sur es marginal debido a las altas temperaturas del verano, las zarzamoras se pueden cultivar con mucho éxito, con los beneficios adicionales que ofrece el cultivo en túnel alto. Una investigación realizada en la Universidad de Arkansas logró adelantar la producción de la zarzamora ‘Natchez’ entre una y dos semanas, aumentar la producción hasta en un 200 % y aumentar el tamaño de las bayas en un 30 % en comparación con el cultivo al aire libre (Rom, 2015). Los aumentos en el rendimiento de la zarzamora Prime-Ark 45, que da fruto en tallos de primer año, oscilaron entre el 50 % y el 300 % en el túnel alto en comparación con el campo, y las cosechas se extendieron hasta diciembre en dos de los tres años del estudio (Rom, 2015). Gran parte del aumento en el rendimiento se atribuyó a la protección contra el estrés ambiental, como las lluvias de verano, que disminuyen la calidad y la comercialización de las zarzamoras cultivadas en el campo.

Recursos para el cultivo de zarzamoras en túneles altos

• Guía de producción de frambuesas y zarzamoras en túneles altos. 2012. Por Cathy Heidenreich, Marvin Pritts, Kathy Demchak, Eric Hanson, Courtney Weber y Mary Jo Kelly. Departamento de Horticultura, Universidad de Cornell.
• Matorrales de zarzamora en túneles altos. 2014. Por Cheryl Kaiser y Matt Ernst. Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de Kentucky.
• Estación de Investigación Frutícola. División de Agricultura del Sistema Universitario de Arkansas.

Las plagas de insectos comunes en la producción en invernadero pueden convertirse en un problema en los túneles altos, ya que las poblaciones de ácaros de dos puntos, la mosca blanca, los pulgones y los trips son más elevadas en los sistemas de túneles altos en comparación con la producción en campo. La liberación de larvas y adultos de mariquitas puede ser un medio eficaz de control biológico de los pulgones en un sistema de túnel alto con malla, donde las mariquitas no pueden escapar. Las crisopas también pueden proporcionar un control eficaz de los pulgones (Heidenreich et al., 2012).

Los investigadores de la Universidad de Kentucky estiman que los precios de equilibrio para las zarzamoras cultivadas en túneles altos oscilan entre 3 y 5 dólares por libra, y entre 4 y 6 dólares por libra para las frambuesas, en un período de siete años (Kaiser y Ernst, 2014). Este análisis de equilibrio incluye el costo del túnel alto, estimado entre 1,30 y 1,50 dólares por pie cuadrado, además de los costos fijos y variables de producción.

Control de malezas

Entre los aspectos del manejo de malezas ya analizados se incluyen la supresión mediante cultivos de cobertura y la importancia del control de malezas previo a la siembra. Consulte la publicación de ATTRA «Frutas de árbol: Visión general de la producción orgánica» de ATTRA para obtener detalles sobre las estrategias de control de malezas antes de la siembra. El control posterior de malezas en plantaciones de zarzamoras ya establecidas mediante la labranza, el escardado o el deshierbe manual resulta muy difícil. Para el control mecánico de malezas se pueden utilizar azadas tradicionales para viñedos o cultivadores modernos montados en tractores, como el Weed Badger™ y el Green Hoe™. Independientemente de la tecnología empleada, todo deshierbe mecánico debe realizarse a poca profundidad para evitar daños a las raíces.

Acolchado

Las investigaciones realizadas a lo largo de los años han demostrado que el uso de mantillo ofrece ventajas claras en el cultivo de frambuesas (Pritts, 1991) y zarzamoras sin espinas (Funt et al., 1994; Rom y McAfee, 2004). El mantillo conserva la humedad, modera las fluctuaciones de temperatura, reduce la presencia de malezas y mejora el rendimiento. Los mantillos orgánicos, como las astillas de madera y la paja, también contribuyen a la materia orgánica del suelo a través de su descomposición. Sin embargo, los resultados de investigaciones realizadas en la Estación Experimental de Fruticultura de Missouri muestran que, si bien el uso de mantillo con materiales orgánicos puede ser útil para controlar algunas malezas, por sí solo no es suficiente para el control total de las mismas. De hecho, una capa excesivamente gruesa de mantillo entre hileras puede interferir con la emergencia de los tallos primarios y también puede servir de refugio a roedores dañinos.

El uso de mantillo también puede agravar los problemas de pudrición de raíces por Phytophthora en cultivares de frambuesa roja susceptibles que se cultivan en suelos pesados (arcillosos) y irrigados. En tal situación, los investigadores de Nueva York recomiendan el uso de mantillo de paja únicamente durante el año de establecimiento (Wilcox y Pritts, 1993). En el sureste, sin embargo, el mantillo de madera dura o de corteza de pino se utiliza comúnmente en las plantaciones de zarzamora para el control de malezas y la conservación de la humedad del suelo (Krewer et al., 2001).

Se utiliza una tela de alta resistencia para evitar el crecimiento de maleza a ambos lados de un cultivo de zarzamoras en un túnel alto, con el fin de controlar las malezas. Obsérvese cómo se deja abierto el centro de la hilera para permitir la fertilización. Foto: Luke Freeman, Universidad de Arkansas

El plástico negro para acolchado también se puede utilizar para controlar las malezas durante el primer año de establecimiento. Los lechos se pueden moldear y se puede aplicar el plástico utilizando una máquina para dar forma a los lechos y otra para colocar el plástico, con un sistema de riego por goteo colocado debajo del plástico. Las zarzamoras se pueden plantar en el plástico haciendo un pequeño agujero en el lugar donde se debe insertar la planta. Será necesario retirar el plástico o cortarlo por la mitad para permitir que broten los tallos primarios al año siguiente; sin embargo, el control de malezas durante la temporada de establecimiento puede hacer que esta práctica valga la pena. Las normas del Programa Orgánico Nacional (NOP) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) exigen la remoción del mantillo plástico al final de la temporada (NOP §205.206); sin embargo, algunos organismos certificadores hacen una excepción para los cultivos perennes, en los que el mantillo plástico puede dejarse por más de una temporada, pero debe retirarse antes de que comience a descomponerse o desintegrarse. Consulte con su organismo certificador antes de usar mantillo plástico, para asegurarse de que aprueben esta práctica.

Los mantillos geotextiles, como el plástico tejido y las telas antihierbas, están ganando popularidad como soluciones de control de malezas a largo plazo debido a su mayor vida útil. Estos pueden utilizarse en plantaciones de zarzamoras, aunque están sujetos a las mismas normas del NOP que el mantillo de plástico. Debido a que estas telas son gruesas, pueden impedir que los tallos de primer año (primocanes) broten dentro de la hilera plantada si no se deja una abertura. Se han realizado plantaciones utilizando el tejido únicamente como cubierta dentro de la hilera, y también como una lámina de cubierta sin costuras, que se extiende de hilera a hilera a lo largo de los pasillos. Aunque el costo inicial es elevado, puede resultar razonable al amortizarse a lo largo de la vida útil esperada de cinco a diez años, especialmente cuando se toma en cuenta el ahorro en mano de obra. Entre los mantillos de tela disponibles se encuentran Sunbelt™, de DeWitt Co., y Lumite, de Shaw Fabrics, los cuales se pueden adquirir a través de la mayoría de las empresas de suministros agrícolas y de jardinería. Se recomiendan las opciones de alta resistencia, ya que tendrán una vida útil más prolongada.

Control de la fertilidad

El manejo sostenible de la fertilidad en las zarzamoras comienza mucho antes de la siembra, con análisis del suelo y la preparación del sitio. Consulte la guía de ATTRA «Frutas de árbol: Visión general de la producción orgánica», para obtener información general sobre la preparación del suelo previa a la siembra de cultivos frutales, además de información adicional sobre la fertilización. A continuación se señalan algunos aspectos específicos de la preparación del terreno para los cultivos de zarzamoras.

Usa una sonda para suelo o una pala para extraer varias muestras de suelo de 6 pulgadas de profundidad de tu campo para analizarlas. Foto: Luke Freeman, Universidad de Arkansas

Análisis del suelo

Toma muestras y analiza tu suelo antes de plantar para determinar el pH y los niveles de nutrientes del terreno, y realiza los ajustes necesarios durante la fase de preparación del terreno. Es mucho más fácil hacer ajustes en el suelo antes de que las plantas estén en la tierra. Después de plantar, se recomienda realizar análisis de suelo dos veces al año y análisis de tejido vegetal una vez al año para identificar desequilibrios de nutrientes y permitir que los productores ajusten la fertilización en consecuencia. Los servicios de análisis están disponibles a través de la Extensión Cooperativa del condado y del estado.

pH del suelo

El pH ideal del suelo para los frutos de zarza es de 6,0 a 6,5. Un pH del suelo fuera de este rango reducirá la disponibilidad de los nutrientes necesarios para el cultivo de zarza. El pH del suelo debe ajustarse antes de que la planta se establezca, utilizando materiales que cumplan con los requisitos de la certificación orgánica.

Nutrientes del suelo

Nitrógeno (N)

En la mayoría de las plantaciones de zarzamoras se necesitan aplicaciones anuales de fertilizantes suplementarios —especialmente nitrógeno— para mantener buenos rendimientos, incluso cuando se utilizan cultivos de cobertura y mantillos. Los productores orgánicos utilizan principalmente estiércol, compost, subproductos animales y harinas vegetales o de semillas para compensar la diferencia. A continuación se presentan estimaciones de las necesidades totales de fertilizantes nitrogenados. Cualquier aplicación de fertilizante nitrogenado debe basarse en los resultados de los análisis de suelo y tomar en cuenta el nitrógeno aportado a través de los cultivos de cobertura, el estiércol o el compost. Se ofrece más información sobre el uso del estiércol y el compost en las secciones correspondientes a continuación.

Durante el año de establecimiento, la aplicación de fertilizantes debe posponerse hasta cuatro semanas después de la siembra, especialmente si se aplican materiales a base de sal o abonos orgánicos, ya que las zarzamoras jóvenes se dañan fácilmente por la sal. Las dosis de mantenimiento que se muestran en la Tabla 1 pueden aplicarse en una sola aplicación en primavera, al brote, o dividirse para aplicar la mitad en ese momento y la mitad restante de tres a cuatro semanas después del brote. Las aplicaciones divididas son más efectivas en suelos ligeros o arenosos con bajo contenido de materia orgánica (Pritts et al., sin fecha).

Fosfato (P)

Evita el uso excesivo de fosfatos. Se ha observado que los niveles elevados de fósforo en el suelo están relacionados con la deficiencia de zinc en las zarzamoras. Los productores que planeen utilizar estiércol avícola antes del establecimiento de los cultivos, o como fertilizante de mantenimiento, deben asegurarse de tomar nota y monitorear regularmente los niveles de fósforo en el suelo, ya que el estiércol avícola tiene un alto contenido de fosfatos.

Por el contrario, si se necesita fósforo, la harina de hueso y la harina de pescado son buenas fuentes orgánicas. Algunos productos de harina de pescado pueden contener aditivos sintéticos, así que asegúrate de consultar la lista de OMRI (www.omri.org) o de comunicarte con tu organismo certificador para asegurarte de que el producto que estás utilizando esté permitido en la producción orgánica. También se puede utilizar el fosfato natural, aunque tiene una tasa de liberación de fósforo muy lenta.

Potasio (K)

Los cultivos de bayas tienen una demanda bastante alta de potasio, por lo que se debe monitorear el nivel de potasio en el suelo mediante análisis semestrales. Si se necesita potasio, el sul-po-mag y el sulfato de potasio son buenas fuentes orgánicas. También se puede usar ceniza de madera, pero es muy alcalina y puede elevar el pH del suelo por encima del rango deseado.

Las zarzamoras son sensibles a las sales de cloro, por lo que el cloruro de potasio debe usarse con moderación o evitarse por completo.

Magnesio y boro

En ocasiones se presentan deficiencias de magnesio y boro en las zarzamoras, aunque estas son menos probables cuando se sigue un plan adecuado de fertilización orgánica. Las deficiencias de magnesio pueden ocurrir en condiciones en las que los niveles excesivamente altos de potasio van acompañados de bajos niveles de calcio. La piedra caliza dolomítica, el sul-po-mag y las sales de Epsom son adecuados para corregir las deficiencias del suelo. Las deficiencias de boro son más probables en suelos con pH alto, particularmente en el noroeste. Por lo general, se utilizan pequeñas cantidades de Solubor™ o bórax como enmiendas (Anónimo, 1991; Scheer, 1992). Es importante señalar que, según las normas de agricultura orgánica, las deficiencias de nutrientes deben documentarse antes de que se pueda aplicar cualquiera de estos fertilizantes suplementarios.

Fertilizantes orgánicos

Al utilizar fertilizantes orgánicos —especialmente estiércol sin procesar—, los productores pueden encontrar que cualquier material que no tenga una textura fina es difícil de esparcir a mano dentro de un seto de zarzales ya establecido. Los grumos grandes de materia orgánica también pueden impedir la emergencia de los tallos primarios. El compost o el estiércol de textura gruesa se aplican más fácilmente si se tamizan o simplemente se desmenuzan con tenazas o palas.

A diferencia de los abonos de origen animal, los fertilizantes orgánicos comerciales ofrecen un contenido de nutrientes más predecible, y su textura facilita su aplicación en las zarzamoras. La harina de semilla de algodón (N-P-K aproximadamente 5-2-1) es un buen fertilizante orgánico para las zarzamoras, aunque el agricultor debe asegurarse de que la fuente no contenga OGM si se utiliza en la producción orgánica. La harina de plumas (13 % de N) y la harina de sangre (12 % de N) son buenas fuentes de nitrógeno; la harina de sangre proporciona nitrógeno más fácilmente disponible para que las plantas lo absorban. Se pueden encontrar otros fertilizantes orgánicos mezclados que se adapten a tus necesidades de fertilidad.

Si utilizas tela para jardinería o manta plástica para el control de malezas, considera cómo esta barrera afectará tu estrategia de fertilización. Algunos tipos de tela para jardinería son permeables y permiten el paso de los fertilizantes solubles, pero la manta plástica y muchas otras barreras contra malezas no lo son. En el caso de los mantillos impermeables, será necesario inyectar los fertilizantes líquidos a través de la línea de goteo que se encuentra debajo del mantillo, o bien habrá que hacer un corte en el material o retirarlo para permitir la aplicación de fertilizantes granulares en franjas. El hidrolizado líquido de pescado es un fertilizante orgánico que se puede inyectar a través de una línea de riego por goteo, aunque se debe tener cuidado para garantizar que el material no obstruya los emisores de goteo.

Cultivos de cobertura

Si se cultiva un cultivo de cobertura de abono verde antes del establecimiento de la zarza, asegúrate de tomar en cuenta la aportación de nitrógeno y reducir las dosis de fertilizante suplementario en consecuencia. Las leguminosas de invierno pueden producir una cantidad significativa de nitrógeno que estará disponible después de que los cultivos de cobertura se incorporen al suelo en la primavera. Por ejemplo, la veza peluda puede producir más de 100 libras por acre de N, y el trébol carmesí puede producir hasta 150 libras por acre de N (Clark, 2012). ATTRA’s «Panorama general de los cultivos de cobertura y abonos verdes» de ATTRA brinda información útil para tomar decisiones sobre cultivos de cobertura y estimar la aportación de nitrógeno. Una vez que se ha establecido el cultivo de zarzales, no se puede contar con que los cultivos de cobertura de los pasillos aporten cantidades significativas de nitrógeno para el cultivo de zarzales, por lo que sería mejor elegir un cultivo de cobertura de tipo gramíneo, como la festuca, que brinde protección contra la erosión y sea fácil de segar.

El compost se puede utilizar para aumentar la materia orgánica del suelo, mejorar su calidad y aportar algunos nutrientes disponibles para las plantas. Foto: Luke Freeman, Centro Kerr para la Agricultura Sostenible

Estiércol y compost

Una buena regla general es suponer que solo el 50 % del nitrógeno presente en la mayoría de los abonos o compost estará disponible durante el año de la aplicación. (La disponibilidad de nitrógeno en el abono fresco de aves de corral puede acercarse al 90 % durante el primer año.) Sin embargo, el nitrógeno restante estará disponible en los años siguientes y debe contabilizarse en consecuencia.

Se debe tener especial cuidado para evitar la aplicación excesiva de nitrógeno y los desequilibrios de nutrientes al utilizar estiércol. El valor fertilizante del estiércol es muy variable y, por lo general, desequilibrado en cuanto a nitrógeno, fósforo y potasio (N-P-K). Teniendo en cuenta estas propiedades, es imposible recomendar dosis de aplicación específicas. Por lo general, los agricultores aplican estiércol a razón de aproximadamente una a cuatro toneladas por acre, dependiendo de la fertilidad del suelo. El estiércol avícola, que suele tener un mayor contenido de nitrógeno, se aplica a razón de una a dos toneladas por acre.

El momento de la aplicación del estiércol es muy importante. No se puede aplicar estiércol a las plantas dentro de los 120 días previos a la cosecha en condiciones en las que el fruto esté en contacto con el suelo o pueda salpicarse con tierra debido a la lluvia o al riego. No se puede aplicar estiércol dentro de los 90 días previos a la cosecha cuando el fruto se encuentre elevado o protegido de alguna otra forma del contacto con el suelo.

Si el estiércol se compostó por completo y de manera adecuada, se puede aplicar de manera segura en cantidades mayores y en cualquier momento de la temporada.

Enfermedades

Los pilares del control orgánico de enfermedades son la higiene, la salud de las plantas y la resistencia de estas. Las buenas prácticas de higiene incluyen la eliminación y destrucción de las plantas infectadas, así como la limpieza de herramientas y implementos. La salud de las plantas se fomenta mediante una fertilidad adecuada del suelo, una humedad suficiente y un buen manejo de las malezas. Por último, la selección de cultivares que muestren resistencia a patógenos específicos es fundamental para el manejo orgánico de enfermedades.

A continuación se mencionan varias enfermedades graves de las zarzamoras, pero se puede encontrar información adicional sobre las enfermedades de los frutos de las zarzamoras en los recursos que se enumeran al final de este capítulo.

Raíces sanas de frambuesa (derecha) y raíces infectadas por Phytophthora fragariae var. rubi (izquierda). Foto: André Bolay, St. Fédér. de Recherches Agronomiques de Changins, cortesía de Bugwood.org

Podredumbre de la raíz por Phytophthora

La pudrición de la raíz por Phytophthora es una enfermedad transmitida por el suelo que se presenta con mayor frecuencia en sitios con mal drenaje. La enfermedad es causada por hongos de la familia Phytophthora, que requieren suelos saturados para reproducirse e infectar las raíces de las plantas (Ellis y Nita, sin fecha). Una vez que se produce la infección, es muy difícil controlar la Phytophthora de manera orgánica. Las frambuesas rojas y moradas son las más susceptibles, mientras que las frambuesas negras y las zarzamoras suelen mostrar mayor resistencia (Bushway et al., 2008).

Las plantas infectadas presentarán un crecimiento atrofiado, con brotes laterales débiles y hojas que se amarillean prematuramente o se queman, como si sufrieran estrés por sequía. Los tallos gravemente infectados se marchitarán y morirán a medida que suban las temperaturas (Bushway et al., 2008).

Aunque se pueden aplicar métodos de cultivo para reducir la incidencia de infecciones, es muy importante seleccionar variedades que muestren resistencia a Phytophthora.

En los terrenos donde el drenaje es lento o donde se acumula agua estancada, no se deben plantar zarzales sin realizar mejoras que permitan un drenaje eficiente. Los suelos pesados pueden enriquecerse con grandes cantidades de materia orgánica y trabajarse con un subsolador para mejorar el drenaje, o bien se pueden crear camas elevadas para facilitar que el agua se aleje de las raíces de los zarzales.

Los suelos bien drenados son menos propensos a desarrollar problemas relacionados con Phytophthora. Además, los suelos que inhiben de manera natural los hongos del género Phytophthora contienen grandes cantidades de materia orgánica, calcio en abundancia y nitrógeno en forma de amonio (que se produce a partir de la descomposición de la materia orgánica) (Cook y Baker, 1983). Además, investigadores de Cornell descubrieron que la corrección del suelo con yeso (sulfato de calcio) reducía la incidencia de Phytophthora en las frambuesas rojas (Pritts y Maloney, 1998).

El uso de mantillo en cultivares de frambuesa roja susceptibles puede favorecer la aparición de problemas causados por Phytophthora en plantaciones de regadío con suelos pesados. Si se dan todos los factores —cultivares susceptibles, suelos pesados y riego—, las investigaciones indican que el mantillo es beneficioso durante el año de establecimiento, pero que a partir de entonces puede favorecer la aparición de Phytophthora (Kuepper y Williams, 1989).

Marchitez por Verticillium

La marchitez por Verticillium es causada por el hongo Verticillium albo-atrum, que infecta las raíces de las plantas y provoca marchitamiento y, finalmente, la muerte de la caña. Para evitar problemas relacionados con el Verticillium, se recomienda que los productores esperen al menos tres o cuatro años antes de sembrar en un campo donde se hayan cultivado papas, jitomates, chiles, berenjenas o tabaco; sin embargo, las investigaciones han demostrado que las especies de Verticillium son capaces de sobrevivir en el suelo durante más de 14 años en ausencia de un huésped (Jennings, 1988). Además, las malezas comunes como la solanácea negra, la amarantácea de raíz roja, el bledo y la ortiga de caballo pueden albergar Verticillium (Ellis y Wilcox, 1992).

La solarización del suelo puede ser un método eficaz para el control orgánico de Verticillium (Stapleton y DeVay, 1986). La solarización debe realizarse sobre suelo desnudo, es decir, antes de sembrar o después de retirar las plantas infectadas. Se puede encontrar más información sobre la solarización en línea aquí y en la guía de ATTRA Frutas de árbol: Panorama general de la producción orgánicade ATTRA.

Entre las frambuesas rojas, que suelen ser más tolerantes, las variedades Cuthbert y Syracuse han demostrado ser resistentes en condiciones de campo (OSU, sin fecha). Sin embargo, las frambuesas negras son, en general, más susceptibles a la marchitez por Verticillium (Bushway et al., 2008). Entre las zarzamoras, las variedades Himalaya y Evergreen son resistentes al Verticillium (Ellis y Wilcox, 1992).

Agallamiento de la corona en la zarzamora. Foto: Mary Ann Hansen, Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia, cortesía de Bugwood.org

Agallamiento de la corona

La agalla de la corona es causada por la bacteria Agrobacterium tumefaciens (anteriormente A. radiobacter), que por lo general ingresa a través de heridas en las raíces o en las coronas de las plantas de frambuesa y zarzamora. La mejor forma de controlar la enfermedad es plantar material de siembra sano en un sitio «limpio». En un sitio de siembra donde se sabe que ha habido casos de agallamiento de la corona, se recomienda un período de espera de tres a cinco años antes de volver a plantar. Como alternativa, un tratamiento biológico (inmersión) con una cepa no patógena de una bacteria estrechamente relacionada (A. tumefaciens [anteriormente A. radiobacter], cepa K84) puede proteger el material de siembra contra la infección por agallamiento de la corona (Cook y Baker, 1983). Existen dos formulaciones comerciales de este tratamiento: GALLTROLL-A y GALLEX (AgBioChem, Los Molinos, California). También se ha demostrado que la solarización es eficaz para controlar el agallamiento de la corona en suelos arenosos y sustratos para macetas (Putnam, sin fecha; Koike y Wilen, 2009).

Fruta de frambuesa cubierta por un hongo de moho gris (Botrytis cinerea) (a la derecha). Foto: John Hartman, Universidad de Kentucky, cortesía de Bugwood.org

Moho gris

El moho gris es una enfermedad grave que afecta a los frutos de las zarzamoras y causa daños a los frutos maduros tanto en la planta como durante el almacenamiento poscosecha. Esta enfermedad fúngica es causada por Botrytis cinerea, que infecta las flores abiertas y los frutos durante la primavera cuando hay humedad libre presente (Koike et al., 2009). El moho gris puede ser devastador si el clima lluvioso coincide con la cosecha, momento en que los frutos se encuentran en su punto máximo de maduración y son más susceptibles. Las frambuesas son más susceptibles que las zarzamoras. El único manejo orgánico de esta enfermedad es a través de prácticas de cultivo, ya que no hay fungicidas aprobados para el control del moho gris en la producción orgánica. Se han identificado agentes biológicos que muestran actividad contra B. cinerea (Vos et al., 2015), pero aún no se ha aprobado ningún producto para su uso en cultivos de zarzamoras.

La incidencia del moho gris puede reducirse evitando y disminuyendo la humedad libre en las hojas y flores de las plantas. Las buenas prácticas de manejo, como el guiado adecuado, el uso de enrejados, la poda, la fertilización y el control de malezas, mejorarán la circulación del aire a través del dosel vegetal para reducir la humedad y permitir un secado más rápido de las hojas. Además, las cosechas frecuentes (al menos tres veces por semana) evitarán que los frutos demasiado maduros se infecten y propaguen el patógeno. El cultivo de zarzamoras bajo cubierta, en un túnel alto o una estructura similar, junto con el riego por goteo, reducirá en gran medida la incidencia del moho gris al eliminar el contacto de la lluvia con la planta.

Mancha foliar de la frambuesa (Sphaerulina rubi). Foto: Elizabeth Bush, Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia, cortesía de Bugwood.org

Mancha foliar

La mancha foliar también se ve favorecida por las lluvias de verano y la alta humedad. El hongo causante de la mancha foliar de la zarzamora es Mycosphaerella rubi, una especie diferente al hongo causante de la mancha foliar de la frambuesa, Sphaerulina rubi. M. rubi también infecta a la zarzamora silvestre y a la zarzamora de Boysen. Este patógeno provoca la aparición de pequeñas manchas de color negro verdoso en la superficie superior de las hojas jóvenes, las cuales se vuelven blanquecinas o grises a medida que la hoja madura. Las infecciones graves provocan la defoliación de los tallos (Bushway et al., 2008).

Las buenas prácticas culturales que mejoran la circulación del aire a través del dosel vegetal y permiten un secado rápido de las hojas reducirán la gravedad de las infecciones por manchas foliares; sin embargo, en zonas con alta humedad y lluvias frecuentes en verano, el control puede resultar difícil, especialmente en la frambuesa. Las aplicaciones de cal y azufre líquido durante el letargo reducirán el inóculo en los tallos que pasan el invierno, y se puede usar sulfato de cobre después de la cosecha para controlar el patógeno presente en las hojas; ambos son tratamientos aprobados para la producción orgánica. Además, las prácticas adecuadas de saneamiento y la destrucción de los tallos infectados ayudarán a controlar la propagación de la enfermedad (Koike et al., 2009).

Existe cierta resistencia genética a la mancha foliar entre las variedades de frambuesa. Las variedades Citadel, Heritage, Southland, Fall Gold y MN 659 parecen ser especialmente resistentes, mientras que las variedades de frambuesa negra muestran una resistencia moderada. Las variedades de frambuesa roja Taylor, Sentry, Skeena, Killarney, Brandywine y Canby parecen ser las más susceptibles (Wilcox y Pritts, 1988; Bushway et al., 2008).

Roya naranja (Arthuriomyces peckianus) en la zarzamora. Foto: Archivos del Departamento de Fitopatología y Microbiología Ambiental de Penn State, Universidad Estatal de Pensilvania, cortesía de Bugwood.org

Roya naranja

La roya anaranjada es una enfermedad fúngica que afecta a las zarzamoras y a las frambuesas negras, pero no a las frambuesas rojas. Los organismos causantes son Gymnoconia nitens y Arthuriomyces peckianus, que provocan lesiones de color óxido en el envés de las hojas; por lo general, infectan a toda la planta y provocan un retraso grave en el crecimiento de algunas de ellas. Las medidas de control incluyen plantar material de siembra libre de la enfermedad y realizar inspecciones minuciosas para eliminar los cultivos infectados y las plantas silvestres, arrancándolas de raíz. También se recomiendan prácticas para mejorar la circulación del aire (Koike et al., 2009; Kleiner, 1993).

Entre los cultivares de zarzamora con espinas, Chickasaw, Choctaw, Kiowa, Shawnee, Eldorado, Raven, Snyder y Ebony King parecen ser resistentes. Entre las zarzamoras sin espinas, Hull, Chester y las variedades sin espinas de Arkansas Apache, Arapaho y Ouachita también son resistentes (Bushway et al., 2008; García y Clark, sin fecha).

Los síntomas de la antracnosis en la zarzamora incluyen frutos marchitos y lesiones en los tallos. Foto: Luke Freeman, NCAT

Antracnosis

La antracnosis, causada por Elsinoe veneta, es una enfermedad fúngica que puede convertirse en un problema grave en las zarzamoras y las frambuesas negras, así como en algunos cultivares susceptibles de frambuesa roja. La enfermedad provoca lesiones hundidas en los tallos, y los frutos infectados se marchitan y se secan prematuramente. Los procedimientos de saneamiento y las prácticas de manejo para mejorar la circulación del aire desempeñan un papel fundamental en el control de la enfermedad. Además, se recomienda encarecidamente, en el caso de la producción orgánica, aplicar una pulverización de cal y azufre líquidos sobre los tallos durante la última etapa de la temporada de letargo. En condiciones severas, pueden ser útiles pulverizaciones adicionales posteriores con mezcla de Burdeos o un compuesto de cobre fijo, aunque se debe tener cuidado de no quemar el follaje (Brannen y Smith, 2016).

Entre las frambuesas negras resistentes se encuentran las variedades Blackhawk y Jewel. Las zarzamoras que presentan una resistencia de moderada a buena incluyen las variedades sin espinas Arapaho, Black Satin, Navaho y Ouachita; y las espinosas Brison, Brazos, Cherokee, Cheyenne, Chickasaw, Choctaw, Rosborough, Kiowa, Shawnee y Womack (Bushway et al., 2008; Brannen y Smith, 2016).

Tizón de las ramas

La plaga de las espinas es causada por el hongo Didymella applanata, que infecta a las frambuesas rojas y, en ocasiones, a las moradas. La enfermedad provoca una decoloración marrón o morada en los tallos, la pérdida de hojas y un crecimiento débil de los tallos, lo que reduce los rendimientos y la vida útil de la plantación. Los procedimientos de control son esencialmente los mismos que para la antracnosis. Los cultivares Algonquin, Amity, Festival, Haida y Prestige muestran cierta resistencia (Bushway et al., 2008; Daubeny y Pepin, 1974).

Síntomas del virus de la mancha anular del tabaco en la zarzamora ‘Arapaho’. Foto: John Fisher, Departamento de Agricultura de Ohio, cortesía de Bugwood.org

Virus

Existen varios virus de la zarzamora que revisten importancia económica. Plantar material de cultivo libre de virus, procedente de cultivo de tejidos, además de eliminar y destruir las plantas infectadas, son prácticas importantes para limitar la propagación de los virus. Además, asegurarse de que el sitio esté libre de poblaciones de nematodos dagger antes de plantar ayudará a prevenir la infección y la propagación de los virus. Las frambuesas pueden verse particularmente afectadas en áreas donde están presentes los áfidos vectores de los virus. El mejoramiento genético para lograr resistencia a los áfidos vectores ha demostrado ser muy eficaz para limitar la infección por virus en los cultivos (Brannen y Smith, 2016; Jennings, 1988; Schaefers, 1988). A continuación se puede encontrar más información sobre el control orgánico de los áfidos.

Plagas de insectos

En esta sección se ofrece una breve descripción general de las principales plagas de los cultivos de zarzamoras, incluidas las opciones de manejo orgánico. Para obtener más información sobre el manejo orgánico de plagas, consulte la Base de datos de control sostenible de plagas y malezas.

Drosophila de alas manchadas

La mosca de las frutas de ala manchada (SWD), Drosophila suzukii, es una plaga introducida recientemente en los cultivos de frutos pequeños que ha tenido un enorme impacto en la producción de zarzamoras y frambuesas. Se ha convertido rápidamente en la plaga de mayor preocupación para los productores orgánicos de zarzamoras, ya que son pocos los productos orgánicos que ofrecen un control eficaz.

Portales regionales de recursos para el manejo de la Drosophila de alas manchadas

• Noreste de
  Universidad de Cornell, Página de recursos sobre la Drosophila de alas manchadas
• Sureste de
  Universidad Estatal de Carolina del Norte, Grupo de Trabajo sobre la Drosophila de alas manchadas (eFly)
• Midwest
  Programa de Manejo Integrado de Plagas (IPM) de la Universidad Estatal de Michigan, página de recursos sobre la Drosophila de alas manchadas
• Costa Oeste
  Universidad Estatal de Oregón, sitio web del proyecto SWD

La SWD es una mosca del vinagre invasora que se detectó por primera vez en Estados Unidos en 2008 y que ahora está presente de costa a costa. A diferencia de la mayoría de las moscas del vinagre, las hembras de la SWD pueden poner huevos en frutas maduras que no presentan daños, lo que hace que haya huevos y larvas en las frutas que se venden en el mercado de productos frescos. Las larvas pueden ser difíciles de detectar en la fruta madura sin cortarla, lo que fácilmente puede llevar a que se vendan a los clientes frutas infectadas que se pudrirán prematuramente y no mantendrán su vida útil. Aunque las larvas pueden pasar desapercibidas y no son dañinas para el consumo humano, a la mayoría de los clientes les resulta muy incómodo comprar zarzamoras o frambuesas que contengan larvas de mosca.

Drosófila de alas manchadas adulta. Foto: Hanna Burrack, Universidad Estatal de Carolina del Norte, cortesía de bugwood.org

Los ejemplares adultos de la mosca del fruto de la zarzamora (SWD) se activan en el clima cálido del verano, a temperaturas superiores a los 60 °F, lo que coincide con la producción de zarzamoras y frambuesas de tallo floral en la mayoría de las regiones. La mosca seguirá reproduciéndose e infectando los frutos durante toda la temporada de verano hasta que llegue el clima fresco del otoño, aunque su actividad disminuye cuando las temperaturas superan los 86 °F. Las frambuesas son el cultivo frutal más susceptible a la infestación por la mosca del fruto del zarzamoro, aunque este insecto también prefiere las zarzamoras (Caprille et al., 2011). Si eres un productor comercial de zarzales, es fundamental monitorear la presencia de la mosca del fruto del zarzal (SWD) mediante trampas y con inspecciones regulares de los campos. Las trampas se pueden fabricar fácilmente con recipientes de plástico, levadura, azúcar y vinagre de sidra de manzana (Johnson, 2016; Carroll, 2016). Se pueden encontrar recetas específicas para las trampas en los portales de recursos regionales que se enumeran a continuación.

Una trampa para SWD colgada en un cultivo de zarzamoras. Foto: Luke Freeman, Universidad de Arkansas

Los controles culturales son muy importantes para el manejo de la mosca del fruto del albaricoque (SWD), aunque estas prácticas por sí solas no eliminarán la plaga. Se deben recoger y retirar regularmente los frutos caídos o demasiado maduros para reducir el número de lugares donde las hembras de la SWD puedan poner sus huevos. Los frutos infestados con huevos y larvas pueden destruirse colocándolos en una bolsa de plástico transparente sellada y dejándolos al sol para solarizarlos. La cosecha temprana y frecuente también ayudará a reducir la infestación, ya que la mosca se siente atraída por la fruta madura. Las mallas pueden ser bastante efectivas para mantener fuera a la mosca del fruto (SWD), pero el tamaño de la malla debe ser muy pequeño (0,98 mm o malla 18) para evitar que la mosca se cuele. Si las zarzamoras se cultivan en un túnel alto, la malla se puede fijar a las aberturas de ventilación de las paredes laterales y a las entradas para evitar que entre la SWD, aunque se debe tener cuidado de permitir una circulación de aire adecuada mediante aberturas de ventilación en los aleros, en la cumbrera o mediante ventiladores. Además, será necesario introducir polinizadores en los túneles altos protegidos con malla para permitir la polinización durante la floración (Demchak et al., 2013).

Existen dos sustancias orgánicas eficaces contra el SWD: la piretrina (p. ej., PyGanic) y el spinosad (p. ej., Entrust). Sin embargo, las formulaciones de estas sustancias que figuran en la lista de la OMRI son muy caras y no garantizan un control del 100 %. Además, los productos deben aplicarse al menos una vez por semana y es necesario alternarlos para evitar que se desarrolle resistencia en las poblaciones de la mosca del tomate (SWD) (Demchak, 2013; Johnson, 2016).

Los pulgones suelen alimentarse y reproducirse cerca de la punta apical de los tallos de la zarza y, con frecuencia, se asocian con hormigas, que se alimentan de la melaza de los pulgones. Foto: Luke Freeman, Universidad de Arkansas

Pulgones

Además de transmitir virus, los pulgones pueden provocar que las hojas se rizen y se deformen cuando se alimentan en grandes cantidades. Los pulgones suelen alimentarse de los brotes nuevos y suculentos, y las poblaciones elevadas pueden ser un indicio de fertilización excesiva con nitrógeno. Los pulgones también suelen ser un problema mayor en ambientes controlados, como invernaderos y túneles altos, donde la lluvia no los elimina.

Existen muchos depredadores naturales de los pulgones, como las mariquitas y las larvas de crisopas, que por lo general mantienen a raya a las poblaciones de pulgones. En entornos controlados, estos depredadores pueden introducirse para controlar con éxito a los pulgones. En caso de brotes, existen varios insecticidas orgánicos que son eficaces, entre ellos los jabones insecticidas, los aceites hortícolas y el neem (Koester y Pritts, 2003).

Ácaros

Los ácaros son arácnidos muy pequeños, apenas visibles a simple vista, pero pueden convertirse en un gran problema para los cultivos de zarzamora. El ácaro de dos puntos infesta el envés de las hojas de la zarzamora y chupa la savia de la hoja, lo que provoca una punteación gris claro en la superficie foliar. Cuando la población es lo suficientemente alta, los ácaros producen una tela ligera que cubre la hoja. La alimentación de los ácaros puede provocar defoliación, disminución del vigor de la planta y reducción en el rendimiento de los frutos. Debido al ambiente caluroso y seco que se da en un túnel alto o en un invernadero, las poblaciones de ácaros pueden multiplicarse rápidamente, por lo que se requiere un monitoreo frecuente para mantener el problema bajo control. El ácaro depredador Phytoseiulus persimilis puede liberarse como medida preventiva en un ambiente controlado; sin embargo, si aumentan las poblaciones de ácaros, se pueden utilizar materiales orgánicos como el aceite hortícola y el aceite de neem (Bolda y Bettiga, 2015).

El ácaro de la zarzamora es una plaga importante de la zarzamora en el oeste de Estados Unidos que provoca la decoloración de las drupas. Este ácaro es aún más pequeño que el ácaro araña de dos manchas y se observa mejor con un microscopio de disección. El ácaro de la zarzamora pasa el invierno en las yemas y luego se traslada a las flores abiertas durante la floración, instalándose entre los frutos en desarrollo.

Ácaras de dos puntos adultas, juveniles y huevos observados con aumento. Foto: David Cappaert, cortesía de Bugwood.org

La alimentación del ácaro de la baya roja hace que las drupas se mantengan duras y adquieran un color verde o rojo brillante, lo que da como resultado frutos no aptos para la comercialización y una pérdida significativa de la cosecha si no se controla. Los controles orgánicos incluyen el azufre de cal y los aceites hortícolas, pero hay que tener cuidado con el momento en que se aplican estas pulverizaciones (Bolda y Bettiga, 2015). Se puede encontrar más información sobre el manejo de los ácaros en el sitio web de UC IPM. 

Daños causados por el barrenador de cuello rojo (Agrilus ruficollis) en los tallos de frambuesa. Foto: James Solomon, Servicio Forestal del USDA, cortesía de Bugwood.org

Barrenos

Existen varias especies de barrenadores que afectan a las moras y las frambuesas, entre ellas el barrenador de la corona de la frambuesa, el barrenador del tallo de la frambuesa y el barrenador de cuello rojo. Debido a que las larvas pasan la mayor parte de su ciclo de vida dentro del tallo o la corona de la planta, es difícil identificar los tallos infectados hasta que comienzan a marchitarse o a morir. Por lo general, la hinchazón del tallo puede indicar la presencia de un barrenador; en ese momento, se debe retirar y destruir el tallo infectado. Debido al tiempo limitado que los adultos vuelan antes de poner huevos, es difícil controlar estas plagas de manera preventiva. Se puede encontrar más información sobre el ciclo de vida de los barrenadores en la publicación de la NRAES titulada «Guía de producción de frambuesas y zarzamoras» (que figura en la sección «Recursos adicionales»).

Escarabajo de junio alimentándose de zarzamoras. Foto: Luke Freeman, Universidad de Arkansas

Escarabajos

Los escarabajos japoneses y los escarabajos de junio pueden ser plagas importantes para los frutos de las zarzamoras si la aparición de los adultos coincide con la maduración de la cosecha de bayas. Las grandes poblaciones de escarabajos japoneses también pueden provocar una defoliación grave. Debido a que las bayas maduras se recogen todos los días o cada dos días, hay pocos pesticidas que sean eficaces contra estos escarabajos y que se puedan usar hasta el mismo día de la cosecha. Aunque existen productos a base de piretrina y neem que se pueden usar el día de la cosecha, su eficacia no está comprobada y su costo puede ser prohibitivo.

En consecuencia, los productores orgánicos deben recurrir a otros métodos para controlar estas plagas. La recolección manual, el uso de trampas, la protección con cubiertas de hileras y la reducción de las etapas inmaduras (larvas) en el suelo mediante la labranza, el uso de la enfermedad de la espora lechosa y/o nematodos beneficiosos son medidas que los productores han probado con diversos grados de éxito. Combatir las larvas requiere una planificación previa: los nematodos beneficiosos y la enfermedad de la espora lechosa no son eficaces contra los escarabajos adultos. Las larvas pueden ser especialmente abundantes en pastizales o céspedes sin alterar. El laboreo y el tratamiento del suelo con nematodos beneficiosos o la enfermedad de las esporas lechosas son útiles para destruir las pupas o las larvas, pero debido a que los adultos pueden llegar volando desde lugares relativamente distantes, a menudo no es práctico labrar o tratar suficiente terreno adyacente al cultivo de zarzamoras para suprimir una población local de manera efectiva.

Las trampas comerciales utilizan una feromona atractiva que actúa como un señuelo olfativo para los escarabajos, atrayéndolos hacia el recipiente de la trampa. Estas trampas con cebo están ampliamente disponibles, pero los productores e investigadores advierten que pueden terminar atrayendo más escarabajos de los que las trampas pueden soportar, lo que agrava aún más el problema.

Como alternativa a las trampas de feromonas, investigadores de Arkansas informan que los cubetas con agua y fruta podrida pueden atraer eficazmente a los escarabajos de junio (Johnson y Lewis, 2003). El agua puede mezclarse con un pesticida, o bien los escarabajos pueden sacarse con una cuchara y eliminarse de otra manera. En cualquier caso, estos investigadores advierten que los cubos deben vaciarse de escarabajos con regularidad, ya que las plagas se acumulan rápidamente hasta tal punto que los escarabajos que llegan últimos podrían no poder alcanzar el agua y, por lo tanto, salir fácilmente del cubo. También puede ser necesario cambiar el brebaje de fruta si parece haber perdido su olor a levadura o ya no atrae a los escarabajos. En todos los casos en que se utilicen trampas para escarabajos, colóquelas lejos de la plantación de zarzamoras para evitar atraer a más escarabajos hacia el cultivo.

Surround™ WP es un protector de cultivos orgánico elaborado a base de arcilla de caolín que resulta eficaz contra los escarabajos japoneses y los escarabajos de junio. Sin embargo, no se recomienda su uso en zarzales después de la cuajada, ya que la arcilla es muy difícil de eliminar de la fruta y la haría no apta para la venta en el mercado de productos frescos.

Hábitat propicio

Los cultivos de cobertura y las franjas de protección pueden gestionarse para albergar insectos beneficiosos que contribuyan a la polinización y al control biológico de las poblaciones de plagas de insectos y ácaros. Para obtener más información sobre la gestión del hábitat de los insectos beneficiosos, consulte la publicación de ATTRA Guía ilustrada de plantas de setos para insectos beneficiosos.

Economía y mercadotecnia

¿Se puede ganar dinero cultivando zarzamoras y frambuesas orgánicas? Las zarzamoras pueden ser un cultivo muy rentable, pero su rentabilidad dependerá de varios factores. Para empezar, tu mercado determinará el precio que recibirás por tus bayas. Obtendrás precios más altos si vendes directamente a los consumidores en mercados de agricultores, puestos al borde de la carretera o en un negocio de “recoge tú mismo” (PYO). Otras opciones te permitirán vender mayores volúmenes de bayas, pero con un margen de ganancia menor. Estos canales incluyen mayoristas, cooperativas y minoristas locales. A los productores con pequeñas superficies de cultivo generalmente les resulta más conveniente la comercialización directa, ya que les permite maximizar los ingresos de su producción limitada. Si eres un productor a pequeña escala interesado en expandir tu producción, es posible que un modelo mixto que incluya tanto el mercado minorista como el mayorista sea la mejor opción para ti.

Una encuesta de 2008 realizada a productores de zarzamoras por la Asociación Norteamericana de Frambuesas y Zarzamoras (NARBA) ofrece una buena referencia sobre los precios promedio de las zarzamoras y las frambuesas (Wechsler, 2008). Treinta y cuatro productores de todo Estados Unidos respondieron a la encuesta. El precio promedio reportado para las frambuesas de «recoge tú mismo» (PYO) fue de 3,75 dólares por libra (3,15 dólares por pinta), mientras que el de las zarzamoras PYO fue de 2,70 dólares por libra. El precio promedio reportado para los mercados minoristas, incluidos los mercados de agricultores y los puestos de granja, fue de 4,75 dólares por pinta o 4,06 dólares por media pinta para las frambuesas, y de 4,06 dólares por pinta o 6,50 dólares por cuarto de galón para las zarzamoras. Los precios al por mayor se reportaron por caja, donde una caja contiene 12 medias pintas de frambuesas o 12 pintas de zarzamoras. Los precios al por mayor de las frambuesas promediaron 27.50 dólares por caja, o 2.29 dólares por media pinta, y los precios al por mayor de las zarzamoras promediaron 30 dólares por caja o 2.50 dólares por pinta.

Es importante establecer acuerdos de comercialización antes de la siembra, ya que el cultivo de zarzales requiere una inversión elevada. Si vas a cultivar zaragozas o frambuesas con certificación orgánica, es importante encontrar un mercado que ofrezca precios más altos por tus frutos para compensar los costos adicionales en los que incurrirás como productor orgánico.

Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte elaboraron un presupuesto para la producción orgánica de zarzamoras en el sureste de Estados Unidos que muestra un punto de equilibrio tres años después de la siembra y una utilidad neta acumulada de 46,203 dólares por acre a lo largo de seis años (Rysin y Fernández, 2015). Las hipótesis de este presupuesto incluyen un rendimiento máximo de 10,000 libras por acre en los años 3 y 4, una cosecha comercializable del 80 % y un precio de venta al por menor de 5.59 dólares por libra para las moras orgánicas. Un presupuesto de la Universidad de California para las moras convencionales también muestra el punto de equilibrio en el tercer año, con una ganancia neta de 53 431 dólares después de seis años (Bolda et al., 2013). Este presupuesto se basa en niveles de producción de 3 500 bandejas por acre vendidas a 16,00 dólares por bandeja, y cada bandeja contiene cinco libras de moras.

Las categorías de gastos más importantes del presupuesto de Carolina del Norte incluyen los gastos de materiales para el enrejado en el año de establecimiento, la mano de obra anual para la cosecha y la mano de obra anual para la producción. El presupuesto proyecta un costo neto de 15 232 dólares antes de que las bayas entren en producción, lo que indica que un productor deberá contar con el capital necesario para sostener la operación durante al menos tres años antes de que se genere un flujo de efectivo positivo.

En algunas zonas de Estados Unidos, el cultivo de frambuesas puede ser un negocio más rentable que el de las zarzamoras. Un presupuesto elaborado por la Universidad de California para el cultivo de frambuesas de tallos jóvenes muestra utilidades netas de 39 235 dólares por acre tres años después de la siembra, y el punto de equilibrio se alcanza en el segundo año (Bolda et al., 2012). El presupuesto supone que los niveles de producción alcanzarán las 5,000 bandejas por acre (4.5 libras por bandeja) en el tercer año, con frambuesas que se venden a 15 dólares por bandeja. Debido a las condiciones ideales de cultivo en la región de la Costa Central de California, los niveles de producción en este presupuesto son más altos de lo que se puede esperar en otras regiones.

El presupuesto convencional para el cultivo de frambuesas en Carolina del Norte indica que se tarda siete años en alcanzar el punto de equilibrio, con una utilidad neta de 11,589 dólares por acre a lo largo de 10 años de producción (Safley et al., 2009). Las hipótesis de este modelo incluyen un precio al por mayor de 14.00 dólares por caja o 3.11 dólares por libra, y niveles de producción de 6,000 libras de frambuesas comercializables por acre. Si un productor pudiera vender frambuesas a un precio más alto de 27,50 dólares por caja o 6,10 dólares por libra, alcanzaría el punto de equilibrio después de tres años y obtendría una ganancia neta de 165 187 dólares por acre en un plazo de diez años, manteniendo constantes todas las demás variables. Este ejemplo muestra la diferencia que puede suponer obtener un precio superior por tus bayas y lo importante que es ajustar los presupuestos de producción para adaptarlos a tus circunstancias específicas. Estas hojas de cálculo de la NCSU se pueden descargar como archivos de Excel, lo que te permite ingresar tu propia información y personalizar los presupuestos. Como productor orgánico, deberías poder recibir un precio superior por tus bayas, lo que te permitirá alcanzar el punto de equilibrio más pronto y generar mayores ganancias para tu finca.

Los productores de zarzamoras pueden sacar provecho de promocionar entre los consumidores los beneficios para la salud de las moras y las frambuesas. Foto: Luke Freeman, NCAT

Promoción de la salud a través de las frutas de zarza

La demanda de alimentos enriquecidos nutricionalmente sigue creciendo. Más allá de su contenido de vitaminas y minerales, ahora se sabe que las frutas de zarza contienen importantes fitoquímicos (compuestos naturales). El término «nutracéutico» se refiere a una sustancia fitoquímica que puede considerarse un alimento (o parte de un alimento) y que brinda beneficios médicos o para la salud, como la prevención y el tratamiento de enfermedades. Los nutracéuticos representan una de las tendencias más importantes de la industria alimentaria para comercializar productos dirigidos a un consumidor cada vez más informado y consciente de la salud. Se puede encontrar información sobre las propiedades nutracéuticas de las frutas de zarza aquí.

Productos de valor agregado

No todas las bayas cosechadas serán aptas para el mercado de productos frescos, debido a imperfecciones o daños físicos; sin embargo, estas bayas aún pueden utilizarse para elaborar productos que generen ingresos para la granja. Se pueden preparar productos de valor agregado, como mermeladas y jaleas, utilizando las bayas descartadas y el excedente de la cosecha, a fin de maximizar los ingresos de tu cosecha. Para los productores a pequeña escala, en la mayoría de los estados existen leyes de alimentos caseros que permiten el uso de la cocina del hogar para producir mermeladas y jaleas destinadas a la venta. Dado que las regulaciones varían de un estado a otro, es importante que te familiarices con las leyes de alimentos caseros de tu propio estado antes de iniciar un negocio de productos de valor agregado. Para obtener más información sobre los productos agrícolas de valor agregado, consulta la publicación de ATTRA Añadiendo valor a los productos agrícolas: una visión general.

Zarzales: Producción orgánica
Por George L. Kuepper, Holly Born y Janet Bachmann
Especialistas en agricultura del NCAT
Publicado en enero de 2003
Actualizado en marzo de 2017
Por Luke Freeman, especialista en agricultura del NCAT
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La mención de productos, empresas o fabricantes específicos tiene fines exclusivamente educativos y no implica ningún respaldo por parte de NCAT, ATTRA o el USDA.

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ATTRA.NCAT.ORG