La agricultura —una de las profesiones más antiguas del mundo— abarca empresas que las personas ponen en marcha con una gran variedad de propósitos, ya sea por el deseo de autosuficiencia, la protección del medio ambiente, la tradición familiar o iniciativas empresariales. Las granjas, sin importar la razón por la que se inician, cuentan con todos los elementos de una organización compleja, incluyendo personas, procesos, cultura, tecnología, estrategia, estructura y sistemas. Comprender estos elementos y las formas de garantizar que funcionen al máximo rendimiento puede determinar el éxito o el fracaso de una granja.

Gente

Las personas que forman parte de una granja son la vida que pone todo en movimiento. Sus habilidades, creencias y perspectivas son las que crean y mantienen la identidad de la granja. Piensa en las personas de la granja como partes interesadas, es decir, cualquier persona que tenga un interés directo en la granja o que pueda verse afectada por las actividades que se llevan a cabo en ella. Las partes interesadas pueden ser internas, como los empleados, la gerencia y los líderes, o externas, como los clientes, los miembros de la comunidad y las entidades gubernamentales reguladoras. Para que una empresa agroindustrial tenga éxito, se necesita un liderazgo que implemente estrategias que incluyan las ideas y opiniones de muchas partes interesadas, a fin de garantizar que la granja atienda y colabore con quienes comparten intereses comunes.

Procesos

Un proceso puede definirse como un conjunto de actividades laborales interrelacionadas que incluyen insumos específicos y tareas de valor agregado que conforman un procedimiento para obtener un resultado específico. Piensa en los procesos de tu granja como pasos diseñados para producir productos o servicios. Por ejemplo, una caja de huevos es un producto sencillo, pero los procesos que hay detrás de la producción de este producto sencillo pueden ser numerosos. Un elemento importante de cualquier proceso es una métrica que determine su éxito. Siguiendo con el ejemplo de la caja de huevos, un proceso que ayude a producir ese producto podría ser el transporte de los huevos desde el nido de la gallina hasta un área donde se inspeccione su calidad. Una métrica razonable para medir el éxito de este proceso es establecer una meta porcentual de huevos que lleguen sin daños durante el proceso de traslado. Los indicadores asociados a un proceso deben cumplir con los criterios SMART (específicos, medibles, alcanzables, relevantes y con plazos definidos). Las granjas bien administradas cuentan con procesos documentados y buscan constantemente formas de mejorarlos para reducir el desperdicio, mejorar la rentabilidad y aumentar la eficiencia en todas sus operaciones.

Cultura

La cultura de una organización consiste en los valores, las creencias y las reglas que guían el comportamiento en las relaciones humanas con las partes interesadas internas y externas de la organización. Es importante establecer una cultura desde las primeras etapas de las operaciones de tu granja. Una cultura bien establecida responde a preguntas sobre tu granja, como su misión, visión, metas y valores. La cultura exige tanto al liderazgo como a los empleados un nivel de excelencia en el que todas las partes interesadas de esa organización puedan estar de acuerdo. Una cultura organizacional sólida cambia a las personas y no cambia con ellas. Esto significa que, cuando la granja pasa de los abuelos a los nietos, existe una cierta continuidad de propósito que se mantiene dentro de la operación.

Tecnología

Incorporar la innovación como parte de los valores de tu granja te motivará, como profesional del sector agroindustrial, a mantenerte al tanto de las tendencias tecnológicas actuales dentro de tu nicho específico de la industria agrícola. Los cambios tecnológicos han dado origen y han acabado con muchas operaciones agrícolas, y es importante saber cómo implementar las mejores prácticas en materia de tecnología. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la producción agrícola se ha limitado a la cantidad de mano de obra dedicada a la siembra, la cosecha y el procesamiento de ciertos productos agrícolas. Los avances tecnológicos para aliviar la carga laboral de la agricultura eran escasos y esporádicos, hasta la Revolución Industrial y la implementación a gran escala de maquinaria en las operaciones agrícolas. La tecnología en la producción agrícola no se limita a maquinaria como tractores y cosechadoras, sino que también incluye el riego, los invernaderos de arco, la hidroponía, las técnicas de cría de animales, etc.

Estrategia

El proceso de planificación estratégica es una actividad fundamental que debe ser implementada y supervisada por el liderazgo de la organización. Este proceso da lugar a la estrategia que se utiliza para garantizar que la dirección de la organización avance hacia el cumplimiento de su misión y visión. La estrategia de una granja debe incluir respuestas sobre qué actividades planeas llevar a cabo en tu organización para mantener los procesos internos, atender a los clientes, adaptarte a las fuerzas del mercado y crear productos y servicios. El proceso de planificación estratégica debe contar con el liderazgo de todos los niveles de la estructura de la organización. La planificación estratégica suele comenzar con una lluvia de ideas sobre las fortalezas de la organización, las oportunidades que se pueden aprovechar a partir de esas fortalezas, las aspiraciones u objetivos hacia los que trabajará la organización y, finalmente, los resultados que se obtienen al alcanzar esas aspiraciones. Ser estratégico implica establecer mecanismos para que la organización rinda cuentas del cumplimiento de estas tareas y metas. Los plazos, los indicadores de desempeño y la asignación de funciones y responsabilidades hacen que la organización rinda cuentas del éxito de la granja.

Estructura

La estructura describe la división de responsabilidades y funciones en toda la organización. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el 98 % de todas las granjas en los EE. UU. son granjas familiares, y casi el 90 % de ellas se consideran pequeñas granjas familiares. Una pequeña granja familiar es una empresa agrícola cuyos ingresos brutos en efectivo no superan los 350,000 dólares al año. Las operaciones más pequeñas pueden tender a inclinarse hacia una estructura de liderazgo más tradicional, en la que los miembros mayores de la familia toman las decisiones, aunque esta estructura tradicional puede brindar estabilidad y consistencia. La implementación de elementos de liderazgo transformacional puede ayudar a las organizaciones a adaptarse al entorno en constante cambio de la industria agrícola. El liderazgo transformacional promueve el empoderamiento de los empleados al involucrar a todos los niveles en el proceso de toma de decisiones; un liderazgo visionario que inspira y motiva al comunicar a las partes interesadas las inversiones en el futuro de la organización; el énfasis en la adaptabilidad y la innovación mediante la implementación de tecnologías o la diversificación de cultivos; y el desarrollo individual, que garantiza que tanto los líderes como los empleados inviertan en el conocimiento que les ayudará a cumplir con sus responsabilidades.

Sistemas

Los sistemas empresariales están diseñados para implementar procesos. Los sistemas garantizan que los recursos necesarios para llevar a cabo los procesos estén fácilmente disponibles. Las granjas emplean numerosos sistemas, entre ellos los de mantenimiento de registros, contabilidad, transporte, almacenamiento, cosecha, comercialización y gestión de la información, entre otros. Estos sistemas tienen como objetivo reducir el desperdicio y aumentar la eficiencia y la rentabilidad.

Una granja es más que una persona que se encarga del cultivo, la cosecha y la venta de plantas y animales. Es, en esencia, un ecosistema empresarial dinámico y complejo, que requiere la participación e inversión integrales de todas las partes interesadas para garantizar su éxito sostenido a largo plazo. Si bien la figura central que gestiona las operaciones cotidianas desempeña un papel crucial, la granja moderna opera dentro de un marco complejo que involucra numerosos componentes e interacciones. Una granja, como entidad empresarial sofisticada, prospera no solo gracias al cultivo de cosechas y la cría de ganado, sino también mediante el fomento de relaciones de colaboración e inversiones estratégicas que fortalecen sus cimientos para un éxito duradero.

Este blog es una producción del Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG.