Evaluación de una empresa agrícola

¿Quieres poner en marcha una explotación agrícola dedicada a la cría de animales, al cultivo de hortalizas o a ambas cosas? Esta publicación te ayudará a identificar los objetivos, las habilidades y los recursos necesarios para que puedas tomar una decisión. Foto: Grace Kanoy, Hostetler DairyFarm. Por Preston Sullivan, Lane Greer y Tammy Hinman, especialistas en agricultura del NCAT.

En Estados Unidos existe un movimiento cada vez más fuerte que aboga por volver a la tierra, por desarrollar profesiones prácticas y relacionadas con el campo. Los nuevos agricultores son muy diversos, desde jóvenes recién graduados hasta personas que están iniciando una segunda carrera o que simplemente se jubilan para dedicarse a la agricultura. Los que están iniciando una segunda carrera suelen ser propietarios de tierras y necesitan ayuda para desarrollar una empresa que se adapte a sus propiedades y objetivos. Los recién graduados siguen queriendo dedicarse a la agricultura, pero a menudo se enfrentan al reto adicional de no poseer tierras. Determinar qué cultivar y cómo venderlo son los primeros pasos para iniciar un negocio basado en la agricultura
. Esta publicación ayudará al lector a dar estos importantes primeros pasos.

Introducción

Hay literalmente miles de libros, materiales de extensión y personas que pueden decirte cómo producir algo, ya sean cestas, bisontes o arándanos. Pero esos recursos no pueden ayudarle a decidir si ese tipo de empresa es adecuado para usted y su granja. Sin embargo, incluso antes de decidirse por una empresa, es importante evaluar si la agricultura es la elección profesional adecuada. Esta publicación ayudará al lector a evaluar ambas cosas: qué hay que tener en cuenta al plantearse una carrera en la agricultura y en qué medida una empresa se adapta a una granja nueva o ya existente.

Para esta publicación actualizada, el autor revisó numerosas guías de planificación empresarial, resumió sus puntos más destacados e incluyó, en los apéndices, las hojas de trabajo que consideró más útiles. Tenga en cuenta que las herramientas y hojas de trabajo de esta publicación son una recopilación de múltiples recursos sobre este tema. Las publicaciones en las que se basa están disponibles si desea ampliar su investigación y planificación. Los detalles para localizarlas se incluyen en la sección «Recursos adicionales» más abajo.

Leer esta publicación no será tan útil como completar las hojas de trabajo y hacer un seguimiento para encontrar respuestas a cualquier pregunta que pueda tener.

La mayoría de las guías empresariales revisadas piden a los lectores que evalúen sus objetivos personales y familiares antes de pasar por el proceso de evaluar una empresa. Todas ellas destacan la importancia de tener un plan de negocio, un plan financiero y un plan de marketing. Un plan de negocio describirá cómo debe funcionar la empresa y generará sus planes generales. También suele incluir un plan financiero y de marketing. Quizás lo mejor de crear un plan de negocios detallado es simplemente que te hace pensar en detalle sobre en qué te estás metiendo. El plan financiero describe las expectativas en términos de costos e ingresos potenciales para los primeros años de tu negocio. Debido a la volatilidad de factores tan impredecibles como el clima y las condiciones del mercado, es posible que tu plan financiero no refleje con precisión la realidad de tu negocio agrícola. Aun así, es importante contar con un plan que le ayude a alcanzar sus objetivos financieros y a demostrar a un banco o acreedor que ha pensado en los aspectos financieros de su negocio. Un plan de marketing describe los mercados específicos a los que pretende dirigirse y cómo piensa entrar en ellos. La sección «Recursos adicionales» de esta publicación proporciona títulos e información para solicitar varias guías útiles sobre estos temas. Estas guías son el siguiente paso para ayudarle a determinar la viabilidad de su nueva empresa.

¿Quién se beneficiará de esta publicación?

Tanto si desea dedicarse a la agricultura a tiempo completo, a tiempo parcial o como hobby, esta publicación le ayudará a determinar el tamaño y los objetivos de ingresos de su explotación agrícola. Aunque los expertos no recomiendan saltarse la parte del proceso dedicada a la planificación empresarial, esta publicación le ayudará a establecer objetivos y a reducir algunas opciones empresariales si le resulta difícil empezar. Esta publicación está dirigida a un amplio abanico de personas:

• Aquellos que están explorando la posibilidad de iniciar una granja. Si está considerando comprar una granja o simplemente iniciar una granja en tierras alquiladas, esta publicación puede ayudarle a determinar qué empresa emprender, cuál es la mejor ubicación para su empresa y qué tipo de granja/tierras agrícolas serían las más adecuadas para su empresa. Si nunca ha cultivado por su cuenta, esta publicación también puede ayudarle a evaluar qué habilidades necesitará para convertirse en un agricultor exitoso.
• Nuevos agricultores que están planificando su explotación. Si ya ha comprado una granja y tiene dificultades para decidir qué tipo de empresa poner en marcha, esta publicación puede ayudarle a reflexionar sobre qué empresa se adapta mejor a su tierra, ubicación y personalidad.
• Aquellos que ya se dedican a la agricultura y desean identificar una nueva empresa. Si ya se dedica a la agricultura y le gustaría explorar nuevas opciones o empresas, esta publicación puede ayudarle a pensar cuál es la empresa que mejor se adapta a su tierra, ubicación y personalidad.

Elegir una explotación agrícola que te guste

«Es mejor darse cuenta de que hay algunas realidades que hacen que la agricultura sea un negocio difícil. Piensa en estas cosas (y si tienes familia, habla con ellos) y en lo que estás dispuesto a «aguantar» si decides dedicarte a un negocio agrícola. Haz dos listas: ¿Qué tiene de positivo un negocio agrícola? ¿Cuáles son los obstáculos con los que te puedes encontrar en el futuro? ¿Estás dispuesto (tú y tu familia) a luchar contra los posibles obstáculos que conlleva la gestión de un negocio agrícola?».
—¿Quieres iniciar un negocio agrícola?Guíade planificación previa
, por Steve Richards.

El primer paso para evaluar una empresa es determinar cuáles son sus objetivos personales. Considere las siguientes preguntas: ¿Quiero dedicarme a la agricultura a tiempo parcial, a tiempo completo o como hobby? ¿Cuánto dinero quiero ganar con la empresa agrícola? Quizás lo más importante sea preguntarse qué cosas buenas de la vida le ayudará a conseguir la agricultura. A continuación se ofrecen algunas respuestas comunes a esa pregunta. Si no se identifica con ninguna de ellas, ¿qué otras razones podría tener para querer iniciar una empresa agrícola?

• Me encanta estar/trabajar al aire libre.
• Quiero un trabajo en el que pueda trabajar con mi familia.
• Quiero tener mi propio negocio y ser mi propio jefe (y tener la flexibilidad para hacer cosas como recoger a los niños del colegio).
• Crecí trabajando en el campo, y es lo que mejor sé hacer.
• Para mí, la agricultura es principalmente una forma de ganar dinero.
• Quiero cultivar alimentos saludables para mi familia y mi comunidad.
• Quiero cuidar y mejorar el entorno natural de mi granja.
• Quiero alcanzar la autosuficiencia/proporcionarme mi propia comida.

A medida que reflexione sobre sus motivos generales para dedicarse a la agricultura, anótelos. Estos pueden ser un punto de partida a la hora de desarrollar los objetivos de su explotación agrícola o nueva empresa.

Evaluación de tus recursos. ¿Con qué cuentas para empezar?

Antes de comprometerse con una nueva granja o una nueva empresa en una granja existente, ¿ha determinado qué recursos aportan usted y sus socios agrícolas a la operación? Los recursos no son solo financieros, también incluyen su experiencia, su tierra y sus capacidades de comercialización. La hoja de trabajo del Apéndice 1 de esta publicación puede utilizarse como herramienta de evaluación para ayudarle a tomar decisiones sobre sus próximos pasos.

Experiencia

¿Ha trabajado antes en una granja? Si no es así, este puede ser el mejor lugar para empezar. Cuando decida qué negocio quiere montar, hable con otros agricultores y, si es posible, adquiera toda la experiencia que pueda en las áreas de negocio que haya elegido. Muchas granjas ofrecen programas de aprendizaje o prácticas durante una temporada. Son una buena opción si puedes permitirte tomarte un tiempo libre y aprender sobre el oficio. A menudo no pagan muy bien, solo lo suficiente para sobrevivir, pero pueden ser una forma estupenda de aprender sobre una empresa agrícola específica que te interese. El ATTRA Internship Hub es un buen lugar para empezar a buscar una granja en una ubicación específica.

Si no tienes la posibilidad de realizar un aprendizaje, muchos estados cuentan con programas formales de mentoría. El líder en estos programas ha sido Minnesota Farm Beginnings Programs. Este programa pone en contacto a agricultores principiantes con agricultores experimentados y ejemplares que tienen empresas similares. Este programa ha tenido tanto éxito que se ha adoptado en muchos otros estados de los Estados Unidos. Para obtener una lista de los programas estatales que ofrecen programas de mentoría, consulta la sección «Recursos adicionales».

Recursos terrestres

Si aún no ha comprado tierras, pero tiene intención de hacerlo o de alquilarlas con la idea de dedicarse a la agricultura, es importante evaluar el potencial productivo de la tierra. Para ello, lo primero que hay que hacer es identificar las capacidades del suelo mediante el sistema de clasificación de la capacidad de la tierra del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS). La clasificación se basa en datos nacionales de estudios del suelo y resulta útil si está buscando una propiedad.

También puede acudir a la oficina del NRCS de su condado para consultar una copia en papel; esto puede resultar más fácil al principio, a menos que tenga conocimientos informáticos y disponga de una conexión de alta velocidad.

Si ya posee tierras, la clasificación de la capacidad del suelo le dará una visión general de las posibilidades que ofrece, pero también es importante realizar un análisis semestral del suelo para medir sus nutrientes básicos, el pH y la materia orgánica.

Mercados

El marketing es un aspecto que a menudo se pasa por alto al desarrollar una nueva empresa. Antes de considerar un mercado para su empresa, es importante evaluar su ubicación, su personalidad y los tipos de producción que le interesan. Por ejemplo, ¿se encuentra en una zona rural? ¿Le gusta interactuar con la gente? Si se encuentra en una zona rural con muy pocos mercados agrícolas u otros mercados directos, tal vez deba considerar empresas de valor añadido basadas en Internet o la venta al por mayor. Si se encuentra cerca de una zona urbana y le gusta trabajar con gente, los mercados agrícolas, los restaurantes y los mercados de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) pueden ser una buena opción.

Elegir una empresa

¿Qué factores constituyen una empresa exitosa? En su libro de 1998 You Can Farm, Joe Salatin sugiere desarrollar una «empresa central» alrededor de la cual se puedan construir otras empresas generadoras de ingresos. Por ejemplo, los pollos de engorde podrían ser una empresa central, pero los cerdos, pavos y huevos de pastoreo podrían ser empresas secundarias que funcionan con la infraestructura de las empresas de pollos de engorde. Según Salatin, los siguientes son los criterios para determinar una empresa central:

• Bajo coste inicial de puesta en marcha en relación con la capacidad de generar ingresos.
• Alto margen de beneficio bruto
• Requisitos de mantenimiento relativamente bajos.
• Alto flujo de caja en relación con los gastos.
• Historia de altas tasas de éxito entre las nuevas empresas
• Alta demanda y baja oferta en el mercado actual.
• Alta distinción del producto
• Potencial de beneficio relativamente independiente del tamaño

Granja Fickle Creek

Ben Bergmann y su socio, Noah Rannell, dirigen la granja Fickle Creek Farm en Efland, Carolina del Norte. Su objetivo inicial era crear una huerta comercial. Sin embargo, tras evaluar los terrenos que podían permitirse en aquel momento, se dieron cuenta de que no eran aptos para el cultivo intensivo de hortalizas.

La granja Fickle Creek ha utilizado ganado para mejorar sus suelos e
es, al tiempo que genera ingresos para la granja. Foto:
Granja Fickle Creek

Bergmann y Rannell describen su explotación agrícola inicial como poco exigente en cuanto al tiempo, pero pobre desde el punto de vista financiero y de nutrientes del suelo. Abordaron estos retos utilizando animales en lugar de insumos mecánicos y químicos. Las cabras ayudan a limpiar la tierra, mientras que los cerdos y los pollos aportan estiércol para mejorar la fertilidad del suelo y eliminar las semillas de malas hierbas. Los animales se pagan por sí mismos mientras mejoran el suelo; Bergmann y Rannell consideran que toda la comida de los cerdos y los pollos es «fertilizante».»

Empezaron con 12 gallinas ponedoras, lo que les llevó a crear los huevos móviles que ahora rotan entre sus pastos. Normalmente siguen a las ponedoras con cerdos que pastan y remueven las rocas.

Bergmann y Rannell se centraron primero en pagar la granja trabajando en empleos fuera de ella. Comenzaron con tres objetivos que se han convertido en los pilares de la granja: ser sostenibles desde el punto de vista medioambiental, tratar al ganado de forma humanitaria y no endeudarse a largo plazo mientras desarrollan y hacen crecer la granja. Todavía se remiten a estos objetivos generales a la hora de tomar decisiones sobre la granja, especialmente en lo que se refiere a la deuda.

La pequeña granja ganadera se ha convertido en un negocio ganadero diversificado de 145 acres. Después de seis años de pastoreo y abono con estiércol, Bergmann y Rannell finalmente pueden cultivar algunos cultivos vegetales especiales. Con el tiempo, se reducirá la importancia de los animales y se reforzará el aspecto hortícola de la granja. Bergmann describe el proceso como el uso del ganado para mejorar sus recursos terrestres como una forma de alcanzar su objetivo final de dedicarse a la horticultura.

¿Qué factores constituyen una empresa exitosa?

En su libro You Can Farm, publicado en 1998, Joe Salatin sugiere desarrollar una «empresa central» en torno a la cual se puedan construir otras empresas generadoras de ingresos. Por ejemplo, los pollos de engorde podrían ser una empresa central, pero los cerdos, pavos y huevos criados en pasturas podrían ser empresas secundarias que funcionan con la infraestructura de las empresas de pollos de engorde. Según Salatin, los siguientes son los criterios para determinar una empresa central:

• Bajo coste inicial de puesta en marcha en relación con la capacidad de generar ingresos.
• Alto margen de beneficio bruto
• Requisitos de mantenimiento relativamente bajos.
• Alto flujo de caja en relación con los gastos.
• Historia de altas tasas de éxito entre las nuevas empresas
• Alta demanda y baja oferta en el mercado actual.
• Alta distinción del producto
• Potencial de beneficio relativamente independiente del tamaño

¿Qué empresa se ajusta a tus objetivos y recursos?

Al comenzar, puede resultar útil conocer las posibilidades empresariales que existen. El Centro de Información sobre Agricultura Alternativa ha elaborado una larga lista de empresas alternativas. Es posible que muchas de estas empresas no se adapten a su estilo de vida, sus recursos territoriales, sus recursos personales o sus objetivos. En el apéndice 2 de esta publicación se incluye una lista de estas empresas.

Decida qué empresas le parecen prometedoras y, si es posible, responda las siguientes preguntas para cada una de ellas. A medida que avance, compruebe también si las empresas son compatibles con sus recursos. Anote si los recursos no están disponibles actualmente, pero podrían obtenerse en caso de que se eligiera la empresa. Un ejemplo podría ser el equipo especializado de cosecha o procesamiento. Estas preguntas proceden de la publicación de la Fundación Internacional para el Avance Rural (RAFI) titulada «Guía para agricultores para desarrollar una nueva empresa agrícola»:

• ¿Qué empresas predominan en su zona?
• ¿Hay empresas que le interesen y que hayan tenido éxito en otras zonas
  con condiciones de suelo y clima similares, o empresas que tengan potencial en su zona
  pero que aún no se hayan establecido?
• ¿Qué cultivos o ganado se han criado en su tierra en el pasado?
• ¿Con qué tipos de empresas te sientes más identificado personalmente: ganadería, cultivos extensivos, cultivos frutales, frutos pequeños, hortalizas, plantas ornamentales, cultivo de trasplantes o producción de semillas?

Aunque no existe una receta para el éxito en las empresas agrícolas no tradicionales y de alto margen, hay algunas consideraciones importantes que se deben tener en cuenta antes de invertir tiempo y energía en cualquier empresa. En el pasado, el presupuesto de una empresa podía proporcionar toda la información que un agricultor necesitaba para tener éxito, pero es posible que no se disponga de datos para evaluar completamente una nueva oportunidad de mercado. No hay dos explotaciones agrícolas iguales, por lo que es necesario un presupuesto personalizado para determinar la rentabilidad de una empresa en una explotación concreta (Grubinger, 1999). La mayoría de las ideas nuevas e innovadoras deben investigarse, evaluarse y, si es posible, ponerse a prueba para averiguar si son rentables. Las empresas que hoy en día muestran potencial de éxito requieren que los agricultores realicen sus propias investigaciones de mercado y de costes para determinar si realmente funcionarán (Roehrig, sin fecha).

Otro enfoque consiste en evaluar cuidadosamente el potencial de cada una de las empresas que le interesan
. Esto se puede hacer comparando sistemáticamente las necesidades de recursos de cada empresa con los recursos de los que dispone. Determinar los requisitos de recursos de cada empresa probablemente requerirá mucho trabajo previo. Una buena manera de empezar es hablar con otros productores de su zona o de otros lugares sobre su experiencia con la empresa que está considerando. La oficina de Extensión Cooperativa de su condado también es una buena fuente de información.

La Universidad de Kentucky ha desarrollado un método denominado «Guía PRIMER para seleccionar una empresa agrícola». Las letras de PRIMER representan los factores básicos que hay que tener en cuenta a la hora de tomar una decisión sobre la creación o ampliación de empresas agrícolas. P significa rentabilidad; R, recursos; I, información; M, marketing; E, entusiasmo; y R, riesgo. Los autores afirman que estos seis factores —rentabilidad, recursos, información, comercialización, entusiasmo y riesgo— son los elementos básicos
que deben impulsar cualquier decisión de adoptar una nueva empresa en la explotación agrícola. Su guía le guía a través de una serie de hojas de trabajo que le ayudan a determinar estos factores para las empresas que pueda estar considerando (Woods e Isaac, 2000). La guía está disponible para su descarga (véase la sección «Recursos adicionales»).

Hablar con los agricultores

La Asociación de Administración Agrícola de Carolina (Carolina Farm Stewardship Association) organiza una serie anual de visitas a granjas para agricultores durante el verano. Consulte con su organización agrícola local para ver si
se ofrecen visitas de este tipo en su zona. Foto: NCAT

Una excelente manera de informarse sobre diferentes empresas y cómo funcionan en las granjas es realizar entrevistas a personas que trabajan en negocios agrícolas que le interesen. Primero, piense en personas que conozca o con las que pueda ponerse en contacto a través de proveedores de servicios de su región. Tenga en cuenta que el tiempo de los agricultores es muy valioso, por lo que puede ser útil preguntarles si puede ayudarles con las tareas de la granja u ofrecerles otro servicio a cambio de su tiempo y experiencia. Prepárese con una serie de preguntas (Hayes, 2009). El libro Exploring the Small Farm Dream (Explorando el sueño de la pequeña granja), del New England Small Farm Institute (NESFI), contiene una serie de preguntas que pueden servirle para empezar. También incluye varias hojas de trabajo sobre la planificación y la exploración de la creación de una pequeña granja. Si no es posible realizar entrevistas formales, considere la posibilidad de realizar visitas a granjas. Muchas organizaciones agrícolas organizan visitas a granjas durante el verano.

¿Es rentable su empresa?

Al considerar nuevas iniciativas para su explotación agrícola, es importante tener en cuenta su rentabilidad. Aunque la rentabilidad no sea su motivo o objetivo principal, es importante saber cuáles serán los costes y los beneficios de su iniciativa. El beneficio es la cantidad de ingresos que queda después de pagar los gastos generales y el coste de los productos vendidos.

La Guía Compass del Departamento de Agricultura de Minnesota para seleccionar una nueva empresa agrícola sugiere estimar y contabilizar los costes durante dos años, ya que algunos costes se incurren por adelantado y otros se producen aproximadamente un año después de iniciar la actividad. Considere formas de compensar el coste inicial, como trabajos por encargo o alquiler de equipos. Considere también cuántos ingresos será necesario generar o ahorrar durante los dos primeros años para compensar los gastos.

A la hora de determinar si tu negocio será rentable, necesitarás tener una idea de cuáles serán los costes para ponerlo en marcha y gestionarlo. Ten en cuenta las diferencias entre los costes iniciales y los costes operativos. Los costes iniciales se incurrirán antes de que se venda su producto. Pueden incluir el dinero que gaste en infraestructura y permisos. Los costes operativos incluyen los costes que conlleva lo que sea que esté produciendo, incluyendo mano de obra, materias primas y gastos generales como el alquiler del terreno y los seguros (Richards, 2004).

Existen varias herramientas y modelos de presupuestos que pueden ayudarle a determinar los costos de iniciar una empresa, pero usted debe determinar los costos específicos de su zona, ya que varían según la región. Las hojas de trabajo del Apéndice 3 de esta publicación le proporcionarán una lista de los diversos costos de puesta en marcha y funcionamiento. Depende de usted investigar los costos específicos de su región y su empresa.

A medida que sus costos se vuelvan más claros, podrá determinar los ingresos que necesita generar para que su negocio agrícola sea rentable. Al inicio de un negocio agrícola, algunos ingresos no agrícolas pueden compensar los gastos de subsistencia, como los pagos de hipotecas y seguros, y los alimentos. Cada granja es diferente, pero tener un objetivo de rentabilidad le ayudará a determinar cuántos ingresos necesitará.

¿Cuáles son sus objetivos de ingresos para la granja? Seleccione todas las opciones que correspondan:

Martin y Christa Stosiek han encontrado un lucrativo mercado de restaurantes e
es en su región. Han respondido a este mercado ofreciendo un producto consistente y de alta calidad. Foto: Cortesía de Markristo Farm.

• Quiero alcanzar el umbral de rentabilidad en mi primer año.
• Quiero que la agricultura sea mi única fuente de ingresos.
• Quiero obtener ingresos adicionales mientras mantengo mi trabajo a tiempo completo.
• Quiero que la granja genere ingresos suficientes para trabajar solo a tiempo parcial.
• Quiero que los ingresos agrícolas mantengan a mi familia en el presente y a largo plazo (por ejemplo, ingresos para la jubilación y matrícula universitaria).
• Quiero ganar suficiente dinero con la agricultura para poder incorporar a mis hijos a la granja como socios en el futuro.
• Quiero que la granja genere suficientes ingresos para pagar el seguro médico.

Es posible que tenga varias respuestas a estas preguntas al iniciar su granja. Quizás con el tiempo desee que la agricultura sea su única fuente de ingresos, pero quiera alcanzar el punto de equilibrio durante el primer año. Una forma de responder a estas preguntas es establecer un calendario para los objetivos mencionados anteriormente con los que más se identifique y, a continuación, rellenar la segunda hoja de trabajo del Apéndice 3 para determinar los ingresos que necesitará generar a corto plazo.

Comercialización de su nueva empresa

El marketing puede adoptar muchas formas, desde la venta al por mayor hasta la comercialización directa de un producto minorista a los consumidores. El método de comercialización que elija tendrá un profundo efecto en el precio que obtendrá por su producto. La forma de elegir un mercado depende de su producto, su ubicación y su personalidad. Si usted es un pequeño productor, la venta directa es la opción ideal, ya que no tiene que competir a nivel mayorista con productores más grandes. Sin embargo, este tipo de comercialización debe ajustarse a la personalidad de cada individuo, a la combinación de cultivos y al tiempo disponible. Si se encuentra en una zona rural con poco potencial de mercado, por ejemplo, es posible que deba considerar la venta de productos de valor añadido a través de Internet o la venta al por mayor. Si se encuentra cerca de una zona urbana y le gusta trabajar con gente, los mercados de agricultores pueden ser una buena opción. Los mercados de agricultores pueden ser una herramienta de comercialización de bajo riesgo en la zona adecuada, pero la creciente competencia a medida que ganan popularidad entre los agricultores dificulta encontrar un nicho.

El Proyecto de Agricultura Sostenible de los Apalaches (ASAP) ha elaborado una evaluación de mercado para los agricultores que están evaluando nuevos mercados. Las preguntas de la evaluación le ayudarán a empezar a reducir las opciones de mercado. La evaluación se encuentra en el apéndice 4 de esta publicación. Para obtener más información sobre cómo entrar en nuevos mercados, consulte la publicación del ASAP Marketing your Farm (Comercializar su granja), que figura en la sección «Recursos adicionales». La mayoría de las pequeñas explotaciones agrícolas tienen múltiples mercados, al igual que tienen múltiples cultivos. Esto ayuda a repartir el riesgo. Tenga esto en cuenta al evaluar los mercados de su zona.

Markristo Farm
Markristo Farm es una granja familiar dedicada al cultivo de hortalizas situada en la parte alta del valle del Hudson, en Nueva York. Martin y Christa Stosiek comenzaron hace más de 20 años una granja de 2 acres dedicada al cultivo de bayas que los propios clientes pueden recolectar. Su objetivo es mantener un estilo de vida que les permita pasar tiempo con la familia. El lucrativo mercado de la restauración les ha permitido mantener sus objetivos de estilo de vida. Después de intentar comercializar su abundante cosecha de arándanos en los restaurantes cercanos, se dieron cuenta rápidamente de que su proximidad a los restaurantes de la zona turística de Berkshire podía ser una oportunidad de mercado potencial para su granja. Tras hablar con los chefs de la zona, comenzaron a centrar su producción en verduras especiales, principalmente mezclas de lechugas y hierbas aromáticas. Han perfeccionado este negocio hasta convertirlo en una forma de arte. Sus mezclas de lechugas están impecablemente envasadas y su sistema de comunicación se ha perfeccionado hasta convertirse en una lista de suministro semanal para que los chefs puedan hacer sus pedidos. Sus principios de comercialización son ofrecer un producto de calidad, entregar el producto limpio y envasado de forma profesional, y tener un radio de entrega que haga que merezca la pena para su granja.

A medida que su negocio ha crecido, también lo han hecho otras líneas de comercialización, como la venta en mercados agrícolas y la venta de flores cortadas y plantas orgánicas para jardinería. También han invertido en una cosechadora de judías usada y han comenzado a vender al por mayor grandes cantidades de judías verdes orgánicas a tiendas de comestibles. Sin embargo, estas estrategias de comercialización son complementarias a su negocio de restauración.

Conclusión

La agricultura puede ser una ocupación y un estilo de vida gratificantes, pero no está exenta de retos. En primer lugar, es importante comprender cuáles son sus objetivos en cuanto a estilo de vida y qué es posible hacer en la tierra que pretende cultivar. A continuación, con la ayuda de las hojas de trabajo de esta publicación, podrá reducir las opciones empresariales a una que se adapte a su personalidad, ubicación y capacidades de la tierra. Con algo de experiencia, planificación y entusiasmo por su empresa, estará en el buen camino para alcanzar sus objetivos como pequeño agricultor.

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).