Eficiencia agrícola: Enfoque en el 20 %

Por Hakeem Holmes, especialista en agricultura del NCAT

¿Cuál es la verdadera raíz del problema? Como agricultores, probablemente nos hacemos esta pregunta con frecuencia cuando nos enfrentamos a los numerosos retos que surgen en nuestras operaciones agroindustriales. Los agricultores lidian con una compleja red de procesos en diversas áreas que pueden estar bajo su responsabilidad, incluyendo cultivos, ganado, finanzas, contabilidad, cosecha, comercialización, etc. ¿Cómo determinamos, como agricultores, en qué debemos enfocar nuestros esfuerzos y recursos para resolver los problemas que puedan surgir en nuestras granjas?

Aunque es importante resolver todos los problemas en nuestras granjas, llevar un registro de la frecuencia con la que se presentan y del tiempo y costo que implica cada uno en particular puede ayudarnos a decidir en qué problemas enfocarnos para resolverlos de manera más estratégica. Veamos el Principio de Pareto, que establece que el 80 % de los efectos se deben al 20 % de las posibles causas. Entonces, ¿qué significa eso en el contexto agrícola? Supongamos que un agricultor quiere saber por qué está teniendo bajos rendimientos en sus cultivos y, tras una sesión de lluvia de ideas, ha determinado que hay cinco áreas que podrían ser las causas (mano de obra, herramientas, materiales, administración y metodología). Creemos una tabla con los procesos que se encuentran dentro de esas categorías para llevar un registro de los errores que se producen.

Después de enumerar los procesos que se encuentran en cada categoría, el agricultor puede comenzar a monitorear y contabilizar los errores que se producen en cada proceso. Esta información se utilizará para elaborar el diagrama de Pareto y ayudará al agricultor a llevar un registro de los errores.

Tras un mes de observación, el agricultor ya puede analizar la información sobre el recuento de errores y elaborar el diagrama de Pareto. En primer lugar, agreguemos filas y columnas adicionales a la tabla para registrar el total de errores observados y el porcentaje que cada categoría representa del total.

Como se puede ver en la tabla anterior, al aplicar la metodología relacionada con el bajo rendimiento de los cultivos —que es la principal causa de errores—, podemos resolver casi la mitad de los errores observables. Si nos enfocamos estratégicamente en mejorar los procesos de las dos categorías más importantes, podríamos reducir potencialmente las causas del bajo rendimiento de los cultivos en un 72 % en esta granja.

El gráfico que se muestra a continuación es un diagrama de Pareto con la misma información que la anterior; muestra visualmente las categorías en orden descendente e incluye una línea de tendencia que refleja el aumento del porcentaje de responsabilidad de los errores observados en general. El siguiente paso sería crear más diagramas de Pareto de categorías individuales para identificar con mayor precisión los diferentes errores observados en cada grupo y así priorizar de la mejor manera posible qué es lo que hay que resolver.

Esperamos que este blog te brinde una herramienta que puedas aplicar en tus aventuras de resolución de problemas en la granja y te muestre que, para tener una visión general, muchas veces debes enfocarte en el 20 %.

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Este blog es una producción del Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA.