Me encanta incorporar verduras de hoja verde a mis comidas. Sin embargo, solemos limitarnos a las verduras que se cultivan principalmente por sus hojas, lo que las hace vulnerables a florecer prematuramente con altas temperaturas o a perder hojas por enfermedades. Pero, ¿sabías que nuestros huertos ofrecen deliciosas verduras de hoja verde que podemos cosechar y consumir mientras esperamos a que maduren los frutos? Como resultado de mi aprecio por todo lo verde, aquí te presento una lista de más de 13 plantas con hojas nutritivas.

Hojas de camote

Las hojas de la camote se pueden escaldar para obtener una textura atractiva que combina muy bien con los codillos de jamón o los currys de coco. Para su venta, se pueden cortar cerca de la hoja y empaquetar en bolsas o en racimos.

Hojas de hibisco

Las hojas de las plantas de hibisco tienen un sabor ácido que recuerda al del limón. Las plantas de hibisco tardan mucho tiempo en producir sus roselas, pero dan tanta alegría que vale la pena esperar. Quedan excelentes en batidos verdes, pestos o con platillos de pescado. Lo mejor es venderlas en bolsas con algunas muestras para que la gente las pruebe.

Hojas de okra

El quimbombó silvestre o malva de yute tiene hojas gruesas y suculentas que, al cocinarse, producen una salsa viscosa similar a la de las vainas de quimbombó. El sabor de las hojas es suave, aunque con un ligero toque herbáceo; por ello, combina bien con sabores fuertes como el ajo, la cebolla y los chiles. Se utiliza en muchos platillos de curry y combina muy bien con platillos de carne.

Hojas de yuca

Las hojas de yuca se pueden comer si se muelen y se cocinan bien. Al cocerlas a fuego lento, se obtiene un guiso o una sopa espesa. Por lo general, las hojas se muelen, se escaldan y se congelan para conservarlas. Sin embargo, es fundamental asegurarse de que se procesen adecuadamente para eliminar el cianuro.

Calabaza cucuzza/Hojas de tenerumi

La calabaza cucuzza o tenerumi es una calabaza trepadora resistente a los escarabajos del pepino y que crece con gran vigor durante los meses de verano. Cuando se venden las hojas, suelen venderse en manojos y deben conservarse en hielo para evitar que se marchiten. Puedes usar estas hojas y frutos en sopas de verano y platillos de pasta.

Hojas de calabaza de invierno

Todas las partes de las plantas de la familia de las calabazas son comestibles, desde las hojas hasta los tallos, las flores, los frutos, la cáscara y las semillas. Aunque puedan parecer ásperas al tacto, las hojas tiernas de la calabaza de invierno se ablandan al cocinarlas. Si te molesta su textura fibrosa, puedes quitarla. Por lo general, se venden en manojos.

Hojas de chicharita del sur (Bo)

Las hojas de chícharo se pueden usar en sopas, guisos y salteados. Tienen un sabor ligeramente amargo, similar al de la espinaca o la col rizada, pero con un toque más terroso y a nuez. Estas hojas de color verde oscuro son ricas en nutrientes y se utilizan comúnmente en la cocina para agregar sabor y textura a diversos platillos. Cosecha las hojas cuando estén jóvenes y tiernas, ya que las hojas más maduras pueden resultar fibrosas.

Hojas de haba

Las hojas verdes de la planta de la haba tienen un sabor fabulosamente fresco, pero con un toque a nuez. Si tienes la suerte de encontrarlas, prueba a saltearlas para resaltar su delicado sabor. Véndelas en manojos.

Zarcillos de chícharo

Los zarcillos son las partes rizadas y trepadoras que la planta del chícharo utiliza para sujetarse a los soportes. Los brotes jóvenes y los zarcillos del chícharo son tiernos, pero también crujientes y sabrosos, con un sabor fresco similar al del chícharo. Se recomiendan comerlos crudos.

Hojas de amaranto (a veces llamadas «callaloo»)

Las hojas de amaranto se consumen en todo el mundo como verdura de hoja verde. Tienen un sabor terroso, con un ligero toque a nuez, y saben a espinaca. Se pueden comer crudas o cocidas.

Hojas de chile picante

Las hojas de las plantas de chile dulce y picante son comestibles y tienen un sabor suave y aromático. Comer las hojas de chile es una práctica culinaria común en Corea y Filipinas. Se hierven y se cocinan, y se utilizan en diversas recetas. Es importante tener en cuenta que no se deben comer las hojas de chile crudas.

Hojas de zanahoria

Las zanahorias son originarias de Persia y se cultivaban por sus hojas aromáticas y sus semillas. Se agregan a los batidos, al pesto, al tabulé y a las sopas. Por lo general, se consumen cuando se cosechan grandes cantidades de zanahorias de raíz para almacenarlas.

Brásicas (brócoli, coliflor, rábanos, colinabo, nabos)

Todas las hojas de las crucíferas se pueden cocinar igual que las coles. Tienen un sabor suave similar, lo que las hace perfectas para salteados, fritos, guisos y sopas, sin que su sabor domine el de los demás ingredientes.

Para que la venta de hojas sea más efectiva, es buena idea destacar sus beneficios nutricionales y ofrecer sugerencias de recetas a los clientes potenciales. También puede ser útil probar con diferentes nombres para las hojas, a fin de que su uso y preparación resulten más accesibles para los compradores. Por ejemplo, al amaranto a veces se le llama «espinaca asiática», lo cual puede ayudar a los compradores a entender cómo cocinarlo. Estos productos se comercializan mejor directamente a los consumidores, a los chefs locales o en mercados especializados, aunque espero que esto cambie. Como agricultores que trabajamos en climas impredecibles, sabemos lo importante que es cultivar una amplia variedad de alimentos y recolectar diversas partes de las plantas para compensar los momentos en que los cultivos comerciales escasean. Aunque cortar las hojas puede retrasar la producción de frutos, a menudo es una parte necesaria de la poda de las plantas. Como agricultores de EE. UU., nos enorgullece cultivar productos que alimentan diversas cocinas, y es gratificante ver cómo se venden y consumen restos vegetales que antes se convertían en abono.

Nota: Las hojas jóvenes de ciertas hortalizas, como el maíz dulce, los frijoles del sur, las cebollas blancas y la calabaza, son las únicas que tienen buen sabor. Las demás hojas de estas hortalizas son comestibles, pero no saben muy bien.

Tipo de verdura de hoja verde Porcentaje del cultivo listo para la cosecha Textura Sabor Consúmelo mientras esté fresco Para cocinar
Camote Tallo y hoja Suave y mantecoso Suave, con notas terrosas (Sí) Sí
Hibisco Hojas jóvenes Suave Tarta Sí Sí
Okra Hojas jóvenes Aproximado Con notas herbáceas, suave Sí Sí
Yuca Duro Terroso, amargo Sí
Cucuzza/tenerumi Hojas jóvenes Suave A nuez, amargo (Sí) Sí
Calabaza de invierno Hojas jóvenes Suave, (fibroso) Suave, vegetal (Sí) Sí
Guisantes del sur Hojas jóvenes Suave A nuez, amargo (Sí) Sí
Habas Tallo y hoja Suave Con sabor a nueces Sí Sí
Zarcillos de chícharo Tallo y hoja Crujiente Dulce Sí
Amaranto (Callaloo) Hojas Suave y sedoso Suave, con sabor a nuez Sí Sí
Chiles picantes Hojas jóvenes Suave Suave, aromático Sí
Hojas de zanahoria Tops Crujiente Terroso, aromático Sí Sí
Hojas de betabel Tops Suave Terroso, suave y dulce Sí Sí
Brásicas Hojas Suave Negrita Sí Sí

Otros recursos:

Producción de verduras de hoja verde durante todo el año

Este blog es una producción del Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG.