Me encanta incorporar verduras verdes en mis comidas. Sin embargo, solemos limitarnos a las verduras que se cultivan principalmente por sus hojas, lo que las hace susceptibles de florecer a altas temperaturas o perder hojas por enfermedades. Pero, ¿sabías que nuestros huertos tienen deliciosas verduras verdes disponibles para cosechar y consumir mientras esperamos a que crezcan los frutos? Como resultado de mi aprecio por todo lo verde, aquí tienes una lista de más de 13 plantas con hojas nutritivas.

Hojas de batata

Las hojas de batata se pueden escaldar para crear una textura atractiva que combina bien con jamón o curry de coco. Para su venta, se pueden cortar cerca de la hoja y envasar en bolsas o en manojos.

Hojas de hibisco

Las hojas de las plantas de hibisco tienen un sabor ácido que recuerda al limón. Las plantas de hibisco tardan mucho tiempo en producir sus roselles, pero aportan tanta alegría que vale la pena esperar. Son excelentes en batidos verdes, pestos o con platos de pescado. Lo mejor es venderlas en bolsas con algunas muestras para que la gente las pruebe.

Hojas de okra

Las hojas de okra silvestre o malva de yute son gruesas y suculentas, y producen una salsa viscosa similar a la de las vainas de okra. El sabor de las hojas es suave, pero ligeramente herbáceo, por lo que combina bien con sabores fuertes como el ajo, la cebolla y los pimientos. Se utiliza en muchos currys y combina bien con platos de carne.

Hojas de yuca

Las hojas de yuca se pueden comer si se muelen y se cocinan bien. Al cocerlas a fuego lento, se obtiene un guiso o una sopa espesa. Lo más habitual es molerlas, escaldarlas y congelarlas para conservarlas. Sin embargo, es fundamental asegurarse de que se procesan adecuadamente para eliminar el cianuro.

Calabaza Cucuzza/Hojas de Tenerumi

La calabaza cucuzza/tenerumi es una calabaza trepadora resistente a los escarabajos del pepino y que crece abundantemente en los meses de verano. Cuando se venden las hojas, suelen agruparse en racimos y deben conservarse en hielo para evitar que se marchiten. Estas hojas y frutos se pueden utilizar en sopas y platos de pasta veraniegos.

Hojas de calabaza de invierno

Todas las partes de las plantas de la familia de las calabazas son comestibles, desde las hojas hasta los tallos, las flores, el fruto, la piel y las semillas. Aunque pueden parecer ásperas, las hojas jóvenes de la calabaza de invierno se ablandan al cocinarlas. Si le molesta la textura fibrosa de las hojas, puede eliminarla. Suelen venderse en manojos.

Hojas de guisante del sur (Bo)

Las hojas de guisante se pueden utilizar en sopas, guisos y salteados. Tienen un sabor ligeramente amargo, similar al de las espinacas o las acelgas, pero con un toque más terroso y a nuez. Estas hojas de color verde oscuro son ricas en nutrientes y se utilizan habitualmente en la cocina para añadir sabor y textura a diversos platos. Recoja las hojas cuando sean jóvenes y tiernas, ya que las hojas más viejas pueden ser fibrosas.

Hojas de habas

Las hojas verdes de la planta de habas tienen un sabor fabulosamente fresco y a nuez. Si tienes la suerte de encontrarlas, pruébalas salteadas para resaltar su delicado sabor. Véndelas en manojos.

Gavillas de guisantes

Los zarcillos son las partes rizadas y adherentes que utiliza la planta del guisante para sujetarse a los soportes. Los brotes jóvenes y los zarcillos del guisante son tiernos, pero también crujientes y sabrosos, con un sabor fresco similar al del guisante. Es mejor consumirlos crudos.

Hojas de amaranto (a veces llamadas callaloo)

Las hojas de amaranto se consumen en todo el mundo como verdura de hoja verde. Tienen un sabor terroso, ligeramente a nuez, y saben parecido a las espinacas. Se pueden comer crudas o cocidas.

Hojas de chile picante

Las hojas de las plantas de pimiento dulce y picante son comestibles y tienen un sabor suave y aromático. Comer las hojas de los chiles es una práctica culinaria habitual en Corea y Filipinas. Se hierven y se cocinan, y se utilizan en diversas recetas. Es importante señalar que no se deben comer las hojas de pimiento crudas.

Hojas de zanahoria

Las zanahorias son originarias de Persia y se cultivaban por sus hojas y semillas aromáticas. Se añaden a batidos, pestos, tabulé y sopas. Por lo general, se consumen cuando se cosechan grandes cantidades de zanahorias para almacenarlas.

Brassicas (brócoli, coliflor, rábanos, colinabo, nabos)

Todas las hojas de brassica se pueden cocinar igual que las coles. Tienen un sabor suave similar, lo que las hace perfectas para salteados, guisos, estofados y sopas sin que su sabor predomine sobre el de los demás ingredientes.

Para que la venta de hojas sea más eficaz, es buena idea destacar sus beneficios nutricionales y ofrecer sugerencias de recetas a los clientes potenciales. También puede ser útil probar con diferentes nombres para las hojas, a fin de que su uso y preparación resulten más accesibles para los compradores. Por ejemplo, el amaranto se denomina a veces «espinaca asiática», lo que puede ayudar a los compradores a comprender cómo cocinarlo. Estos productos se comercializan mejor directamente a los consumidores, chefs locales o mercados especializados, aunque espero que esto cambie. Como agricultores que trabajamos en climas impredecibles, sabemos la importancia de cultivar una amplia gama de alimentos y cosechar diversas partes para compensar los momentos en que escasean los cultivos comerciales. Aunque cortar las hojas puede ralentizar la producción de frutos, a menudo es una parte necesaria de la poda de las plantas. Como agricultores estadounidenses, nos enorgullece cultivar productos que alimentan diversas cocinas, y es gratificante ver cómo se venden y consumen materias vegetales que antes se convertían en abono.

Nota: Las hojas jóvenes de ciertas hortalizas, como el maíz dulce, los guisantes del sur, las cebollas blancas y la calabaza, son las únicas que son sabrosas. Las demás hojas de estas hortalizas son comestibles, pero no tienen muy buen sabor.

Tipo de hoja verde Porción del verde para cosechar Textura Sabor Cómelo cuando esté fresco. Para cocinar
Batata Tallo y hoja Suave y mantecoso Suave, terroso (Sí) Sí
Hibisco Hojas jóvenes Suave Tarta Sí Sí
Okra Hojas jóvenes Áspero Herbáceo, suave Sí Sí
Yuca Duro Terroso, amargo Sí
Cucuzza/ tenerumi Hojas jóvenes Suave A nuez, amargo (Sí) Sí
Calabaza de invierno Hojas jóvenes Suave, (fibroso) Suave, vegetal (Sí) Sí
Guisantes del sur Hojas jóvenes Suave A nuez, amargo (Sí) Sí
Habas Tallo y hoja Suave Con sabor a nuez Sí Sí
Gavillas de guisantes Tallo y hoja Crujiente Dulce Sí
Amaranto (Callaloo) Hojas Suave y delicado Suave, con sabor a nuez Sí Sí
Pimientos picantes Hojas jóvenes Suave Suave, aromático Sí
Hojas de zanahoria Tops Crujiente Terroso, aromático Sí Sí
Hojas de remolacha Tops Suave Terroso, suave y dulce. Sí Sí
Brassicas Hojas Suave Negrita Sí Sí

Otros recursos:

Producción de verduras de hoja verde durante todo el año

Este blog ha sido elaborado por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible ATTRA, en virtud de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Ministerio de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ATTRA.NCAT.ORG.