Gira «Follow the Sun»: Aprendiendo de la Biosfera 2 de Arizona y del sistema agrivoltaico de la escuela primaria Manzo

La investigación interdisciplinaria que se lleva a cabo en Biosfera 2 y en la Escuela Primaria Manzo, en Tucson, Arizona, es fundamental para el desarrollo de la agrivoltaica en Estados Unidos. Mi primer contacto con la agrivoltaica se dio a través de la investigación realizada en estos sitios, en el artículo «La agrivoltaica brinda beneficios mutuos en el nexo alimentos-energía-agua en las zonas áridas». La oportunidad de recorrer estos sitios, conocer a los investigadores y brindar a la red AgriSolar Clearinghouse una forma de conectarse fue realmente emocionante.

El recorrido comenzó en las instalaciones de Biosfera 2, donde el Dr. Greg Barron-Gafford y los estudiantes de posgrado Kai Lepley, Alyssa Salazar, Nesrine Rouini y Caleb Ortega describieron su investigación, sus hallazgos y sus proyectos futuros. Greg presentó una visión general de Biosfera 2, la investigación llevada a cabo en el lugar, su aplicación a la agrivoltaica en todo el país y su relación con el trabajo que se realiza en el sitio agrivoltaico de Manzo.

A continuación, Kai Lepley y Nesrine Rousini describieron su trabajo, en el que utilizan instrumentos clásicos de fisiología vegetal y novedosas herramientas de teledetección terrestres para dar seguimiento a la fenología y el crecimiento de las plantas. Alyssa Salazar describió sus estudios sobre los impactos de la agrivoltaica en la fenología y los patrones de la temporada de cultivo de diferentes cultivos a lo largo de nuestras temporadas de cultivo, y cómo esta investigación puede ayudar a determinar de qué manera este enfoque podría extender las temporadas de cultivo de ciertos cultivos. Caleb Ortega describió su enfoque de siembra, así como formas eficientes y creativas de recolectar datos. Luego pidieron a los participantes del recorrido que ayudaran a plantar semillas para los experimentos de agrivoltaica del próximo año.

Tras un recorrido por el complejo Biosfera 2, el grupo se dirigió al sitio agrivoltaico de la escuela primaria Manzo, donde Mariah Rogers, Mira Kaibara, Stacy Evans y la Dra. Andrea Gerlak dirigieron una sesión de almuerzo y aprendizaje sobre la ciencia de los alimentos, las ciencias sociales, la ciencia ciudadana, las actividades estudiantiles y los programas alimentarios agrivoltaicos. La investigación de Mariah consiste en realizar pruebas de ciego de cultivos agrivoltaicos y cultivados de manera tradicional para determinar si existen diferencias detectables en cuanto a las preferencias.

La Dra. Andrea Gerlak, profesora de Políticas Públicas en la Universidad de Arizona y con amplia experiencia en temas de política y gestión de recursos hídricos, describió su investigación y su relación con el trabajo de Alexis Pascaris, así como su colaboración en la beca del USDA-NIFA para la investigación en agrivoltaica (proyecto SCAPES). Alexis es una científica social cuya investigación consiste en involucrar a las partes interesadas clave —incluidos agricultores y profesionales de la industria solar— para comprender sus perspectivas sobre las oportunidades y los obstáculos de la agrivoltaica, lo que ayuda a orientar la innovación en políticas e identificar vías para promover el desarrollo de doble uso de manera responsable.

Tuvimos la suerte de contar con la presencia de Alexis Pascaris, de AgriSolar Consulting; Thomas Hickey, de Sandbox Solar; Gema Martínez, de BayWa r.e.; Brian Naughton, de Circle Two y de los Laboratorios Nacionales Sandia; Mark Peterson, del Departamento de Calidad Ambiental de Montana; y Danielle Miska, coordinadora de socios de AgriSolar Clearinghouse. En los próximos meses, organizaremos visitas guiadas a Minnesota, Colorado, Oregón, California, Massachusetts, Idaho, Nueva York y Texas. ¡Esperamos que nos acompañes!