Al trabajar en el ámbito de la iniciativa «De la granja a la escuela», desde hace tiempo he señalado que el programa «Cosecha del mes» es un excelente punto de partida para que los productores comiencen a vender sus productos a las escuelas. Este programa se ha implementado en varios estados de todo el país y, por lo general, lo administran los departamentos estatales de agricultura, educación o salud.

“Cosecha del mes” presenta cada mes diferentes productos cultivados o criados localmente, y puede ser una excelente herramienta para promover a los agricultores, ganaderos y empresas locales de alimentos dentro del programa “De la granja a la escuela” ya existente en una escuela. El programa ofrece un marco sencillo y materiales educativos y recetas listas para usar. Las escuelas pueden promover el producto del mes exhibiendo o distribuyendo materiales de «Cosecha del mes», realizando lecciones y actividades educativas —como demostraciones de cocina que destaquen datos interesantes— y organizando degustaciones del producto.

Como parte del programa «Cosecha del mes», los agricultores y ganaderos suelen visitar las escuelas para hablar sobre cómo se cultivan y cosechan sus productos. Estas visitas pueden despertar el interés de los pequeños comensales y ayudarlos a reconocer la marca de la granja en otros puntos de venta, como las tiendas de abarrotes y los mercados de agricultores.

NCAT ha sido un socio importante para impulsar el programa «Harvest of the Month» más allá de las aulas en Montana. El objetivo es ampliar el potencial de comercialización de las granjas, ranchos y empresas alimentarias participantes, más allá de las escuelas, hacia las tiendas de abarrotes y los mercados de agricultores. Los mercados de agricultores son el lugar perfecto para hacer crecer este programa. Los materiales educativos visualmente atractivos, las tarjetas de recetas y las demostraciones de cocina brindan a los productores la oportunidad de destacar los productos en destaque y construir una base de clientes fieles.

NCAT ha estado llevando a cabo un programa piloto de “Cosecha del mes” en los mercados de agricultores de Montana durante la temporada de mercados de 2025. Los mercados de agricultores en Montana suelen durar solo entre 8 y 12 semanas, por lo que, en lugar de destacar un producto diferente cada mes, los cultivos se van rotando semanalmente. Aunque por lo general se destaca a los cultivos especiales, como las papas, las calabazas, las verduras de hoja verde y las hierbas, también hay oportunidades para que los vendedores de granos y carne de res destaquen sus productos.

Ejemplo de una receta de «Cosecha del mes»: ensalada de manzana y repollo.

Una de las recetas de Harvest of the Month disponibles para escuelas, agricultores y chefs.

Los carteles de «Cosecha del mes» atraen la atención de los consumidores hacia los productos destacados en los puestos de los vendedores participantes. Las tarjetas de recetas que se exhiben junto a esos productos enseñan a los clientes cómo preparar el producto, lo que aumenta la probabilidad de que lo compren. Muchas de las tarjetas de recetas (por ejemplo, tubérculos asados o ensalada de betabel y hojas verdes) incluyen varios productos locales, lo que puede inspirar a los clientes a comprar una variedad de artículos del vendedor. También alentamos a los administradores de los mercados a que inviten a camiones de comida o a chefs locales para que ayuden con demostraciones de recetas, con el fin de mostrar cómo se pueden preparar estos productos en casa y permitir que los clientes prueben la receta. ¡No hay nada como una deliciosa muestra para inspirar a los clientes a comprar!

Nuestro equipo ha adaptado recursos del programa «Harvest of the Month» (Cosecha del mes) de Montana, que conecta a las granjas con las escuelas, para los administradores y vendedores de mercados de agricultores que están utilizando este programa. Estos recursos están disponibles para cualquier administrador o vendedor de mercados de agricultores, independientemente de si se encuentran en Montana o no. Para acceder a una amplia variedad de tarjetas de recetas, imágenes y otros recursos, visita https://mtharvestofthemonth.org/.

Una exhibición de verduras de hoja en bolsas en un mercado de agricultores, con un letrero que dice «Cosecha del mes».

Un vendedor de un mercado de agricultores exhibe sus verduras de hoja verde junto a un letrero que dice «Cosecha del mes».

Una vez que los mercados de agricultores reduzcan su actividad a finales del otoño de 2025, el equipo de alimentos locales de NCAT en Montana organizará una sesión de aprendizaje entre pares con los mercados de agricultores participantes para conocer qué funcionó bien, qué se puede mejorar y cómo aumentar el impacto de este programa. Nuestros objetivos son identificar oportunidades para replicar el programa y expandirlo en 2026. Si eres un vendedor de un mercado de agricultores interesado en explorar cómo implementar «Cosecha del mes» en el mercado de tu zona, ¡echa un vistazo a estos excelentes recursos y ponte en contacto con nuestro equipo! ¡Nos encantaría hacer crecer «Cosecha del mes» contigo!