Ofrecemos asistencia personalizada en línea, por teléfono a través de la línea directa «Pregunta a un experto en agricultura» o en persona. Organizamos eventos, capacitaciones y jornadas de campo. Además, elaboramos y difundimos información rigurosamente investigada en diversos formatos, como publicaciones, blogs, videos y podcasts.
Estamos trabajando con agricultores y ganaderos de los Apalaches y las Grandes Llanuras del Norte para capacitarlos y apoyarlos en la adopción de nuevas prácticas agrícolas que hagan que sus operaciones sean más rentables y sus tierras más resilientes. En 2024, colaboramos estrechamente con un agricultor principiante, JR, de Carolina del Norte, quien ha mejorado tanto la salud de su rebaño como la suya propia.
Empezamos a trabajar con JR hace poco más de un año, después de que se convirtiera en el dueño de la granja familiar y decidiera dedicarse a la cría de ganado de carne. Aunque creció en la granja cultivando tabaco, no tenía ninguna experiencia con el ganado. Cuando se hizo cargo, la granja sufría de sobrepastoreo, los pastizales tenían más maleza que forraje adecuado, y la falta de una nutrición adecuada era evidente en las vacas. JR tiene una discapacidad a raíz de un accidente que sufrió cuando trabajaba como instalador de líneas eléctricas, y sus limitaciones físicas afectan su capacidad para mantener sus tierras. Inicialmente se puso en contacto con NCAT para averiguar dónde conseguir más heno y ensilado para alimentar a su pequeño rebaño de 20 vacas de cría. Un año después, seguimos trabajando con JR, y tanto él como sus tierras y su rebaño gozan de mejor salud.
A lo largo del año, nuestro especialista ha visitado la granja varias veces, ha ayudado a JR a evaluar las necesidades nutricionales de las vacas y le ha brindado capacitación práctica sobre el mantenimiento de registros, lo cual es esencial para una operación eficiente y productiva. El especialista ha recorrido los pastizales con JR y le ha enseñado a identificar forrajes y malezas, le ha mostrado cómo usar mapas de pastizales y cómo diseñar un plan de pastoreo que aproveche el agua disponible en la tierra, y lo ha ayudado a identificar los campos que serían más productivos si se les agregara una fuente de agua.
A veces, JR siente tanto dolor que solo puede manejar el tractor para segar el heno por períodos cortos. Mover las cercas y a las vacas a menudo le ayuda a mantenerse activo, y pasar tiempo con ellas no solo beneficia su salud mental, sino que también hace que sus vacas sean más dóciles y fáciles de manejar. En esta temporada de partos, las vacas de JR están sanas y están dando a luz a terneros sanos. Ha alimentado a su ganado con menos pienso comprado o cosechado: el año pasado, JR gastó 4,000 dólares en pienso, pero este año solo gastó 1,000 dólares, y aún le quedan 30 fardos redondos. Esta primavera, JR ha comenzado su rotación de pastoreo antes que la mayoría de los demás ganaderos de la zona, y va por buen camino para poder pastorear su ganado durante más de 300 días este año, en comparación con los apenas 200 días de pastoreo que tenía antes de que empezáramos a trabajar juntos. Recorre regularmente sus pastizales y comenta que nunca había visto que la hierba brotara tan temprano.
JR llama o envía mensajes de texto al especialista con regularidad para hacerle preguntas y simplemente para asegurarse de que está haciendo las cosas bien. El especialista observa:
«Lo que más me impresiona son los registros que lleva, y está aprendiendo a usarlos para tomar decisiones que mejoren el rendimiento de sus vacas».
