Ofrecemos asistencia personalizada en línea, por teléfono a través de la línea de atención «Pregunte a un experto agrícola» o en persona. Organizamos eventos, cursos de formación y jornadas de campo. Además, elaboramos y difundimos información rigurosamente documentada en diversos formatos, como publicaciones, blogs, vídeos y podcasts.
Colaboramos con agricultores y ganaderos de los Apalaches y las Grandes Llanuras del Norte para formarles y apoyarles en la adopción de nuevas prácticas agrícolas que aumenten la rentabilidad de sus explotaciones y mejoren la resiliencia de sus tierras. En 2024, trabajamos en estrecha colaboración con un agricultor novel, JR, de Carolina del Norte, que ha mejorado tanto la salud de su rebaño como la suya propia.
Empezamos a trabajar con JR hace poco más de un año, después de que se convirtiera en el propietario de la granja familiar y decidiera dedicarse a la cría de ganado vacuno. Aunque creció en la granja cultivando tabaco, no tenía ninguna experiencia con el ganado. Cuando se hizo cargo, la granja estaba sobreexplotada, los pastos tenían más malas hierbas que forraje de calidad, y la falta de una nutrición adecuada era evidente en las vacas. JR tiene una discapacidad a causa de un accidente que sufrió cuando trabajaba como instalador de líneas eléctricas, y sus limitaciones físicas afectan a su capacidad para mantener sus tierras. Inicialmente se puso en contacto con NCAT para informarse sobre dónde conseguir más heno y ensilado para alimentar a su pequeño rebaño de 20 vacas de cría. Un año después, seguimos trabajando con JR, y tanto él como sus tierras y su rebaño gozan de mejor salud.
A lo largo del año, nuestro especialista ha visitado la granja en múltiples ocasiones, ha ayudado a JR a evaluar las necesidades nutricionales de las vacas y le ha impartido clases prácticas sobre el mantenimiento de registros, algo esencial para una explotación eficiente y productiva. El especialista ha recorrido los pastos con JR y le ha enseñado a identificar forrajes y malezas, le ha mostrado cómo utilizar mapas de pastos y cómo diseñar un plan de pastoreo que aproveche el agua disponible en la tierra, y le ha ayudado a identificar los campos que serían más productivos si se añadiera una fuente de agua.
A veces, JR sufre tanto dolor que solo puede conducir el tractor para segar el heno durante periodos de tiempo limitados. Mover las vallas y las vacas suele ayudar a JR a mantenerse activo, y pasar tiempo con ellas no solo beneficia su salud mental, sino que también hace que las vacas sean más dóciles y fáciles de manejar. En esta temporada de partos, las vacas de JR están sanas y están pariendo terneros sanos. Ha alimentado a su ganado con menos pienso comprado o cosechado: el año pasado JR gastó 4.000 dólares en pienso, pero este año solo ha gastado 1.000 dólares, y le sobran 30 pacas redondas. Esta primavera, JR ha comenzado su rotación de pastoreo antes que la mayoría de los demás ganaderos de la zona, y va camino de poder pastar a su ganado durante más de 300 días este año, en comparación con los apenas 200 días de pastoreo que tenía antes de que empezáramos a trabajar juntos. Recorre regularmente sus pastos y afirma que nunca había visto que la hierba brotara tan pronto.
JR llama o envía mensajes al especialista con regularidad para hacerle preguntas y asegurarse de que está haciendo las cosas bien. El especialista observa:
«Lo que más me impresiona son los registros que lleva, y está aprendiendo a utilizarlos para tomar decisiones que mejoren el rendimiento de sus vacas».
