Hoja de consejos: Condiciones de vida, instalaciones y manejo del ganado ecológico

Véase el artículo 7 CFR §205.239 del Código de Regulaciones Federales.

Para cumplir con la normativa sobre productos ecológicos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los ganaderos deben establecer y mantener unas condiciones de vida que respeten la salud y el comportamiento natural de sus animales. En esta hoja informativa se enumeran los requisitos de la normativa, se ofrecen ideas sobre buenas prácticas de gestión y se incluyen preguntas para evaluar el cumplimiento de esta sección de la normativa.

La normativa [§205.239(a)(1)] exige que todo el ganado tenga acceso a lo siguiente:

• Espacios al aire libre
• Sombra
• Refugio
• Espacio para hacer ejercicio
• Aire fresco
• Agua potable
• Luz solar directa

_{Foto: Robyn Metzger, NCAT}

Acceso al exterior

• Todos los rumiantes deben criarse en pastos, con pastoreo diario durante toda la temporada de pastoreo.
• Se permite el engorde de ganado de sacrificio de rumiantes en corrales, zonas de alimentación o cebaderos durante todo el año, siempre y cuando los animales puedan salir libremente del corral para ir al pasto durante la temporada de pastoreo.
• Los corrales o los corrales de engorde deben ser lo suficientemente amplios como para que todos los animales que se encuentren en ellos puedan alimentarse al mismo tiempo sin tener que competir por el pienso.
• El período de engorde de los rumiantes se limita a un plazo equivalente a una quinta parte de la vida total del animal o a 120 días, lo que sea más corto.
• Los cerdos y las aves de corral pueden criarse en recintos de hormigón o tierra durante todas las fases de la producción, siempre y cuando se cumplan los requisitos relativos a las condiciones de vida: acceso al aire libre, aire fresco, luz solar directa, espacio para moverse, sombra, refugio contra las inclemencias del tiempo, agua potable limpia y lecho adecuado.

Independientemente de la especie de que se trate, los cebaderos y corrales (así como los refugios) deben estar bien drenados, se debe retirar con frecuencia el estiércol de los animales y deben gestionarse de manera que se evite la contaminación por escorrentía de las aguas superficiales y los cultivos cercanos. Esto protege la calidad del agua, así como la salud y el bienestar de los animales.

Reclusión temporal

El ganado puede permanecer confinado durante un breve periodo de tiempo por los siguientes motivos:

• Mal tiempo
• Necesidades específicas de salud y seguridad del animal
• Riesgo para la calidad del suelo o del agua
• La etapa de la vida del animal

Comunícale a tu organismo certificador cualquier plan que tengas para restringir el acceso de tu ganado al aire libre. Asegúrate de explicar tus motivos con detalle en tu Plan del Sistema Ecológico (OSP).

El término «etapa de la vida» se refiere a un periodo de tiempo en la vida de un animal (por ejemplo, pollitos recién nacidos, pollitos con el plumaje completo, pollitas y gallinas ponedoras, o lechones, cerdos de crecimiento y cerdos de engorde). Las diferentes etapas de la vida conllevan necesidades distintas, y así se reconoce en la normativa ecológica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). La lactancia no es una «etapa de la vida» que permita el confinamiento.

Foto: Maggie Clark

Refugio

La normativa exige que se proporcione un refugio que permita a los animales:

• Oportunidad para hacer ejercicio
• Protección contra temperaturas extremas
• Ventilación y circulación de aire adecuadas
• Comportamientos de consuelo
• Cuidado y mantenimiento naturales
• Un entorno con bajo riesgo de lesiones
• Lecho adecuado para la especie (el forraje utilizado, como la paja o los rastrojos, debe ser ecológico).

Estructuras de madera/Madera tratada

En cuanto a las estructuras de madera utilizadas en las instalaciones de producción ecológica, esto es lo que establece la normativa:

• En los casos en que se esté pasando de la producción convencional a la ecológica, se podrá permitir el uso de madera tratada siempre que no suponga un riesgo significativo de contaminación para los animales o los piensos.
• Las construcciones nuevas o de sustitución no pueden contener materiales prohibidos —como madera tratada con arseniato, pinturas con plomo, creosota, etc.— en aquellos lugares donde puedan entrar en contacto con el suelo orgánico, los cultivos o los animales.

Para obtener más información sobre este tema, consulte la publicación de ATTRA titulada «Madera tratada a presión: alternativas orgánicas y naturales».

Control estructural de plagas

Las plagas estructurales abarcan una amplia gama de organismos, como las termitas, que pueden dañar las estructuras; los ratones y los gorgojos de los cereales, que utilizan las estructuras como hábitat y fuente de alimento; y los ácaros y piojos, que aprovechan el entorno estructural para infectar o infestar a un animal huésped. Al igual que en el control de malas hierbas, plagas y enfermedades, es necesario aplicar un enfoque jerárquico y de varios niveles. Comience con medidas preventivas (Nivel A) y, a continuación, según sea necesario, pase al Nivel B (controles físicos y mecánicos). Si esas medidas no son suficientes, el Nivel C es la tercera línea de defensa, en la que puede utilizar los productos no sintéticos y los sintéticos autorizados que figuran en la Lista Nacional de Sustancias Autorizadas y Prohibidas.

Recuerda que cualquier material que se utilice debe ser aprobado previamente por tu organismo de certificación y, a continuación, figurar en tu OSP.

Foto: Dave Scott. NCAT

Manipulación con el mínimo estrés

El estrés innecesario reduce la productividad, aumenta la susceptibilidad a las enfermedades, merma la calidad de la carne y aumenta el riesgo de lesiones tanto para los animales como para las personas. La norma sobre prácticas de atención sanitaria del ganado (§205.238) establece que el productor debe proporcionar condiciones que permitan reducir el estrés de forma adecuada a cada especie. Entre las medidas de sentido común que cumplen con esta parte de la normativa se incluyen:

• Mantén a los animales bien alimentados
• Proporcione un espacio adecuado para hacer ejercicio
• Proporcione un refugio adecuado al clima y a las condiciones meteorológicas, y manténgalo en condiciones higiénicas y seguras (elimine cualquier peligro que pueda causar lesiones a los animales)
• Permitir que los animales tengan compañía, salvo en caso de enfermedades contagiosas
• Proporcione medidas para garantizar el bienestar de los animales según la estación: ropa de cama, agua caliente, protección contra el viento, abundante forraje de buena calidad y más pienso en invierno; agua fresca y limpia, espacio adicional, ventilación, nebulizadores o charcos de barro para los cerdos en verano.
• Mantenga unas buenas condiciones de higiene (refugios, corrales, comederos, depósitos de agua)
• Actúa con calma y tranquilidad al mover, cargar, realizar las tareas cotidianas y atender la salud

Preguntas

• ¿Dispone todo su ganado de acceso al aire libre, aire fresco, luz solar, espacio para moverse y refugio frente a las inclemencias del tiempo?
• ¿Se proporciona a todo su ganado una cantidad y calidad suficientes de pienso y agua para satisfacer sus necesidades de salud y bienestar?
• ¿Dispone todo su ganado rumiante de pastos?
• ¿Tienen tus animales que pastan en prados o pastizales acceso a algún tipo de protección contra las inclemencias del tiempo?
• ¿Están construidos todos los edificios ganaderos de madera, corrales, instalaciones de manejo, postes de vallas, postes de puertas, vallas de tablones, etc., con madera sin tratar o con otros materiales permitidos?
• ¿Utiliza materiales y métodos autorizados para controlar las plagas estructurales en las instalaciones ganaderas?
• ¿Proporciona usted un lecho adecuado para el ganado confinado o semiconfinado temporalmente, cuando y donde sea necesario? Tenga en cuenta que, en los casos en que se utilicen forrajes como lecho, los materiales deben estar certificados como ecológicos.
• ¿Almacena los materiales prohibidos en un lugar donde no supongan ningún riesgo de contaminación para el ganado?
• ¿Se limpian los establos y se retira el estiércol con la frecuencia suficiente para proteger la salud del ganado?
• ¿Gestiona el estiércol y los pastos de forma que se proteja la calidad del suelo y del agua y se optimice el reciclaje de nutrientes?
• ¿Utiliza únicamente productos autorizados para limpiar y desinfectar las viviendas?
• ¿Están sus instalaciones y zonas de producción debidamente protegidas contra la deriva de plaguicidas y/o la infiltración de aguas de escorrentía contaminadas?
• Si crías animales ecológicos y convencionales, ¿separas a los animales o utilizas algún sistema de identificación para garantizar que solo los animales ecológicos se vendan como tales?
• ¿Utiliza métodos y materiales certificados como ecológicos para el control de malas hierbas en los alrededores de las instalaciones y los edificios? Las prácticas y los materiales permitidos suelen incluir, entre otros, los siguientes:
  • Desbroce térmico (es decir, con soplete)
  • Pastoreo
  • Cultivo con azada o arrancado a mano
  • Corte del césped/recorte con desbrozadora
  • Uso de jabones herbicidas y/o otras sustancias autorizadas
• ¿Están numerados sus edificios y lotes de producción y se llevan registros que documenten el historial de gestión?
• ¿Incluye tu Plan de Sistema Ecológico una lista completa de todos los materiales y procedimientos utilizados para gestionar el ganado ecológico y preservar la integridad ecológica?

Recursos

Normativa orgánica del USDA

Manual del Programa Nacional de Agricultura Ecológica

Hoja informativa: Condiciones de vida, instalaciones y manejo del ganado
Por Linda Coffey, especialista en agricultura del NCAT
Publicado en julio de 2015
© NCAT
IP506, n.º 519

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Esta publicación también ha sido posible, en parte, gracias a la financiación del Servicio de Comercialización Agrícola y del Programa Nacional de Agricultura Ecológica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. ATTRA.NCAT.ORG.