Resumen

La producción orgánica de uva ofrece un rendimiento económico bastante predecible en las zonas de regadío del árido oeste. En el este, la producción orgánica de uva se ve complicada por un clima que favorece la aparición de problemas de plagas y enfermedades. A esto se suma que los consumidores prefieren variedades de uva (tanto de mesa como para vino) que son difíciles de cultivar en el este. Esta guía presenta opciones de manejo orgánico para enfermedades, insectos y malezas, analiza las opciones de variedades en términos de resistencia a las enfermedades y ofrece brevemente ideas de comercialización para las uvas de tipo labrusca del este y los vinos orgánicos. Al final del texto se incluyen referencias y un apéndice sobre la clasificación de resistencia a las enfermedades.

Foto: Rex Dufour, NCAT

Introducción

La uva se cultiva en muchas partes de los Estados Unidos, en una amplia variedad de climas y condiciones. Ciertas consideraciones y prácticas en la producción de uva serán las mismas tanto para los productores orgánicos como para los convencionales dentro de una región determinada. Por ejemplo, la selección del sitio, la poda y el guiado, así como las técnicas de siembra, son similares tanto para el cultivo convencional como para el orgánico de la uva. Se puede obtener información sobre estos temas a través del Servicio de Extensión Cooperativa, las asociaciones de viticultores y los textos, boletines y revistas especializadas habituales sobre viticultura. Por lo tanto, esta publicación se centra principalmente en los controles orgánicos de plagas, enfermedades y malezas. Para obtener información general sobre el manejo orgánico de la fertilidad en cultivos arbóreos y de vid, consulte la publicación de ATTRA Frutas de árbol: Panorama general de la producción orgánicade ATTRA.

En pocas palabras: los principios de la agricultura orgánica y las prácticas sustentables son las herramientas más importantes que puedes emplear para mejorar la calidad del vino.
John Williams, propietario de Frog’s Leap Winery, en Rutherford, California, durante su intervención en la 54.ª Reunión Anual de la Sociedad Estadounidense de Enología y Viticultura (ASEV). 20 de junio de 2003. Reno, Nevada.

En algunas regiones del país, la uva es uno de los cultivos frutales más fáciles de producir de manera orgánica. Las enfermedades pueden controlarse mediante una combinación de estrategias de manejo (que incluyen técnicas específicas de poda y guiado, selección de variedades y ubicación adecuada del viñedo), así como aceites y jabones aceptables para la agricultura orgánica y fungicidas de base mineral y biológica. Se puede recurrir a una gama similar de productos, que incluye controles con feromonas, para controlar la mayoría de los problemas causados por ácaros e insectos. Los cultivos de cobertura, el acolchado, el corte de pastos y el laboreo mecánico pueden utilizarse para controlar las malezas, y las necesidades de fertilidad pueden satisfacerse con prácticas ecológicas de manejo del suelo y fertilizantes orgánicos comprados, cuando sea necesario.

Las uvas crecen en toda América del Norte, excepto en las zonas más extremas del desierto y la tundra. América del Norte alberga más de la mitad de las aproximadamente 50 especies de uvas que existen en el mundo. Diversas fuentes reconocen entre 19 y 29 especies de uvas nativas de América del Norte. La Tabla 1 enumera las cuatro especies de uvas americanas utilizadas en la producción de vino: V. rotundifolia,V. labrusca,V. aestivalis yV. riparia. Sin embargo, cabe señalar que, a excepción deVitis rotundifolia yVitis munsoniana, estas «especies» se hibridan fácilmente, lo que da lugar a una situación en la que los rasgos y el área de distribución de una especie se superponen con los de otra (¡o varias otras!).. En algunas zonas pueden coexistir dos o más especies y, dadas las diversas permutaciones posibles de descendencia híbrida, la identificación se vuelve difícil. Es por eso que hay tantos nombres enumerados bajo «Especies de uva»: algunas autoridades describieron «nuevas» especies de uva que ya habían sido descritas por otros con un nombre diferente. (Tabla adaptada de:Winemaking Home Page, Jack Keller, 2005)

Consideraciones geográficas y manejo de enfermedades

Al igual que con otros cultivos frutales, las condiciones generalmente más secas de la mitad occidental de los Estados Unidos son más propicias para la producción orgánica de uva que las del húmedo este, particularmente en lo que respecta al cultivo deVitis vinifera (uva europea). Los numerosos viñedos orgánicos a gran escala, tanto de uva para vino como de mesa, que hay en California son prueba de la relativa facilidad con la que se cultiva la uva orgánica en esa parte del país. Tan recientemente como en 1997, California contaba con el 96 por ciento de la superficie dedicada al cultivo de uva orgánica en todo el país.

Sin embargo, si se presta especial atención al control de plagas (especialmente las enfermedades) y a la selección de variedades adecuadas para cada clima, la uva se puede cultivar de manera orgánica en casi cualquier lugar de los Estados Unidos. Las variedades de uva nativas de América, o los cruces entre variedades de uva americanas yVitis vinifera —conocidos como híbridos franceses—, pueden ser más fáciles de cultivar de manera orgánica en el este del país, debido a su mayor resistencia general a las plagas. Véase la Tabla 1: Especies de uva para vino.

A diferencia de lo que ocurre en el oeste, la viticultura orgánica en el este de EE. UU. aún se limita a unos pocos productores innovadores, y siguen existiendo muchas dudas sobre las prácticas de manejo orgánico, especialmente las relacionadas con el control de enfermedades en un clima húmedo. Un productor del este que cultive para el mercado de productos frescos debería contar con un plan de control de enfermedades. Entre 1990 y 1995, investigadores de la Universidad de Cornell estudiaron el manejo orgánico de los viñedos en el noreste, en colaboración con productores de uva.

En el este, varias enfermedades pueden ser devastadoras, pero la podredumbre negra (Guignardia bidwellii) es quizás la más importante de todas en cuanto a su control. Basta con unas pocas uvas negras y podridas para que un racimo quede invendible en el mercado de productos frescos. Por otro lado, las uvas producidas principalmente para jugo, vino u otros productos procesados tendrán una tolerancia ligeramente mayor al daño en los racimos.

Los viticultores del norte deben elegir variedades con resistencia al frío comprobada para su zona climática específica. La uva de vinificación europea (Vitis vinifera) no se adapta bien fuera de la zona climática 8 del USDA; la zona 7 puede ser un límite. En las zonas 5 a 7, las variedades americanas (principalmenteV. labrusca) o algunos de los híbridos americano-europeos (híbridos franceses) son las mejores opciones. Hay algunas variedades americanas que son resistentes al frío en las zonas 3 y 4.

Al igual que con otros tipos de información agrícola, la mejor forma de obtener recomendaciones sobre variedades para una región en particular es a través del Servicio de Extensión Cooperativa del condado o del estado. Véase también el Apéndice: Tabla de clasificación de resistencia a enfermedades de las variedades de uva.

Resistencia al frío de los cultivares de uva

• Muy resistentes: Híbridos Swenson: LaCrosse, St. Croix, St. Pepin, Edelweiss, Frontenac, Foch, Leon, Millot, Ventura
• Resistentes: DeChauna, Chancellor, Vignoles, Cynthiana, Steuben, Concord, Catawba, Niagara, Delaware
• Resistencia moderada: Seyval, Traminette, Melody
• De textura moderadamente tierna: Vidal, Chambourcin, Chardonel, Cayuga White
• Variedades: Cabernet franc, Riesling, Chardonnay, Cabernet Sauvignon
• Muy suave: Merlot, Pinot Noir, Gewürztraminer

(Bordelon, 2002)

La elevada incidencia de enfermedades dificulta mucho el cultivo orgánico de la uva en racimo en el sur profundo. Sin embargo, muchas variedades de la uva muscadina autóctona,V. rotundifolia, se cultivan fácilmente sin ningún tipo de pesticida. Las muscadinas tienen un atractivo especial en los mercados del sur y se consumen tanto frescas como procesadas en mermeladas, conservas, jugos y vino.

Enfermedades

El enfoque más sencillo y práctico para abordar los problemas de enfermedades en las uvas consiste en plantar variedades resistentes a las enfermedades (véase el apéndice) y utilizar material de plantación certificado y libre de enfermedades. Desafortunadamente, el mercado suele preferir aquellas variedades que no son nativas de una región en particular y que son especialmente susceptibles a las enfermedades autóctonas de la región. Este es el caso de los cultivaresde V. vinifera, las uvas de vino europeas de alta calidad. En general, son muy susceptibles a todas las enfermedades y plagas de la uva americanas, incluyendo el mildiú velloso, la podredumbre negra, la mancha foliar por Phomopsis, el oídio y la filoxera (un insecto similar a un pulgón que se alimenta de las raíces). Si un productor en un clima húmedo decide plantar cultivaresde V. vinifera, probablemente estará cultivando una planta susceptible en condiciones ambientales que favorecen el desarrollo de enfermedades. Por lo tanto, será muy difícil lograr una producción rentable de un producto comercializable sin el uso de fungicidas. Sin embargo, como ya se ha indicado, los estados con climas secos y mediterráneos son bastante propicios para el cultivo de la uva de vino europea, y los fungicidas aceptables para la agricultura orgánica serán suficientes para controlar la mayoría de los problemas de enfermedades.

Quienes estén interesados en la producción orgánica de uva en el Medio Oeste pueden encontrar un excelente recurso en la Extensión de la Universidad Estatal de Ohio: Laboratorio de de Patología de Frutas .

¿Qué tipo de uva plantar? Información sobre variedades de uva:

Variedades de uva para el centro-norte de Nuevo México
Este sitio web ofrece los nombres y las descripciones de los distintos híbridos adecuados para el cultivo en Nuevo México.

Idoneidad de los sitios para la viticultura en Carolina del Norte
Este sitio ofrece mapas con zonas codificadas por colores que indican las regiones clasificadas como más confiables, buenas y de riesgo para variedades específicas de uvas, así como mapas que muestran la temporada de crecimiento, la precipitación en el momento de la cosecha, la extensión de la enfermedad de Pierce y las temperaturas bajo cero.

Variedades de uva: cruces y composición genética

Variedades de uva para vino y jugo en climas fríos
Este sitio ofrece una excelente reseña de los cultivares de uva adecuados para plantar en climas fríos, incluyendo variedades estadounidenses, híbridas francesas y europeas. Incluye descripciones de las uvas, imágenes y los puntos fuertes y débiles de cada variedad.

Características de los portainjertos más importantes para los viñedos de California

El cultivo de uvas para vino en Michigan

Como se mencionó anteriormente, algunos productores están experimentando con híbridos franceses y están realizando retrocruzamientos con estos para desarrollar variedades con tolerancia al frío, resistencia a las enfermedades y buena calidad de la fruta y del vino. Los principales programas de mejoramiento genético de híbridos franceses en los Estados Unidos son:

Estación Experimental Agrícola del Estado de Nueva York, Ginebra
Bruce Reisch
Ginebra, NY 14456
315-787-2239
315-787-2216 FAX
bruce.reisch@cornell.edu

Universidad de Minnesota
Peter Hemstad
952-443-1492
hemst001@umn.edu

Jim Luby
612-624-3453
lubyx001@umn.edu

Elmer Swenson
Criador privado
Osceola, Wisconsin

Universidad de Arkansas
Jim Moore
479-575-2811
jnmoor@uark.edu

John Clark
479-575-2810
jrclark@uark.edu

Justin Morris
479-575-4040
jumorris@uark.edu

Las variedades de uva estadounidenses (V. labruscay otras) difieren en su susceptibilidad a diversas enfermedades. La variedad Concord, por ejemplo, es bastante resistente a la antracnosis, pero susceptible a la podredumbre negra. La variedad Ives es relativamente resistente a la podredumbre negra, pero altamente susceptible al mildiú velloso. Edelweiss (V. labrusca) y Cynthiana (V. aestivalis, también conocida como Norton) son dos cultivares estadounidenses que parecen tener una resistencia significativa a la mayoría de las principales enfermedades de la uva. Las uvas muscadine (V. rotundifolia), aptas únicamente para el sur, son muy resistentes a la mayoría de las enfermedades y plagas de la uva en racimo. Consulte el apéndice para obtener más información sobre la resistencia de las variedades.

Cuando la resistencia varietal, las medidas de higiene y otros controles de cultivo no sean suficientes, un agricultor orgánico tendrá que recurrir a fungicidas minerales aceptables para la agricultura orgánica (diversas formulaciones de azufre y cobre), fungicidas de origen microbiano, tés de compost y aceites vegetales y minerales, que se aplican durante el período de latencia o sobre el follaje, dependiendo de las condiciones climáticas.

A los productores orgánicos se les permite usar algunos fungicidas minerales, ya que son materiales extraídos de minas; sin embargo, el azufre y los fungicidas que contienen azufre pueden afectar negativamente a los insectos beneficiosos y a otros artrópodos, como las arañas y los ácaros que se encuentran en el viñedo. Otro problema asociado con el uso del azufre es el daño a los tejidos, o fitotoxicidad. Este daño puede ocurrir cuando se utiliza azufre a temperaturas superiores a 85 °F (aproximadamente 30 °C). Algunas variedades, especialmente las de origenV. labrusca, como la Concord, son muy susceptibles al daño causado por el azufre incluso a temperaturas más bajas. La Tabla de clasificación de resistencia a enfermedades, en el apéndice, enumera los cultivares de uva sensibles al azufre. En regiones donde las precipitaciones son abundantes durante la temporada de crecimiento, se prefieren las formulaciones de azufre humectable o fluidas por sus cualidades de retención (Pearson y Goheen, 1988). Las formulaciones fluidas son menos dañinas para las poblaciones de ácaros depredadores y deben utilizarse siempre que sea posible.

La mezcla de Burdeos (sulfato de cobre mezclado con cal hidratada) tiene menos probabilidades de ser fitotóxica que el azufre debido al efecto «protector» de la cal. Sin embargo, aún pueden producirse daños en variedades sensibles, especialmente a altas temperaturas.

Existen alternativas aceptables desde el punto de vista orgánico a los fungicidas de origen mineral. Una nueva generación de fungicidas microbianos, como el AQ-10™ (para el control del oídio) y diversas formulaciones comerciales deBacillus subtilis(por ejemplo, Serenade™, Epic™, Kodiak™), brindan a los productores orgánicos nuevas herramientas para controlar las enfermedades de las plantas. En el mercado aparecen regularmente nuevos fungicidas de este tipo, así como nuevos usos para productos microbianos ya registrados.

Los tés de compost se han utilizado con éxito en otras operaciones de producción vegetal como una técnica combinada de fertilización foliar y control de enfermedades. Existe la posibilidad de utilizar té de compost aeróbico en los viñedos para controlar enfermedades, pero es importante tomar en cuenta el material de origen (es decir, estiércol frente a residuos verdes) del compost utilizado para elaborar el té, así como el intervalo entre la última aplicación del té y la cosecha. En las páginas siguientes se ofrece información adicional en los apartados dedicados a enfermedades específicas.

El siguiente análisis sobre las enfermedades de la vid se centra principalmente en los controles orgánicos. Para obtener información sobre los síntomas de las enfermedades, sus ciclos de vida y su epidemiología, consulte la sección «Recursos adicionales».

Oídio

Las especies de Vitis difieren considerablemente en su susceptibilidad al oídio. Los cultivaresde V. viniferason muy susceptibles, mientras que las especies americanas lo son mucho menos. Los híbridos franceses desarrollados mediante el crucede V. viniferacon especies americanas presentan distintos niveles de resistencia. Se consideran altamente susceptibles las variedades Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Chancellor, Chardonnay, Chelois, Gewurztraminer, Merlot, Pinot Blanc, Pinot Noir, Riesling, Rosette, Rougeon, Sauvignon blanc, Seyval, Vidal 256 y Vignoles. (Ellis, 1994)

El oídio puede reducir el crecimiento de la vid, el rendimiento, la calidad de la fruta y la resistencia al invierno. El hongo que causa el oídio,Uncinula nector, pasa el invierno dentro de las yemas en estado de latencia de la vid o en la superficie de la planta. Su control en los viñedos comerciales se basa generalmente en el uso de fungicidas. El azufre es eficaz contra el oídio, pero, como se mencionó anteriormente, se debe tener cuidado para evitar daños en los cultivares sensibles al azufre. Las prácticas de cultivo pueden reducir la gravedad del oídio. Resulta útil plantar en sitios con buena circulación de aire y exposición al sol, y orientar las hileras para aprovechar estos factores. (Pearson y Goheen, 1988) Se debe incorporar el uso de sistemas de conducción que favorezcan una buena circulación de aire. Algunos viñedos controlan la copa mediante el aclareo de hojas, de modo que tanto las hojas como los racimos de uvas queden expuestos a una buena circulación de aire, lo que les permite secarse rápidamente después de nieblas densas o tormentas, contribuyendo así a reducir la posibilidad de infección. Aunque la humedad no es necesaria para que se produzcan infecciones de mildiú polvoroso, las lluvias y las nieblas densas pueden facilitar la propagación de las esporas.

Los materiales aplicados para el manejo del oídio incluyen productos a base de azufre, bicarbonatos, aceites y productos biológicos (incluidos los tés de compost), que se describen con más detalle a continuación. Algunas formulaciones de bicarbonato de sodio y de potasio también han demostrado ser eficaces en el control del oídio en las uvas. Una investigación realizada en Alemania demostró que el bicarbonato de sodio y de potasio eran altamente eficaces contra el oídio y que pueden utilizarse en la viticultura orgánica para minimizar el uso de azufre o sustituirlo por completo (Kauer et al., 2000). La Guía de manejo de plagas para la uva de vinificación en Oregón de 2002, publicada por la Universidad Estatal de Oregón, calificó al bicarbonato de sodio (bicarbonatos) como «ligeramente eficaz» contra el oídio. Los resultados con estos productos variarán según factores locales, como la humedad relativa, la presión de la enfermedad, la experiencia del viticultor con controles alternativos y el contexto de uso (es decir, el uso en un viñedo con mucha pulverización y manejamiento convencional frente al uso en un viñedo con poca pulverización o manejamiento orgánico). Kaligreen y MilStop son formulaciones de bicarbonato de potasio incluidas en la lista de la OMRI.

Se ha demostrado que el calcio inhibe la germinación de las esporas fúngicas. Los niveles bajos de calcio o el exceso de nitrógeno en el tejido de las hojas de la vid pueden crear las condiciones propicias para el oídio (Jurgens, 2005). Lo ideal es una proporción de 1:1 entre calcio y nitrógeno en un análisis de tejido. (Jurgens, 2005) Existe cierta evidencia de que las pulverizaciones foliares de leche, diluida 1:10 con agua, pueden reducir los niveles de mildiú polvoroso en las uvas (Bettiol, 1999; Crisp y Bruer, 2001), aunque no está claro si la inhibición fúngica se debe a la toxicidad del calcio o de la leche para las esporas fúngicas, a la competencia de otros organismos que se alimentan de los nutrientes de la leche, al aumento de la absorción de calcio por parte de las células foliares —lo que da como resultado paredes celulares más fuertes— o a alguna combinación de estos factores. Algunos profesionales también utilizan suero de leche debido a su disponibilidad, y lo diluyen en una proporción de 1:3 (suero de leche:agua). Las formulaciones de leche/suero de leche son más efectivas cuando se utilizan en variedades que tienen cierta resistencia al oídio. David Bruer es químico y exprofesor de enología en la Universidad de Adelaida. Es propietario de un viñedo de 67 acres en Australia, donde se realizaron algunos de los ensayos con leche/suero de leche. El Dr. Bruer afirma que, bajo la influencia de la luz ultravioleta, una proteína presente en el suero (la ferroglobulina) produce un radical de oxígeno que es extraordinariamente tóxico para las esporas fúngicas.

Se pueden utilizar diversas formulaciones de aceites, algunas de ellas de origen botánico, para controlar el oídio. Una formulación comercial de aceite de neem, Trilogy™, fabricada por Certis, está registrada para su uso en uvas contra el oídio y varias otras enfermedades, y también figura en la lista de OMRI. Una investigación realizada en Alemania demostró que el aceite de colza redujo la incidencia deUncinula necator entre un 66 y un 99 por ciento, y disminuyó la gravedad de la enfermedad entre un 96 y un 99.9 por ciento en las bayas en maduración. Sin embargo, se observaron algunos efectos secundarios en los ácaros depredadores (Trimborn et al., 2000). El aceite JMS Stylet es eficaz contra el mildiú polvoroso y figura en la lista de la OMRI.

El uso de tés de compost en la producción orgánica ha sido analizado por el Grupo de Trabajo sobre Tés de Compost de la Junta Nacional de Normas Orgánicas (NOSB). El Grupo de Trabajo publicó un informe en abril de 2004 en el que se describían los aspectos relacionados con el uso de tés de compost (tales como las materias primas, los aditivos y la presencia de patógenos humanos) y también formuló algunas recomendaciones.

También ya está disponible un nuevo producto de Agraquest: Sonata es una formulación deBacillus pumilusy está registrada para su uso contra el mildiú polvoroso en la uva. A finales de la década de los 80 y en los 90, estudios de campo y en invernadero sobre tés de compost realizados en Alemania revelaron que los extractos acuosos de compost sin diluir (derivados de compost a base de estiércol de ganado, así como extractos suplementados de compost derivado de estiércol de caballo) eran eficaces contra el agente causante del oídio,Uncinula necator. Los efectos no parecen ser sistémicos, sino de naturaleza antagónica, lo cual se correlaciona con altos niveles de microbios activos en la superficie de las hojas (Trankner y Brinton, 1994). Investigaciones más recientes realizadas en Alemania respaldan estos hallazgos, pero revelaron que, ante altos índices de presión de infección, los extractos de compost no pudieron brindar un nivel suficiente de protección contra el oídio (Trimborn et al., 2000). Se necesita más investigación para comprender mejor cómo interactúan los componentes de los extractos con las esporas del oídio y el tiempo que debe transcurrir entre la aplicación y la cosecha para garantizar que las uvas no se contaminen con patógenos que puedan estar presentes en los tés de compost.

Podredumbre negra

La podredumbre negra es la enfermedad más importante que afecta a los productores del este, aunque es prácticamente desconocida en el oeste. La podredumbre negra es causada por el hongoGuignardia bidwellii. Este hongo pasa el invierno en bayas momificadas que se encuentran en el suelo o en racimos viejos que aún permanecen en las vides. Las esporas del hongo (ascosporas) se propagan mediante las corrientes de aire y la lluvia impulsada por el viento, tanto a principios de la primavera como a lo largo de toda la temporada de crecimiento. Todas las variedades cultivadas de uva son susceptibles a la infección por el hongo de la podredumbre negra.

Un saneamiento adecuado es importante para controlar la podredumbre negra. Retirar de las vides las bayas momificadas que han pasado el invierno y enterrarlas en el suelo con un arado de discos son prácticas beneficiosas que reducen la cantidad de inóculo primario presente en la primavera (Pearson y Goheen, 1988). El control de la podredumbre negra en las uvas en racimo es muy difícil en el este debido a la alta humedad y la densidad del follaje. Para los productores orgánicos, se pueden utilizar formulaciones líquidas de cobre o compuestos de cobre y azufre, como la mezcla de Burdeos, para prevenir la podredumbre negra, así como para controlar el oídio, el mildiú velloso y la mancha foliar por Phomopsis. Algunos de los nuevos fungicidas microbianos pueden ser eficaces, aunque es posible que aún no estén registrados para su uso en uvas contra la podredumbre negra.

Podredumbre negra – Guignardia bidwellii (Ellis) Viala & Ravaz. Fotos: M. Clerjeau, ipmimages.org

Dado que los compuestos de cobre y azufre no pueden remediar una infección ya establecida, deben utilizarse como protectores. Es decir, estos compuestos deben estar presentes en las superficies de la planta antes de que se prevea un período de infección. En el caso de la podredumbre negra, los productores con antecedentes de la enfermedad deben comenzar a rociar cuando los primeros brotes vegetativos midan de 3 a 6 pulgadas de largo. Esto ocurre aproximadamente cuando el patógeno comienza a liberar esporas que pueden infectar los tejidos de las hojas o las flores. La protección debe mantenerse hasta que las bayas comiencen su etapa final de maduración (alrededor del 5 por ciento de azúcar) (Pearson y Goheen, 1988). Dependiendo del cultivar, el nivel de inóculo y las condiciones climáticas, es posible que esto implique fumigaciones cada 7 a 14 días desde la brotación hasta mediados de julio o principios de agosto. Por ejemplo, en la temporada de cultivo húmeda de 1991, las uvas de vino Seyval cultivadas orgánicamente (un híbrido francés susceptible a la podredumbre) requirieron 17 aplicaciones de fungicidas para el control de la enfermedad (Ellis, 1994).

Serenade, una formulación de la cepaBacillus subtilis QST713, ha demostrado ser eficaz para reducir la incidencia de la podredumbre negra en las uvas entre un 50 % y un 70 % en comparación con los tratamientos de control con agua. En otros ensayos realizados por AgraQuest, Serenade combinado con yuca —que es un detergente natural y actúa como agente adhesivo y dispersante— también proporcionó un buen control de la podredumbre negra (Smith, 2005). Yucca Ag-Aide, fabricado por Desert King International, es una formulación de yuca que cuenta con la certificación OMRI y está autorizada para la producción orgánica.

Sin embargo, dado que las esporas requieren agua libre y un rango de temperatura específico para germinar e infectar, probablemente no sea necesario aplicar un programa riguroso de fumigación cada año. Además, unas medidas de higiene adecuadas y un buen control al inicio de la temporada ayudarán a reducir los niveles de inóculo del patógeno.

Con variedades relativamente resistentes y una buena protección al inicio de la temporada, algunos viticultores del este han logrado controlar la podredumbre negra con tan solo dos a cuatro aplicaciones de mezcla de Burdeos (la primera cuando los brotes nuevos miden de 2 a 4 pulgadas de largo, y las restantes a intervalos de dos semanas). Existen pocos cultivares de uva en racimo con altos niveles de resistencia, pero algunos cultivares relativamente resistentes incluyen Chambourcin, Cynthiana (también conocida como Norton), Edelweiss, Elvira, Esprit, Foch, Ives, Cascade, Missouri Riesling y Alwood. La uva muscadina, que no crece en racimos, es muy resistente a la mayoría de las razas deG. bidwellii, pero existen razas de este hongo que son patógenas para las muscadinas en algunas zonas del sur. (Pearson y Goheen, 1988)

Phomopsis

La mancha de Phomopsis en las cañas y las hojas es causada por el hongoPhomopsis viticola. Este hongo pasa el invierno en la corteza de las cañas y puede ser especialmente grave a principios de la primavera, cuando llueve durante varios días seguidos. Los niveles de inóculo aumentan con el tiempo, y los problemas de la enfermedad se vuelven más graves con cada primavera fría y húmeda sucesiva. Pocos cultivares son resistentes a Phomopsis, aunque existen distintos grados de susceptibilidad.

El control de Phomopsis para el viticultor orgánico consiste en una combinación de medidas de higiene adecuadas y el uso de fungicidas líquidos a base de cobre. Mycostop™, una formulación comercial deStreptomyces griseoviridis, está registrado para su uso contra Phomopsis. Los viticultores deben evitar introducir el problema en el viñedo utilizando únicamente material de propagación libre de patógenos al plantar o replantar. Una vez que la enfermedad ha aparecido, los viticultores deben eliminar la mayor cantidad posible de madera infectada de las vides durante la poda. La madera gravemente infectada en las zonas basales de la vara presenta un aspecto blanqueado. Las varas o espolones muy infectados tendrán manchas marrones o negras mezcladas de manera irregular con áreas blanqueadas. Los restos deben triturarse, incorporarse con un disco o ararse en el suelo. (Pearson y Goheen, 1988)

Además, medidas como evitar los lugares de plantación con sombra, garantizar un buen drenaje del suelo y una buena circulación de aire, y plantar en hileras para aprovechar al máximo la luz solar y el movimiento del viento también pueden ayudar a controlar la Phomopsis.

Mildiú velloso

Otra enfermedad a la que las variedadesde V. viniferason muy susceptibles es el mildiú velloso, causado por el hongoPlasmopara viticola. El mildiú velloso es una enfermedad importante de la uva en todo el este de Estados Unidos. Por lo general, pasa el invierno en forma de esporas en las hojas caídas, pero puede sobrevivir en las yemas como micelio en regiones con inviernos suaves. El mildiú se ve favorecido por todos los factores que aumentan el contenido de humedad del suelo, el aire y las plantas hospedadoras. Por lo tanto, la lluvia es el principal factor que promueve las epidemias. Las epidemias más graves de mildiú ocurren cuando a un invierno húmedo le sigue una primavera húmeda y un verano cálido con tormentas intermitentes cada 8 a 15 días. (Pearson y Goheen, 1988)

Las prácticas de manejo preventivo contra el mildiú velloso consisten en drenar los suelos, reducir las fuentes de inóculo que sobrevive al invierno, podar las puntas de los brotes infectados y acelerar el tiempo de secado de las hojas y los frutos. Sin embargo, dado que ninguna de estas medidas es suficiente para los cultivares altamente susceptibles al mildiú velloso, puede ser necesario el control con fungicidas. Como se mencionó anteriormente, los productores orgánicos pueden utilizar cobre líquido o la mezcla de Burdeos para controlar esta enfermedad. Otra opción para el manejo del mildiú velloso es Trilogy, una formulación comercial derivada de semillas de neem, que es un fungicida y acaricida de amplio espectro.

Las variedades viníferas (Vitis vinifera) son mucho más susceptibles que las americanas, y los híbridos franceses lo son en cierta medida. En el apéndice se enumeran varios cultivares resistentes.

Botrytis

La pudrición del racimo por Botrytis (organismo causante:Botrytis cinerea), también conocida como moho gris, puede ser un problema en todo Estados Unidos, pero resulta especialmente preocupante en regiones húmedas. La Botrytis es un problema mayor en variedades con racimos compactos, donde tiende a acumularse la humedad. Las investigaciones realizadas en California indican que la incidencia de la pudrición del racimo por Botrytis puede reducirse considerablemente al retirar las hojas que rodean un racimo en maduración, mejorando así la penetración de la luz solar y el aire en el racimo (Bettiga et al., 1989). Aunque esta práctica requiere mucha mano de obra y, por lo tanto, es relativamente costosa, tiene efectos secundarios positivos, como una mayor calidad de la fruta, lo que incluye mayores niveles de ácido málico y de acidez total, menor contenido de potasio, mayor grado Brix, así como un mejor color de la uva y una mejor calidad del vino (Gubler, sin fecha). Reducir la fertilización, lo que a su vez reduce el crecimiento exuberante de la vid, también ayudará a controlar la botritis.

La mezcla de Burdeos y los fungicidas que contienen azufre se consideran, en general, medidas de control ineficaces contra la botritis. Existen nuevos biofungicidas disponibles para el manejo de la botritis. Trichodex, una formulación del hongo beneficiosoTrichoderma harzianum, ya está registrado en EE. UU. (llama al 212-661-9800 para encontrar el distribuidor más cercano). Serenade, una formulación deBacillus subtilis, cepa QST 713, es un segundo biofungicida registrado para el control de la botritis en las uvas.

Enfermedad de Pierce

También conocida como PD, la enfermedad de Pierce es una infección bacteriana (Xylella fastidiosa) que obstruye el xilema y que, por lo general, resulta mortal para las vides europeas (vinífera). El principal vector es el saltahojas de alas cristalinas (GWSS). Tanto el GWSS como la PD son endémicos del sur de EE. UU., lo que explicaría la resistencia de la uva nativa americana a esta plaga, ya que ha coevolucionado con la enfermedad y el GWSS durante decenas de miles de años. Algunos portainjertos de uva americana son capaces de transferir resistencia a las variedades vinífera injertadas en ellos. Un investigador de Texas descubrió que las uvas vinífera plantadas en portainjertos de la uva Mustang,V. mustangensis(sinónimo:V. candicans), sobrevivieron durante once años en una zona donde la PD había matado a todas las demás variedades de uva susceptibles. (Rombough, 2002)

El complejo PD-GWSS es responsable de la dificultad para cultivar uvas viníferas en zonas infestadas y ha tenido graves repercusiones en la producción de uvas viníferas en Nuevo México, Arizona y California. Las variedades Chardonnay y Pinot Noir son particularmente susceptibles. Investigadores de California y Georgia han estudiado la aplicación de terpenos, una sustancia botánica de origen natural, mediante riego por goteo. Los terpenos que se encuentran en las plantas suelen estar relacionados con los mecanismos de defensa de estas. Lamentablemente, los ensayos realizados en California no mostraron ningún efecto significativo en el tratamiento del PD.

La PD y el GWSS son obstáculos graves para el cultivo de uvas de tipo europeo (vinífera) en el sur de EE. UU. El complejo PD-GWSS se ha convertido recientemente en una amenaza para los viticultores de California. Aunque la PD ha estado presente en California desde la década de 1880, el chicharrón de alas transparentes —de vuelo potente y alimentación voraz— no se detectó en Ventura, California, hasta 1990 y se ha convertido en el principal vector del patógeno, aunque ciertamente no es el único. La presencia del chicharrón de alas transparentes en California ha dado lugar a la rápida propagación y transmisión de la enfermedad a las vides y, probablemente, a muchas otras especies vegetales. El saltahojas azul verdoso (Graphocephala atropunctata) es el vector más importante en las zonas costeras. El saltahojas verde (Draeculacephala minerva) y el saltahojas de cabeza roja (Carneocephala fulgida) también están presentes en las zonas costeras, pero son más importantes como vectores de esta enfermedad en el Valle Central. Otros insectos chupadores, como el saltahojas de la vid (Erythroneura elegantula), no son vectores. El manejo de esta enfermedad gira principalmente en torno al manejo de los saltahojas vectores, y esta información se puede encontrar en la sección sobre saltahojas de esta publicación.

Virus

Los virus en las uvas se controlan mediante el uso de material de siembra libre de enfermedades. Los virus se propagan de una planta a otra vecina, pero la propagación suele ser lenta. Cada virus tiene un vector o un conjunto de vectores específicos.

Podredumbres de las raíces

Una buena gestión del suelo, en particular las prácticas que promueven un buen drenaje y evitan la formación de capas compactadas, reducirá al mínimo los problemas de pudrición de raíces causados por Phytophthora. El agua estancada, o la exposición prolongada del tronco, la copa o las raíces al agua, creará en estas partes de la planta un entorno propicio para la infección.

La pudrición de la raíz por Armillaria es una enfermedad que se produce al plantar vides en terrenos donde anteriormente crecieron plantas hospedadoras, ya sean robles silvestres o huertos de nogales o ciruelos. La armillaria se encuentra en las raíces viejas de estos cultivos que aún permanecen en el suelo. Al plantar un nuevo viñedo en una zona de este tipo, es importante que las nuevas vides no se rieguen en exceso y que se planten en un suelo sano, bien drenado y con buena actividad biológica, lo que permitirá que los organismos beneficiosos compitan con el hongo de la armillaria.

Consideraciones geográficas y manejo de insectos y ácaros

Dondequiera que se cultiven uvas, habrá plagas de insectos. Sin embargo, junto a cada plaga existe todo un conjunto de controles naturales, que incluyen parásitos (otros insectos), depredadores (insectos, aves, murciélagos, ratones, etc.) y enfermedades (hongos, bacterias, virus). Una de las tareas del viticultor es desarrollar un ecosistema vitícola que aproveche y fomente estos controles naturales, al tiempo que nutre el suelo y favorece la salud de las plantas. Proporcionar un hábitat para los organismos beneficiosos es un enfoque sostenible para el manejo de las plagas de insectos, pero debe complementarse con la conciencia de cómo la presencia y el manejo del hábitat influyen en las operaciones de campo, así como en otros factores, como la incidencia de insectos y enfermedades dañinas. Se puede encontrar más información sobre cómo proporcionar un hábitat beneficioso en la Guía ilustrada de plantas de setos para insectos beneficiososde ATTRA.

En el oeste, los ácaros, los saltahojas y los enrolladores de hojas suelen ser las plagas de artrópodos más problemáticas, y todas ellas son plagas indirectas; es decir, no atacan directamente la fruta. En general, las plagas indirectas pueden tolerarse en mayor número que las directas, lo que permite que los agentes de control biológico, ya sean naturales o adquiridos, tengan más tiempo para ejercer un nivel aceptable de control. Aunque el saltahojas de alas cristalinas (GWSS, un saltahojas) se considera una plaga indirecta, recientemente se ha convertido en un problema importante en los viñedos de California porque es vector de la enfermedad de Pierce. El complejo GWSS/enfermedad de Pierce ha sido durante mucho tiempo un obstáculo para la producción de uvas viníferas en el sur.

La principal plaga de insectos para los productores de uva orgánica del este es la polilla de la uva (Endopiza viteana). La polilla de la uva es una plaga directa del fruto y las flores y, si no se controla, puede hacer que racimos enteros queden inservibles para la comercialización. Un sistema de interrupción del apareamiento basado en feromonas para la polilla de la uva ofrece a los productores orgánicos una opción eficaz y libre de pesticidas para el control de esta plaga (véase más abajo).

Daños causados por la polilla de la uva, larva y adulto. Fotos: Universidad de Cornell, Programa de Manejo Integrado de Plagas del Estado de Nueva York

Polilla de la uva

La polilla de la uva (GBM),Endopiza viteana, es nativa del este de América del Norte, donde originalmente se encontraba en las vides silvestres. Causa daños extensos directamente a las bayas, las flores y las yemas de la vid al este de las Montañas Rocosas, particularmente en el noreste. Se alimenta exclusivamente de uvas. El número de generaciones por año varía de 1,5 a 2 en Nueva York, de 2 a 3 en Míchigan y de 4 a 5 en Virginia. Se han observado altas poblaciones y daños tras inviernos suaves consecutivos. Se produce una mortalidad invernal considerable después de varios días de temperaturas muy frías (de -6 a +5 °F). (Pfeiffer y Schultz, 1986)

El único agente de control biológico que ha demostrado tener un valor apreciable es el parásito de huevos Trichogramma minutum, que se puede adquirir en muchos criaderos de insectos. Sin embargo, la polilla de la uva no parece ser un huésped óptimo para este parásito, y los adultos resultantes tienen poco vigor y presentan anomalías en su desarrollo (Nagarkatti et al., 2002). Es posible que un ecotipo diferente de T. minutum, uno que se encuentre de forma natural parasitando los huevos de la polilla de la uva, resulte más eficaz.

La destrucción de las hojas de vid caídas, que sirven de refugio invernal para las pupas protegidas por sus capullos, puede ayudar a reducir las poblaciones en primavera. Cubrir las hojas con al menos una pulgada de tierra compactada es otra opción de control. Un método popular consiste en arrojar la tierra del centro de las hileras para formar un surco bajo debajo del emparrado, utilizando una azada para viñedo, un disco o un arado. Esto debe realizarse entre 30 y 45 días antes de la cosecha. El centro de las hileras debe quedar casi nivelado y sembrado con un cultivo de cobertura de invierno. En la primavera, al menos 15 días antes de la floración de la vid, la tierra del surco que contiene los capullos en su superficie se retira de debajo del emparrado hacia los centros de las hileras con una azada mecánica para viñedos. Es posible que sea necesario rastrillar a mano hacia los centros de las hileras cualquier montículo de tierra que quede alrededor de los postes y las vides. Luego, los centros de las hileras se labran con disco y se compactan con un cultivador para enterrar los capullos. La lluvia o el riego después de esta operación ayudarán a sellar los capullos. Esta práctica ha reducido las poblaciones de la polilla de la baya hasta tal punto que se pueden utilizar programas de fumigación más cortos en los viñedos comerciales (Pfeiffer y Schultz, 1986). Existe un mayor riesgo de que se desarrollen poblaciones de la polilla de la baya en viñedos que limitan con zonas boscosas (Martinson et al., 1991).

Saltahojas

Algunos viñedos están utilizando ahora una estrategia innovadora que consiste en plantar pastos enanos en los pasillos para controlar el vigor excesivo de algunas variedades. Foto: Rex Dufour, NCAT

Los saltahojas de la vid, de la especieErythroneura, también pueden constituir un problema grave en todo Estados Unidos, pero estas plagas afectan con mayor frecuencia a los viñedos de la costa oeste.

Las investigaciones realizadas en California indican que es posible lograr el control biológico de los saltahojas de la uva mediante una pequeña avispa parasitoide (Anagrus eposyAnagrus erythroneura, parásitos de huevos) si se mantiene cerca del viñedo un hábitat para especies de saltahojas que no sean plaga, especialmente zarzales y ciruelos franceses. Los arbustos y árboles atraen a especies de saltahojas del géneroErythroneura, lo que proporciona una importante fuente de alimento para la avispa parásita. Sin embargo, mantener un hábitat diverso de esta manera puede entrar en conflicto con las medidas de manejo contra el saltahojas de alas transparentes (véase más abajo).

El cultivo limpio dentro y alrededor del viñedo puede ayudar a reducir las poblaciones de saltahojas, ya que los adultos pasan el invierno en los refugios que les brindan las malezas en estas áreas. Si los saltahojas son un problema y el productor desea utilizar cultivos de cobertura en los pasillos, una opción es seleccionar aquellos que resulten menos atractivos para ellos. Los productores orgánicos pueden utilizar jabones insecticidas y el insecticida botánico sabadilla para controlar los saltahojas. Los aerosoles de jabón solo son efectivos si cubren al saltahojas; es decir, si no queda ningún efecto residual del jabón en la superficie de la planta. PyGanic, una formulación de piretrinas, es un control efectivo contra los saltahojas y también está certificado por la OMRI.

Surround™, un repelente de insectos a base de arcilla de caolín, es eficaz contra los saltahojas, los enrolladores de hojas y el saltahojas de alas transparentes. El Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos (OMRI) lo ha autorizado para su uso en la producción orgánica. En el caso de los saltahojas y los insectos relacionados, parece actuar como un disuasivo que les impide localizar las plantas hospedadoras, además de disuadirles de alimentarse y poner huevos. Para obtener más información, comuníquese con:

John Mosko
Gerente de Marketing de Productos Fitofarmacéuticos
Engelhard Corporation
732-205-7140
john.mosko@engelhard.com

Según Tom Piper, exgerente de los viñedos orgánicos de Fetzer, las poblaciones de saltahojas son proporcionales al vigor de la vid. Él supervisa de cerca tanto el riego como los aportes de nitrógeno y trata de mantener las vides lo suficientemente vigorosas como para obtener una buena cosecha, pero no tanto como para atraer a los saltahojas. Si las poblaciones de saltahojas se salen de control, Piper utiliza PyGanic.

El chicharrón de alas vidriosas,Homalodisca coagulata, apareció en la década de 1990 como una plaga importante de la uva en California. El chicharrón de alas vidriosas se alimenta de los tallos y las hojas de una amplia variedad de plantas y transmite eficazmente la enfermedad de Pierce (PD), una infección bacteriana que obstruye el xilema y que suele ser mortal para las vides. Aunque la PD ha estado presente en California desde la década de 1880, el GWSS, con su gran capacidad de vuelo y su voraz alimentación, se ha convertido en el principal vector del patógeno. La PD y el GWSS son obstáculos importantes para el cultivo de uvas de tipo europeo (vinífera) en el sur de EE. UU. Las zonas ribereñas del oeste cuentan con una amplia variedad de plantas que sirven de hospedadoras al GWSS y pueden actuar como corredores para estos saltahojas. El monitoreo debe enfocarse en las áreas del viñedo más cercanas a las zonas ribereñas.

Una investigación realizada en California ha demostrado que, si se manejan adecuadamente, los cultivos de cobertura de leguminosas y pastos anuales de invierno —como una mezcla de veza y avena— pueden reducir la dependencia de insecticidas y acaricidas para controlar los saltahojas y los ácaros en los viñedos. Esto se suma a los beneficios de los cultivos de cobertura para mejorar el suelo y suprimir las malezas. Esta investigación analizó dos sistemas de cultivos de cobertura: 1) la biomasa del cultivo de cobertura se cortó y se colocó en los bordes de las hileras como un mantillo seco para suprimir las malezas y reducir el uso de herbicidas; y 2) la biomasa del cultivo de cobertura se cortó y se dejó en los espacios entre las hileras. Si se aplicaba polvo de azufre (utilizado para el control de enfermedades) con moderación a finales de la primavera y principios del verano, la presencia de estos cultivos de cobertura aumentaba la actividad de los ácaros depredadores a principios de la temporada, lo que resultaba en una reducción de las infestaciones de ácaros araña. De manera similar, en los casos en que el número de saltahojas no era muy bajo y los cultivos de cobertura se mantuvieron adecuadamente hasta principios de julio, la presencia de estos cultivos de cobertura dio lugar a una reducción de las infestaciones de saltahojas. Estas reducciones se atribuyeron a una mayor actividad de ciertos grupos de arañas que alcanzaron consistentemente densidades más altas en presencia de cultivos de cobertura, en comparación con los sistemas de cultivo sin cobertura. Los saltahojas también utilizaron los cultivos de cobertura como cultivos no hospedadores, lo que pudo haber dado lugar a que pasaran menos tiempo en las vides. Para obtener más información sobre este estudio, comuníquese con:

Frank G. Zalom
Entomólogo de extensión
Departamento de Entomología
Universidad de California
Davis, CA 95616
916-752-8350
916-752-6004 FAX
fgzalom@ucdavis.edu

Ácaros

El arado alternativo de los surcos reduce el polvo y preserva los organismos beneficiosos. Foto: Rex Dufour, NCAT

Varias especies de ácaros causan problemas en la uva en todo Estados Unidos. Un riego adecuado, la reducción del polvo a lo largo de las carreteras y otras prácticas que conserven y aumenten los enemigos naturales (incluidos los ácaros depredadores (Metaseiulus, Typhlodromus), los trips de seis manchas (Scolothrips sexmaculatus) y otros depredadores generalistas) pueden ayudar a reducir los problemas causados por los ácaros araña.

En el oeste, las tres principales plagas de ácaros que afectan a la uva de vino son el ácaro de Willamette,Eotetranychus willamettei(McGregor); el ácaro de dos manchas,Tetranychus urticae(McGregor); y el ácaro del Pacífico,Tetranychus pacificus. La práctica más importante para prevenir la infestación de ácaros es el control del polvo. Los picos de calor, combinados con plantas estresadas por el polvo, suelen provocar un brote de ácaros. El polvo se puede controlar de varias maneras: mejorando la superficie de los caminos, sustituyendo la tierra por roca o grava; utilizando agua, paja o compuestos supresores de polvo para evitar su formación; reduciendo la velocidad de conducción; y arando solo cada dos hileras —de esta manera, el tráfico de vehículos se desvía hacia las hileras no aradas para proporcionar un camino libre de polvo a la maquinaria que realiza las operaciones agrícolas.

Cada dos hileras de este viñedo están plantadas con un cultivo de cobertura de avena y frijol campana. Foto: Rex Dufour, NCAT

Los productores de Nueva Zelanda utilizan aceite vegetal o aceite de pescado como pulverizaciones durante la período de letargo, en combinación con la liberación de ácaros depredadores. (Welte, 2000) Las pulverizaciones de jabón también pueden ser efectivas contra los ácaros, pero es esencial que la cobertura de la pulverización sea completa, ya que los ácaros residen y se alimentan principalmente en el envés de las hojas. El rociado de jabón solo debe usarse al inicio de la temporada debido a la posibilidad de alterar el sabor de la uva o del vino. Los productos a base de neem, como Trilogy™, están registrados para su uso contra los ácaros de araña, pero, al igual que los rociados de jabón, pueden afectar negativamente la calidad del vino si se usan demasiado cerca de la cosecha (Thrupp, 2003). Aunque se pueden utilizar polvos de azufre o piretro contra los ácaros, no son de uso común, ya que pueden afectar negativamente a los ácaros beneficiosos y a otros enemigos naturales de los ácaros plaga, así como a los enemigos naturales (como la avispa Anagrus epos) de los saltahojas.

El ácaro depredador beneficiosoMetaseiulus occidentalises eficaz para controlar los ácaros de la araña en California. Otro ácaro depredador,el Typhlodromus pyri, es eficaz contra los ácaros de la araña en lugares tan diversos como Nueva Zelanda y Oregón. Estos ácaros beneficiosos se pueden adquirir en varios criaderos de insectos en California y en otros lugares. Mantener una cubierta vegetal en el suelo del viñedo es beneficioso para los ácaros depredadores y diversos insectos beneficiosos, como las crisopas verdes, los trips de seis puntos y los chinches piratas diminutos.

Filoxera de la vid

La filoxera de la vid (Daktulosphaira vitifoliae) es un insecto muy pequeño, parecido a un pulgón, que resulta muy difícil de ver a simple vista. Presenta dos formas: una aérea, que forma agallas en las hojas, y otra subterránea, que se alimenta de las raíces. Históricamente, la forma subterránea ha sido la que ha causado mayores daños económicos de las dos.

Manejo orgánico: Phlumoxes y filoxera

Un estudio de campo de dos años realizado por investigadores de la Universidad de California en Davis reveló que las prácticas de manejo del suelo pueden influir significativamente en el grado de daño radicular causado por infecciones fúngicas provocadas por la filoxera. Los investigadores observaron que las poblaciones de filoxera por unidad de raíz no presentaban diferencias significativas entre los viñedos gestionados de manera orgánica (OMV) y los gestionados de manera convencional (CMV), cuando ambos estaban infestados con filoxera. Sin embargo, las muestras de raíces de los OMV mostraron una necrosis radicular significativamente menor (9 por ciento) causada por patógenos fúngicos que las muestras de los CMV (31 por ciento). El manejo orgánico de los viñedos se caracteriza por el uso de cultivos de cobertura y compost, y por la ausencia de fertilizantes sintéticos o pesticidas.

En este estudio se tomaron muestras de cuatro OMV en los condados de Sonoma, Napa y Mendocino. Inicialmente se tomaron muestras de ocho CMV en estos condados y en el condado de San Joaquín. Posteriormente, este número se redujo a cinco CMV por razones prácticas. Todas las vides, excepto las de San Joaquín (de raíz propia), estaban plantadas en portainjerto AXR#1. No se encontraron diferencias significativas entre los OMV y los CMV en las comparaciones de un solo año en cuanto al porcentaje de materia orgánica, nitrógeno total, nitrato y porcentaje de arena/limo/arcilla. Los datos combinados de los dos años muestran un panorama ligeramente diferente: el suelo de los OMV tenía un porcentaje de materia orgánica (porcentaje de MO) significativamente mayor (en un 0.5 por ciento) que el de los CMV, y en todos los viñedos y todos los años se observó una correlación inversa débil pero significativa entre la necrosis de las raíces y el porcentaje de MO del suelo. Los cultivos del tejido radicular necrótico también revelaron algunas diferencias interesantes: se encontraron niveles significativamente más altos del hongo beneficiosoTrichodermaen los OMV en 1997 (pero no en 1998), y se encontraron niveles significativamente más altos de los patógenosFusarium oxysporumy especiesde Cylindrocarpon en los CMV en 1998 (pero no en 1997). (Lotter et al., 1999)

La filoxera es más dañina para las raícesde V. vinifera, pero la alimentación foliar en todas las especies de uva puede ser lo suficientemente grave como para causar defoliación, aunque esto es poco común. Las raíces deV. rupestrisy otras especies americanas son tolerantes o relativamente resistentes, en comparación conV. vinifera, razón por la cualV. viniferase injerta comúnmente sobre raícesde V. rupestris. El injerto sobre especies americanas elimina prácticamente el daño causado por la filoxera.

Aunque no se conocen métodos de control para raíces ya infestadas, estudios recientes han demostrado que las prácticas de manejo del suelo pueden influir significativamente en el grado de daño radicular causado por las infecciones fúngicas provocadas por la filoxera. Las infestaciones de filoxera en viñedos de cultivo orgánico provocaron menos daño a las raíces, en comparación con el causado por poblaciones similares de filoxera en viñedos convencionales. El daño a las raíces se debe principalmente a infecciones secundarias de patógenos vegetales en los sitios donde se alimenta la filoxera. (Lotter et al., 1999)

Orugas

Varias especies de lepidópteros atacan a la uva, entre ellas la polilla de la uva (mencionada anteriormente), la tortrix naranja, el enrollador de hojas omnívoro, los gusanos cortadores, el esqueletizador de hojas de la uva, el gusano del betabel y la oruga de las marismas. Proporcionar hábitat a los organismos beneficiosos es una estrategia de manejo importante para mantener una “presión ecológica” contra todas las etapas de vida de estas plagas: huevos, larvas, pupas y adultos. Proporcionar un hábitat para los murciélagos puede ayudar a reducir estas plagas tanto a través de la depredación directa —los murciélagos se alimentan al atardecer y durante la noche, cuando muchas de las polillas plaga están volando— como a través de la evitación (los adultos de muchos lepidópteros son sensibles a la ecolocalización de los murciélagos y pueden evitar las áreas donde estos se alimentan activamente). La bacteria naturalBacillus thuringiensis(Bt) es eficaz contra la mayoría de estos lepidópteros. Entre sus nombres comerciales se incluyen Dipel™, Thuricide™ y Javelin™. Algunas formulaciones de Bt pueden contener ingredientes inertes que no están permitidos en la producción orgánica certificada, así que asegúrate de verificar el estatus del producto con tu entidad certificadora. Es importante monitorear los viñedos en busca de estas plagas para programar las aplicaciones de Bt en el momento óptimo y lograr la máxima eficacia. El Bt funciona mejor en las orugas más jóvenes y pequeñas. Además, se degrada cuando se expone a la luz ultravioleta, por lo que, por lo general, no conserva su eficacia por más de tres o cuatro días.

Un estudio realizado en California sobre el hábitat de los insectos beneficiosos reveló que la creación de corredores de plantas nativas que florecen de manera secuencial puede constituir una estrategia clave para permitir que los enemigos naturales que provienen de los bosques ribereños se dispersen por amplias áreas de lo que, de otro modo, serían sistemas de monocultivo. Este estudio examinó la distribución y abundancia del saltahojas occidental de la uva, Erythroneura elegantula; su parasitoide, especies de Anagrus; el trips occidental de las flores, Frankliniella occidentalis; y depredadores generalistas. (Nicholls et al., 2000)

Cochinillas

Las cochinillas no son una plaga importante en el noreste ni en el sur, pero tres especies —la cochinilla de la uva (Pseudococcus maritimus), la cochinilla oscura ( Pseudococcus viburni) y la cochinilla de cola larga (Pseudococcus longispinus)— pueden convertirse en plagas en los viñedos de California. Los controles naturales suelen mantener a raya a estas plagas, aunque es necesario controlar a las hormigas si se alimentan de la savia de las cochinillas y ahuyentan a los enemigos naturales. Trilogy™, una fórmula derivada del neem, está registrada para su uso contra las cochinillas y figura en la lista del OMRI (Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos). Las cochinillas hembras no pueden volar, por lo que dependen de otros medios de transporte para propagarse, como el equipo agrícola, las aves, las vides infectadas y el tránsito humano.

Una nueva plaga en los viñedos de California es la cochinilla harinosa de la vid (VMB),Plannococcus ficus. La VMB tiene varias características que la convierten en una plaga más dañina que la mayoría de las otras especies de cochinillas harinosas. Es nativa del Mediterráneo, por lo que no hay parásitos ni depredadores que hayan evolucionado localmente para controlarla. Entre las plantas hospedadoras en su área de distribución nativa se encuentran la vid, el higo, la palmera datilera, el manzano, el aguacate, los cítricos y algunas plantas ornamentales. En California, solo se ha encontrado en la vid (Bently et al., 2003). Tiene de cinco a seis generaciones al año, por lo que es capaz de multiplicarse rápidamente. Lleva un estilo de vida críptico, escondiéndose en las raíces o debajo de la corteza, especialmente cuando el clima se enfría. La cochinilla VMB exuda más melaza que otras cochinillas, y esta característica, junto con las infestaciones por debajo del nivel del suelo, ayudará a los trabajadores de los viñedos a identificar a la plaga. El control de esta plaga requiere controlar a las hormigas que la propagan. El control de las hormigas aumenta las posibilidades de parasitismo por parte del parásito importado de la cochinilla VMB, Anagyrus pseudococci. Como se mencionó anteriormente, Trilogy™ es una opción. Toda maquinaria que se desplace entre viñedos infestados y no infestados debe lavarse a fondo. Téngase cuidado con el material de vivero o la maquinaria proveniente de áreas infestadas.

Nematodos parásitos de las plantas

Los nematodos son pequeños organismos con forma de gusano que viven en el suelo. Algunos nematodos son beneficiosos y se alimentan de bacterias y hongos (desempeñando un papel importante en el ciclo de los nutrientes), mientras que otras especies, como los nematodos que se alimentan de raíces, son parásitos de las plantas y causan daños a los cultivos.

Existen muchas especies de nematodos que atacan las raíces de la vid. Como consecuencia, ningún portainjerto por sí solo ofrece una resistencia total. Entre los cultivares de uva reconocidos por su amplia resistencia a las especies de nematodos se encuentran Ramsey, Freedom y varios portainjertos de la serie Teleki. (Teleki 5C es el único que se ha evaluado específicamente; este portainjerto también es resistente a los tipos A y B de filoxera, pero no se desarrolla bien en suelos propensos a la sequía.) (Kodira y Westerdahl, 1999). Puntos importantes para el manejo de nematodos:

• El tipo de suelo influye en el tipo y la gravedad de las infestaciones de nematodos (es decir, los suelos arenosos aumentan la probabilidad de que surjan problemas con los nematodos).
• El manejo ecológico del suelo —que se enfoca en aumentar la materia orgánica mediante la incorporación de compost, cultivos de cobertura y abonos verdes— ayuda a controlar los nematodos de dos maneras:
  • Un suelo con mayor contenido de materia orgánica, y especialmente de humus, funciona como una esponja y retiene la humedad del suelo durante períodos más prolongados en la temporada de crecimiento, lo que reduce el estrés de las vides.
  • El suelo enriquecido con materia orgánica cuenta con mayores poblaciones y una mayor diversidad de organismos del suelo, lo que da lugar a la competencia y la depredación de los nematodos parásitos de las plantas

El cultivo de cobertura puede provocar un aumento, una disminución o ningún cambio en las poblaciones de nematodos en el viñedo, dependiendo del complejo de nematodos presente y del tipo de cultivo de cobertura que se plante. Por ejemplo, la veza blanca de Cahaba, como cultivo de cobertura, es un buen huésped paraMeloidogyne hapla(nematodo agallador del norte), un huésped poco adecuado paraM. incognita(nematodo agallador) y es antagónica aXiphinema americanum (nematodo dagger) (Westerdahl et al., 1998). Para obtener más información sobre estrategias de control no químico, mecanismos de control biológico y prácticas ecológicas de manejo del suelo, consulte la publicación de ATTRA Nematodos: controles alternativos.

Las redes pueden ser muy eficaces para prevenir las pérdidas de uvas causadas por las aves, pero no se integran fácilmente con otras operaciones agrícolas. En California, para cuando se colocan las redes, la mayoría de las operaciones con las que estas podrían interferir ya se han llevado a cabo. Foto: Rex Dufour, NCAT

Plagas vertebradas

Las plagas vertebradas se dividen en dos categorías: mamíferos y aves. Los mamíferos, como las ardillas terrestres, los topillos, los roedores de tierra, los conejos y los ciervos, suelen dañar las raíces, las vides o el follaje. Las poblaciones elevadas de estos animales pueden ser muy dañinas, especialmente para los viñedos jóvenes. El manejo sostenible implica:

• Identificar al animal que está causando el problema
• Identificar las modificaciones del hábitat que podrían reducir las presiones sobre las poblaciones
• Identificar opciones prácticas de manejo a corto plazo (uso de cebos, fumigantes o trampas)
• Identificar las modificaciones del hábitat que aumentarán las poblaciones de depredadores (por ejemplo, perchas para halcones, cajas nido para búhos, hábitats para serpientes)

Las redes se pueden “guardar” fijándolas a los postes de los extremos y colocándolas sobre las uvas cuando exista riesgo de que las aves causen daños antes de la cosecha. Foto: Rex Dufour, NCAT

Las aves son plagas graves para la uva. Su control suele ser más difícil debido a su gran movilidad y al hecho de que muchas especies están protegidas (por lo que hay que asegurarse de identificar con certeza la especie antes de tomar medidas de control). Una vez más, modificar el hábitat resulta útil para reducir el atractivo de las áreas cercanas como sitios de anidación y descanso. Las banderas, los dispositivos ruidosos de diversos tipos, las tiras de mylar, etc., suelen ser efectivos solo por un tiempo breve; luego, las aves se acostumbran a estos dispositivos y los ignoran.

Las aves que causan mayores problemas son el pinzón doméstico (Carpodacus mexicanus), el estornino (Sturnus vulgaris) y el petirrojo americano (Turdus migratorius). El pinzón doméstico no es común en el centro de EE. UU., pero los estorninos y los petirrojos se encuentran en todo el país. Otras especies de aves pueden causar daños a nivel local. Se debe consultar a los asesores agrícolas locales sobre las opciones de manejo y las leyes locales, estatales y federales que las rigen.

Control de malezas en hileras

Quizás la tarea más difícil en el cultivo orgánico de la uva sea el control de las malezas entre las hileras de vid. Una estrategia común entre las hileras consiste en eliminar toda forma de vegetación (tanto malezas como cultivos de cobertura) para evitar la competencia y la interferencia con las vides, al menos durante los primeros tres a cinco años de establecimiento. A partir de entonces, en ocasiones se cultivan coberturas vivas en las hileras de vid durante ciertas etapas del ciclo de crecimiento.

Especialmente en los viñedos jóvenes, se suele recomendar mantener una zona libre de malezas alrededor de cada vid o a lo largo de toda la hilera para eliminar la competencia vegetal. En los viñedos orgánicos se utilizan ampliamente implementos de labranza especializados, diseñados para viñedos y huertos, con el fin de remover el suelo y destruir las malezas. Entre ellos se incluyen el arado francés o la azada para viñedos, montados en un tractor, así como implementos articulados de brazo oscilante (con rastrillos rotativos y discos para remover el suelo) que se retraen cuando un sensor detecta la vid. Los equipos de control térmico de malezas están ganando popularidad en la viticultura orgánica e incluyen opciones de llama, infrarrojos y vapor. El sistema de riego por goteo debe colgarse de los alambres del emparrado cuando se planee el deshierbe térmico y para evitar interferencias con los implementos mecánicos.

Los cultivos de cobertura del tipo “cortar y soplar” pueden proporcionar un mantillo entre hileras a partir de la biomasa de los cultivos de cobertura que crecen en los pasillos. Esto puede prevenir la germinación de semillas de malezas, pero no es muy eficaz para eliminar las malezas que ya están presentes, por lo que es importante, al utilizar esta técnica, comenzar con un área limpia entre hileras. El mantillo también minimizará las fluctuaciones de temperatura y humedad en la capa superior del suelo, lo que puede beneficiar a la vid. Un estudio realizado en California reveló que los residuos secos de los cultivos de cobertura variaban entre los viñedos (de 1,800 a 8,726 libras de biomasa seca por acre), por lo que la supresión de malezas mediante la técnica de «cortar y cubrir» puede variar. Las malezas perennes, como la enredadera de campo, no se controlaron adecuadamente. (Hanna et al., 1995) El uso de herbicidas alternativos —con ingredientes como el ácido acético (es decir, vinagre), el aceite de limón y el aceite de clavo— ofrece una opción de quema para el manejo de malezas y mantillos vivos, pero su uso puede estar restringido a los bordes de las carreteras, las zanjas y las áreas no cultivadas.

Los viticultores de zonas con lluvias de verano pueden cortar sus cultivos de cobertura varias veces por temporada, lo que aumenta la capa de mantillo entre hileras. Dos desventajas que hay que tener en cuenta con respecto al mantillo entre hileras son que puede representar un riesgo de incendio en ambientes secos y que puede servir de hábitat para roedores que pueden dañar las vides. Por último, en los viñedos maduros, los cultivos de cobertura a veces se manejan como mantillos vivos o como un cultivo intercalado en el sotobosque durante parte del año. En la producción convencional, estos se controlan con herbicidas. En el manejo orgánico de los viñedos, los mantillos vivos pueden eliminarse mediante corte, labranza, métodos térmicos y herbicidas alternativos.

Manejo de la vegetación en los callejones

El manejo sostenible de la vegetación en los pasillos es tanto un arte como una ciencia. Se debe prestar especial atención durante los primeros años después de la siembra de las vides, y durante los años secos, para que la vegetación de los pasillos no reduzca el vigor de las vides. Muchos productores orgánicos experimentan constantemente con mezclas de cultivos de cobertura para los pasillos, en busca de combinaciones que maximicen los beneficios (hábitat para insectos beneficiosos, mejor estructura del suelo, tracción de la maquinaria y acceso a los pasillos durante los períodos húmedos, reducción del polvo y de la erosión del suelo) y minimicen los costos (costos de combustible, maquinaria y mano de obra asociados con la siembra de cultivos de cobertura, así como el costo de la siega, las semillas y el fertilizante). Las necesidades de un viñedo en particular determinarán los objetivos para los espacios entre hileras (Pool et al., 1990), que podrían incluir:

• Generar una competencia óptima con la vid para evitar un crecimiento excesivo, sin interferir en la producción.
• Aumentar la materia orgánica del suelo y la calidad del suelo.
• Reducir la erosión del suelo causada por el agua y el viento (importante para el control de los ácaros).
• Reducir la compactación del suelo causada por el paso de maquinaria pesada por el viñedo.
• Proporcionar un hábitat para los organismos beneficiosos.
• Mejorar el acceso de la maquinaria al viñedo (los pasillos con cultivos de cobertura suelen ofrecer a la maquinaria un mejor «agarre» poco después de las lluvias).

Este cultivo de cobertura de subtrébol proporciona un mantillo que controla las malezas, además de un buen hábitat para las arañas y otros organismos beneficiosos. Fotos: Rex Dufour, NCAT

Se pueden utilizar varias herramientas de manejo, ya sea de forma individual o combinada, para alcanzar estos objetivos, incluyendo el uso de cultivos de cobertura, mantillos vivos y el corte de pastos, además del control de la vegetación y las malezas mediante el uso de mantillo, la flameado y el laboreo. Cada método o combinación de métodos de control de malezas tiene diferentes costos y beneficios. Por ejemplo, el laboreo regular, aunque es un método eficaz para controlar las malezas, tiene altos costos en términos de equipo y combustible, además de degradar la estructura del suelo y aumentar el riesgo de erosión.

Categorías generales de la vegetación de los callejones

Vegetación autóctona. Está bien adaptada al entorno local y puede reproducirse fácilmente por sí misma. Los productores pueden utilizar la siega para orientar la vegetación autóctona hacia una especie o un conjunto de especies en particular, siempre y cuando se supervisen de cerca los períodos de floración y producción de semillas de las plantas. Dado que la vegetación autóctona suele ser una mezcla compleja de plantas, por lo general habrá una buena cobertura independientemente del tipo de clima que traiga la temporada, ya que algunas plantas se desarrollarán mejor en años más húmedos, mientras que otras lo harán en años más secos. Algunos productores han plantado pastos y plantas herbáceas nativas con buenos resultados.

Mezclas de cereales y leguminosas. Estas mezclas pueden aportar tanto nitrógeno como materia orgánica a los suelos de los viñedos. Las épocas de siembra de estas mezclas variarán según la región. Se debe sembrar más de una especie de leguminosa para aprovechar las diferencias en las preferencias climáticas, de modo que al menos una de las especies proporcione una cobertura del suelo adecuada. Las mezclas con un alto contenido de leguminosas se degradarán relativamente rápido al ser cortadas. Las mezclas con un alto contenido de cereales durarán más tiempo cuando se utilicen como mantillo entre hileras debido a la elevada relación C:N del material vegetal.

Plantas perennes. Las plantas perennes no necesitan replantarse y permiten ahorrar en costos de semillas y equipo. Por lo general, estas plantas necesitan un año para establecerse bien. Los cultivos de cobertura perennes pueden ser más competitivos frente a las vides, especialmente en viñedos recién plantados o en suelos poco profundos o menos fértiles (Elmore et al., 1998). El uso de leguminosas perennes puede estimular la actividad de las tuzas. Algunas gramíneas de césped darían buenos resultados en esta situación, especialmente algunos de los nuevos cultivares enanos que responden a prácticas de manejo mínimas, como bajo riego y baja fertilidad (Allen et al., 2005). Sin embargo, una investigación realizada en Nueva York que analizó tanto los cultivos de cobertura compuestos únicamente por pastos como los compuestos únicamente por leguminosas en vides de uva Concord de raíz propia, encontró que todos los cultivos de cobertura vivos, independientemente de la especie, redujeron el tamaño de las vides, especialmente si crecían durante el período posterior a la floración, y no contribuyeron a mayores concentraciones de nutrientes en el tejido de la vid (Pool et al., 1995). Sin embargo, esta investigación se llevó a cabo en un viñedo manejado de manera convencional y es posible que no refleje la dinámica del suelo de un sistema de manejo orgánico.

Ninguna especie ni combinación de especies rendirá bien en todos los lugares y en todos los años. Depende del viticultor observar y aprender a ajustar las prácticas de manejo en consecuencia, de modo que se puedan optimizar el control de malezas y el crecimiento de las vides con un mínimo de insumos de mano de obra y materiales costosos.

Es importante recordar que el uso continuo de una sola estrategia de manejo tenderá a favorecer la selección de malezas que toleren esa estrategia. El corte continuo puede favorecer la selección de malezas postradas. El deshierbe continuo con llama destruirá las plantas pequeñas de hoja ancha y favorecerá la selección de gramíneas y plantas perennes cuyos puntos de crecimiento estén protegidos por el suelo.

En el contexto de los cultivos de cobertura en los pasillos, esto significa que algunos productores utilizan dos tipos de cultivos de cobertura en pasillos adyacentes, alternando cada año la mezcla de cultivos de cobertura utilizada en un pasillo en particular. Otros productores realizan un cultivo de limpieza en un pasillo para protegerlo de las heladas y plantan cultivos de cobertura en el pasillo adyacente; luego, al año siguiente, intercambian los dos. Otra estrategia consiste en mantener un pasillo con un cultivo de cobertura perenne y plantar un cultivo de cobertura anual en el pasillo contiguo, el cual se labranza con disco al momento de la brotación de las uvas.

Opciones de pastoreo

Foto: Rex Dufour, NCAT

Algunos agricultores de California han utilizado ovejas pigmeas para que pasten en los pasillos y debajo de los enrejados. Lo siguiente procede de una publicación en una lista de correo electrónico sobre el uso de ovejas en los viñedos. (Archivo de correo electrónico de bdnow, 2002)

“Tengo un amigo aquí en el condado de Sonoma [costa del norte de California] que cría ovejas en su viñedo todo el año con gran éxito. Son ovejas pigmeas y llevan una especie de arnés que les impide subirse a las hojas. Al parecer, si logran alcanzar la punta de una rama que se ha inclinado hacia abajo, la tiran con fuerza hasta el tronco. Las ovejas son de la raza Old English Baby Doll South Downs. Son ovejas de estatura baja, pero no pequeñas. Los arneses consisten en un arnés para perros para el cuerpo y un cabestro para ovejas para la cara. Se unen ambos desde la barbilla hasta el pecho. Algunas de las ovejas crecen demasiado de circunferencia como para caber en el arnés para perros».

Cabe señalar que, para evitar cualquier riesgo de contaminación por estiércol, es necesario retirar a las ovejas del viñedo al menos 90 días antes de la cosecha de la uva.

Además de las ovejas pigmeas, otras opciones incluyen a los gansos, que se alimentan principalmente de pastos. Se requieren aproximadamente cuatro gansos por acre para controlar las malezas en los viñedos nuevos (Lanini, 2003). Cualquier raza es adecuada, pero los gansos que se encuentran en una etapa de crecimiento rápido serán más eficaces para eliminar las malezas.

Economía y mercadotecnia

La tabla «Recursos sobre los costos de producción de uva» incluirá información más detallada, específica para cada región del país, sobre los costos de establecimiento y mantenimiento de los viñedos. Los costos típicos de establecimiento de un viñedo —que incluyen la preparación del suelo, las plantas, el riego y el sistema de espalderas— oscilan entre 3,500 y 26,000 dólares o más por acre, sin contar el terreno ni la maquinaria. El mantenimiento de la plantación puede costar hasta 2,000 dólares por acre al año (principalmente mano de obra para la poda y la cosecha), y un viñedo nuevo tarda de tres a cuatro años en comenzar a producir de manera significativa. (Weber et al., 2005) Según Bob Blue, de Bonterra Vineyards en el condado de Mendocino, California, el control orgánico de malezas cuesta entre $100 y $150 más por acre que las prácticas convencionales (Cox, 2000), pero esto depende de la experiencia del agricultor, el clima y el tipo de finca. Debido a la mayor humedad disponible en los pasillos, el control de malezas en el este probablemente requerirá más tiempo y el uso de maquinaria, pero también representa una oportunidad para utilizar de manera creativa el recurso que representa el crecimiento vegetativo en los pasillos.

Los costos de la certificación orgánica variarán según el organismo certificador, pero probablemente incluirán una cuota de inspección y un cargo anual por certificación. La cuota de inspección (por lo general, de 150 a 400 dólares, aunque habrá excepciones) será más alta para las explotaciones más grandes, las explotaciones mixtas que cuenten con terrenos tanto orgánicos como convencionales, y las explotaciones complejas con varios cultivos y/o varias parcelas de tierra. Existen dos programas para ayudar a reembolsar a los agricultores el costo de la certificación: el Programa de Asistencia para la Gestión Agrícola (AMA) y el Programa Nacional de Participación en los Costos de Certificación Orgánica (NOCCS). Ambos programas cubren el 75 por ciento del costo de la certificación, sin exceder los $500, y son los estados los que procesan las solicitudes y distribuyen los fondos. Actualmente, el programa AMA solo se implementa en los siguientes estados: CT, DE, ME, MD, MA, NV, NH, NJ, NY, PA, RI, VT, UT, WV, WY. El programa NOCCS expiró en octubre de 2004, pero es posible que algunos estados aún cuenten con fondos restantes de los recursos federales que se les asignaron para este programa.

Programa de Asistencia para la Gestión Agrícola (AMA)

Este programa lo administra el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Actualmente, el programa solo se lleva a cabo en los siguientes estados: Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Nevada, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Rhode Island, Utah, Vermont, Virginia Occidental y Wyoming. El presupuesto de este programa es de 20 millones de dólares al año y su vigencia está autorizada hasta el 2007.

Debido a estos elevados costos de establecimiento y mantenimiento, y a la naturaleza a largo plazo de un viñedo, es importante que un posible productor de uvas orgánicas cuente con un plan de mercadotecnia realista antes de plantar a escala comercial. Esto es particularmente cierto en la Costa Oeste, donde la producción finalmente superó a la demanda en 2002. Un estudio de cinco años realizado por la Universidad de Cornell en Nueva York indicó que los costos de cultivo eran entre un 69 y un 91 por ciento más altos para los productores orgánicos que para los convencionales en Nueva York (White, 1995). De hecho, dos de los tres cultivares (Seyval, Elvira y Concord) generaron pérdidas en el sistema orgánico. Solo Elvira proporcionó un modesto rendimiento positivo de 35 dólares por acre (en comparación con unos 375 dólares por acre para la Elvira cultivada de manera convencional). La rentabilidad del sistema será claramente diferente si el productor también comercializa las uvas como vino, en lugar de venderlas al por mayor. Los autores de este estudio señalan los altos costos del control de malezas como un factor importante en la economía de las parcelas orgánicas. Estos datos de costos relativos no se aplican a la producción orgánica en la Costa Oeste, ya que el clima mediterráneo reduce la proliferación de malezas en los suelos (por lo general) no irrigados de los pasillos de los viñedos. Otro factor importante son los precios generalmente más altos que se obtienen por las uvas de V. vinifera, que dominan la producción de la Costa Oeste.

Dos ejemplos destacados de producción exitosa de uvas orgánicas en la Costa Oeste son Bonterra Vineyards (378 acres) y Fetzer Vineyards (2,000 acres), quienes utilizan las uvas cultivadas orgánicamente como herramienta de mercadotecnia. Además, Fetzer Vineyards ha dedicado parte de su superficie a la producción biodinámica. Fetzer anunció a finales de 2002 que, para la cosecha de 2010, cultivará y comprará únicamente uvas de vino orgánicas para sus vinos. Actualmente, solo alrededor del 20 por ciento de los 250 viticultores contratados por Fetzer practican la agricultura orgánica (Horner, 2003). Robert Blue, enólogo de Bonterra, afirma: «Después de trece años de cultivo orgánico, nuestra experiencia nos dice que los viñedos con un suelo equilibrado y fértil producen vides y uvas más saludables y, por consiguiente, mejores vinos…».

Una ventaja que tienen los productores de uvas de tipoviníferaes que estas uvas se conservan por más tiempo (de uno a cuatro meses a 32 °F) que las de tipo labrusca (de dos a cuatro semanas). Las diversas ventajas inherentes a la producción orgánica de uvas en el oeste, combinadas con un mercado competitivo, pueden dificultar que los productores fuera de California, Oregón, Washington o Arizona compitan con éxito en un mercado mayorista orgánico dominado por productores tan grandes. Se puede encontrar a algunos compradores y vendedores mayoristas de uvas orgánicas, tanto en el este como en el oeste de EE. UU., a través de la sitio web de la Asociación de Comercio Orgánico .

Comercialización de uvas de tipo Labrusca

Otra consideración para el productor orgánico fuera del«cinturón de V. vinifera»de la Costa Oeste es elegir variedades que estén adaptadas a su región y que sean relativamente resistentes a las enfermedades. El problema es que muchas variedades que son a la vez resistentes a las enfermedades y adaptadas a una región en particular suelen ser del tipo labrusca con semillas. Aunque las uvas labrusca pueden comercializarse tanto como uvas de mesa como para vino, la mayoría de las variedades sin semilla —preferidas por los consumidores y desarrolladas para el este del país— no son particularmente resistentes a las enfermedades. La variedad Mars (sin semilla) parece ser una de las más resistentes; sin embargo, puede verse muy afectada por la podredumbre negra en un año lluvioso.

Además, la mayoría de las variedades sin semillas, como Canadice, Interlaken, Himrod y Lakemont, sufren pérdidas importantes de cosecha en muchas zonas del este debido a los daños causados por las heladas en las yemas frutales durante el invierno y a principios de la primavera. La variedad Reliance es una excepción a esta última regla, pero, una vez más, es susceptible a la mayoría de las principales enfermedades de la uva.

Algunos consumidores prefieren el sabor intenso y afrutado de estas uvas estadounidenses. Muchos consumidores de mayor edad crecieron pensando que las uvas «debían» saber como saben las uvas estadounidenses. Los jóvenes que han crecido comiendo mermelada de uva (por lo general, hecha con uvas Concord) y dulces y chicles con sabor a uva también están familiarizados con el sabor de las uvas estadounidenses. Sería conveniente que los vendedores directos ofrecieran una o dos bayas de labrusca como muestras gratuitas a los clientes potenciales en los mercados de agricultores o en los puestos al borde de la carretera. Las uvas blancas y rojas sin semillas de California y Chile han dominado tanto el mercado de las uvas de mesa que muchos consumidores ni siquiera saben qué es una uva labrusca. Como uva de mesa, la labrusca se ha convertido en un nicho de mercado local menor. Sin embargo, sigue siendo una de las principales uvas para vino de las bodegas del este.

También podría ser útil ofrecer recetas y sugerencias sobre el mejor uso que se le puede dar a una variedad en particular (vino, conservas, consumo en fresco, etc.). Dado que muchas de las variedades de labrusca tienen cáscaras duras, ácidas, pero que se desprenden fácilmente, incluso podría ser útil mostrar a los clientes cómo comer estas variedades de cáscara deslizante (se puede exprimir la pulpa en la boca y desechar la cáscara).

Vino orgánico

Existe una diferencia entre el vino elaborado con uvas cultivadas orgánicamente y los vinos orgánicos. El vino orgánico se elabora a partir de uvas cultivadas orgánicamente, pero sin sulfitos añadidos, aunque puede contener algunos sulfitos de origen natural. Además, la bodega debe estar certificada para garantizar el cumplimiento de la Norma Orgánica Nacional. El vino elaborado con uvas orgánicas y que contenga sulfitos añadidos para protegerlo contra el deterioro bacteriano puede etiquetarse como «elaborado a partir de uvas cultivadas orgánicamente». Algunas bodegas cultivan uvas de manera orgánica o compran uvas orgánicas, pero no las comercializan como vino orgánico, ya sea debido al costo de certificar sus tierras y la bodega o al gasto adicional que implica la limpieza de la maquinaria, necesaria al pasar del manejo y procesamiento de uvas convencionales al de uvas orgánicas. Otras bodegas no buscan la certificación orgánica para sus vinos, sino que se basan en métodos de producción «ecológicos» o «sustentables»; por ejemplo, utilizan compost y cultivos de cobertura para aportar materia orgánica y aumentar el hábitat de insectos beneficiosos, aunque emplean plaguicidas selectivos en un programa de manejo integrado de plagas (MIP) (Cox, 2000). La mayoría de los viticultores con experiencia en el cultivo ecológico de la uva consideran que la calidad de la uva, y del vino resultante, es mejor cuando el manejo del suelo se basa en principios ecológicos.

El mercado del vino orgánico y del vino elaborado con uvas de producción orgánica está creciendo. Al otoño de 2000, alrededor del 5 por ciento de los viñedos de California contaban con certificación orgánica, y la superficie dedicada a la producción orgánica en ese estado ha aumentado de aproximadamente 178 acres en 1989 a unos 12,000 acres en 2000 (Cox, 2000). Otra fuente estimó que en 1997 había 18 500 acres de viñedos orgánicos en California (Greene, 1997). Sea cual sea la cifra real, es evidente que hay muchos miles de acres de uvas cultivadas orgánicamente en California y la Costa Oeste. Los emprendedores que esperen encontrar un nicho de mercado inexplorado en las uvas orgánicas o los vinos orgánicos probablemente se sentirán decepcionados. Sin embargo, existe una creciente conciencia pública y un mayor énfasis en los alimentos cultivados y procesados localmente, y los productores con experiencia que elaboren un buen producto podrían aprovechar este mercado. Es posible que haya más oportunidades para este enfoque de mercadotecnia en el Este, ya que allí hay relativamente menos productores de vino orgánico.

Dada la menor rentabilidad de la producción orgánica de uvas y vino en el este, parecería aún más importante que los productores de esa región reciban un precio más alto por sus productos. Un estudio de 1990 (White, 1995) concluyó que, en ese año, no existía un precio más alto en el mercado para los vinos etiquetados como orgánicos. Sin embargo, en los 15 años transcurridos desde ese estudio, las actitudes de los consumidores han cambiado, y la calidad y cantidad de los vinos orgánicos han aumentado sustancialmente, al igual que la variedad de cultivares disponibles para la siembra. Estos cambios, combinados con las nuevas herramientas de manejo de plagas a disposición de los productores orgánicos, brindarán incentivos adicionales a los viticultores del este para explorar el mercado de las uvas cultivadas orgánicamente.

La elaboración del vino y la energía sostenible

La elaboración del vino es un proceso que consume mucha energía, y algunos de los principales consumidores de energía son: 1) la refrigeración; 2) el traslado del vino hacia y desde los tanques; 3) el funcionamiento de motores, accionamientos y bombas; 4) la calefacción, la ventilación y la climatización (HVAC); y 5) la iluminación.

El primer paso para mejorar la gestión energética suele ser algún tipo de auditoría energética que te permita saber cuánta energía estás consumiendo y a dónde se va esa energía. Una conversación con el representante de tu empresa de servicios públicos puede ser el mejor punto de partida. Como parte de esta conversación, pregunta si ofrecen auditorías energéticas o si puedes recibir ayuda para realizar tu propia auditoría. Una auditoría también debería ayudarte a identificar las «oportunidades más fáciles de aprovechar», es decir, objetivos para mejoras de ahorro energético altamente rentables.

Muchas bodegas han encontrado formas de reducir drásticamente su consumo de energía, mientras que otras han incorporado energías renovables a sus operaciones. Estas mejoras suelen amortizarse rápidamente gracias al ahorro energético, al tiempo que atraen publicidad favorable y aportan beneficios en materia de relaciones públicas. Actualmente, numerosas agencias federales y estatales, así como las empresas de servicios públicos, ofrecen incentivos sustanciales para proyectos de ahorro energético.

Enlaces a información sobre programas de incentivos energéticos federales y estatales

1. Sitio web sobre energía limpia de la Ley Agrícola, del Centro de Derecho y Política Ambiental. Información sobre los programas del Título de Energía de la Ley Agrícola Federal y «oportunidades de eficiencia energética y energía renovable que benefician a los agricultores, ganaderos y comunidades rurales».
2. La Base de Datos de Incentivos Estatales para las Energías Renovables (DSIRE) es «una fuente exhaustiva de información sobre los incentivos estatales, locales, de las empresas de servicios públicos y algunos federales que promueven las energías renovables».
3. La Alianza para la Viticultura Sostenible de California ofrece enlaces a recursos sobre eficiencia energética.

Algunos enfoques para proyectos de eficiencia energética y energía renovable en viñedos y bodegas:

Sutter Home (Trinchero Family Estates, St. Helena, CA)

• La cosecha nocturna aprovecha las horas de menor demanda y reduce las necesidades de refrigeración.
• Un mejor aislamiento de los almacenes, junto con ventiladores de techo que introduzcan aire fresco durante la noche.
• Reemplazamos las lámparas incandescentes por fluorescentes (el tiempo de recuperación fue de aproximadamente medio año).
• Se instalaron motores de bajo consumo en todos los tanques de refrigeración.
• Las botellas contienen un 45 % de vidrio reciclado.

Bodega Simpson Meadow (Madera, CA)

• Se instalaron motores de bajas emisiones en dos bombas de riego, lo que redujo el consumo de combustible en un 15 %.
• Riego por goteo durante las horas de menor consumo, por las tardes y los fines de semana, lo que redujo las facturas de PG&E en un 27 % gracias al uso de tarifas por horario de consumo y a una menor evaporación.

Fetzer (Hopland, California)

• Una sencilla pared de concreto aislada separa el vino que se estabiliza en frío del que se fermenta en caliente, lo que reduce las facturas de electricidad en 5,000 dólares al mes.
• Los controles computarizados y mejorados de la temperatura del tanque permiten un mejor control y la posibilidad de apagar completamente el sistema cuando sea necesario.
• La unidad de cogeneración que funciona con gas natural produce agua caliente para el lavado de barriles y electricidad para calefacción, refrigeración e iluminación.
• Se adquiere energía 100 % verde; la energía fotovoltaica proporciona el 75 % de la energía del edificio administrativo.
• Las botellas contienen un 40 % de vidrio reciclado; las cajas, 100 %.

Bodega Sanford (Santa Bárbara, California)

• Bodega construida con materiales del lugar: ladrillos de adobe, madera reciclada, piedra autóctona, etc.
• Las paredes de alta calidad y con buena eficiencia térmica reducen los costos de calefacción y aire acondicionado.
• Aprovecha al máximo las temperaturas ambientales para la refrigeración en las bodegas de maduración. Los ventiladores introducen aire fresco nocturno al interior del edificio.
• Los cultivos de cobertura herbáceos reducen el número de pasadas del tractor para el arado de las malezas.

Bodega de la Familia Benziger (Glen Ellen, CA)

• Se cambió la iluminación incandescente por fluorescente, lo que redujo el consumo de energía en iluminación entre un 20 % y un 25 %.
• La excavación de cuevas para el envejecimiento en barrica evita la necesidad de energía eléctrica para la refrigeración y el control de la humedad.
• Se cambió el servicio eléctrico de 240 voltios a uno más eficiente de 480 voltios.
• Se volvió a cablear la plataforma de trituración y se instalaron motores de velocidad variable.
• Se aplicó aislamiento de espuma a los tanques de fermentación y almacenamiento, así como al techo del galpón de barriles.

Resumen

Al igual que ocurre con muchos otros cultivos, la producción orgánica de uva enfrenta diferentes retos según la ubicación del viñedo. Esto se refleja en las enormes diferencias regionales en las áreas dedicadas a la producción orgánica de uva. Las preocupaciones de la población, que se traducen en una mayor regulación de los agroquímicos sintéticos, junto con las presiones del mercado por una uva o un vino de mejor calidad, están impulsando a la producción vitivinícola a desarrollar enfoques mejores y más ecológicos para el manejo de los viñedos. A la vanguardia de este movimiento se encuentran los viticultores orgánicos y biodinámicos.

Es evidente que, en el árido oeste, la producción orgánica de uvas es una actividad rentable y sostenible, ya sea para el mercado de uvas frescas o para la elaboración de vino. Cada vez son más los productores convencionales que incorporan prácticas sostenibles (si no orgánicas) en sus viñedos para mejorar la calidad de las uvas en un mercado cada vez más competitivo. Esto supone un beneficio para los productores, para los consumidores y para el medio ambiente.

En el húmedo este del país, el éxito comercial de la producción orgánica de uvas se ve complicado por la presión de enfermedades e insectos, así como por los tipos de variedades adaptadas a los climas del este. Los híbridos franceses y los retrocruzamientos con híbridos franceses proporcionarán una gama más amplia de variedades resistentes al frío y a las enfermedades, con uvas de alta calidad que sean más compatibles con los sistemas de producción orgánica. Los fungicidas y los controles de plagas aceptables para la agricultura orgánica, así como las variedades resistentes a las enfermedades, hacen posible la producción orgánica de uvas a pequeña escala en el este; sin embargo, el éxito comercial a largo plazo podría depender de técnicas novedosas de mercadotecnia, nuevas técnicas de manejo de plagas aceptables para la agricultura orgánica y la investigación continua sobre métodos y técnicas innovadoras de producción orgánica. Las técnicas mejoradas para el manejo orgánico de los viñedos evolucionarán en el este, tal como lo han hecho en el oeste, a medida que se realicen más investigaciones sobre viñedos manejados orgánicamente y más productores adquieran experiencia en la ciencia y el arte de la producción orgánica de uvas.

Quienes se dedican al cultivo orgánico de la uva en cualquier parte del país se beneficiarán del intercambio de información. Con ese espíritu, y con el fin de proteger mejor los recursos de nuestra nación, ponte en contacto con el autor en rexd@ncat.orgsi tienes información que te gustaría compartir con otros agricultores.

Uvas: Producción orgánica
Por Rex Dufour
Especialista en agricultura del NCAT
Publicado en 2006
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IP031

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ATTRA.NCAT.ORG