De la Fuerza Aérea al cultivo de ropa

A Alvina Maynard le gusta decir que ella no buscó dedicarse a la cría de alpacas, sino que fue esta actividad la que la encontró a ella. Maynard es una veterana militar de Richmond, Kentucky. Fue durante una estancia en un hotel, cuando aún formaba parte de la Fuerza Aérea, que vio un comercial sobre la cría de alpacas como ganado. Y el resto ya es historia.

Hoy en día, Maynard y su familia administran River Hill Ranch. «Cultivamos ropa», dice ella. River Hill se ha transformado en una misión más amplia de agricultura regenerativa y educación. No solo cultiva ropa, sino que también ha desarrollado programas educativos para niños y una iniciativa de agroturismo. River Hill Ranch vende sus suéteres, calcetines y gorros de alpaca, cultivados en Kentucky y fabricados en Estados Unidos, en el Mercado de Agricultores de Lexington, a través de una tienda en línea y en una tienda de regalos en el lugar. Para Maynard, ser parte del resurgimiento de la fabricación sostenible en Estados Unidos es algo muy importante. «Nuestra producción de valor agregado se lleva a cabo en un radio de 400 millas de nuestra granja. Todos nuestros productos se cultivan de manera regenerativa y se fabrican utilizando métodos sostenibles aquí mismo, en los EE. UU.».

Maynard cuenta que, cuando se propuso poner en marcha su granja de alpacas, no tenía ni idea de los recursos de agricultura sostenible ni de la comunidad de agricultores veteranos que ya existía. «Cuando llegué a mi terreno, no estaba en muy buenas condiciones», dice. «Al principio, sobreexploté mis campos con el pastoreo. No sabía cómo manejar correctamente a los rumiantes. ATTRA me brindó las herramientas que necesitaba para poder hacerlo. Mi terreno no solo se recuperó, sino que la producción de forraje por acre se ha duplicado, si no triplicado, gracias a los recursos que ATTRA me proporcionó. Ahora puedo producir mucho más con menos».

Maynard atribuye a ATTRA y a nuestros expertos en agricultura sostenible, quienes han brindado asistencia técnica a la industria de la alpaca, el mérito de haber transformado el sector para mejor. «ATTRA influyó en toda una industria ganadera de los Estados Unidos para que replanteara la forma en que gestionaba su ganado, con el fin de regenerar el suelo».

Maynard fue recientemente invitado a la serie de podcasts de ATTRA, «Voices from the Field». ¡Escúchalo!