En una entrada anterior del blog, expliqué cómo encontrar abejas sueltas. Encontrarlas puede ser relativamente fácil. ¿Un enjambre? ¿No se están muriendo de hambre? Recógelas con cuidado y colócalas en una colmena de inicio (una colmena de cinco marcos). Es, sin duda, una de las experiencias más hermosas que puede vivir un apicultor.

¿Qué hay en el núcleo que las espera? Por lo general, pongo unos cuantos marcos con panales construidos; huelen a hogar, o al menos a un hogar. Esto le quita a la nueva colonia en crecimiento la carga de tener que buscar un nuevo lugar y construir panales. La sabiduría ancestral que nos transmite el proverbial caballo al que se llevó al agua pero no se le obligó a beber también se aplica a las abejas. Ponerlas en una caja no significa que se vayan a quedar. Sin embargo, el panal construido es una poderosa motivación para quedarse.

Afortunadamente, hay medidas que se pueden tomar para prevenir la fuga, o el robo de abejas perpetrado por ellas mismas. Una de esas medidas es asegurarse de que se instalen en un lugar adecuado. Debe estar lo suficientemente limpio como para que el olor no moleste a las abejas. Piensa en dónde elegirían ir por su cuenta en la naturaleza: un árbol o un tronco hueco; es decir, el aroma terroso de la madera que se descompone lentamente. En estos tiempos modernos, nuestras casas son excelentes hogares para las abejas melíferas, con todos sus huecos enmarcados en madera; por lo tanto, el aroma a madera casi seca también es aceptable. Recuerda que las abejas dependen en gran medida de su sentido del olfato, así que si las colocas en un lugar que no les huela bien, no se quedarán.

Cuando se trata de enjambres, tomo en cuenta algunas cosas. Una de ellas es que los enjambres son transitorios. Están buscando un nuevo lugar y, dondequiera que estén, es solo un punto de parada, así que el lugar donde los coloques tiene que ser mejor que lo que hayan encontrado sus abejas exploradoras. La precaución para evitar que se vayan es asegurarlos en la colmena nuclear tapando la entrada con cinta adhesiva. También les proporciono algunos panales construidos para que la reina tenga un lugar donde comenzar a poner huevos. Una vez que ella empieza a poner, la colonia ya está prácticamente decidida a quedarse.

Los enjambres también suelen estar llenos de miel. Las abejas se llenan de miel antes de enjambrar (consulta mi blog anterior sobre cómo hacer divisiones). Mientras estén llenas de miel, es poco probable que te piquen mientras las guías hacia su nuevo hogar. Sin embargo, un enjambre hambriento no tiene nada por qué vivir y picará, así que me pongo el equipo de protección por si acaso. Dicho esto, alimento a los enjambres recién capturados con un jarabe de azúcar y agua con una pizca de sal marina. Es posible que al principio no lo acepten porque están llenas de miel, dependiendo de cuánto tiempo haya pasado desde que abandonaron su hogar, pero eventualmente lo harán. Una vez que saben que hay recursos disponibles, es más probable que se queden.

Algunas colmenas pequeñas vienen con entradas con excluidor de reina, y estas son útiles para mantener a la reina en su lugar. Si ella no puede volar, entonces ellas tampoco se irán a ningún lado. Son especialmente efectivas para controlar las colmenas que se han retirado de casas u otros espacios donde las abejas no son bienvenidas. Hablaré más sobre la remoción de colmenas en una próxima entrada del blog.

Este blog es una producción del Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG.