Chelenzo Farms surgió a raíz de la singular decisión de un médico y una escritora de mudarse desde Nueva York en pleno apogeo de la pandemia. Las preocupaciones por la salud y la necesidad de llevar un estilo de vida más saludable motivaron a Chelsea Hollander y Lorenzo Domínguez a buscar una relación sana con la tierra en Cerrillos, Nuevo México, a 20 millas al sur de Santa Fe. Allí, la pareja combinó sus nombres y convirtió sus sueños en realidad: Chelenzo Farms.

“Nuestro enfoque general se centra en la agricultura regenerativa, el cultivo en tierras áridas y la restauración de ecosistemas en el desierto de alta montaña de Nuevo México, y nuestra filosofía operativa se sustenta en los tres pilares de la educación, la investigación y la comunidad”, dijo Lorenzo. Lorenzo y Chelsea valoran mucho el conocimiento que se puede obtener de libros, videos, artículos y redes entre pares. La pareja se sumergió en la agricultura regenerativa, las técnicas de cultivo en tierras áridas y los programas de restauración de ecosistemas antes de mudarse. Uno de los libros de investigación que Lorenzo leyó en ese período fue *The Blue Zone*, de Dan Buettner, repleto de estudios de caso de comunidades con el mayor número de centenarios (personas de 100 años o más). En su obra, Buettner identificó nueve principios comunes que estas comunidades compartían, tales como reducir el ritmo de vida para manejar el estrés, llevar una dieta basada principalmente en vegetales y ampliar el círculo social para incluir a personas que brinden apoyo.

La mudanza en mayo de 2021 a su finca de 350 acres en Nuevo México fue el cambio hacia una vida más tranquila que necesitaban. Ahora cultivan sus propios alimentos para una dieta basada en plantas, además de utilizar ganado para restaurar su tierra y aplicar prácticas indígenas para conservar el agua. “Uno de nuestros enfoques en la agricultura regenerativa es cultivar cultivos especiales como el agave y otras suculentas, junto con otras plantas desérticas nativas y resistentes a la sequía, basándonos en métodos indígenas de recolección de agua, algunos de los cuales han sido utilizados por los nativos americanos, los campesinos y los jimadores durante cientos, si no miles de años”, dijo Lorenzo.

Participantes del taller de Chelenzo Farms

Taller sobre restauración de tierras mediante obras de captación de agua, siembra de cultivos de cobertura y pastoreo con fardos, celebrado del 23 al 25 de septiembre de 2022 en Chelenzo Farms. Foto: Chelenzo Farms

Además de estos importantes cambios hacia un estilo de vida saludable y los logros en el manejo de la tierra, la pareja también ha combinado sus objetivos de educación e investigación. Chelenzo Farms organiza talleres públicos sobre agricultura regenerativa, entre ellos una próxima Mesa Redonda sobre Plantas Nativas y una Jornada de Campo, para educar a otras personas sobre el papel de las plantas nativas en la restauración de los ecosistemas y la conservación del agua. En 2022 recibieron una subvención del Programa de Suelos Saludables del Departamento de Nuevo México, con la cual implementaron un plan para restaurar 2.5 acres mediante obras de tierra para la captación de agua y el pastoreo de animales. Chelsea y Lorenzo también han solicitado una subvención de Western SARE para investigar plantas resistentes a la sequía, desérticas y nativas, con el fin de mitigar la erosión del suelo y recuperar las poblaciones de animales y polinizadores.

Chelenzo Farms amplía su red social con personas afines, no solo para tener la oportunidad de educar, sino también para aprender. Antes de mudarse a esta propiedad, Lorenzo se propuso como misión hablar con la mayor cantidad posible de propietarios de tierras a su alrededor, en un radio de 30 millas, para conocer la base de conocimientos local. Participan en el programa Oportunidades Mundiales en Agricultura Orgánica (WWOOF) para recibir a voluntarios que vienen a vivir, trabajar y aprender con ellos durante un mes o más. Utilizan el Centro de Pasantías de ATTRA para publicar vacantes y se unieron a la red entre pares «Soil for Water» de NCAT, sobre la cual escribieron recientemente en su sitio web. Aunque a Lorenzo y a Chelsea les gusta sumergirse en libros y videos de YouTube, creen que las redes entre pares son fundamentales para aprender habilidades y herramientas adaptadas al contexto local.

“Vivimos y aspiramos a crecer en el desierto de Nuevo México, una región del suroeste que ha sufrido una sequía continua durante más de 22 años. El agua ha sido un recurso invaluable por aquí durante siglos y el acceso a ella se ve cada vez más limitado cada año. Por eso nos enfocamos en recolectar agua de la naturaleza mediante obras de tierra y métodos que las poblaciones indígenas de todo el mundo han utilizado durante miles de años”, dijo Lorenzo.

Si quieres ponerte en contacto con Chelenzo Farms, comunícate con ellos a través del foro Soil for Water. También puedes disfrutar de la escapada relajante de Chelsea y Lorenzo en la Hacienda Domínguez.

Recurso relacionado del NCAT:

Centro de pasantías de ATTRA

Otros recursos:

Hacienda Domínguez

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