Planificación de granjas de carbono
Proporcionado por:
Escrito por
Recursos relacionados
Es principios de otoño en New Leaf Agriculture, una granja de cultivos especializados y diversificados, con certificación orgánica del USDA, ubicada en el centro de Texas. New Leaf cultiva verduras, frutas, plantas de fibra y plantas para tintes naturales, además de producir huevos de gallinas criadas en pastoreo. Estamos recorriendo la granja junto a su director, Matt Simon, e identificando todas las oportunidades para la captura y el almacenamiento de carbono en la propiedad. Este recorrido forma parte del proceso creativo de Planificación de Granjas de Carbono, que mapea cada pie cuadrado de la propiedad agrícola y dibuja el panorama de un paisaje de trabajo abundantemente fértil mediante la adopción de prácticas de conservación que mantienen las raíces vivas, integran sistemas agroforestales, alteran mínimamente el suelo, utilizan enmiendas alternativas para el suelo e incorporan diversidad de especies.
La Planificación Agrícola del Carbono (Carbon Farm Planning) es un marco integral de planificación para la conservación que toma al carbono como principio organizativo en las tierras de cultivo. Desarrollado por el Carbon Cycle Institute en 2014, este marco reconoce que la energía solar es el principal motor de la dinámica de los agroecosistemas y que el carbono es el portador de esa energía. En colaboración con el Carbon Cycle Institute, el NCAT está expandiendo este marco de planificación a Texas con financiamiento de Southern Sustainable Agriculture Research and Education (SSARE) y The Meadows Foundation.
Un Plan Agrícola de Carbono comienza con los objetivos de la granja, el uso histórico y actual de la tierra, y una evaluación completa del sitio en cuanto a suelos, hidrología, condiciones climáticas, vida silvestre y preocupaciones relacionadas con los recursos. A continuación, el planificador y el productor trabajan juntos para identificar todas las oportunidades de mejorar la captura y el almacenamiento de carbono con beneficios colaterales, entre ellos una mayor adaptación a los fenómenos climáticos extremos, una mejor capacidad de retención de agua, la biodiversidad y la productividad. Luego se seleccionan las prácticas de conservación del NRCS y se cuantifican los beneficios en materia de gases de efecto invernadero de las prácticas seleccionadas utilizando la herramienta COMET. El informe final del Plan Agrícola de Carbono incluye una tabla con las prácticas recomendadas y las pautas de implementación.
El plan de cada granja es una herramienta adaptable diseñada para apoyar la toma de decisiones de los productores a lo largo del tiempo. Se trata de un documento vivo y flexible, sin plazos rígidos ni acuerdos contractuales. El lienzo pronto se llena de nuevas ideas y prácticas que el agricultor y el planificador coinciden en que son las más adecuadas para los objetivos de la granja y su capacidad de secuestro de carbono. Ahora es el momento de ver cómo estas pinceladas cobran vida en la granja.
De vuelta en New Leaf, observamos dos campos en particular que han tenido dificultades para producir cultivos anuales. ¿Qué está sucediendo en estos campos que compromete la salud y la productividad del suelo? Nos agachamos y recogimos pequeños puñados de marga arcillosa húmeda de Wilson con las manos. Los análisis preliminares del suelo habían revelado un suelo ligeramente básico y calcáreo, con bajos niveles de potasio. La recomendación inmediata fue aplicar sulfato de potasio, K-Mag y Azomite para comenzar a descalcificar el suelo y reducir el pH. Este proceso puede tardar hasta seis meses. Mientras tanto, Darron Gaus, del NCAT, recomendó una estrategia regenerativa a más largo plazo para reequilibrar el microbioma del suelo. La sucesión de cuatro pasos comienza con la siembra a voleo de semillas de cultivos de cobertura para establecer raíces vivas y airear el suelo con especies de sistema radicular extenso. Dos meses después, la cubierta vegetal debe cortarse muy corta, pero manteniéndose viva, y ser pastoreada por las 150 gallinas de la granja para evitar la labranza disruptiva e incorporar fertilizante natural al suelo. Al pastoreo le sigue otro corte corto y una aplicación de 6 pulgadas de compost. Luego, los trasplantes o la siembra directa de semillas grandes de cultivos comerciales anuales se realizan directamente sobre el compost.
Matt resumió recientemente el proceso ante un público interesado, explicando que consiste en trabajar con un equipo de proveedores de asistencia técnica en agricultura de carbono para ayudar a la granja a ser «realista» en cuanto a sus objetivos de prácticas, ofrecer rendición de cuentas y alinear las prácticas con los estándares del NRCS, al tiempo que se distingue a la granja con detalles específicos que despierten el interés de los clientes y aporten integridad de valor agregado.
Otras recomendaciones para New Leaf incluyen plantar cortavientos en la dirección de los vientos predominantes del norte en invierno y del sureste en verano; establecer setos para polinizadores y huertos con cultivos de varios niveles; implementar el pastoreo controlado en toda la finca; y plantar cubiertas de conservación y barreras herbáceas contra el viento a lo largo de los terraplenes y las zanjas de drenaje. En el futuro, se tomarán muestras de suelo dos veces al año según el protocolo de muestreo de suelo «Soil for Water» del NCAT y se enviarán a Regen Ag Labs para monitorear y dar seguimiento a los indicadores de salud del suelo a lo largo del tiempo.
Ahora, la pintura comienza a cobrar vida. Matt y el equipo de New Leaf —incluidos los refugiados de la Coalición Multicultural de Refugiados a quienes se les ha brindado «la oportunidad de prosperar en sus nuevas comunidades mediante un trabajo digno y con un salario justo»— comienzan a trabajar en la implementación de las prácticas del Plan de Granjas de Carbono. La granja de New Leaf, que ya es rica y diversificada, comienza a adoptar un enfoque nuevo e impresionante hacia el secuestro de carbono. Un hermoso bosque comestible ha comenzado a tomar forma en el centro de Texas, gracias a CCI y al proceso del Plan Agrícola de Carbono. New Leaf ya ha enriquecido este nuevo proceso de pensamiento con ideas frescas, al mismo tiempo que cultiva productos frescos y sostenibles que brindarán beneficios inconmensurables a las comunidades aledañas.
Para obtener más información sobre la planificación de granjas de carbono, inscríbete en nuestra conferencia anual, “Growing Hope: Herramientas prácticas para nuestro clima cambiante”. Este encuentro virtual y gratuito contará con la participación del Carbon Cycle Institute y de productores que cuentan con un Plan de Granja de Carbono el martes 28 de febrero. Si deseas contactarnos para hablar sobre la posibilidad de implementar un Plan de Granja de Carbono en tu granja, rancho o proyecto de gestión de tierras, envía un correo electrónico a askanagexpert@ncat.org. Si desea hablar sobre el carbono en su operación con otros colegas que comparten su visión, publique sus preguntas o comentarios en el foro de ATTRA.
Otros recursos
Coalición Multicultural de Refugiados
Instituto del Ciclo del Carbono