El exranger del Ejército Damon Helton y su esposa Jana no tenían experiencia en agricultura cuando comenzaron su proyecto, The Farm at Barefoot Bend. Sin embargo, ahora su granja va viento en popa y recientemente apareció en “Good Roots», un proyecto de video de Arkansas PBS.

«Los veteranos militares que se dedican a métodos sostenibles y regenerativos, como aquí en The Farm at Barefoot Bend, son un gran apoyo para el sistema alimentario local, y es increíble ver programas que ayudan a respaldarlo». – Good Roots

Los Helton producen huevos, carne de cerdo criado en pasturas, carne de res alimentada con pasto y verduras. Burros, caballos, corderos, cabras y gallinas de Guinea completan ese «un poco de todo» que hay en la granja. Damon le cuenta a Good Roots que Armed to Farm «fue absolutamente fundamental para ayudarnos a dar nuestros primeros pasos». 

Desde su lanzamiento en 2013, el programa «Armed to Farm» de NCAT ha apoyado a más de 800 veteranos de 45 estados con oportunidades de aprendizaje práctico y en el aula. Damon y Jana formaron parte de la primera cohorte de capacitación de «Armed to Farm» en Fayetteville, Arkansas. 

El senador de Arkansas, John Boozman, visitó la granja de los Helton mientras Good Roots se encontraba allí y compartió sus opiniones sobre programas como «Armed to Farm»: 

“Tenemos muchos veteranos que regresan y están decidiendo qué quieren hacer en la siguiente etapa de su vida, y la agricultura es algo que les atrae a muchos de ellos. Y la pregunta es: ¿cómo se inicia en esto? Es un poco abrumador. No es su área de especialización. Por eso, programas como “Armed to Farm” y otros similares hacen un trabajo realmente excepcional, no solo ayudándolos a dar los primeros pasos, sino que son programas que, en cierto modo, los acompañarán de la mano a partir de ese momento». 

El Centro Nacional de Tecnología Apropiada, una organización nacional sin fines de lucro con sede en Butte, Montana, administra el programa «Armed to Farm» a través de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Para obtener más información sobre las oportunidades de capacitación en agricultura sostenible para veteranos militares, visitaARMEDTOFARM.ORG.