Desde la costa oeste hasta la costa este, Floodgate Farm sabe de nutrición. Tras iniciar su andadura en el norte de California, Bill Taylor y Jaye Moscariello trasladaron su granja a Massachusetts para empezar de cero después de un devastador incendio forestal en California. «Salad University», su curso intensivo exclusivo sobre agricultura y jardinería, destaca los fuertes vínculos que existen entre la salud del suelo, la salud de las plantas y la salud humana a través de los cultivos diversificados. Y el resultado es una famosa y nutritiva mezcla para ensaladas con hasta 63 ingredientes diferentes, algunos de ellos silvestres.

Bill y Jaye ponen en práctica los principios de salud del suelo de mantener el suelo cubierto, minimizar la alteración del suelo, aumentar la biodiversidad y conservar las plantas vivas de una manera muy innovadora. Por ejemplo, al plantar, digamos, acelgas, en lugar de aplicar mantillo entre las plantas, todo el lecho de siembra se cubre con una mezcla de plantas comestibles anuales y perennes cuidadosamente seleccionadas. Esto minimiza la competencia, favorece el crecimiento y brinda protección contra las plagas (Kuepper y Dodson, 2001). Se puede encontrar más información sobre el cultivo asociado en la publicación de ATTRA Cultivo asociado y pesticidas botánicos: conceptos y recursos.

Huerto. Foto: Floodgate Farm

Como han sabido diversos científicos y médicos desde Hipócrates, una dieta variada promueve la salud humana. El dúo dinámico sin duda reconoce que una salud humana óptima puede ser el resultado directo de un consumo variado de plantas. Las investigaciones demuestran que las plantas producen más polifenoles en condiciones de estrés como mecanismo de adaptación para soportar entornos hostiles (Sharma et al., 2019). Estos polifenoles son compuestos que ayudan a prevenir el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, la osteoporosis y las enfermedades neurodegenerativas (Pandey y Rizvi, 2009). Cuando Bill y Jaye cosechan de sus huertos de hojas verdes para crear sus mezclas de ensaladas exclusivas, el producto final contiene hasta 63 ingredientes diferentes, muchos de los cuales normalmente se consideran «silvestres». Entre ellos se incluyen lechuga, berro y rúcula, pero también variedades menos comunes de menta, orégano, mejorana, hojas y brotes de hinojo, hojas y brotes de perejil, múltiples variedades de acedera, pétalos de rosa, malva, margarita, ajo silvestre, caléndula, puerro, flores de cebolla, y la lista sigue y sigue.

Todo esto da lugar a una «hermosa selva», dice Jaye. Además de permitir que el ecosistema actúe como un complejo sistema biológico de control de plagas, el equipo poda cuando es necesario y utiliza tratamientos orgánicos como el aceite de pescado, el aceite de neem y aerosoles a base de hierbas. Cuando una planta no se desarrolla bien, por lo general se debe a que está plantada con demasiada densidad, o a que una planta cercana podría estar liberando sustancias químicas alelopáticas que frenan su crecimiento. Aunque los cultivos diversificados implican más trabajo, Bill y Jaye los acogen con agrado porque les permiten producir más en menos espacio y obtener mayores márgenes de ganancia.

mezcla de lechugas

Mezcla de lechugas. Foto: Floodgate Farm

Para ayudar a sus clientes a comprender los vínculos entre la salud del suelo, las plantas y la salud humana, organizan la “Salad University”, un taller de tres a cinco horas enfocado en los principios del manejo diversificado de plantas para la salud del suelo, la cosecha de huertos con múltiples especies y la preparación y el consumo de ensaladas maravillosamente diversas. Los participantes aprenden que, aunque puede haber mayores ganancias al cultivar más cultivos comerciales en un espacio más pequeño, hay aspectos que deben tenerse en cuenta para tener éxito. Por ejemplo, los cultivos frutales pueden no alcanzar un tamaño tan grande como los que se cultivan en hileras. Además, mecanizar la cosecha es más difícil, si no imposible, y por lo tanto, requiere más mano de obra. Cuando otros intentan imitar su modelo de cultivo, Bill y Jaye sugieren plantar menos de un cultivo de lo que creen que necesitan, ya que, al final, la densidad de plantas puede ser excesiva en un lecho de cultivo determinado. Les recuerdan a su audiencia de la “Salad University” algunas técnicas sencillas de preparación, como deshojar las verduras de hoja verde en lugar de cortarlas, ya que esto tiende a acortar el tiempo en que conservan su máximo sabor y contenido de nutrientes. Por último, animan a sus clientes a dejar de lado los temores hacia lo que llamamos malezas, ya que pueden ser excelentes fuentes de nutrición y controles biológicos en la granja.

Hoy en día, la palabra “curación” a veces se refiere al control de los síntomas, y no a la cura real de la causa raíz de la enfermedad. A Bill y Jaye les gustaría que eso cambiara, por el bien de su suelo, las plantas de su granja, el entorno ecológico y su propio bienestar. Puedes escuchar su programa de radio «Farm and Garden» en BerkshireRadio.org y utilizar el foro «Soil for Water» para hacer preguntas y conectarte con otros productores como Bill y Shaye. Con un esfuerzo conjunto, podemos minimizar las enfermedades tanto para nosotros como para nuestro entorno.

Para obtener más información sobre Floodgate Farms, visita sus páginas.

Sitio web

Facebook