¿Te has preguntado alguna vez cuál es el mejor lugar para obtener información sobre los suelos de tu terreno? ¿Y si esa información pudiera indicarte qué tipo de suelo tienes, qué profundidad tiene y cuánta agua puedepodría retener, o cuánto forraje se podría cultivar en cada acre de tu terreno en un año. Afortunadamente, existe una fuente así. SeSe llama Web Soil Survey y puedes acceder a ella desde cualquierportátil o computadora de escritorio.

Lanzado en 2006 por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales, el Estudio de Suelos en Línea (Web Soil Survey) permite a cualquier persona definir cualquier área de su interés dentro de los Estados Unidos y obtener todo tipo de información relacionada con los suelos de esa zona. A continuación, te presentamos solo una pequeña muestra de lo que se puede encontrar:

  • Símbolo y nombre de la unidad del mapa de suelos
  • Acres de una unidad cartográfica de suelo específica dentro de un área definida
  • Texturas del suelo en los cinco pies superiores
  • Suministro de agua disponible en pulgadas para los cinco pies superiores
  • Clasificación de la aptitud de los suelos
  • Precipitación media anual
  • Período sin heladas
  • Producción de pastizales en años favorables, normales y desfavorables
  • Rendimientos de los cultivos de regadío y de secano, incluidos los pastizales y los campos de heno
  • ¡Y mucho, mucho más!

Para quienes estén familiarizados con las versiones impresas del estudio de suelos, estas ya no están disponibles. Una vez que te acostumbres a usar la interfaz de Web Soil Survey, obtener solo la información que necesitas sin tener que revisar página por página un voluminoso documento impreso resulta mucho más fácil y preciso. Y para quienes aún quieran una copia impresa de algo, no se preocupen. Todo lo que hay en Web Soil Survey se puede imprimir.

Puedes empezar con Web Soil Survey. Una vez ahí, haz clic en el gran botón verde que dice «Start WSS». Verás un mapa de los 48 estados continentales con varios botones de herramientas justo arriba y a la izquierda del mapa. Si te interesa alguna zona de Alaska, Hawái o Puerto Rico, solo tienes que hacer clic en la herramienta de la mano blanca para desplazarte a esas áreas.

Como alternativa, puedes ir a cualquier sección colocando el cursor en la barra de menú, en el extremo izquierdoy haciendo clic en «Dirección» o en «Estado y condado».

Una vez que hayas encontrado la zona que te interesa, puedes ampliarla utilizando el cursor para seleccionar la lupa con el símbolo de más en su interior. Después de hacer clic en la lupa, mueve el cursor sobre el mapa y notarás que el cursor se ha convertido en un símbolo de más en lugar de una flecha. Haz clic y arrastra el cursor sobre el área que quieras ver con mayor detalle. Si necesitas ajustar el mapa hacia el este, oeste, norte o sur para tener todo a la vista, haz clic en el botón con forma de mano para mover la imagen del mapa.

Ahora que ya tienes el área que te interesa y esta ocupa toda la vista del mapa interactivo, haz clic en uno de los dos botones de la barra de herramientas AOI que se encuentran arriba del mapa. El botón AOI (Área de interés) de la izquierda dibuja un rectángulo, mientras que el botón AOI de la derecha dibuja un polígono de casi cualquier forma. Como los límites de los campos casi nunca son rectos, casi siempre elijo el botón del polígono. Haz clic alrededor del área que te interesa y luego haz doble clic con el ratón para completar el polígono.

Si has definido correctamente un área de interés, el polígono que trazaste tendrá líneas diagonales azules que lo atraviesan, como se ve arriba, junto con la superficie en acres de esa área. Si no lograste crear el polígono en tu primer intento, simplemente vuelve a intentarlo y asegúrate de hacer doble clic con el mouse en la última esquina para completar el polígono. Si quieres ajustar el polígono que acabas de crear, haz clic en «Borrar AOI» en la esquina superior izquierda. Lamentablemente, no puedes editar un solo punto una vez que el polígono se ha creado por completo. Por eso debes borrar el área de interés si quieres realizar alguna modificación. Luego puedes volver a empezar hasta que quede como tú quieres.

Ahora, veamos qué tipos de suelo hay en este campo. Desplázate hasta la parte superior de la página web y haz clic en la pestaña «Mapa de suelos» (ver más abajo). Las líneas diagonales azules del mapa desaparecerán y serán reemplazadas por líneas que delimitan los límites de los suelos. Para este campo de 125 acres, solo hay dos unidades cartográficas de suelo: la unidad cartográfica 22, que es un suelo franco limoso Labenzo, y la unidad cartográfica 64, que es un suelo franco arcilloso limoso Withers. Web Soil Survey muestra el número de acres de cada unidad cartográfica de suelo y su porcentaje del total. Por cierto, esta es una excelente función que los estudios de suelos impresos de antaño nunca podrían ofrecerte.

Al hacer clic en el nombre de la unidad del mapa, a la izquierda de la pantalla, se abre una nueva ventana con mucha información muy útil sobre ese suelo (ver más abajo). Aquí vemos la descripción de la unidad cartográfica del Labenzo limo-arcilloso, que incluye información sobre dónde se encuentra el suelo se encuentra generalmente, su composición, entorno, perfil típico textura del suelo y sus propiedades.

Después de hacer clic en el X en la esquina superior derecha para eliminar la ventana de descripción de la unidad del mapa, ve a la parte superior de la pantalla y haz clic en el Explorador de suelos Explorador de datos del suelo pestaña (ver más abajo).

 

Si tú quieressaber saber cuál es la producción potencial de heno de alfalfa en este campo, haz clic en Productividad vegetativa (véase arriba) debajo de la SuiClasificaciones de y las calificaciones de limitaciones menú. Esto revela una gran variedad de cultivos, algunos de los cuales no son adecuados para el cultivo en este entorno. Desplázate hacia abajo la lista de los distintos cultivos y haz clic en Rendimientos de los cultivos de regadío (Componente). CHaz clic en el menú desplegable y seleccione Heno de alfalfa. Ffinal,, haga clic en Ver calificación.

 

Ahora contamos con una calificación del heno de alfalfa en toneladas por acre para todo el campo, desglosada por unidad cartográfica del suelo. Las cifras que aparecen en la columna «Calificación» son solo una estimación y deben utilizarse como una guía aproximada, no como cifras absolutamente precisas.

Si quieres guardar esta información para más adelante o imprimirla, haz clic en «Versión para imprimir» en la parte superior derecha de la página (ver más abajo).

Esta es solo una de las innumerables formas de encontrar información sobre la productividad del suelo y los cultivos para un terreno específico. Apenas he cubierto el uno por ciento de lo que ofrece Web Soil Survey. Si tienes más preguntas sobre cómo usar esta increíble herramienta, jusolo ponte en contacto con tu oficina local del USDA-NRCS.