El ginseng es una valiosa planta medicinal nativa que se puede cultivar mediante un método denominado «cultivo simulado silvestre» en muchas partes de Estados Unidos. El término «cultivo simulado silvestre» se refiere a cultivar el ginseng de una manera que imita fielmente cómo crece en su entorno natural. Eddy Labus, especialista en agricultura sostenible del NCAT, se reunió con Joe «Ginseng» Boccardy para conocer más sobre el cultivo forestal de ginseng en los Apalaches del Sur en este episodio de «Voces del campo».

Algunos lo llaman «oro verde», pero no hay que tener prisa para cultivarlo. Cuando se utilizan métodos de cultivo que simulan el entorno silvestre, hay que esperar a que las plantas tengan al menos cinco años antes de poder cosecharlas para obtener sus raíces. A continuación, te presentamos algunos consejos que Joe compartió en el episodio del podcast para que la gente pueda iniciarse en el cultivo del ginseng:

Plantas de ginseng con semillas rojas en primer plano, árboles al fondo.

Ginseng silvestre simulado que crece en el bosque. Foto: Margo Hale, NCAT

  • Al ginseng le gustan los suelos bien drenados y ricos en calcio. Los arces y los álamos son indicadores naturales de niveles más altos de calcio en el suelo, así que si los encuentras en tu bosque, probablemente sea un buen lugar para el ginseng.
  • En lo que respecta a la luz solar, es una planta del tipo «Ricitos de Oro». El ginseng prefiere la luz solar esporádica, pero no demasiada sombra.
  • El ginseng necesita una buena circulación de aire alrededor de las plantas para prevenir enfermedades.
  • Lo mejor es conseguir semillas de plantas que ya se hayan adaptado al clima en el que se van a cultivar.
  • La raíz de ginseng americano silvestre es mucho más valiosa en el mercado internacional que el ginseng cultivado en condiciones altamente controladas. Esto se debe a que el ginseng silvestre o simulado como silvestre contiene mayores cantidades de los compuestos que le otorgan sus propiedades medicinales (ginsenósidos).
  • Dado que las raíces tardan tanto en madurar, algunas personas cosechan las hojas, que se pueden usar para preparar tés. Sin embargo, hay que tener cuidado de no cosechar demasiadas hojas, para que las raíces se mantengan fuertes.
  • La elaboración de productos de valor agregado, como tinturas o tés, puede ser una buena forma de comercializar estos cultivos medicinales de nicho.

Joe y Eddy analizan estos consejos y mucho más a detalle en su conversación. Joe lleva décadas cultivando ginseng, así como sello de oro, cohosh y otras plantas medicinales, y sus conocimientos y experiencia en agricultura forestal son invaluables. Si te interesa incorporar algunos cultivos forestales a tu negocio, ¡escucha este episodio!