La temporada del lodo

Ah, la temporada de botas atascadas, tractores que resbalan, cajas de camionetas destrozadas, pisos de cocina manchados con huellas marrones de patas, dobladillos de pantalones pesados y lodo que hace que los humanos digan groserías. Los constantes ciclos de congelación y descongelación de la parte oriental de EE. UU. crean hoyos y surcos que rompen los tobillos, los cuales son enloquecedores y peligrosos tanto para los humanos como para los animales. Nuestros pastizales quedan devastados por las zonas de alimentación del ganado, las pezuñas, los surcos de las puertas, la lluvia excesiva, el deshielo y la falta de cobertura vegetal durante la temporada de inactividad.

Somos muy conscientes del costo que implica la restauración del forraje de los pastizales, los guardabarros de los camiones y la pérdida de horas de trabajo, pero también hay un costo para la salud y el bienestar de nuestro ganado. Este gasto se refleja en las facturas del veterinario, el desperdicio de alimento, el estrés de los animales y la disminución de la eficiencia alimentaria. Es necesario abordar los desafíos relacionados con el lodo en las granjas ganaderas, especialmente en las de ganado vacuno y equino, ya que la salud de los animales afecta los objetivos de producción. Sin mencionar que ningún ganadero quiere ver a sus animales cubiertos de lodo y estiércol.

Analicemos cómo afecta el lodo al ganado vacuno y a los caballos, ya que suelen generar condiciones de lodo.

• El pelo cubierto de lodo, especialmente en condiciones de frío y humedad, disminuye la capacidad del pelaje para aislar el cuerpo durante el clima frío. La falta de aislamiento corporal aumentará las necesidades energéticas basales del animal. Por lo tanto, se necesita más alimento para mantener el cuerpo caliente, y perderán peso si no se les proporciona más forraje y alimento suplementario. Una vaca de 1,200 libras que esté sumida en lodo hasta las pantorrillas requerirá 4.2 libras adicionales de alimento al día.

Fuente: Extensión dela Universidad Estatal de Kansas.

• La podredumbre de los cascos es más común en condiciones húmedas y pantanosas. La podredumbre de los cascos es una infección del casco que provoca una inflamación grave. Las bacterias que la causan viven en el lodo y, si hay una lesión en la piel, puede producirse una infección. Permanecer de pie en áreas húmedas ablanda la piel y aumenta la probabilidad de sufrir cortes y rasguños.
• Los terneros que nacen en un ambiente embarrado tienen dificultades para mantenerse calientes y son más propensos a sufrir diarrea. El lodo y el estiércol albergan bacterias dañinas y otros patógenos. Cuando el ternero recién nacido se alimenta de una ubre sucia, ingiere esas bacterias dañinas en un momento en que los poros de su intestino son lo suficientemente grandes como para permitir que las bacterias patógenas entren al torrente sanguíneo. Ingerirlas antes de recibir el calostro puede causar diarreas mortales provocadas por bacterias clostridiales o E. coli.
• Los terneros que nacen en un ambiente embarrado pueden sufrir enfermedades del ombligo. Las bacterias penetran en el ombligo y pueden provocar abscesos, sepsis o enfermedades articulares.
• Los terneros pequeños pueden quedarse atascados en el lodo y ser pisoteados en las zonas pantanosas que rodean los círculos de heno y las áreas de alimentación.
• Los caballos pueden desarrollar dermatitis por lodo en las cuartillas y dermatitis por lluvia al estar en pasturas con lodo. La dermatitis por lodo puede ser difícil de tratar si se agrava y puede provocar hinchazón en el hueso cañón y cojera. La dermatitis por lluvia también es difícil de tratar si la afección persiste.
• La pérdida de herraduras y las pezuñas blandas son un problema común. Los abscesos en las pezuñas y la cojera resultante son comunes en los caballos con pezuñas blandas.

Mitigación de lodo

• El lodo es un reto en cualquier granja y, por mucho que nos esforcemos, no podemos evitar que aparezca. No podemos escapar de la temporada del lodo, pero existen algunas estrategias de manejo que pueden ayudar a minimizar el número de acres afectados.
• Se puede utilizar un área de uso intensivo o un corral de sacrificio con buen drenaje para alimentar y dar de beber a los animales cuando el clima es húmedo y los pastizales son propensos a que se formen hoyos o surcos por las huellas de las patas, y el suelo está muy húmedo. El lodo en invierno provocará la compactación del suelo más adelante. Recuerda que esta área debe contar con suficiente espacio para que los animales quepan cómodamente sin estar hacinados.
• Evitar que los animales se acerquen a zonas con mal drenaje, como las orillas de los arroyos o las áreas planas situadas al pie de una ladera, cuando llueve.
• No des de comer heno cerca de arroyos ni en la parte baja de una pendiente.
• Mueve los aros de heno y los comederos cuando el suelo a su alrededor comience a embarrarse. Considera desenrollar las pacas de heno cuando las condiciones lo permitan; esto evitará la compactación del suelo y la pérdida de forraje.
• Limpia o raspa con frecuencia las áreas de mayor uso. Puede ser necesario agregar un poco de lecho a los corrales.

Foto: Tammy Barnes, NCAT

Otros recursos:

Superficies embarradas en los corrales de engorde: ¿qué opciones tengo?

Cómo influyen el lodo y la temperatura en los lugares de alimentación en el rendimiento de los animales.

Este blog es una producción del Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA.