El ABC (DE) de la salud animal

A es de apetito. Foto: NCAT

He criado ganado desde que era niño y, al hacerlo, he aprendido algunas cosas. Hoy quiero compartir una forma sencilla de analizar las observaciones sobre los animales. Estos indicadores básicos de la salud animal te permitirán a ti, como encargado del ganado, detectar señales de alerta tempranas y tomar medidas efectivas. Aunque mi experiencia se centra principalmente en ovejas y cabras, estos principios también se aplican a otros tipos de ganado.

El alfabeto te ayudará a recordarlo: A, B, C, D, E.

La A es de “Apetito”. Los animales sanos comen con ganas o rumian. Observa al grupo y fíjate si todos están ocupados. Si un animal no muestra interés por la comida, es señal de que algo anda mal. ¿Estará en trabajo de parto? ¿Comió demasiado grano, lo que desequilibró la flora de su rumen? ¿Tiene parásitos internos? ¿Padece alguna enfermedad? ¡Averígualo!

La B es de comportamiento. Foto: NCAT

La B es de «Comportamiento». Si los observas con frecuencia, entenderás qué es lo normal para los animales que estás criando. En el caso de los animales que viven en manada, cuando uno se separa del grupo, es señal de que algo podría estar mal. Si uno parece agitado mientras los demás están tranquilos, o parece tener dolor o estar angustiado, ¡investiga! Si todos están agitados, tal vez haya depredadores (incluidos los perros domésticos) que hayan estado acosando al rebaño. Ten en cuenta que mantener bajos los niveles de estrés es importante para que los animales estén tranquilos y sanos.

La C es de «cabrillo». Foto: NCAT

La C es de «pelaje». El ganado vacuno y caprino sano tendrá un pelaje suave y brillante. Las ovejas sanas también tendrán lana de buen aspecto. Un aspecto desaliñado o un pelaje opaco y áspero puede indicar un desequilibrio mineral, una enfermedad o parásitos (internos o externos), aunque también podría tratarse simplemente de un cambio del pelaje de invierno al de verano.

La D es de «Comportamiento». Cuando observamos a un animal (o a un ser humano), podemos saber cómo se siente por su forma de comportarse y de moverse. La postura y la forma de caminar reflejan el bienestar físico y la fuerza.

La D es de «comportamiento». Foto: NCAT

La E es de Energía. Los animales sanos tienen un aspecto alerta y enérgico. Siguen el ritmo del grupo y no se quedan atrás; son activos y vigorosos, y muestran vitalidad. Las enfermedades, una nutrición deficiente o el calor extremo pueden afectar esto. Busca las causas y asegúrate de que los animales cuenten con suficiente agua fresca, forraje abundante, una mezcla mineral adecuada, así como la energía y las proteínas necesarias. Si cuentan con todo esto y aún así tienen poca energía, sospecha que puedan tener alguna enfermedad, incluida una infección por parásitos internos.

E de energía. Foto: NCAT

Los principios básicos de la observación de animales (ABCDE) son sencillos, pero muy importantes. Úsalos para evaluar la salud de tu ganado y para determinar si tu gestión está funcionando. En el caso de los rumiantes, si notas algún problema en ellos, el primer paso es revisar la gestión del pastoreo y la nutrición.

Este blog es una producción del Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ATTRA.NCAT.ORG.