¡Aprendiendo sobre experimentos de bajo riesgo en el programa «Soil for Water» del NCAT!

Al crecer, todos nos enfrentamos a innumerables desafíos para los que no existía una fórmula ni un manual de instrucciones. No nos sentábamos en clase para aprender a caminar ni asistíamos a un seminario para aprender a no tocar las estufas calientes. Por suerte, los seres humanos estamos programados para aprender por ensayo y error; de lo contrario, todavía estaríamos gateando con las manos marcadas por el fuego.

En Soil for Water, promovemos el aprendizaje entre pares y a través de experimentos de bajo riesgo. El ganadero australiano Graeme Hand tiene un enfoque especial sobre el aprendizaje de bajo riesgo al que ha bautizado como «ensayos en los que está bien fallar». Se dedica a la consultoría a nivel internacional y, en julio, tuvimos la suerte de que diera una charla a nuestro grupo de trabajo sobre pastoreo regenerativo de Texas a través de Zoom.

Ejemplo de Graeme Hand sobre el «Safe to Fail» en el paddock

Graeme aconseja, básicamente, probar nuevos métodos a muy pequeña escala y con una inversión mínima de mano de obra o dinero. Para las operaciones de pastoreo, recomienda cercar bien un pequeño potrero, del tamaño suficiente para albergar al rebaño durante un tiempo muy breve. Imagina a tu rebaño en un corral con espacio suficiente para que se paren cómodamente y se muevan un poco, pero bastante apretados: esa es la densidad de ganado que utilizó Graeme. Después de meter a tu ganado en el potrero y mantenerlo allí unas horas para que pisotee casi toda la vegetación, sacas a los animales y observas cómo responde la vegetación durante un período de descanso prolongado sin pastoreo de al menos varios meses.

¿Cuándo vuelve a crecer el pasto? ¿Es más denso o más verde que antes? ¿Hay más diversidad en la población de pastos? ¿El agua se infiltra más rápido o más lento que en el resto del rancho?

Para aprender de este experimento de pastoreo en manada con densidad de ganado ultraalta, es necesario comparar el corral de prueba con las prácticas habituales en el resto del rancho. Graeme compartió algunas técnicas de monitoreo rápidas y efectivas para medir funciones del paisaje como la estabilidad, la infiltración y el ciclo de nutrientes. Le dijo al grupo que el éxito a largo plazo radica en mejorar estas funciones y en «minimizar las pérdidas en lugar de maximizar la producción».

En el ejemplo que compartió, el objetivo de Graeme era cambiar por completo la composición de las especies vegetales mediante una perturbación extrema, ¡y le funcionó muy bien! Pero esa no es la única forma de utilizar los experimentos de bajo riesgo. Por ejemplo, los agricultores podrían probar pequeños parcelas de cultivos de cobertura, comparar varias mezclas caseras de bioestimulantes o intentar manejar una pequeña parte de su finca de manera orgánica. Graeme señaló que a menudo nos metemos en discusiones y especulaciones sin sentido sobre prácticas de manejo que podríamos probar a muy pequeña escala. ¿Por qué no simplemente ver con nuestros propios ojos si funcionan?

Varios miembros de nuestro grupo de pastoreo de Texas tienen previsto realizar ensayos sin riesgo de fracaso durante el próximo año. ¿Hay alguna técnica o práctica nueva que te gustaría probar en un experimento de bajo riesgo en tu propiedad? Ponte en contacto con el equipo, siempre amable y experto, de Soil for Water si necesitas ayuda para diseñar un ensayo; ¡nos encantaría aprender junto a ti!

Puedes ver a Graeme Hand explicar con más detalle cómo llevar a cabo un ensayo «Safe to Fail» en el canal de YouTube de NCATATTRA. También puedes encontrar a Graeme en su sitio web y página de Facebook .