Ahora que se acerca el verano, esta joya de nuestros archivos puede ayudarte a hacer frente al calor extremo en tu granja, garantizando la seguridad de los animales y los trabajadores, así como a aumentar la resiliencia de tu explotación.

Los agricultores y ganaderos estamos siempre atentos al tiempo: empezamos el día encendiendo las noticias locales o consultando nuestras aplicaciones para ver las temperaturas máximas, la humedad y las probabilidades de lluvia. Muchos de nosotros hemos notado que las temperaturas son cada vez más altas, se mantienen durante períodos más largos y vienen acompañadas de poca o ninguna lluvia. Aquí en Texas, el verano está en pleno apogeo y la mayoría de nosotros estamos registrando temperaturas constantes de más de 32 °C, sin indicios de que vaya a remitir hasta que lleguemos a octubre.

El aumento de las temperaturas nos causa estrés a todos. Hay medidas que podemos tomar no solo para garantizar tu seguridad, la de tu personal y la de tus animales, sino también para ayudar a mitigar el cambio climático y lograr una explotación agrícola más resiliente.

Este calor extremo afecta a cualquier persona que trabaje al aire libre. Cuando las temperaturas se mantienen constantemente por encima de los 32 °C y las personas permanecen al aire libre durante periodos prolongados, aumenta el riesgo de sufrir una enfermedad relacionada con el calor. Según el Centro Nacional de Salud y Estadísticas, las muertes relacionadas con el calor en EE. UU. han aumentado desde 2020 y se prevé que sigan aumentando, ya que los días prolongados de calor son consecuencia directa del aumento de las temperaturas globales y de la adaptación de las corrientes en chorro, que atrapan el aire caliente en domos de calor.

Las enfermedades relacionadas con el calor pueden pasar desapercibidas, sobre todo cuando tienes cosas que hacer. Estos son los síntomas y las medidas que debes tomar en caso de sufrir una enfermedad relacionada con el calor:

Tabla de síntomas de enfermedades relacionadas con el calor y medidas a tomar

Adaptado de la tabla de exposición al calor en el trabajo de la OSHA

Es importante tomar medidas preventivas y animar a los amigos y al personal a hacer lo mismo. La mejor forma de prevenir las enfermedades relacionadas con el calor es mantenerse hidratado, llevar ropa holgada y transpirable, y descansar a la sombra o en un lugar con aire acondicionado. Evita las horas más calurosas del día y utiliza protección solar, como camisetas de manga larga, protector solar y gorras. A veces no es posible aplicar todas las medidas preventivas, así que asegúrate de tener un plan de emergencia por si tú, tus amigos o el personal experimentáis síntomas de una enfermedad relacionada con el calor.

Al igual que nosotros, el ganado y las plantas necesitan cuidados especiales durante estos periodos prolongados de temperaturas elevadas. El rendimiento del ganado disminuye. Las vacas dedican más tiempo a lidiar con el estrés que a consumir sus raciones diarias. Las plantas pierden agua a través de sus poros más rápido de lo que pueden absorberla del suelo. Los recursos que se enumeran a continuación pueden servirte de guía para saber cuándo debes empezar a planificar y estar atento a los signos de estrés térmico.

Proporcionar agua y sombra son las mejores estrategias de adaptación al cambio climático. Incorporar la silvopastura a tu explotación es una forma excelente de proporcionar al ganado la sombra y el refugio que tanto necesitan, al tiempo que se incorpora más carbono al agroecosistema. Algunos animales y plantas se adaptan mejor a determinados climas, por lo que es importante elegir esas razas y variedades, sobre todo al iniciar una nueva actividad. Si cuida de aves de corral, observar las plumas de la parte trasera y cualquier signo de excrementos adheridos a ellas le ayudará a saber si necesitan que se añadan electrolitos a su suministro de agua. Los problemas tienden a agravarse a medida que el estrés térmico se vuelve más frecuente, debido al aumento de las temperaturas y a la intensificación de la sequía.

Afortunadamente, hay formas de empezar a introducir cambios para reducir los efectos del cambio climático y fomentar la resiliencia. El dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero que se acumulan en nuestra atmósfera y elevan las temperaturas medias cada año pueden reducirse o capturarse mediante nuestras prácticas agrícolas y ganaderas. Existen numerosas prácticas beneficiosas para el clima que pueden extraer dióxido de carbono de la atmósfera y convertir la energía solar en carbono líquido bajo nuestros pies. El carbono es el elemento vital de todo lo que cultivamos como productores. Centrarse en los principios de la salud del suelo aumenta el carbono temporal y a largo plazo en el agroecosistema y mejora la salud de las plantas, los animales y los seres humanos. Además, la adopción de prácticas de conservación como la agrosilvicultura puede ayudar a crear microclimas más frescos que benefician tanto al ganado como a las personas.

Cuéntanos cómo estás superando los contratiempos del verano y contribuyendo a mitigar los efectos del cambio climático. Escríbenos a askanagspecialist@ncat.org si tienes alguna duda sobre tu experiencia o si quieres saber cómo puedes contribuir positivamente a la lucha contra el cambio climático y, al mismo tiempo, hacer que tu negocio sea más resiliente.

Otros recursos:

Índices de estrés térmico para el ganado, Universidad Estatal de Iowa

Estrés térmico en el ganado, Universidad Texas A&M

Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias

Centro Climático de las Llanuras del Sur del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA)

Este blog ha sido elaborado por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible ATTRA, en virtud de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Ministerio de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ATTRA.NCAT.ORG.