Ahora que nos acercamos al verano, esta joya de nuestros archivos puede ayudarte a manejar el calor extremo en tu granja, manteniendo a salvo a los animales y a los trabajadores, así como a aumentar la resiliencia de tu operación.

Los agricultores y ganaderos estamos siempre atentos al clima: empezamos el día encendiendo las noticias locales o revisando nuestras aplicaciones para ver las temperaturas máximas, la humedad y las probabilidades de lluvia. Muchos de nosotros hemos notado que las temperaturas son cada vez más altas, se mantienen así durante períodos más largos y vienen acompañadas de poca o ninguna lluvia. Aquí en Texas, el verano está en pleno apogeo y la mayoría de nosotros estamos viendo temperaturas constantes de más de 90 grados, sin señales de que esto vaya a cambiar hasta que lleguemos a octubre.

El calor cada vez mayor nos causa estrés a todos. Hay medidas que podemos tomar no solo para garantizar tu seguridad, la de tu personal y la de tus animales, sino también para ayudar a mitigar el cambio climático y lograr una operación agrícola más resiliente.

Este calor extremo afecta a cualquier persona que trabaje al aire libre. Cuando la temperatura se mantiene constantemente por encima de los 90 grados y las personas permanecen al aire libre durante períodos prolongados, aumenta el riesgo de sufrir una enfermedad relacionada con el calor. Según el Centro Nacional de Salud y Estadísticas, las muertes relacionadas con el calor en EE. UU. han aumentado desde 2020 y se prevé que sigan aumentando, ya que los días prolongados de calor son consecuencia directa del aumento de las temperaturas globales y de los cambios en las corrientes en chorro, que atrapan el aire caliente en domos de calor.

Las enfermedades relacionadas con el calor son engañosas, especialmente cuando tienes cosas que hacer. Estos son los síntomas y las medidas que debes tomar en caso de sufrir una enfermedad relacionada con el calor:

Tabla de síntomas de enfermedades relacionadas con el calor y medidas a tomar

Adaptado de la tabla de exposición al calor en el trabajo de la OSHA

Es importante tomar medidas preventivas y animar a los amigos y al personal a hacer lo mismo. La mejor manera de prevenir las enfermedades relacionadas con el calor es mantenerse hidratado; usar ropa holgada y transpirable; y tomar descansos a la sombra o en un área con aire acondicionado. Evita las horas más calurosas del día y usa protección solar, como camisetas de manga larga, bloqueador solar y sombreros. A veces no es posible implementar todas las medidas preventivas, así que asegúrate de tener un plan de emergencia en caso de que tú, tus amigos o el personal presenten síntomas de una enfermedad relacionada con el calor.

Al igual que nosotros, el ganado y las plantas necesitan cuidados adicionales durante estos períodos prolongados de altas temperaturas. El rendimiento del ganado disminuye. Las vacas dedican más tiempo a lidiar con el estrés que a consumir sus raciones diarias. Las plantas pierden agua más rápidamente a través de sus poros de lo que pueden absorber del suelo. Los recursos que se enumeran a continuación pueden servirte de guía para saber cuándo debes comenzar a planificarte y a estar atento a los signos de estrés por calor.

Proporcionar agua y sombra son las mejores adaptaciones ante condiciones climáticas extremas. Incorporar la silvopastura a tu operación es una excelente manera de brindar al ganado la sombra y el refugio que tanto necesitan, al tiempo que se crea un microclima más fresco. Algunos animales y plantas se adaptan mejor a ciertos climas, por lo que es importante elegir las razas y variedades adecuadas, especialmente al iniciar un nuevo proyecto. Si cuidas aves de corral, observar las plumas de su parte trasera y buscar cualquier señal de excrementos pegados a ellas te ayudará a saber si necesitan que se les agreguen electrolitos al agua. Los problemas tienden a agravarse a medida que el estrés por calor se vuelve más frecuente, debido al aumento de las temperaturas y a la intensificación de la sequía.

Afortunadamente, hay formas de empezar a generar un cambio para reducir los impactos de los fenómenos climáticos extremos y fortalecer la resiliencia. Centrarse en los principios de la salud del suelo y adoptar prácticas de conservación, como la agrosilvicultura, puede ayudar a crear microclimas que beneficien tanto al ganado como a las personas.

Cuéntanos cómo estás superando los contratiempos del verano y cómo estás contribuyendo a mitigar los efectos del cambio climático.

Escríbenos a askanagspecialist@ncat.org si tienes alguna duda sobre tu proceso o si quieres saber cómo puedes hacer que tu operación sea más resiliente.

Otros recursos:

Índices de estrés térmico para el ganado, Universidad Estatal de Iowa

Estrés por calor en el ganado, Universidad Texas A&M

Centro Nacional de Estadísticas de Salud

Centro Climático de las Llanuras del Sur del USDA

Este blog es una producción del Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG.