Los establecimientos de hospedaje pueden ser grandes consumidores de energía, especialmente aquellos de tamaño mediano a grande.Según ENERGY STAR, los costos de energía de los hoteles de EE. UU. promedian más de 2,000 dólares por habitación al año. Sin embargo, existen numerosas mejoras de eficiencia energética que pueden reducir estos costos al tiempo que aumentan la comodidad y la seguridad. Si bien algunas medidas se implementan fácilmente y ofrecen un rápido retorno de la inversión inicial, otras tienen un costo inicial elevado, pero generan un ahorro energético constante año tras año.
Se pueden encontrar diversos proyectos de ahorro de energía en las siguientes áreas:
- Envolvente del edificio
- Iluminación
- HVAC
- Refrigeración y calefacción
- Ventiladores, sistemas de ventilación y conductos
- Calentamiento de agua
Eficiencias de los equipos
Al decidir por dónde empezar, considera realizar una evaluación de todo el edificio, es decir, un recorrido por cada cuarto del edificio para evaluar el consumo y las necesidades energéticas. La información obtenida de esta evaluación te ayudará a crear un «mapa energético» de tu instalación, lo cual te permitirá comprender cómo consume energía tu edificio y dónde puedes priorizar los proyectos.
Tus facturas de energía también son una herramienta importante. Obtener las facturas de un año completo, en las que se detallen los costos de consumo de energía, puede ayudarte a crear un mapa energético más completo de tu instalación.
Los programas de monitoreo energético están ampliamente disponibles y constituyen una excelente herramienta para las iniciativas de reducción del consumo de energía. El recurso en línea«Software de gestión energética»presenta cientos de opciones entre las que elegir, lo que te ayuda a integrar nuevas soluciones con las tecnologías existentes para lograr un éxito continuo.
La información que recopiles te ayudará a establecer metas realistas de eficiencia energética basadas en las características específicas de tu propiedad, tu presupuesto y los resultados que deseas obtener. Algunos pasos que te ayudarán a establecer metas a corto plazo incluyen:
- Lleva un registro de las facturas mensuales de energía con gráficos para identificar los cambios a lo largo del tiempo y calcular los costos de referencia.
- Asegúrate de incluir todas las facturas de consumo de energía, no solo las de electricidad.
- Implementa el seguimiento de metas.
- Involucre a la mayor cantidad posible de empleados para que colaboren en la implementación de un programa de ahorro de energía.
- Elabora una lista de proyectos de mantenimiento energético.
- Ejecutar.
Una vez que cuentes con estrategias viables, el siguiente paso es ponerlas en práctica. Las oportunidades que se enumeran aquí no son exhaustivas, sino que sirven como una guía general para ayudarte a dar los primeros pasos.
Las siguientes se consideran «oportunidades fáciles de aprovechar», que suelen tener costos de capital más bajos y un retorno inmediato de la inversión.
- Repara los burletes dañados de las ventanas y puertas.
- Reduce los niveles excesivos de luz mediante una eliminación cuidadosa de las lámparas.
- Realizar pruebas de combustión y ajustes de calderas.
- Reparar el aislamiento de tuberías y recipientes en las líneas de distribución de vapor y agua caliente.
- Evita que el extractor de aire y las máquinas expendedoras funcionen de manera continua.
- Reemplaza TODAS las bombillas incandescentes por bombillas LED equivalentes.
- Repara los reguladores de flujo que no funcionen correctamente en los ventiladores individuales.
- Apaga las luces en los lugares donde no sean necesarias.
- Cambia los filtros de aire.
- Reemplaza el aislamiento que esté en mal estado o que falte.
- Limpia los extractores de aire y repara o reemplaza las correas sueltas o rotas de los extractores.
- Limpia las bobinas del condensador.
- Aísla las líneas de succión del refrigerante.
- Revisa las cámaras frigoríficas para asegurarte de que los temporizadores de descongelación estén configurados correctamente.
- Repara o reemplaza los conductos del sistema de climatización que tengan fugas o estén dañados.
Estos proyectos conllevan costos de mano de obra y materiales, los cuales deben cubrirse con los presupuestos de capital o de operaciones. Sin embargo, en la mayoría de los casos, estos gastos se recuperarán gracias al ahorro en costos de energía en un plazo de dos años o menos.
Envolvente del edificio
La envolvente de un edificio existente puede ser difícil de modificar. Sin embargo, existen formas sencillas y económicas de controlar la ganancia solar a través de las ventanas y reducir el aumento de la carga de refrigeración que esto puede provocar. El uso estratégico de vegetación de hoja caduca o conífera en los lados sur, oeste y este de tu edificio puede ayudar a dar sombra a las superficies y reducir la ganancia de calor solar en el edificio. Aumentar el aislamiento en el techo, las paredes y el piso, cuando sea apropiado, también puede reducir la ganancia o la pérdida de calor. También considera instalar puertas y ventanas nuevas con la certificación ENERGY STAR.
Iluminación
La iluminación es uno de los principales consumidores de energía en la mayoría de los hoteles. Existen diversos requisitos de iluminación para las distintas áreas, entre ellas las habitaciones, los espacios al aire libre, las áreas comunes como el vestíbulo y las salas de estar, la cocina y la lavandería. Algunas áreas requieren iluminación las 24 horas.
Los sistemas de iluminación incluyen varios componentes, entre ellos lámparas, balastos, luminarias y controles, que ayudan a proporcionar los niveles adecuados de iluminación en todo el edificio. Las estrategias de iluminación representan las oportunidades más sencillas para reducir el consumo de energía sin incurrir en gastos importantes. Entre las estrategias sencillas y económicas se incluyen apagar las luces cuando no se utilizan; reducir el número de lámparas; y limpiar las lámparas, los difusores y las luminarias. Otra estrategia sencilla y económica consiste en instalar controles automáticos, como sensores de presencia, temporizadores, controles y reguladores de intensidad, para proporcionar iluminación a las áreas solo cuando están ocupadas y requieren una iluminación superior a los niveles actuales de luz natural.
La iluminación exterior debe contar con controles automáticos que utilicen un fotosensor y se apaguen cuando haya suficiente luz. Otra opción es instalar un temporizador astronómico, que se puede programar para que funcione incluso en caso de cortes de energía. Para obtener más información sobre las mejores luces para diferentes espacios, consulta nuestra Guía de iluminación de bajo consumo.
Calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC)
Calefacción y refrigeración
La calefacción y la refrigeración representan uno de los mayores consumos de energía en la mayoría de las instalaciones hoteleras, lo que las convierte en un objetivo ideal para las iniciativas de ahorro energético. Programar un mantenimiento de rutina en las unidades de climatización —lo que incluye la limpieza de los quemadores y las bobinas de los aires acondicionados, el reemplazo y la limpieza de los filtros de aire, y la revisión del aislamiento de los conductos y las tuberías para detectar daños— puede prolongar la vida útil de su equipo de climatización. El mantenimiento regular ayuda a garantizar un rendimiento óptimo, ahorra energía y proporciona un ambiente cómodo y saludable en el edificio.
Los métodos de ingeniería generalmente aceptados para calcular las cargas de climatización permiten identificar con precisión la mejor configuración para su edificio y ayudan a seleccionar equipos del tamaño adecuado. Mejore los controles de climatización para reducir el consumo de energía dividiendo el edificio en «zonas térmicas», es decir, áreas con necesidades similares de calefacción y refrigeración. La instalación de controles para la programación por hora del día, el ajuste y la reducción de la temperatura, así como de variadores de frecuencia (VFD), reducirá significativamente el desperdicio de energía.
Consulta nuestrokit de herramientas de climatización con eficiencia energéticapara obtener información más detallada.
Ventiladores, sistemas de ventilación y conductos
Un variador de frecuencia (VFD) o variador de velocidad (VSD) funciona convirtiendo la frecuencia fija de la alimentación eléctrica de entrada en una frecuencia variable. Esta variación permite que el variador controle el funcionamiento del motor. Encontrar el variador que mejor se adapte a tus necesidades te ayudará a reducir los costos operativos y a aumentar la eficiencia energética, lo que a su vez reducirá tus futuras facturas de energía. Para obtener información detallada sobre los VFD y cómo pueden contribuir a los esfuerzos de ahorro de energía, consulta nuestroKit de herramientas para motores de alta eficiencia energética.
Se puede lograr un flujo de ventilación eficiente —lo que puede traducirse en menores costos de energía— al comprender el volumen de flujo de aire necesario según el tamaño, la ocupación y el uso de una habitación. Para mejorar la ventilación, utilice controles para las compuertas de aire y la ventilación controlada por demanda cuando sea apropiado. Además, cierre las compuertas de aire exterior y de extracción cuando una sección del edificio, como un salón de convenciones, no esté en uso.
Los conductos representan una oportunidad sencilla para el ahorro energético. Un buen primer paso es sellar todas las uniones, juntas y fugas de los conductos. Los siguientes pasos, que requieren poca inversión, incluyen reducir la energía de bombeo mediante el uso de válvulas de cierre y variadores de velocidad, así como reducir la ganancia o pérdida de calor del aire de salida de la ventilación mediante la recuperación de energía del aire exterior preacondicionado. Por último, reduzca la ganancia o pérdida de calor en los conductos aislándolos y asegurándose de que no pasen por fuera del espacio climatizado de los edificios.
Calentamiento de agua
Otro consumo energético significativo en el sector hotelero es el calentamiento del agua de servicio. Tu sistema de calentamiento de agua debe estar dimensionado adecuadamente para la carga máxima prevista de agua caliente. La medida de reducción más económica consiste en consumir menos agua caliente. Los cabezales de ducha, inodoros y grifos de bajo flujo, así como las lavadoras de alta eficiencia que ahorran agua, son un excelente punto de partida.
El aislamiento de las tuberías puede desempeñar un papel importante para minimizar las pérdidas de distribución en las líneas de agua caliente. Además, el uso de calentadores de agua en el punto de uso para cargas aisladas puede reducir tanto el consumo de agua como el de energía.Las unidades de recuperación de calor de los desagües de las regaderastambién pueden reducir significativamente el consumo de energía para calentar el agua en climas fríos. Visita el enlace de arriba para ver un video sobre las unidades de recuperación.
Eficiencias de los equipos
Instalar equipos y electrodomésticos más eficientes energéticamente es un buen paso para reducir el consumo de energía. Es igualmente importante capacitar a los empleados sobre el funcionamiento y uso adecuados de estos aparatos. Utiliza los controles para minimizar el consumo y el desperdicio. Además, busca la etiqueta ENERGY STAR en refrigeradores, dispensadores de agua e impresoras. Esta etiqueta garantiza que el producto consume una cantidad de energía significativamente menor que su equivalente sin la etiqueta ENERGY STAR.
Incentivos fiscales
No subestimes la importancia de informarte sobre los reembolsos e incentivos fiscales que puedan estar disponibles, ya que esto puede influir en los proyectos que puedas llevar a cabo. Además de los incentivos estatales y federales, las empresas de servicios públicos locales suelen ofrecer incentivos que pueden hacer que tu proyecto sea más viable desde el punto de vista financiero.
Los siguientes enlaces pueden ayudarte a dar los primeros pasos:
Una vez que las medidas estén en vigor, la creación y el seguimiento de una lista de verificación posterior a la ocupación para medir y verificar los procedimientos te permitirán identificar con precisión cuándo se requieren medidas o mantenimiento. La implementación de un programa de mantenimiento del edificio garantizará un desempeño continuo.
Hay muchos factores que hay que tomar en cuenta al considerar un proyecto de eficiencia energética para tu instalación. Los costos y los períodos de recuperación variarán, pero una medida rentable reducirá los gastos de energía y liberará capital para invertirlo en otras áreas de tu negocio.
Por último, a continuación se presenta un caso práctico de unhotel de Great Falls, Montana,que destaca algunos de los beneficios asociados a las medidas de ahorro energético mencionadas aquí.