Los productos de valor agregado y el agroturismo son las claves del éxito de SeaLyon Farm, en Maine

Cuando Don y Marcia Lyons fundaron SeaLyon Farm en 2017, era lo que ellos describen como «un nuevo comienzo».

“ATTRA nos ayudó a empezar con el pie derecho y nos brindó los contactos y la orientación necesarios para movernos por el sistema de apoyo a los agricultores de Maine y los recursos que ya existen, pero que para un agricultor principiante pueden parecer como beber de una manguera de bomberos”, escribió Don.

En particular, los Lyons participaron en el programa de capacitación «Armed to Farm», junto con más de 800 otros agricultores veteranos desde su en 2013 mediante un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. «Armed to Farm» está financiado en parte por ATTRA.

Actualmente, la granja, ubicada en Alna y enclavada en la hermosa zona de la costa central de Maine, justo en el interior de Wiscasset, produce una gran variedad de verduras y frutas cultivadas orgánicamente (actualmente, frambuesas y bayas de saúco), además de lavanda, calabazas y miel. La cosecha también incluye heno.

Los Lyons también ofrecen una variedad de productos de valor agregado, como encurtidos, salsa, 11 sabores de mermelada y té de hierbas. Con la lavanda que cultivan y la miel y la cera de abeja que recolectan, elaboran bálsamo labial, bálsamo para la barba, velas y aceite esencial de lavanda.

Hablando de agregar valor, la granja también se ha convertido en la sede de la Feria de Alna, lo que Lyons describe como «un evento de agroturismo sorprendentemente popular» en sus 34 acres.

“Organizamos eventos durante todo el año, y ese fue el secreto de nuestro éxito durante la crisis de la COVID-19”, escribió Lyons. Actividades al aire libre con mucho desinfectante de manos (en cada carruaje), carruajes tirados por caballos y trineos, buena comida, una fogata y juegos para los niños. Esto sigue siendo una atracción cada vez más popular en la zona de Alna y parece tener un futuro prometedor; a medida que la granja crezca, también lo harán los eventos.”

La suerte y el trabajo arduo pueden llevar a una granja por muchos caminos, pero Lyons cree que los programas de agricultura sostenible del NCAT pueden ser un impulso para los agricultores al iniciar este camino.

“El programa ‘Armed to Farm’ sentó las bases para que un agricultor principiante, incluso con un nivel moderado de motivación, pudiera desarrollarse y alcanzar el éxito. Ya sea que quieras dedicarte a la ganadería o al cultivo de hortalizas, toda la información está ahí para que la aproveches.

“Recomendaría sin dudarlo a NCAT/ATTRA no solo a los veteranos, sino a cualquier agricultor principiante, ya sea a través de ‘Armed to Farm’ o de cualquiera de sus otros talleres o programas futuros. ¡Estoy seguro de que estarán bien fundamentados y serán fructíferos! (Juego de palabras intencional.)”