Deydra King
Deydra King decidió dejar la ciudad y dedicarse a la ganadería en el rancho de su familia, S3 Legacy Ranch, ubicado en las afueras de Luling, Texas. Lleva casi cinco años dedicándose a la ganadería a tiempo completo, principalmente criando ganado. A lo largo de su trayectoria en el sector ganadero, Deydra ha aprendido a maximizar las ganancias sin dejar de cuidar el medio ambiente y de apoyar a la comunidad local.
El rancho administra 220 acres y cuenta con dos rebaños de ganado: Angus y Charbray. Recientemente, han incorporado prácticas agrícolas más sostenibles, como el pastoreo rotativo y los cultivos de cobertura. Tuvieron un gran éxito con los cultivos de cobertura, dijo Deydra—. Esto ha generado forraje adicional para su ganado, ha mejorado los pastos, les ha permitido pasar a la aplicación localizada de herbicidas y ha reducido el uso de fertilizantes nitrogenados sintéticos. Deydra administra las finanzas de la granja y los programas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en los que participa. Mencionó que eligen su sistema de gestión tomando en cuenta sus utilidades. Siempre busca formas de maximizar las utilidades, y el uso de prácticas regenerativas se traduce en ahorros de costos para su operación.
A Deydra le apasiona la educación financiera para productores, sobre todo después de haber superado un problema con el IRS. Antes de que Deydra se hiciera cargo de las finanzas del rancho, su papá solía contratar a un contador público certificado (CPA) para que se ocupara de los impuestos del rancho. Desafortunadamente, el CPA no aprovechó al máximo la exención fiscal disponible para productores como su papá. El IRS impuso un gravamen sobre varias propiedades, lo que limitó su capacidad para obtener préstamos. Deydra comenzó a trabajar con el IRS y un agente de recaudación para resolver el problema. Su objetivo era no perder por completo la propiedad, ya que la tenencia de la tierra es muy importante para los productores BIPOC de pequeña escala. No fue una tarea fácil, y decidió «[aprender] cuáles eran las opciones [y] aprovechar esos desafíos como oportunidades». Finalmente, decidieron vender la propiedad, presentar el Anexo F y realizar una conciliación fiscal de cinco años. Esta estrategia resultó ser fructífera, y pudieron pagar al IRS, reponer el fondo de jubilación de su papá y dejar fondos para las generaciones futuras.
El mayor desafío agrícola en su región es el clima y la ubicación. S3 Legacy Ranch, al igual que muchas explotaciones en Texas, se encuentra en una zona con yacimientos petroleros. En estos lugares, hay operadores que van y vienen, y hay muchas tuberías en superficie. Cuando estos pozos de petróleo dejan de producir, las empresas petroleras lo dejan todo atrás: tuberías en superficie, instalaciones de almacenamiento y áreas de retención de agua. A cambio, los ganaderos como Deydra pierden ganado cada año. Las tuberías en superficie también impiden que los productores lleven a cabo ciertas prácticas de manejo, como la labranza, y muchos no cuentan con el equipo necesario —como una sembradora de siembra directa— para continuar con sus operaciones. Además, cuando el ganado muere a causa de la infraestructura petrolera, las empresas petroleras pagan a los productores lo mínimo y no comprenden que un animal puede reproducirse y tiene un valor agregado. Es muy frustrante para productores como Deydra porque a veces resulta difícil hacer que las empresas petroleras rindan cuentas. Como respuesta, Deydra escribe cartas a las empresas petroleras y ayuda a otros ganaderos a lidiar con los arrendamientos de petróleo y gas.
A Deydra le hubiera gustado enterarse antes de los programas de subsidios del USDA y de los aspectos financieros de la ganadería y los préstamos privados. A través de los especialistas en agricultura del Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT), ha aprendido sobre la agricultura regenerativa y un enfoque sistémico para la gestión de la tierra. Ha podido asistir a talleres de Texas AgriLife y aprender sobre diversos temas. También participa en programas de la Universidad Estatal de Alcorn, como “Mujeres en la Agricultura”. Además, siempre está atenta a los correos electrónicos y las noticias del USDA. La Iniciativa de Pequeños Productores de la Universidad Estatal de Texas le ha brindado a Deydra la plataforma para impartir talleres sobre la salud del suelo, la gestión del suelo y el pastoreo rotativo. Ella describe esta oportunidad con la Universidad Estatal de Texas como muy significativa, ya que la representación de las personas negras, indígenas y de color (BIPOC) en la comunidad agrícola es importante. Si bien organizaciones como estas son un gran recurso, a Deydra le gustaría ver más actividades de divulgación sobre el terreno a través de visitas a las granjas. Mencionó que las visitas a las granjas son acogedoras y permiten que las personas se familiaricen con su empresa, además de aprender e intercambiar información.
Deydra ha trabajado arduamente para defender a su comunidad y el rancho de su familia. Ha logrado ayudar a sus padres y brindar apoyo técnico y manual a sus vecinos. A pesar de todo lo que ha logrado, Deydra dijo que se sentirá realizada cuando se haya cuidado el suelo y el ecosistema que la rodea.