Conectando a un productor de tempeh con grupos de atención médica del noreste para llevar proteína local a los hospitales
La palabra soya puede evocar imágenes de campos con hileras e hileras de este popular cultivo comercial. Pero para Sarah Speare, una de las fundadoras de Tootie’s Tempeh en Biddeford, Maine, la soya es la fuente de proteína de un sustituto tradicional de la carne que ofrece numerosos beneficios para la salud.
No todo el mundo ha oído hablar del tempeh. «Es un superalimento», dice Sarah. Tiene un contenido increíblemente alto de proteínas y nutrientes. Es un alimento fermentado, así que es bueno para la salud intestinal. Y está hecho con solo tres ingredientes sencillos y naturales: soya, vinagre y cultivo iniciador. ¡Así que la gente debería comerlo!
El equipo de agricultura sostenible de NCAT y otras dos organizaciones —Health Care Without Harm y el Plant Forward Future Project— se unieron para formar un grupo de productores en el noreste con el fin de desarrollar y comercializar proteínas de origen vegetal para hospitales. El proyecto cuenta con financiamiento de una subvención en bloque para cultivos especiales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), y Sarah forma parte de ese grupo de productores.
“NCAT/ATTRA ha sido un gran aliado y defensor de nuestro trabajo a través de un podcast que hicimos con ellos y, sobre todo, a través de sus programas que apoyan la adquisición de granos y legumbres orgánicos de los agricultores de Maine”, dice Sarah.
“Su colaboración con la iniciativa ‘Hospital Without Harm’ también nos ha ayudado a ganar mayor visibilidad como fuente de proteína saludable de origen local ante los clientes potenciales que toman las decisiones sobre lo que se ofrece a los trabajadores y pacientes en los hospitales. Además, ha sido un placer trabajar con ellos para organizar un evento en Maine que incluye degustaciones de nuestros productos y un recorrido por nuestras instalaciones.”
Tootie’s Tempeh desarrolló un método para fermentar su producto en bandejas de metal en lugar de bolsas de plástico de un solo uso, que es la práctica habitual en gran parte de la industria.
La empresa utiliza soya orgánica de origen regional y está desarrollando una estructura de franquicias que crea una red de otras plantas de producción regionales. Esto permite que el tempeh de Tootie’s cuente con proveedores regionales, sin importar dónde se abran sus tiendas.
El tempeh de Tootie refleja los valores de Sarah: que «los alimentos esenciales pueden contribuir al bienestar de las personas, los animales y el planeta».
Además, está organizada como una cooperativa propiedad de los trabajadores, tal como lo explica Sarah: «para contribuir a una economía más democrática, en la que los trabajadores son quienes toman las decisiones y participan de las ganancias».
“Veía el tempeh como un gigante dormido listo para despertar”, agrega. “Las proteínas de origen vegetal están en auge, y los consumidores las consumen cada vez más por motivos de salud y para reducir su huella de carbono. Realmente parecía el momento adecuado para ayudar a que el tempeh se convirtiera en un alimento básico en todos los hogares”.