El Premio Wilkes a la Innovación Climática busca soluciones audaces y de gran potencial que aborden desafíos significativos que afectan al ecosistema climático, energético y económico, y que estén en condiciones de lograr avances medibles hacia su aplicación en el mundo real. Los solicitantes pueden ser organizaciones con o sin fines de lucro, equipos académicos, innovadores del sector público o colaboraciones impulsadas por una misión, de cualquier parte del mundo. El premio ofrece una beca de 250 000 dólares para apoyar la validación, los proyectos piloto o la preparación para la ampliación a gran escala. Las soluciones deben abordar un desafío sustancial del sistema climático, no una mejora marginal.