Cómo entender la herramienta COMET-Planner
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La planificación de granjas de carbono es un proceso gratificante tanto para los productores como para los planificadores de conservación, ya que «profundizamos» y identificamos todos los sumideros de carbono potenciales y las prácticas para la salud del suelo que se pueden implementar en todo el paisaje. Junto con socios excelentes como el Carbon Cycle Institute, hemos desarrollado un marco de planificación de resiliencia para que más agricultores y ganaderos aquí en Texas tengan acceso a este enfoque holístico. Puedes conocer más a fondo los primeros Planes de Granjas de Carbono en Texas en el video «Planificación de granjas y ranchos de carbono en Texas», disponible en la sección de recursos relacionados de este blog. Una de las primeras preguntas que plantean los productores durante el proceso de planificación es: «Si implemento todas estas prácticas, ¿cuántas emisiones de carbono podría compensar?». Para responder a esa pregunta, utilizamos una herramienta llamada COMET-Planner.
Introducción
COMET-Planner es una herramienta en línea para la evaluación de gases de efecto invernadero (GEI) que se utiliza para proporcionar estimaciones modeladas del impacto de ciertas prácticas de conservación en diversos paisajes agrícolas. Diseñada por la Universidad Estatal de Colorado, en colaboración con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), esta herramienta está destinada a la planificación inicial de medidas de conservación en granjas y/o ranchos, y ya está disponible en los Estados Unidos contiguos.
Imagen: Diapositiva de presentación de COMET-Farm y COMET-Planner.
Lanzado por primera vez en 2015 y actualizado recientemente en 2023, COMET-Planner está diseñado en torno a las Normas de Prácticas de Conservación (CPS) del NRCS y, por lo tanto, resulta especialmente adecuado para los procesos de toma de decisiones relacionados con la gestión de tierras agrícolas. Actualmente, COMET-Planner evalúa cinco categorías principales de prácticas de conservación del NRCS:
- Manejo de tierras de cultivo
- Tierras de pastoreo
- De tierras de cultivo a cobertura herbácea
- Restauración de tierras alteradas
- Plantaciones de árboles
¿Cómo se calculan las estimaciones de la reducción de gases de efecto invernadero mediante el secuestro de carbono?
“Las estimaciones sobre el secuestro de carbono y la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero comparan la adopción de una práctica de conservación con una práctica de referencia. Los escenarios de conservación se evaluaron en COMET-Farm, que utiliza los métodos de inventario de gases de efecto invernadero a escala de entidad del USDA, y las estimaciones se generalizaron por regiones que abarcan varios condados, definidas por las MLRA del USDA. Las estimaciones de COMET-Planner representan únicamente las actividades de campo, incluidas aquellas relacionadas con los suelos y la biomasa leñosa, según corresponda, y no incluyen las emisiones fuera del sitio, como las derivadas del transporte, la manufactura, el procesamiento, etc.»
Fuente: COMET-Planner
La necesidad de que los planificadores de conservación tuvieran acceso a herramientas rápidas y fáciles de usar que evaluaran el impacto de las prácticas de conservación implementadas en las granjas en cuanto a las emisiones de gases de efecto invernadero fue un factor clave en el desarrollo de la herramienta COMET-Planner. La naturaleza de este trabajo exige que los planificadores de conservación evalúen una variedad de factores ambientales, agronómicos y económicos antes de sugerir una práctica de conservación. Por lo tanto, COMET-Planner se ha convertido en la herramienta adoptada a nivel nacional que los planificadores de conservación utilizan para incorporar el impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero en su proceso de planificación.
Implicaciones
A medida que nosotros, los planificadores de conservación de NCAT, ayudamos a más agricultores y ganaderos a implementar prácticas agrícolas climáticamente inteligentes, nos hemos familiarizado con COMET-Planner. La interfaz de usuario es bastante fácil de navegar, pero hay algunos trucos y consejos que hemos aprendido en el camino. Un modelo es, bueno, un modelo, y a veces ese modelo no se adapta muy bien a las parcelas pequeñas. Hemos podido ingresar números enteros como 100 para encontrar índices escalables para las operaciones a pequeña escala. Por ejemplo, si quieres saber cuánto CO₂ equivalente se capturará al sembrar un acre de cultivos de cobertura en el condado de Travis, Texas, al ingresar 1 acre en el modelo obtendrás cero. Pero si ingresas 100 en el modelo, verás que el resultado es de 27 toneladas. Esto significa que un acre de cultivo de cobertura en tierras agrícolas de regadío, con una reducción del 25 % en el uso de fertilizantes nitrogenados, capturará 0,27 toneladas por año, no cero.
Además, todos los modelos necesitan datos de entrada para funcionar, por lo que, con bastante frecuencia, al usar COMET-Planner, nos encontramos con condados que no tienen equivalentes para ciertas prácticas. Para la mayoría de las prácticas, puedes combinar otras prácticas para generar un escenario que represente la mejor estimación del posible impacto que podrías tener en el secuestro de carbono en tu suelo. A medida que más productores adopten estas prácticas, el modelo se volverá cada vez más preciso con el tiempo.
Repercusión e importancia
Se están acumulando niveles nocivos de dióxido de carbono en la atmósfera, lo que está alterando nuestro clima. A medida que las temperaturas promedio globales siguen aumentando, los productores agrícolas se encuentran en la primera línea de esta lucha. Los fenómenos meteorológicos extremos y los ciclos climáticos cambiantes exigen que los agricultores se adapten rápidamente para «capear el temporal». Al mismo tiempo, las tierras agrícolas tienen un enorme potencial para capturar y almacenar el dióxido de carbono, que retiene el calor, en suelos y agroecosistemas saludables.
Tal como suele ocurrir en la mayoría de los sectores, los datos económicos y financieros tienden a impulsar el proceso de toma de decisiones; probablemente se trate de una característica inherente a una economía capitalista. Sin embargo, esto plantea un desafío único para el sector agrícola: ¿cómo cuantificar el valor económico de los suelos sanos o de la falta de ellos? Existe una necesidad y un valor evidentes de cuantificar y dar seguimiento al impacto de los gases de efecto invernadero (GEI) que genera la adopción de prácticas agrícolas y ganaderas que mejoran la salud del suelo:
- Para justificar el apoyo financiero a la adopción de prácticas agrícolas y ganaderas de conservación a nivel nacional
- Para impulsar las tasas de adopción en los esfuerzos por aumentar sustancialmente las reservas de carbono en nuestras tierras agrícolas, reducir la deuda de carbono del suelo y reconstruir la resiliencia
Al estimar de manera eficaz, mediante COMET-Planner, el impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que tiene la adopción de estas prácticas agrícolas, podemos comenzar a asignar un valor económico y ambiental al apoyo a las prácticas que contribuyen a la formación de suelos saludables. Esto permite a los agricultores, ganaderos y proveedores de asistencia técnica de todo Estados Unidos tomar decisiones informadas sobre las prácticas de manejo de la tierra y el impacto de estas en las emisiones de GEI.
Otros recursos
Informe complementario/Guía de COMET-Planner
La deuda de carbono del suelo tras 12 000 años de uso humano de la tierra
Instituto del Ciclo del Carbono
Este blog es una producción del Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA.